——白崎又紧接着张望起四周。
尽管是休假的时间，但售卖正经的冒险者服装的护具店里，却意外地冷冷清清的而没什么人，也许这是冒险者们全年无休的缘故？
所以反而，在这片地方里却是带着孩童的成年人较多了。
…有那么一瞬间，白崎感觉这样子很容易被也认作是带着孩子来买童装的家长。
虽说他和艾普莉尔看上去都很年轻，应该不至于会被太过分的误解到——
…但真的会完全不被错认吗？
“咦。妈妈。你看那边两个哥哥姐姐，他们坐的好近欸。是所谓的那种情侣吗？”
“嘘！小孩子家懂得什么…！赶紧走啦，你不是今天想去买那个…”
不远处一位看上去是母亲的妇女疾步拉着自己身边六、七岁大的孩子离去了。
——这样看来，前面那个问题的答案似乎是否定的。
而白崎则轻咳一声，有如要缓解这不大不小的误会所引发的尴尬。
然后看似颇为随性地，他开口了：“说起来，班长。你看上去…不怎么感兴趣的样子啊。”
说出的话语却一点也不随性。
这是他潜心积虑了以后的结果。旨在以此打开回顾今天的话题，尔后顺势引到过去——
那时候，就可以想办法从班长的嘴里套出话来了。
对此，艾普莉尔的头微微地后仰着：“…欸。有吗？嘛。我对服装或者说、逛街之类的，的确是不太感兴趣就是啦…”
说着安抚场面的话，艾普莉尔似乎是有些避重就轻之意地想要将话题转开。
但是白崎就不会放过这一难得的机会。
“不只是这里吧，班长。”白崎若有所指地转过头去，“你。今天其实…打一开始，就并不怎么对这活动感兴趣的吧？我邀请你的时候也是…”
他回忆起来。
那时候，艾普莉尔的神态大概——
“…比起高兴或者吃惊这种态度来。似乎、更像是在妥协着什么的样子呢。”
白崎语气里带着些试探地说。
“并不是真正的想去答应。而是说…’如果说拒绝的话，就会暴露出什么’…是因为那样的原因，所以才勉强接受下来了的。班长，我说的…对吧？”
话语到此刻便打住，而白崎沉默起来，等待艾普莉尔的答覆。
少女微微地张着口，似乎在考虑着什么。
“…是这样吧、大概。被你看出来了呢，白崎同学。你是怎么知道的？”
片刻后她才给出了回应。而答案是肯定的。
“我不知道——但你还是同意了。”
白崎耸耸肩。
“的确如此呢。”
“所以，这是为什么…？”
“…我不知道。但…我还是同意了。”
“…是这样没错…啊。你是在模仿我吗，班长？”
“咦、有么？喔…的确是有点相似。是偶然吧。”
“真的是偶然吗…”
“应该是吧。”
跟着便是一时无言。
“…但是，到现在为止的事情可不都是偶然吧？”
接着就仿佛是想起了什么，白崎却突然如此地提问起来。
“…什么意思？”
“就是字面上的意思。班长，我相信你就不是那种会做出毫无理由和根据的事情的人…”
白崎沉吟道。
“而也许你自己还没有看出来——但是，现在的你真的很不对劲啊。各种各样的方面上都是这样…”
白崎有点奇怪，他此刻竟会把原本躲躲藏藏的目的和动机朝着本来应该掩饰的对象直抒胸臆。
但想了想也就释然了。
这也是因为，他潜意识里已把这当作解决问题的最佳方案之一了吧。
那么，不妨就继续随着这份本心——
“圣剑祭之前，你也对我说过吧。’如果你觉得太过疲累的话，是有时休息一下也无妨的。’…那个时候你就是这样帮了我。代价就是、我没法去帮上你的忙——”
白崎将双手交叉，散散地置在分立的两腿之间。
“所以、现在。是该我还上这笔账的时候了，班长。有什么…我能够帮到你的吗？”
他转过头去，凝神望着艾普莉尔。
就连白崎自己也没有察觉到，他那以往都是散垂的眉目里竟刻画着满溢的认真。
面对着这样的白崎——
“我…”
艾普莉尔的表情却有几分陈杂，似是有什么顾虑。
“…我。”
她微微地张合着双唇，眼神闪躲着，良久未能吐出一个完整的成句。
是在下着决心的样子，但是——
“…我。没有事的。是你多心了，白崎同学。”
最终艾普莉尔所道出的，也只是这样的话语。之后她更是一反常态地站起身来。
“不过还是，谢谢你。然后…我要先走了，白崎同学。突然之间…想起一些要紧的事。抱歉。”
一连串的答谢后，艾普莉尔就像是在躲避着什么般急匆匆地迈步离开。
这实在太过突兀，乃至于白崎也能察觉到里面的不寻常。
他下意识地伸出手来示意挽留：“…等等，班长。有什么状况的话——”
而不知道是否该说是理所当然。他的这句话并未得到任何的回应。
留给他的，只是金发的少女快步远行的背影。
“…”
他无声地放下手。
看样子，是差一点就能够深入到核心了。
毕竟，对方选择在这个时间点离开…那理由又明显是借口。
应当是因为终究不想要提及吧。白崎猜测着。
当他懊悔着自己是否还是太过唐突了，而正犹豫着要不要追上去的时候——
足够将他的这思想停止的人就出现了。
“…咦。白崎哥哥。只有你一个人在这里了吗、她呢？”
张望着四周，自收款台归来的茵菲莉娅一副微微不解的模样。
此时的她已经换回了那身寻常的魔剑学院制服。而那套冒险者衣装被装进纸袋里，轻快地提携于少女的手中。
…也许这也是先前的清贫生活里养成的习惯吧，她终究不想第一时间地就换上弥足珍贵的新装。
白崎酝酿着言辞：“…好像，是有什么事情在吧。刚刚走掉了。”
“这样啊。嘛。别去管那种女人啦，白崎哥哥。我们就继续去逛吧？时间还剩不少呢。”
茵菲莉娅露出半是安心半是理所当然的笑容。
白崎总觉得她是很开心…也不知道是不是错觉了。
“……嗯。也好吧。那，莉娅，接下来想去哪里？”
而白崎轻轻叹了口气后，终究是正面给予了肯定的答覆。
说到底，虽然对艾普莉尔的状况很是在意。
但是看着方才还那么欢欣雀跃的少女，白崎总又不可能以否决去扫她的兴致。
哎哎——怎么回事啊。
白崎不由得哀叹。他明明是最讨厌在纠结的条件下做出决定的类型…
可为什么，却感觉自己最近总是被迫陷入这样的两难境地里？
