黑压压的乌云突然越过山脊，山上的天气说变就变。没过多久，狂风卷着冰雹气势汹汹的沿着山坡压了过来，站在石碓上焦急等待的苏菲娅不得不跟其他人一样急忙寻找躲避冰雹的地方，可就在这时，明显掺杂着噪音的引擎声从山谷另一边传来，只见一架拖着黑烟的长尾蛟摇摇晃晃的从东南方飞了过来，护卫它的杰诺斯MK2谨慎的保持着距离。
“凯特回来了！快叫医生！”
此时，营地的众人也顾不得急剧恶化的天气，几台机甲立刻启动，准备接应严重受损的长尾蛟，不过它还是依靠自己的力量完成了着陆，浑身冒着烟单膝跪地。
几乎与此同时，杰诺斯MK2在不远处稳稳降落，尤瑟一眼就看到了苏菲娅，她举起机械手向她轻轻挥手。
“苏菲娅，我们回来了！”
“尤瑟……”
直到这时，压在苏菲娅心头的大石才放了下来，她一直很害怕尤瑟会从此一去不回，但是当她看到装在杰诺斯身上帆布包里面的战利品的时候，不禁大惊失色！一颗晶石兽的头颅几乎从裂开的帆布袋中掉了出来，它头上锐利的角显然是造成这个情况的主要原因。苏菲娅做了个深呼吸，她开始在脑海中搜索晶石兽的资料，以便确认脑袋的主人。没错，那颗脑袋的主人正是……她的梦魇，在5年前的那个疯狂的夜晚，她曾经看到过无数凶残的异龙在王都罗德尔上空飞翔！
“那个脑袋不会是……异龙吧？”
“不会吧，那种晶石兽不是传说吗？”
“天呐，我要回家，现在就走。”
看到帆布包中露出来的晶石兽脑袋，采集者们严重的动摇起来，直到这时尤瑟才注意到她的第二件战利品居然快从帆布包里掉出来了，急忙把它给塞了回去。
“啊咧？怎么掉出来了？大家就当什么都没看到吧！”
“怎么可能当做没看到啊！”xN
面对采集者们的一致吐槽，尤瑟急忙把她的战利品藏好。
冻雨夹着冰雹很快袭来，狂风摇晃着简易的保暖帐篷，外面的气温一下子降到了冰点以下。由于早就预料到了这种情况，负责组织这次活动的采集者公会准备了许多坚固的大型充气帐篷，它们形成了一座小型村落，把各式各样的机甲围在中间。
在其中最大的一个帐篷里，尤瑟的第二件战利品——异龙的脑袋，被摆在了不锈钢长桌上。
“尤瑟，”格里高利笑眯眯的盯着她，“看来你很喜欢搜集敌人的脑袋啊。”
“顺势而为，哈哈哈……”
这个时候，办了错事儿的尤瑟只能试着用傻笑蒙混过关了。
“喂，你们能不能安静一下！”
负责检查异龙脑袋的苏菲娅没好气的说，她本来就很讨厌格里高利，而他又打算旁敲侧击的针对尤瑟。要是放在平时，她大概会隐忍，但是看着眼前的异龙头颅，苏菲娅的火气已经快爆发了。
“根据检查结果，”她说，“这是异龙没有错。”
此语一出，聚集在帐篷里的采集者们一片哗然。
“苏菲娅，”罗伯特问，“你确定没错吧？”
“没错，我很确定，”苏菲娅摘下眼镜，“我可以拿我的‘晶石兽生态学’博士学位作担保，尤瑟拿回来的这个脑袋，绝对是异龙的。”
没想到苏菲娅居然拿到了博士学位，尤瑟惊讶的下巴差点掉下来，她本以为她跟自己一样只会开机甲，没想到苏菲娅居然是个学者！注意到尤瑟看向自己的目光逐渐充满了憧憬和羡慕，苏菲娅的脸颊不禁微微一红。
“哦该死，全灭了灵光骑士团的怪物们居然也出现了，我们完了！大家还是准备逃吧！”
有人发出了悲观的声音，立刻引发了一阵赞同，这里的采集者们大多没有任何战斗经验，他们躲避晶石兽的办法只有一个，那就是飞上天空。可是，现在连天空都不再安全，他们心中的侥幸也随之烟消云散。人在面对危险的时候会选择逃跑，这是趋利避害的生存本能。
“请各位稍安勿躁。”
格里高利的声音震撼了所有人，他伸出中指推了推鼻梁上的眼镜，镜片上闪过一道寒光。
“我以高港采集者公会会长的权限，在此发布零号命令，”他的声音透着难以言喻的威严，“从现在开始，所有采集者必须立即向工会报到，接受武装之后作为‘国民卫队’投入抵抗晶石兽入侵的行动。如果有人违反命令或者逃跑，将以阵前逃亡论处！今后采集者公会将暂停其全部服务，并吊销其公会会员资格，清空公会卡内所有信用点，以上！”
此语一出，所有人都沉默了。
“我知道你们并不是军人和骑士，但是……”格里高利望着众人，“我们有机甲，我们可以阻止晶石兽继续入侵，至少可以为高港集结部队争取时间。我知道你们中可能会有人死，所以我会留在这里，跟你们一起履行自己的职责。”
尤瑟望向四周，细碎的议论声逐渐响起，她的听力要比普通人灵敏得多，所以听到了一些好的和坏的声音。不过，身为飓风堡航空队113联队的联队长，尤瑟是一名非常优秀的前线指挥官，她能够理解格里高利的意图，在普洛森骑士搬来援军之前，他们必须争取时间。一旦晶石兽冲进新月谷地，就无法利用山谷有利地形来阻挡它们了。
不过……尤瑟望向站在桌子旁边的苏菲娅，她希望她能够远离这场战祸，但是苏菲娅同样也是采集者，她不可能不响应公会的征召令。
这可怎么办呢？
就在这时，外面突然传来了一阵骚动，紧接着惨叫声传来，在众人反应过来之前，帐篷突然裂开了一个大口子，张牙舞爪的刀虫挥舞着利爪冲了进来，它向帐篷中的众人发出“吱吱吱”的尖叫，但还没等它抬起爪子，就被尤瑟手中的拟造圣剑砍掉了脑袋。
“大家别慌！”她高举圣剑，“立刻登上机甲！”
目瞪口呆的采集者们这才反应过来，他们纷纷跑出帐篷，向自己的机甲跑去。尤瑟捡起掉在地上的脑袋，把它摆在桌子上，跟异龙的头放在一起，这一大一小两个脑袋看上去还挺般配。
“诺因海姆小姐，”格里高利皱起眉头，“你的兴趣爱好果然是搜集各种脑袋啊……”
“唉？不是不是，绝对不是。”尤瑟望向苏菲娅，“苏菲娅，你研究研究这俩脑袋，看看能不能找到什么线索。”
“神经节还活着，”苏菲娅的回答出乎意料，“应该可以！”
“等等，”格里高利伸出一只手，抓住了苏菲娅的肩膀，“在没有专业设备的情况下进行精神同步，太危险了。”
“没关系，”苏菲娅甩开了他的手，“我可是研究晶石兽的专家，不要小看我的博士学位啊。”
说完，她干净利落的刨开了刀虫的脑袋，空手从里面抠出一块蠕动的肉块。一般而言，即使是专业人士也不会空手去碰晶石兽，它们身上时时刻刻散发着魔素，本身就是一个会引发晶石病的污染源，但是苏菲娅却觉得，只要有尤瑟的魔力回路在，她就不会有事儿。殊不知这个魔力回路还不完善，它在她的身上开了个口子，平时可以把多余的魔素排出体外，但是遇到魔素浓度高的环境，则会加快魔素渗透。而这套魔力回路的另外一个意外功效，即将被苏菲娅发掘出来，这将改变她的命运，甚至改变人类与晶石兽的战争格局！
“我要开始了，”苏菲娅把一个金属徽章放在蠕动的肉块上，“呼呼……深呼吸，3-2-1，开始同步！”
她手背上的魔力回路释放出了淡蓝色的光芒，苏菲娅用自己的灵魂作为触媒，轻轻触碰尚在蠕动的神经节，那只刀虫生前看到的景象仿佛走马灯一样在苏菲娅脑海中闪过，原本她在接受训练的时候只能看到零碎的片段，但是这一次，苏菲娅却发现自己犹如身临其境一般。
不对，这跟过去训练的时候不一样！
就在她疑惑之际，巨大的引力突然抓住了她的意识，把她拉进了一个巨大的网络之中，她能够感受到周围无数晶石兽的意识，她能透过它们的眼睛看到帐篷周围的混战，她从一只刀虫的眼睛里看到了尤瑟，它用前肢上的晶石剑攻击她，却被干净利落的砍掉了脑袋。剧痛传来，苏菲娅的脖子传来一阵灼痛，刀虫最后的痛苦与恐惧从这个巨大的意识网络中流入了她的身体，使她忍不住发出一声小小的呻吟。
等等，这是什么……我究竟怎么了？
意识到自己可能潜入的太深，苏菲娅提高了警觉，她只会使用简单的神术，并不足以保护自己。
“真理与知识之神萨斯拉，请赐予您的信徒保护与祝福，”她向自己的主神祷告，“我将把晶石兽的秘密先给您，以回报您的恩赐。”
在混乱的精神网络中，苏菲娅完成了她曾经做过无数次的祈祷，然后陷入了小小的失落之中。因为她的主神萨斯拉从未关注过她，它是一位严苛而又冷漠的神祇，很少会对自己的信徒降下赐福。
就在苏菲娅沉浸在失望中的时候，一股强大的力量却流入了她的身体，开始利用她作为节点，逆向入侵晶石兽的精神网络！这股力量的主人正是端坐于万神殿中的萨斯拉！
（真理与知识之神萨斯拉关注了你。）
苏菲娅有生以来第一次得到了神的关注！
