但是那份思绪并不可能持续多久。
毕竟，如今的事态下，应接不暇才属正常。
——在白崎的眼前突然走进一名未曾蒙面的身影。
于是，他下意识地望过去。
那是位高挑的精灵男子，留着恰好齐肩的金色中长发。
自然垂落的双手和不算昂首的步调，给人一种温良而好相处的印象。
白崎也注意到，他的面孔和艾普莉尔有几分相似。
只不过，除去多了几分男性特征以外、却反倒是少了几分沉毅利落的神色，而更多的是随意平和。
“啊，兄长。你来了啊。”
见到来者，艾普莉尔并不怎么意外地说道。
而这便为白崎揭示了他的身份。
那名男子轻轻叹了口气：“毕竟我一直是那个没事可做的人啊，小艾普。听到你回来的消息，当然会是第一个赶过来的。呣…这位是？”
随后他把视线转到白崎的身上，有些留意地发问道。
“他啊——他、是我的…嗯。男友。就是…呃，不是一般的男性朋友、是男友？这样的…”
艾普莉尔尝试作着解释说明。但明明是到了紧要关头，她似乎却有点羞于启齿的样子。
“白崎同…咳嗯、白崎。这位是我的兄长玛奇。也是这儿未来的当家啦。”
所以她转而介绍起对方的身份，同时朝向白崎投来带着些求助色彩的眼光。
——也难怪。毕竟是要佯作成这样的关系啊。
白崎想着。而他同时也清了清嗓子准备发言。
说到底自己是被少女委托着前来的——总不能让她把自己应当做的事情也包揽了。
“…的确如此。初次见面，那个…我叫白崎。此番同她一道前来打扰，实在是有些唐突…请多见谅了。”
有艾普莉尔打前锋的白崎，很顺利地便将话题引入到自己。
而说着恭敬的场面话，他同时留意着对方的反应。
按照他前世里阅读的经验，这种贵族家庭的兄妹关系往往都看似美好实则阴云暗涌。
…不知眼前的男子又是如何了？
——看看白崎，又看看艾普莉尔。玛奇好像有点沉吟着。
“原来如此。初次见面，白崎先生。这话虽然不应该由我来讲…但我觉得，我们也可以说是家人了吧。试着不必如此拘谨如何？”
“毕竟小艾普也长大了啊。老实讲，我不怎么意外就是了。倒不如说…”
随后他露出有点愉快的笑。
“我家的妹子这么优秀、如果没有好几个男孩子追求的话，哈哈，那才是奇之怪矣呢——”
“…也没到那种地步啦，兄长。”
似乎，就并没有那么糟糕。
白崎观察着二人的谈话，在心里如此断定道。
不管怎么说，就算面上能够伪装，但真实的心情却是掩藏不得的。
艾普莉尔，并不怎么会撒谎——
虽然先前，她将白崎从来没有察觉过的“隐瞒自己的真名”一事当作“弥天大谎的行为”…
不过那也是由于少女超乎常人的责任心所致。
老实讲，当时虽然吃惊，但白崎也并没有觉得自己是怎么的“被骗了”。
而同时，她却也并不是对他人的心绪难以察觉的类型。
相反她…该怎么说呢。也算得上是颇具洞察力吧。
所以，她能够托付以信赖和亲切的对象，那大概就是真的可以信任的吧。
白崎在一旁以第三者的视角如此评判。
却未曾想到，就在此刻，话题却陡转到了他的身上。
“——再说了！喜欢我的人、只要有他一个就好了啦。你也是这么认为的吧，白崎？”
“…嗯？啊、啊！就是这样。我对班…我对艾普莉尔她，是一心一意的！”
突然被提到的白崎有点始料不及地回应。因此，差一点没有把熟习了的称呼转换过来。
…虽说，先前的艾普莉尔也一样就是了。
——但是，眼下更让他感到有些紧张的。
是感觉如果这样的对话再持续下去，那么似乎，总会被察觉到异常。
因为时间仓促的原因，他和艾普莉尔并没有怎么过多地讨论过两人从相逢到相知——当然是指的那段捏造的恋爱关系——的细节。
一旦被询问起来，恐怕很快就会因为对质的原因而暴露吧。
所以思衬了片刻后，白崎蓦然起身。
“…糟糕！”并佯装有点惊讶地说道。
“咦，怎么了吗，白崎？”
“……我的东西。现在应该要用上的，但…似乎，不小心和备用的行李搞混掉了…！”
是有点笨拙的借口。但觉察到白崎意图的艾普莉尔，也没有对此加以阻截或拆穿——
“行李吗。存放行李的那房间，应该再——呋。要是详细说路线的话，会稍微有点麻烦啊…去门外朝侍者先生问一下吧。他们理当是会给你引路的，白崎先生。”
屋内的第三人、也就是玛奇更友善地给予了指引。
这就很能让白崎下台了。
“喔，这样吗，谢谢。”
他应承道。然后顺着势——
走了。
一时间，客房内便只留下艾普莉尔同玛奇这兄妹两人。
而朝向白崎走开的方向观摩了片刻后——
“…是在逢场作戏吧？你们。”
玛奇有点悠哉游哉地随意开口评论道。
…看起来白崎的苦心孤诣，是有些付诸东流了。
“什什…什么啊。那种事绝无可能的，兄长！我和白崎他、可是…”
“别掩饰啦，小艾普…你应该是知道我知道的。你就是不很会说谎的类型啊。”
作着和白崎相差无几的评断，玛奇接着悠悠地续道：
“再说。就算不看你，光看那男孩的反应就清楚了不是吗。妹夫要是真拘谨成那样的话，我这个做哥哥的、恐怕就得等到猴年马月才能看得见我可爱的小外甥了吧…”
“咦？不、不会有外甥那种东西的啦！！”
“你看。暴露了吧。”
“啊。…莫非你刚才、在有意地套我话吗，兄长？”
发现自己不小心就把事实给说出来的艾普莉尔有点气鼓鼓地回问道。
“一半一半吧。不过虽然是这样…我也看得出来。小艾普、是很喜欢他的吧？”
被说中了心事的艾普莉尔的态度有点软垂了下来。
有点不好意思地偏转开视线，她吞吞吐吐地应答着：
“呣…嗯。以、以前的话，是有一点喜欢的啦。”
“这样啊。那、现在呢？”
“…相当喜欢。”
“哈，我就说果然如此吧。他对你呢？”
“……大概。是没什么感觉吧。”
省略号越拉越长，艾普莉尔的语气也带上了越来越多的颓丧。
“是吗？我倒是觉得，不至于是这种程度。”看到此情此景，玛奇站起身来活动着肩膀，“那个男孩——白崎他，要是真的对你没感觉，肯定是不会陪你做出这种事情的呀。”
“…但是。总觉得，就算他真的是那样子，我也…”
“你就是这点才叫人没办法。我说，小艾普——”
刻意营造出悬念的气氛般的，玛奇拉长了句尾的话音。
“大胆点。去追求他吧。”
然后，他一脸严肃地说着。
“追…追求他？…要我吗？”
“嗯。”玛奇理所当然地点点头，“要知道、爱情就像花儿一样啊，小艾普。花朵绽放的模样也许会相当美艳、相当灿烂。培育花朵的过程也可能非常艰辛，甚至是注定失败…但是呢，如果那颗种子没有埋藏进地底的话，一切也都不会开始…也不会明白。就是这么简单的道理啊。”
“原来如此。是这样的话，我试试看应该也无妨…”
艾普莉尔托着腮，神态端庄地静静沉思着这段话的意蕴。
然而接下来，好像是突然想到了些什么，她有些好奇地又询问一句：
“那、兄长大人你的花，什么时候才会盛开给我看呢？”
这句话却恰到好处地让玛奇静默了。
片刻以后他才无奈地开口：
“…嗨呀。你很会戳人的痛点啊，艾普莉尔。”
“欸——怎么会？凭兄长你的话，难道不是应该…还是说？”
“——那么，谁知道呢。对了。今晚为你准备的接风宴上，你就能看见阔别已久的父亲他了吧。”
轻描淡写地，玛奇打发掉了刚刚的话题。
然而，话语落地的同时，挂在他面庞上的懒洋洋的闲散的表情也消失了。
他皱起眉头，神态间转而出现了些微不可察的陈杂感情：
“…和那个女人一起、啊。”
艾普莉尔却只是点点头回应：“我知道。放心吧，我回来的目的正在于此啊、兄长。”
——终究，他们两个是兄妹。
而在有些事情上，恐怕，所持的观点和心思就是一样的吧…
