三人跟着小蛇在地底矿脉左拐右绕，从一个矿洞穿到另一个矿洞。
前后又走了近一个小时，就在几人将要放弃时，一片银色的湖泊出现在他们眼前。
悬挂在溶洞顶部的矿石散发着点点光辉，湖水中映照着如夜空一般的矿洞，也倒映着三人的身影。
小蛇到这里就停下了。
银色湖泊的另一端，一个不大不小的洞穴突兀的被开凿在石墙上，身有车轮粗细的巨蛇横着身子挡在洞口。虽然看不见，但直觉告诉几人黑猫琳琳就被关在这里。
“我速度块，要不我去引开boss，你们速度点把琳琳带回来？”几人里敏捷最高的伍拾提议。
被嘲讽了一波后，他现在急着在观众面前秀一波操作把场子找回来。
猫南北拆台道：“我并不觉得你快得过它。”
“既然小蛇都可以交流，没道理大蛇不行。”艾茗分析道，“黑猫琳琳不是说它没准备吃掉她吗？我觉得，也许这不是敌对单位呢？让我上去和它说两句吧。”
“不是敌对单位？”联想到小蛇友善的态度，猫南北觉得艾茗的分析并非没有道理，但面对这么大一只怎么也萌不起来的巨蛇她实在是不敢赌。
可一直耗着也不是个事儿，趁现在巨蛇还没注意到他们，他们可以光明正大地讨论该怎么办。可一旦巨蛇回头瞥到他们一眼，会发生什么可就由不得他们啦。
“我去试试吧，反正大不了就是一条命，真打起来多我一个也不顶用。”最终，急于了解领地下方状况的艾茗决定独自前去冒险，“你们留在这儿，要是我出了什么问题你们随机应变。”
交代完“后事”，艾茗独自踏步走进湖泊之中。
银色的湖水就好像冬日的坚冰，踩上去虽有波纹却不可浸没。走了几步后，艾茗也就适应了这种带有魔法痕迹的水面，迈开步子大步向前。
走到一半，一道沙哑的声音从心中传来：“精灵，回去！这不是你该来的地方！”
锐利的蛇瞳收缩成两道竖线，死死地锁定住艾茗，强大的威压压迫得他动弹不得。
越是和强大的力量有过接触，对力量的顶峰越有了解，就越能体会到这股威压的恐怖。
这接近魔王级别的气息足以将任何黑暗精灵压制在湖面中央不可向前半步，即使是薇薇安这种他的顶级眷属亲临也难以抗拒。
但就这样离去显然不是艾茗想要的结果。他心念一动，稳坐在城堡中的贝尔芬格突然睁眼，将自己的一丝气息传递给分身。
顿时间，压在艾茗身上的压力被卸去大半，趁此时机他一举冲过湖面，站在巨蛇面前。
巨蛇漆黑的鳞片覆盖全身，枯黄的眼珠中黑色的竖瞳已经眯成一条缝，收缩着身子随时准备弹起。
“……你是谁？”
“吾为魔王议会第四席，怠惰之魔王贝尔芬格！你也该告诉我你是谁吧？”
“吾名亚斯塔禄，不知魔王大人是否听说过？”
亚斯塔禄……艾茗陷入沉默。
并非他对这个名字没印象，而是它实在是太古旧了。
要追溯这个名字的上一次被使用，还要把时间回溯到黑暗精灵刚刚走上地表的时候，在他们的元老中流传的故事。
忧虑之蛇亚斯塔禄，这是黑暗精灵们对它的称呼。
传说中黑暗精灵王所圈养的坐骑，因为对地表世界的恐惧，认为向上的远征是一场必败的战争，而迟迟不敢走上战场，被它的主人留下来看守地下黑暗精灵的圣地——不落之湖。
这一段本不该算太过隐秘的历史距今已经久远到连传说都少有流传，到了这一代艾茗相信就算薇薇安也不会有太深的了解，只有残存于图书馆里的寥寥几笔还能窥见这段故事的一隙。
若非在取得贝尔芬格记忆的时候还顺带全部看过一遍，现在和他提到“亚斯塔禄”这个名字他也得懵上半天。
“亚斯塔禄……看守不落之湖的忧虑之蛇？”艾茗试探性地问道。
“忧虑……他们是这样评价我的？还真是尽挑好听的说。”
“忧虑”似乎也不是什么好词吧……艾茗腹诽道。
“魔王……不，黑暗精灵的王。您来到这里是为了召回忧虑之蛇吗？”
不，遇到你纯纯的就是个意外。作为一位体贴韭菜的新时代好魔王，贝尔芬格只是想采点儿幽荧矿给玩家们建几个定向传送阵而已。
当然这会儿要是这么说大概率要被亚斯塔禄打出去，艾茗还是准备编个靠谱点儿的理由。
思量了一下，他这么说：“地表世界的局势产生了些变动，黑暗精灵将要面对一场来自人类的战争。我们需要你的力量来守护眷……族人。”
“族人啊……但我的族人也需要被守护。”
亚斯塔禄吐着信子，成百上千的小蛇从矿石的背后钻了出来，摇晃着头顶的矿石望着艾茗。
“你的族人？这么多？”
亚斯塔禄有些不好意思地别过脸去：“几千年前遇到了一个同族……”
啧，有被秀到。
艾茗转移话题：“它们头顶的矿石是什么，我在路上遇到了一个小家伙还想要我帮它把石头摘下来。”
“这些是它们的食物中消化不了的矿物结晶，相当于被浓缩过一次的幽荧矿。魔王大人应该知道这是什么吧？”
“空间魔法的信标，这我懂。”
“地底世界的死灵总是寻着幽荧矿而来。如果没有我护着，这对于这群小家伙来说将会是一场浩劫……魔王大人，我不能不管我的族人。”
“亚斯塔禄，我知道自己不是万年前你崇拜的那位黑暗精灵王。”艾茗停顿了一下，继续说，“我无意命令你奉献什么，你可以考虑与我做一场交易：我可以定期派人为你的族人处理积攒的幽荧矿结晶，同时留下一只卫队协助你防御死灵的入侵；相应的，你在黑暗精灵危难的时候应当出手相助。你觉得可以接受吗？”
“有价值的建议。魔王大人，我接受了。”亚斯塔禄盯着艾茗的眼睛认真地说，“那我随时欢迎地表黑暗精灵的到来。”
“我也期待您在战场上的表现。谈了挺久了，该让旁边的几位等急了。亚斯塔禄，可以把我们的同伴还给我们吗？”
“您是说那只出才掌握了些许法术的黑暗精灵？放心，我没有伤害她。”
亚斯塔禄接着说：“我只是见到了翠眼的黑暗精灵有些好奇才将她带回来。但既然见到了怠惰魔王大人，这也就不足为奇了。我这就把您几位送回地表。”
