数据尘埃，本质上是一种冗余的存在。它和数据废气比较像，但它更特指于人形云图产生的无用缓存。
过去为了高效提升人形的运转效率，它们被无情地定期清理，只为减少其所需的云图自护理时间。
所谓云图自护理，是人形终止工作，以类似“休眠”的方式处理打包云图中数据尘埃的行为。
目前最长维护时间能达到8个小时，这让那些巴不得让人形在工厂拧24小时的企业家来说，是难以忍受的。
“嘀嘀——”
新的早晨，意味着会有新的工作。更何况在母基地被攻击过后，作为指挥官要做的事情堆积如山。
艾可（原型HK416）从定期休眠中醒来，她是当前罕见“需要睡眠”的人形，更是世人闻所未闻的“指挥特化”人形。
相较于过去穿着莫名其妙的私服就上战场却能徒手拆下巨炮的作战人形而言，艾可这类人形缺乏明显的作战能力，不擅长长时间的前线作战。
“睡眠”这类和人形基本上八竿子打不着的活动，基本是她每天的必修课。
除了不怎么进食，作息基本和人类一样——这么概括她比较贴切。
“今天日程安排是……”
眼前的HUD把备忘录里的内容给列示出来。艾可扎起头发，根据自己的意愿翻阅着备忘案里的内容。
“晨会啊……”
眼前的会议通知被打了一颗红色的五角星，意味着会议很重要。除开要讨论修复开销和人力划拨的问题外，自己的主人米希尔也会出席的会议。
他的心情一直不是很好，对待手底下的人形也非常严格。真不知道他到底会怎么评价这次的防御战。
自己打从被他制造出来的时候，就毫无缓冲地开始学习生活常识、指挥知识，少得可怜的社交手段。
夸奖少得足够珍贵，想要从他那里获得肯定，并不容易。
“好。”
脸上没什么脏东西，外在精神看上去还算不错，女士西装也穿戴整齐，应该没有什么要注意得了。
绑上黑色缎带的发带，艾可深吸了一口气，带上文件从自己的舱室中走了出来。
文书工作对于人形来说是很愚蠢的事情，毕竟记忆文字和图片对于人形的处理系统来说过于简单。但米希尔仍然要求每个人形在会议上都要携带相应文件，并在发言时按照文件顺序阐述内容。
作为这里的少数人类，以及这里的领导人。所有人形都得看他的脸色，作为最高指挥官也是理所当然。
“早上好，指挥官。”
“早上好，沈。你现在已经轮班了吗？”
“是的，剩下的交给工程人形就行。”
母基地里除了人形外，还有一些人类。这些人大多都是政治犯、黑户，或者是其他被迫脱离于社会的角色。
艾可和米希尔为这些人提供庇护所、食物、娱乐，而他们则会反之贡献自己的知识技能作为回报。
“哦对了，尸体怎么办？”
“就地烧了。如果【雕刻家】感兴趣，就让她挑几副好的做成人骨图腾。”
“好，我会发信息给后勤部。”
这里到处都是奇怪的人类，还有人形。像埃菲利，沈这种遭受政治迫害的政治犯还算是正常的。母基地还有一些嗜好独特的疯子。
总而言之，开始工作吧。
艾可推开了会议室的门，各个部门的负责人都抬起头来向她问好。
“早上好，指挥官。”
“准备好材料，米希尔很快就过来了。别到时候搞得和大学生的毕业答辩一样。”
“是。”
艾可的座位是在能看到门口的桌子侧边，她坐得离主席位很近，而在她对面的是米希尔的首席战术官，子兰小姐（原加兰德代号人形）。
她是米希尔下边的二把手，权力和自己平起平坐。只是因为最近艾可的活跃，她作为战术官的头衔已经失去了价值，但子兰小姐似乎一点都不在乎这点。
别理她艾可，好好看看你昨晚准备的报告吧。
然而，老天似乎并不打算给艾可更多的准备时间，这次会议的主人姗姗来迟。
米希尔•欧文，是这里的最高长官。他也是艾可的指挥官、导师，还有主人。
“我们开始吧。我需要这次母基地守卫战的报告。”
接下来每个部门代表都开始做出发言。期间，米希尔也会提一些故意为难人的问题。
不过，总体来说他看上去也并不是很生气，只是会挑下属毛病的习惯一时半会改不了。
“综上所述，这次守卫战的损失已经降低，甚至跌破预估临界，修复工作很快就会完成。”
艾可做完了最后的总结，接下去就是等自己的主人发话了。
“各部门继续按照原定计划进行修复工作。艾可，你留一下，散会。”
米希尔从来不会干涉部门的具体工作。在母基地修复期间，这样的会也只会开这样一次。
“子兰，你去准备一下。”
“是。”
他把自己的宝贝秘书给支开了，现在只留下了艾可和米希尔两人。
艾可紧张地咽了口口水，人工心脏扑通扑通地乱跳个不行。她肯定注意不到自己的脸因为功能过量出现发红发热的现象了。
“你这次做的很好。【蜂巢】发挥了应有的作用，所有的入侵者都被消灭。”
“是我该做的。”
啊，他夸我了。
艾可羞涩地垂下了头。她一直都被自己的主人所吸引，希望能像子兰一样，守在他身边。
对于人形来说，自己的愿望就是那么简单。
“有件事情我想问一下你的看法。”
“看法？什么事？”
当然，这样的夸奖基本超不过一句话，接下来的事情绝对是工作。
但完美完成主人布置给自己的任务，也是自己作为人形的一环。
“我打算把业务扩展到内地。边境未来承包商和佣兵的竞争只会越来越激烈。”
米希尔将自己手上的计划书交给了艾可。他还是不喜欢用电子信息直接给艾可的云图发短信。
两人事到如今在通讯系统上都不是好友关系，这点真是尤为讽刺。
艾可早就熟悉了自己主人的习惯，便翻开文件翻阅起来。
“帝都？”
艾可没法相信自己的眼睛，米希尔不仅打算在内地和KCCO打交道，甚至还有意向承包帝都郊区的安保工作。
“这太冒险了，米希尔。”
“我知道，但目前能和我们竞标的只有一家叫阿特拉斯的小公司。以我们的实力，从他们手上分一杯羹是很轻松的。”
“可是军队……”
“军队的事情我会想办法，和傲慢的军地方政府谈判肯定很难。我们动用别的手段就行。”
米希尔自然已经想好了出路，他来问艾可的想法或许只是顺带为之。
他可是主人，艾可没法决定这种组织的大战略方向。
“……我还是觉得太冒险了。虽然我们有和KCCO的装甲师作战的经验，但当前特种小队的新兵还是太少，我觉得我们还没能在边境扎根。
“更何况CAW（代理战争委员会）仍然是我们的威胁，贸然挺进内地可能会让我们腹背受敌。真要东进，也得等把CAW彻底解决。”
艾可的担心不无道理。
战斗人员的结构不合理，缺少大量的新兵。艾可虽然重创了CAW的进攻，但其有生力量依旧健在。
从艾可的角度来说，东进为时尚早。
“……也是，那就当我没说吧。”
“唉？”
米希尔极其少见地让步了，以前他找艾可咨询意见，就只是“咨询意见”。
虽说艾可自己也没反对过就是了。
“咳咳，我一直都支持你的决定的，米希尔。”
“我知道，就这样吧。”
他极其敷衍的回答让艾可怀疑起自己是否做出了错误的回答。
“米希尔……”
“你还要整理作战数据，今天可不空。这件事我们稍后再谈。”
“好的……”
谈话在此刻走向了尴尬的方向，艾可迫切地想向米希尔表示自己的忠心，但现在只得把话往肚子里咽。
“你还记得你和我说过的话吗？就是新年的时候。”
“哎？新年……哎！”
1月7号圣诞节的时候，艾可确实有说过一些暧昧的话。那段留在云图里的记忆，足以让她的动力回路暴走了。
“当然记得……”
她当时笨拙地表白了。
结局呢……完全符合自己的预期，米希尔并未接受拒绝，反而敷衍搪塞了过去。
“怎么了吗？”
他提起那时候的事情，是有什么目的吗？
“我当时没好好回复你。现在我告诉你答复——我们并不可能，对不起。”
“……这样啊。”
艾可有想过最坏最烂的情况，但也是最现实的情况，就是自己被拒绝了。
人类和人形之间，更何况还是和自己的造物主……
“你一直在学习，在模仿我。我可以将你当作一个学生，但是恋人……我做不到。”
“我知道了……”
强撑，故作坚强，或许就是艾可现在的状态。刚刚这句话足够无情到毁掉艾可一直以来的行为构筑。
“抱歉，我……我让你感到困扰了。”
人形系统底层的逻辑却还要要求艾可向他道歉——可她却没感到任何不公平。
“回去工作。”
“是……”
工作，工作。这两个对人形来说相当于使命的词汇，此刻显得如此冰冷。
人生中最糟糕的一天，莫过于此。可是，这远远不是艾可最糟糕的一天。
看到艾可离开会议室，米希尔放松下身子，坐在椅子上深吸了一口气。
而帘幕后边，子兰小姐冷冷地看着这一切。
