同日下午。
“——那么。就请在这里歇脚吧，勇者大人。虽然有点简陋，但还是请您稍稍…忍受一下。等我找到白崎的踪影后，很快就会回来禀报你的。”
用简直是下属对上级才会有的恭敬的仪态，伊莱作势将茵菲莉娅请进寻好的了临时的住房。
他们方才抵达尤尼瓦斯的城中，现在急需一份落脚的地方。
…但是就算以应急的举措来看，这里也未免太糟糕了。
毫无采光的阴暗的室内、狭小的空间以及才刚好容得下一人的床铺。
…唯一的优点，兴许只是耗费相当便宜了。
“你无需在意。我在比这里还糟糕的地方也住过很久呢。对我来说，这里已经不错了。”
而对此，茵菲莉娅则只是轻轻地摇摇头。
“而且。选择这样的地点，也是为了隐秘行动作考虑吧？”
“…哈哈。你把我想的太谨慎了，勇者大人。我会选择这儿的原因，只是…经费不足啊。”
伊莱耸了耸肩膀。然后无奈地陈述出了使他有点心痛的事实。
这大概是每个新建部门都会遇到的难处吧。
“是这样吗？不过，之前你们不是还…”
而大抵能猜到勇者的意欲所指，所以伊莱自然地接过口来说着：
“——哈。那是拨下来照料勇者大人的专款。不是我们这种家伙敢贪污的啦。”
“…看不出来。你倒是个清正廉洁的人呢。”
“嘿。这么说也不对。廉洁什么的，恐怕只是一半的原因吧。”
“那、剩下的一半呢？”
“剩下的一半是怕承担风险。”
伊莱干脆地回答。他也想让对话到此为止了。
“那么，不叨扰勇者大人了。我这就——”
所以他转身欲行。
然而就在这时候，屋内却是有什么发出了刺耳的颤鸣响动。
“哇啊？是什么东西…？”
实在太过引入注意，伊莱由是有点愕然地回首发问。
“欸。要说是什么东西…是这孩子喔。”
回答着伊莱的疑问，茵菲莉娅轻轻地拍了拍腰间。
佩戴在那里的毫无疑问——是那把圣剑、格雷诺瓦。
“从刚才开始、似乎就有点躁动不安呢。现在一看四下无人、就完全地释放出来了的样子。…吓到你了吗、狐狸先生？”
她托着腮平静地阐释道。
似乎、除去在白崎的身边以外，她就一直是这种波澜不惊的表情。
“喔…倒没有。只是勇者大人，这是经常见到的情况吗？”
而伊莱问道。
“唔？并不是那样子的。倒不如说，这是我知道的第一次…”
“…这样啊。那我告退了。”
向后走出几步以后反身将大门关上。
伊莱却没有接着迈步。
单看他沉下去的面色，便已经知道他的心事重重。
那是…缘于方才的所见。
——古事典中记载，圣剑格雷诺瓦是斩恶除魔、降妖破邪的神兵。
因此当察觉到“不洁之物”——也就是魔族——活动的迹象以后，便会出现一部分预兆着什么般的反应。
可是、虽然这么说…
在这座圣王国内陆的平原都市里，方才一路所见的，毫无疑问全都是普通的市民才对。
要说是魔族的隐秘入侵…
可那样的话，尤尼瓦斯的机密局难道会一点察觉也没有吗…？这也不成立啊。
想到这里，伊莱的思维跟着电转。
——若说如此的话，那，答案应该就是…
…能够伪装成人类。或者说，能够将人类给侵蚀，却令他们毫无察觉的魔物了。
“…难道说？”
想到了最坏的可能。伊莱的瞳孔急遽地紧缩。
…看来，有必要去验证一下才行了。伊莱叹了口气，有点颓丧的想着。
***
片刻以后，伊莱他们所租借的旅店的地下窖中。
…这所旅店的老板正干着艰苦的活计：把明日早餐中要用到的蔬菜以及肉类，统统搬运到上面的厨房之中。
什么杂活都要自己干…这就是个体小商户的苦恼之处。
不过想到这些行为最后都会等效地转换成利润的来源，他也有干劲继续做下去——
就在这时。有道黑影在他的身后拍了拍他的肩膀。这使他吃了一惊。
“——哇啊？！”
旅店老板转过头去。但随后便释然了。
“喔、喔…您是今晚在此下榻的客人吧？…请不要在这个时候开玩笑啊。”
“…啊哈哈。是迫不得已啦。”
随着言语，黑影也露出了他的身形。那是名为伊莱.布雷利沃的男子。
“毕竟我呢，眼下遇到了一点麻烦。”
他摊开两手，有点沮丧地说着。这就把旅店老板的注意力给吸引了过去。
“…麻烦？那，有什么我能够帮上您的吗？”
“简单来说——”
伊莱有些苦恼地挠着头。然而、接下来。
“——是得借你的性命一用、吧。”
却是又冷彻又不留情的言语。旅店老板还没来的及摆出一副不可置信的表情的时候——
伊莱的手中的什么东西便是银光一闪。
随后是鲜红的点点迸溅盛开在咽喉。
旅店老板张大嘴，想要说话却不能发声。看起来，他的声带就已经被同时给割断了。
而伊莱所作的事情更不只这样而已。
在对方砰嗵一声倒地以后，他更施以了惨无人道的追加。
他俯下身来，匕首灵活地划过那男人双腕以及脚踝。而男子的四肢，接下来就软垂无力了。
…显而易见地，伊莱是挑断了男人的手筋和脚筋。
动作利落而一气呵成，足以见他这是处心积虑的袭击。
“……抱歉。这也是迫不得已。别怨我啊——”
而在犯下罪行以后，伊莱更居高临下地望着旅店老板逐渐冰冷下去的尸体。
…他可并不是什么杀人魔。倒不如说只是个公务员而已。
如今却不仅去突如做出害命的举动，亦且在之后还加以近乎于虐待的行为。
是他的精神突然发生了错乱的状况吗？否。而真相很快就见分晓了。
“——！！！”
在作着无人能解的嘶哑咆哮的同时——“受害者”的旅店老板，很快地回复了生机。
以不似重伤人类的动作扭曲着四肢，尽管因为全身的筋膜被挑断而无法自立，他却在地面如同软体动物般地不停挣扎扭动。
细看下来，他的动作似乎还有着显明的主张——
很明显的，他要攻击。是想扑向伊莱的方向，然后用锋利的牙齿进行撕咬。
…若说这是回光返照，那么未免也太过夸张了。
声带被破坏，四肢的肌腱被挑断。
与此同时遭遇割喉、血液已经近乎流失殆尽。
这种情况下，怎么还会有人类能够活跃地做出进攻的行为？
而且，仔细看去的话。
虽然男子如今的挣扎充满了侵略性，但好像就完全不是为了复仇。
…只是他、只是这个生物，出于本能地会想要这样做而已。
会具有如此凶暴的本性的、尸变体——
“啧。果然在死后转换成了亡灵属的魔怪吗。果然、圣剑的预兆就没有错啊。”
伊莱咋了咋舌。然后，他低下头来观察着。
“没有灵智，只有显明的攻击欲望…看起来只是下等种的食尸鬼。这种魔物可不是会自然产生的家伙…也就是说，应当是什么人在不知不觉间把他…不。现在应该可以说，他们了吧…变成了这副模样吗。一旦死去便会跟着转换成食尸鬼的话…这太过于不可控了，应该也是有着外在的触发契机的吧。这样的话，应该是所谓的…亡灵瘟疫灾害么？至于传播的媒介…可恶、流行病学可不是我的专业啊…！”
仿佛要排解掉郁闷一般，伊莱掩着额头。
而他的目光紧接着又回到了眼前之物的身上。
那名…已经成为了食尸鬼的旅店老板。
“你…现在在严格的意义上已经死掉了吧。但、如果你还听的到的话——’你的死亡会成为稳固国家的基石。所以那并不会是无意义的。安心的去吧。‘”
望着它，伊莱叹了口气。
“…这种弄虚作假的话、我是不会真对你说出来的。也不奢求你能够轻松地接受平白丧生的这一事实。毕竟、就没有事情是比活着本身更具意义的。但这都是必要的牺牲，请你谅解。”
他俯下身来。而见状，那名食尸鬼的动作更趋激烈了，它拼命地蠕动着身躯，狰狞的血盆大口朝着伊莱的方向
…很显然，地面上挣扎的食尸鬼并没有听懂他的话意。
它所理解的，就只有渴求的鲜**近了几许的事实。
“而作为为数不多，我眼下能够做到的致歉…我现在就让你解脱。”
但伊莱依旧述说着，不知为何。
“以及、向你保证一件事吧——做出这种祸患的罪魁祸首，会被毫不容情地诛杀掉。当然，是在他的所有利用价值被我们榨取殆尽以后。希望这能让你的在天之灵有所安宁。”
留下如此的低沉的送别后，锋锐的刀刃插进食尸鬼的脑干。
紧接着食尸鬼的行动便停止了。而见到此情，他将匕首拔出。腐绿色的浆体便跟着四溅。
这是伊莱在机密局的培训中学习过无数遍的最为有效地杀灭不死族的手法。
“……啊啊。又说了这么多话吗。”
他站起身来，不无慨叹地说着。是为了什么呢？
是愧疚感吗——嘿。别开玩笑了。那种事情，应该在很久以前就决定舍弃了才是…
他摇摇头，把杂乱的思维和联想一并甩去。顺着梯子，他爬出了地下窖——
伊莱张望着星空。
接下来他从腰间摸索出了什么东西。那是携带型的信号筒。
他指尖燃起源自于魔力的火苗，点燃引信后，便是一道烟花直直冲天而起，又在空中变换成如同交叉的十字的图案。
…这是机密情报局的紧急通讯手段。意味着“亡灵入侵”。
伊莱预料，这道烟火、将会在发射的同时被尤尼瓦斯当地的机密局同僚所目击。
而果然。在接近外城边缘的地带，只是片刻后就冲天而起了另一道浅绿色的焰火。
那便是“收到”的象征。
——很好。消息开始流动了。他托起腮。
而不出意料的话，通过无线魔导通讯的方式，这情报紧接着就会传递到帝都——
随后直接被传达到那位大人、精灵王埃利厄斯的耳中。
紧接着军队就会被派遣到此。
无论如何，他们也都应该有着能够镇压下这场祸患的能力…
这时候事件就能迎来大结局了。
至于时间…大概要一、两个小时吧。
以快速反应的角度来讲，应该是合格的程度。伊莱预想。
但是，这并不意味着事情就可以到此随性地说解决掉了。
……毕竟。会做出这种事情的家伙，除了魔族余党中的那些亡灵法师外应该便别无他人。
而若是他们的话…
就完全能够察觉到，与自己有着灵魂链接的眷属生物——也就是方才那只食尸鬼——的丧命。
若是如此，他们就不可能不做出什么…应对的措施。
想到这里，他不由得攥紧了手中的银白匕首。
……接下来要关心的，就是该怎么活下从开场到结局的两个小时了吧。
说难也不难。说简单却也不简单。
只不过，问题是——
“…哈。老板。我是相信你的…拜托了。在我联络到你之前、别和那位王族的大小姐被不知道哪儿的食尸鬼袭击给卷进去啊…！”
自言自语着，伊莱奔跑了起来。
目的地是——
城镇中央相当抢眼的华丽建筑、斯塔盖泽公爵府。
根据他的记忆，那两人所在的地方应该便是那处。
——然而，他并不知道的是。
他所寻求的目标，已经不位居于其中了这件事。
