王都格兰萨郊区、在国家的关怀政策支持下而建立起来的某所公寓楼中。
“…不过真让我吃了一惊啊，莉娅。没想到你竟然会来邀请我之类的…”
在门前，心情有点陈杂的白崎以一派闲聊的姿态这么叙说着。
看着这对话的氛围就不难知晓。很显然，他同意了。
白崎他——虽然有自己的操守和矜持，但归根结底是名实用至上的功能主义者。
要是能够帮助自己避免百分之八十以上的麻烦的话，也不必在意那些没用的。
只是，真的没想到会是她。白崎在心底里自言自语。
也对。在这以前他一直都是把少女当作普通的学妹来看待——都快忘记了她原本的身份是什么了。
（是啊…她毕竟是这个游戏的主人公嘛。在有能力伸出援手的情况下，断然不会放任一个和自己关系匪浅的人物就这样流落街头…换成我、我也会这么做的。）
——虽然看起来完全是想错了，不过白崎好歹找到了一个能够清楚地解释好当下境况的借口。
“…那当然。我和其他人不一样，是绝——对不会背叛白崎哥哥的喔。好啦，请进吧。把这里当成临时住所也好，就当成家也没问题…对你一直都是欢迎的、呢。”
茵菲莉娅把正门打开后，做出一个请进的手势，自己则在门外彬彬有礼地等待着。
“喔。既然你这么说…”
白崎随后便老实不客气地跻身而入。他眼下倒没什么多余的犹豫了。
毕竟是对方邀请自己的…这时候再摆出一副举棋不定的样子，反而是会给对方添麻烦了。
白崎环视着四周。室内的陈设大抵是与先前无异的。
略有不同的是客厅。原本稍稍有着的杂乱感消失殆尽了，齐整的天花板和墙壁看起来倒是相当的舒心。这也许才是女孩子一个人住的时候的环境吧——
事实上白崎如果知道这些地方以前究竟都张贴过什么的时候想必会大吃一惊的。但这些恐怕都要被掩埋在浩浩历史的洪流里了…
…话说回来，既然是独居、为什么会有一双男式拖鞋？还是崭新的…
看向玄关处那准备的好像有点周全过分的鞋柜，白崎的心里不免有些疑问产生。
算了。也许本来就有考虑过客人会来的情况吧。这些应该都是不足在意的小问题——
白崎换着鞋的同时，目光又转移向在客厅的一侧摆放着的设施，那是个对于这个简朴的家来讲，有点臃肿也有点繁复的未曾见过的装饰。
“说起来，莉娅。这个是什么？上次来的时候，没有看见过呢。”
“这个啊…是叫作’无线魔导通讯机’的东西吧？上次的事件结束以后、由自称是精灵王陛下特使的人过来配属给我的…说是有情况的话，会用来联络我的道具。当然、我用来主动联络他们，应该也是可以的吧。”
原来是这样。白崎恍然了。
也是理所应当。眼前的少女已经是勇者了，那么受到国家层面的重点关注和保护也是应该的。
无线魔导通讯这种技术…虽然对于平民百姓来讲可能会高昂到有点难以负担，但是于国家的财政支出而言的话应该只是一些随手的小数额吧。
哎呀…怎么到了这时候有一种被富婆包养了的错觉呢。
明明前段时间还是个需要自己辅导的小家伙。白崎不由得有点怨念了——
但更多的却是某种欣慰。要说的话有种微妙的、养成游戏通关了的实感…
“啊，对了，莉娅。是之前就该对你说的…”
若有所思的，落座后的白崎对着少女转头说着。
“…应该是谢谢…或者之类的。但是那好像又有点不够正式…也不够准确。”
——他托着腮，脑内斟酌着应当脱口的言辞。
也该正儿八经地说一次了。他想。
仔细回忆一下的话，到目前为止的自己确是对眼前的少女有所帮助过…
但是更多的应该是过分的事情吧。
而茵菲莉娅却直到如今也不吝于朝这样的自己伸出援手。
所以——
白崎深吸一口气。将酝酿好的话语脱口而出。
“总之。能有你在真是太好了。莉娅。”
这算得上是他一片真心的感激。
白崎自觉先前对茵菲莉娅的帮助，无非都掺杂着不纯洁的利用的因素…
所以受到了对方在各方面上的无私帮助的如今，难怪他认为是受之有愧。
但是——白崎朝茵菲莉娅的方向看去。
少女微微低着头，没有回应。
…果然还是太唐突了吗？白崎喟然。如果可以的话另寻一个恰当的时机也不是不行，但他还是觉得越早说出来越好……
“…白崎哥哥。”
少许之后，茵菲莉娅却是缓缓地开口了。
“嗯？”
“那句话。能再说一遍么？我、刚才稍微走神了…听的不是很清楚呢。”
也许是有所不可置信吧。白崎从少女的话语里听出了几分在犹豫的意味。
不过他既然已经有了感谢的想法，那就当然不会吝惜多重复几次言语了。
“我是说——能有你在真是太好了。莉娅。”
沉默。
然后从茵菲莉娅的方向传来的，是被压抑了而有点摇晃的笑声。
“呃。怎么了吗、莉娅？”
白崎审慎地发问道。
“…没什么。我只是…能被白崎哥哥夸奖，所以很高兴罢了…只是、呼呼、只是这样呢。”
与少女那强装镇定的言辞不同。如果仔细看去的话——
紧绷的双肩因为激动而摇晃着。
在被阴影微微遮没的脸庞上，茵菲莉娅的双颊浸染上兴奋的潮红色采。
而那份表情——真的能够称之为笑容吗？
若是那样说的话…
未免太过危险、也太过狂热了。
要打个比方的话…就像是抽丝剥茧般将路旁无辜的蚂蚱的肢体与躯干分离之后，看着自己的造物那有点痛苦而不知所措的样子却为之快乐的稚童。
啊啊——自己先前为什么就没有察觉到呢。
茵菲莉娅、相当愉悦地想着。
白崎哥哥并不是什么伟大的、全能的人啊。相反，他是个…
视野渺小又片面。有些拘束、也总是会怀有太多不必要的顾虑——
所以只要稍稍给予一点理所应当的帮助、就会轻易为之感动的类型呢。
真的是。
连眼前的人做了些什么也不知道…
相反，还在朝她真情实意地道谢什么的。
像个笨蛋一样。
不过没关系。
——为了保护好这样的你，之后我也会加油的喔。白崎哥哥。
“那…接下来我就给白崎哥哥稍稍介绍一下吧。这里的分布之类的…”
茵菲莉娅接着便站起身来，看不出什么波动的面容又恍若平常。
“……嗯。那就麻烦你了，莉娅。”
应答着的白崎却什么也恍然无知。
