“啊——！”
看着走来的那人，莉莉忽然手捧心口，发出阵阵陶醉的哀叹，飞快地降落到那人身边。
“希金斯学长！原来你今年会参加呀，怎么都不跟我说呢？”
希金斯身穿一件蓝色中饰以青红两色机械纹路的制服，身姿挺拔而又刚健优雅，英俊的脸颊让人联想到文艺复兴时期的雕塑作品。
单看容貌的完美程度，他与莉莉堪称是天造地设的一对。
希金斯微微一笑，伸手托住莉莉让她平稳降落，温柔地帮她抚顺一抹乱发的同时皱起了眉。
“制服就算了，你又没戴徽章吗？”
“戴了的戴了的！你看！”莉莉连忙将藏在雪白乳(gou)底下的项链揪了出来，上面果然坠着一枚黑中带红的徽章，左上角点缀有两粒小十字星，中间刻画着栖枝鸣叫的火红色鸟类剪影。她一脸雀跃地盯着希金斯，像是在说“快夸我快夸我”。
这一过程中，蜻蜓无人机很懂行地给了个特写，于是大屏幕上出现了魅惑力十足的景致，引得作为新生的少年男女或是瞪直了双眼一眨不眨或是羡慕嫉妒地咬了咬牙，还有人立即用智能终端拍照以保存这美好一刻，更有少数几人受激过强鼻血直冒。
“铸铁级第二等，莉丝火棘鸟。”关注点放在徽章之上的温蒂妮无疑是众人之中的一股清流，自己看懂了不说还不忘给失忆的崇谕解说。
“向大家隆重介绍！”经希金斯提醒回归主持身份，莉莉总算回身面对观众，“齿轮分院有史以来第一天才，最近连续2年夺得精钢特等死神阴影徽章，希金斯·列侬学长！”
大屏幕上，摄像机给希金斯右臂上的徽章来了个足以闪瞎人眼的特写，那是与崇谕藏口袋里别无二致的徽章。
新生们啪啪啪鼓掌，身为军人，对强者致以崇高敬意自然是别无二话，新生中的大多数虽然没有过充分训练，但却有着遵循纪律的自觉，会主动调整掌声幅度以呼应整体，因此经过初期的杂乱后，掌声汇聚成整体声势浩大如同海浪。
与此同时，温蒂妮向崇谕使了个眼色，像是在说：“加油啊，下次就是你站在那个位置了！”
“谢谢各位的掌声！我是齿轮分院的5年级生希金斯·列侬。”希金斯从飞到近前的蜻蜓无人机上取下话筒说道，“众所周知，想要从亚特兰蒂斯顺利毕业，除了要以绝对实力撑过7年中的各种挑战，还必须作为教育协从者帮助后辈迅速成长，积攒足够数量的‘助教功勋’。
“我的助教功勋其实在去年已经集满了，那我为什么还会出现在这里呢？很简单，我之所以取得今天这点微小的成绩，很大程度上是因为5年前，我像你们这样参加启示会时，有幸被一位非常优秀的前辈选中。”
说到这里，他有些悲伤地叹了口气。
“因为种种原因，我没能偿还那位前辈对我的恩情，使得我非常遗憾。好在，我终于发现了解决之道，那就是——继续当助教多收一些徒弟，悉心栽培他们，这样我在毕业后就能将这股遗憾连本带利全都抛给他们了！”
希金斯幽默的语言逗笑了不少人。一番话下来，可以看出希金斯貌似是个相当不错的人，所以这次新生们主动为他献出了热烈掌声。
“谢谢大家！那么接下来请容我作为齿轮分院的代表，介绍一下我们分院的力量之源。”
大屏幕上开始播放精心制作的幻灯片，对希金斯的介绍进行更加详尽的补充。
“自组战斗核心是人类从古至今一直在大力发展的‘单兵作战体系’的最新演化，以一枚核心作为主控制器，链接其他各种各样的机械部件为我所用，是没有任何毒副作用的力量之源。
“核心的适用领域非常全面，无论是选择‘特种兵科’还是‘战斗兵科’都大有可为，成长过程中也是不存在弱势期。而且，核心还是惟一一种可以不依靠资质的力量之源，只要愿意，任何新生都可以敲开这扇辉煌的大门！”
说到这里，希金斯略略停顿了一下。
“当然与之对应，核心也存在一定的弱点。首先，优质装备极端耗费金钱，并且因为依赖装备，一般来说，持续作战能力偏弱。再次，低门槛加上无毒副作用令核心成为了最受人青睐的选择，人数众多也就导致了内部竞争的相对激烈，唔，比较民间的说法是……‘表现不佳的同学在出任务时会被作为炮灰使用’……”
在那之后，希金斯就装备、知名人物、荣誉校友、分院大事件等等进行了一番讲述。
“……总体上就是这些了，我的发言到此结束，谢谢！”
啪啪啪啪，掌声雷动。
“好，齿轮分院这边已经有了一个初步了解，接下来是第二种力量之源哟！”当掌声止息，莉莉再一次飞到半空，朝左边展区飞去，“让我们有请‘心脏分院’的代表——咦？”她惊讶地叫了一声，一丝明显的厌恶污染了她清亮的双瞳。
在心脏分院的象征物——一颗逼真的血红心脏——旁边，已经有人等待在那里了。
那个男人穿着笔挺的蓝色为主浅灰为辅制服，但不管是散乱的棕色鬈发和唇须，还是颓唐的黑色眼圈，跟希金斯一对照都让人对他的第一印象充满了负分。
“你好，莉莉！”男人露出一脸灿烂的笑容。
“怎么是你？我拿到的名单上明明就是洛施华诺！”
“他需要处理一点个人私事。”男人礼貌地伸出手去。
这一幕与之前希金斯的登场如出一辙，可结果却是截然不同——莉莉止住了下坠趋势，操纵浮空滑板猛地一个甩尾，逃跑似地连退两步。
男人反应迅捷立即后仰，只是被滑板边缘擦到了额前刘海。
“喂！你对我意见也太大了吧？”男人生气地抚着刘海，仿佛在他的个人美学里自己有维持着一个发型，“忘记当年是谁在维纳斯广场向我——”
“咳咳咳咳！”莉莉做作地连声咳嗽，于是从音响中发出的咳嗽声完全覆盖掉了男人的话语。然后她露出营业式的礼貌微笑，若无其事地说：“让我们请奎克前辈向我们介绍一下第二种力量之源！”
男人本来还想再说点什么，但被莉莉凶狠的眼神一瞪，还是闭上嘴耸了耸肩。
“大家好！我是4年级生贾法尔·奎克。我们心脏分院的力量之源，叫做‘灵能驱动’。”贾法尔说，“说起来，这种力量之源的发掘，还得归功于让人类进入混沌时代的那颗陨星。在那颗陨星带到地球来的众多宇宙物质中，某一些能够对人类的‘精神力’产生反应，转化出强大的能量。
“虽然科学家们很快据此设计出了许多新奇的产品，可要应用于军事领域，却有一个先天性障碍——那就是针对‘一个人’来说，精神力根本就不够用。
“而它的解决之道也简单，那就是从将死之人身上，把生成精神力的主体‘意识粒子沙纳罗伐斯’抽取出来，再注入到另一个人体内，这样后者的精神力就翻了一倍。
“是的，灵能驱动这种力量之源，本质上是将死者作为资源加以再利用——顺带一提，亚特兰蒂斯的入学条款中，有一项规定了学生若不幸身死，有自觉贡献意识粒子的义务。听说储存在‘安息之地’的意识粒子，相当一部分都是这样来的。”
听到这里，许多新生的脸色都变得很差。就算之前已经有过相应了解，听到这样直白的描述，还是感觉有些不是滋味。
“不是吧，他们怎么能……”温蒂妮不安地喃喃自语。
“既然人都要死了，做点贡献也没什么不好吧？”崇谕倒是看得很开。
“不是这个问题，”温蒂妮说，“抽取意识粒子，可是用来处决死刑犯的一种酷刑，痛苦得难以想象！听说即便是最最凶悍的连环变态自虐分尸食人杀人魔，在行刑过程中也没有撑过五分钟就精神崩溃了，花了一年时间才医治好，第二年又是同样的节奏，这样重复循环，结果过了五年才处决完成。”
“什么？”崇谕意识到了问题的严重性，“我们好像加入了一所非常不人道的危险学校啊！”
