弥漫着紫色雾霭的晶石森林中，尤瑟驾驶着她的夜刃孤军奋战，暗影光束不断打爆从四面八方逼近的小型晶石兽，透过先前放出的侦察机的视野，她狠狠地瞪了站在空地上的猩红霸王一眼，这只晶石兽仿佛在嘲笑她一样，大摇大摆的出现在了她的面前。
轰隆——！
一声巨响，远处腾起一团黑烟，来自营地方向炮击落在了森林中，将周围十几米的区域夷为平地！晶石兽们骚动起来，特别是那些小型个体，叽叽喳喳的四散奔逃。这次炮击很大程度上分散了兽群的注意力，给尤瑟提供了千载难逢的机会，她不断变换前进路线，甩开兽群的围追堵截，逐渐接近那片空地。
可就在这时，站在猩红霸王身后的暴君突然挥剑刺穿了它的主子的身体，蓝色的血液四散飞溅！
“内讧？”
突如其来的变故令尤瑟大吃一惊，那只反叛的暴君在同类之中也是最强大的个体，它的体型比普通暴君大了足足一圈，身高达到了惊人的11米！更加致命的是，这只暴君采用了四刀流的极限近战配置，它本是尤瑟第一个要干掉的目标，没想到却突然就对猩红霸王举起了反旗！
侦察机传回的画面上，周围的的三只暴君顿时一脸懵逼，它们面面相觑，其中一只好像要劝架一样伸出前肢，但是立刻就被那只反叛的暴君砍倒在地，它像疯了一样挥舞着四把晶石巨剑，拼命攻击前来劝阻的同伴。就在这时，背部受伤的猩红霸王站起身来，它发出低沉的吼声，下一秒，空地周围的泥土中一口气冒出了数百只晶石兽，它们一拥而上，转眼之间就把这只反叛的暴君撕成了碎片。
“卧槽！有埋伏！”
（尤瑟，快跑，你对付不了这么多晶石兽！）
“呜呜呜，好不甘心。”
看到刚才那一幕，尤瑟不得不打消了独自斩首敌军司令官的打算，她虽然很勇，但是一点都不蠢。心中充满了遗憾，尤瑟明白自己必须放弃，因为她肩负着更加重要的使命，所以不能在这里继续以身试险。
“撤退了！”
（呼哈，你这战斗狂，智商终于上线了啊！）
在黑猫的吐槽声中，夜刃接住背包和腿部的希格斯粒子推进引擎腾空而起，在回收了侦察机之后，化为一个透明的影子，消失在森林上空。
与此同时，采集者营地。
发出一声尖锐的呼吸，苏菲娅从兽群的精神网络中脱离出来，她的身体不停的颤抖，残留在神经系统中的疼痛几乎令她晕厥。刚才的同步率太高了，她的意识完全与暴君融合，硬生生的看着“自己”被撕成了碎片。回想起来，刚才的深度融合完全超出了她的想象，她只要发出意念，暴君的身体就会自动执行，仿佛预先载入了动作脚本一样，每个动作都完美流畅。
也就是说……人类也可以控制晶石兽！
得出了这个结论，苏菲娅感到一阵莫名的恐惧，如果事实真的如此，那么情况要比想象得更加严峻。一直到5年前伊比利亚陷落前夕，晶石兽们还只会依靠数量进行平推，各个集团之间缺乏战术协调，很容易被各个击破。但是，在进攻伊比利亚最终防卫线的那场战斗中，兽群却像人类一样使用了各种战术，它们甚至设下伏兵，利用新品种“异龙”全灭了灵光骑士团，一举夺取了制空权！
兽群仿佛在一夜之间学会了使用战术与兵法。
难道真的……有人在背后操纵？
“不可以胡思乱想！”苏菲娅甩了甩头，把这个想法赶出了脑海，她摇摇晃晃的站起身来，在旁边的水盆中洗掉了手上的粘液。
吱——！
被铁链五花大绑的收割者发出有气无力的呻吟声，它被尤瑟卸掉了四肢，还用铁棒卡住了上下颚，脑袋上还被苏菲娅亲手开了个洞，看上去一副半死不活的样子。不过得益于晶石兽顽强的生命力，它头部的大洞已经开始愈合，白色的皮膜逐渐堵住了伤口。甚至连断肢的断口处也开始长出粉红色的肉芽，强大的再生能力令人惊讶。
（真理与知识之神萨斯拉对苏菲娅·巴克的表现非常满意，特赐予苏菲娅·巴克一项权能。）
金色的光芒从天而降，慢慢地渗入了苏菲娅的身体，她感到舒服多了，因为魔素侵蚀而产生的疼痛和恍惚感正在逐渐消退。
（苏菲娅·巴克得到了“健康长寿的祝福”。）
原来如此，为了让神选者更加长久的取悦自己，神最先降下的就是这个能够抵抗剧毒和各种疾病的祝福。而且这个祝福可以很大程度上抵消魔素对人体的影响，萨斯拉赐予她这个祝福的初衷不言而喻！它希望苏菲娅继续连接兽群的精神网络，不断为它带来各种惊喜，这位掌管真理和知识的神祇有着无限的求知欲，而晶石兽身上的秘密正是它急切想要知道的。
“尤瑟……”苏菲娅疲惫的垂下了肩膀，“你……一定要平安无事……”
夕阳沉入了远方的群山，晚霞爬满了天空。随着天色逐渐暗了下来，山上的风也变得寒冷刺骨。营地建设在2700米左右的高海拔地带，夜间会变得非常寒冷，虽然在砍伐活动开始前采集者公会做好了万全准备，但是黑龙骑士团坠落的战斗母舰却把营地破坏了一大半。现在，采集者们和幸存的骑士们只能利用战舰的残骸搭建临时营地。除此之外，一些志愿者携带照明设备来到横在山谷中的战斗母舰的前半部分残骸边上，打算利用它作为主体，迅速建立了一座防御墙。
就在这项工程如火如荼的进行中的时候，透明的影子无声无息的滑过夜色，悄悄地降落在营地后方的岩石后面。解除光学迷彩的夜刃单膝跪倒，尤瑟一个前空翻跳出了驾驶舱，稳稳地落在岩石上。夜刃随即化为暗影，消失在夜色之中。
“累死我了，”她抚摸着肚子，“肚子好饿啊……”
（经历了刚才的战斗你居然还有心情吃饭？不是先应该向某位神祇献上祷告，感谢它的保佑吗？）
“保佑，我又不信神，等等……我自己就是星神好吧。”
（嗯哼，说得好有道理，我居然无言以对。）
“猫老师，你绝对是在讽刺我，对吧！”
（哦豁，看来你不是很傻嘛！）
“我可聪明啦！”
把黑曜石小猫吊坠塞进领口，尤瑟轻手轻脚的跑下山坡，溜溜达达穿过一片狼藉的营地，寻找她的杰诺斯MK2。很快她就在停机区找到了那台机甲，虽然装甲表面被烧黑了几处，但是总体来说并没有受损。
“太好了！”尤瑟扑过去，把脸贴在装甲上，“你平安无事真是太好啦！”
“咦？尤瑟？”
“呜哇，是罗伯特大叔！”
“没错，就是我，但是尤瑟，你的反应也太夸张了吧？”
“抱歉抱歉，我只是被吓到了。”
“对了，”罗伯特用大拇指指了指远处的帐篷，“伯爵阁下似乎在到处找你，你最好过去一下。”
“哦，好……”
怀着一丝不祥的预感，尤瑟向那座帐篷走去。
篝火在夜色中燃烧着，木柴在橘红色的火焰中劈啪作响，飞舞的火星无声的消散在夜风之中。尤瑟看到两位黑龙骑士团的骑士站在帐篷门口，他们沉默的注视着她，但是并没有阻止她进入帐篷。
“打扰了~~~”
先开门帘，尤瑟走进了帐篷，温暖的空气扑面而来，只见帐篷中央耸立着一个的铜质火炉，橘红色的火焰在炉膛呢燃烧着，摆在上面的咖啡和茶杯加热，散发着诱人的香味。肌肉爆炸的杜库伯爵坐在一张特制的椅子上，愁眉不展的思考着什么，他似乎受了点擦伤，但是并无大碍。
“尤瑟，来得正好，俺等你好久了。”他拿出酒壶，“要不要来两口暖和暖和？”
“呜哇，是酒，给我来一杯！”
笑眯眯的尤瑟顺手拿起桌上的杯子，杜库伯爵犹豫了一下，还是给她倒了一杯酒，尤瑟端起杯子一饮而尽，脸颊上微微泛起红潮。
“哈哈哈，好酒！有种青稞的香味！整个人都活过来了！”
“这可是高港出产的青稞酒，其他地方喝不到哦。”
“哦哦，再给我来一杯！”
尤瑟又把杯子递了过去，这次杜库伯爵立刻就给她倒了一杯。第二杯酒下肚，尤瑟变得有点飘飘然了，她大大咧咧的在旁边的位置上坐下，站在伯爵身后的骑士顿时皱起了眉头。
“尤瑟，你下午干什么去了？”
“这……我去上厕所了。”
“上厕所用了一下午？”
杜库伯爵微微一笑，这下尤瑟有点笑不出来了，尴尬的气氛弥漫在帐篷中，就在这时杜库伯爵站起身来，庞大的身躯形成了恐怖的压迫感，尤瑟顿时收起了笑容。
“非常感谢，”伯爵居然低下头来，“诺因海姆小姐，俺代表高港向您至上崇高的敬意，以及深深的感谢！”
“伯爵阁下……您肯定搞错了什么！”
“巴克小姐已经把所有的事情都告诉俺了！”杜库伯爵一把抓住尤瑟的手，“诺因海姆小姐，您居然独自杀入敌阵！还干掉了那只击沉了俺的旗舰的晶石兽！实在太厉害了！请您无论如何都要留下来，俺这就把黑龙骑士团团长的位置让给您！”
“请您冷静啊，伯爵阁下！”
就在这时，帐篷的帘子被掀开了，莱拉和她的护卫骑士达然一起走进了帐篷，看到被杜库伯爵抓着手的尤瑟，她顿时皱起了眉头。
