一切也就是数秒钟的事，崇谕只觉右肩像搭积木一样严丝缝合地装了回去。
徽章和铂金卡被胡乱地塞回他口袋，绑手的绳子也松开了。崇谕连忙回头，却只来得及看到一道模糊的身影冲出门外。他稍稍松了口气，在梳洗台前整理了一下形象，这才步出洗手间。
安静等候在走道上的，是一位浅灰色长发，碧绿眼眸的一年级生。
与新人类相比，他的容貌只能算是平凡，骨子里透出的精明能干倒是令人印象深刻。他的左肩上别着带有一颗十字星的精钢级徽章——精钢第三等“雷电巨蜥”，服饰上也加印了墨色的齿轮图腾。
另外，他的左手前臂整个包裹在黑色机械手甲中，既没有密集的散热孔也没有引雷导针，崇谕由此判断应该不是在展区见过的火焰手套或是电光手套。
“你好呀，幕后黑手！”崇谕故意怪腔怪调地说。
“我的名字叫维恩·查尔斯，目前算是兰斯吉德少爷手下力量最强的人。”面对崇谕的嘲讽，维恩不为所动。
“所以呢，这是怎么一回事？奥尔丁顿总不至于刚送我10万，回头就找我麻烦吧？”
“这跟兰斯吉德少爷没有任何关系，完全是我这一边的独断专行，让你感到不愉快也请记在我头上。”维恩欠身致歉。
“现在倒是表现得很诚恳，刚才干吗去了？”崇谕毫不领情。
“你说得很对，那么……”维恩把左手搭在了右肩上，机械手甲辅助发力的同时内部传来细碎的响动。
喀啦啦……咔！
“什么？你——”
这家伙疯了吗？崇谕睁大眼睛。居然这么平静地把自己的右肩给整脱臼了！
“这样一来你是不是觉得稍微解气了些呢？”维恩缓缓呼了口气，扶着软弱垂下的右臂，苦笑着说，“可惜我对人体结构的把握远不如‘变革能力者’那样精准，脱臼的同时好像还捏折了。”
“……”
维恩说：“今天闹出这些事来，其原因在于，第一点，兰斯吉德少爷非常看重你，如果投入你投入门下，一定会受到重用。第二点，如果你选择自组战斗核心或者基因变革作为力量之源，那么你的头号竞争对手将会是我或者杰夫。”
崇谕总算明白了事情缘由：“哦，原来如此。只不过是同门竞争而已，你们就搞出这种下三滥的手段，奥尔丁顿都不管的吗？”
“今天的事让你见笑了，杰夫是个很容易冲动的人，直接对连力量之源都没有的普通人下手确实很过分。”维恩说，“不过既然是竞争，当然就会有光明正大的部分跟隐晦阴暗的部分。如果太过火的话，兰斯吉德少爷可能会选择介入。”
也就是说，奥尔丁顿要是觉得玩阴谋诡计的手下留着更有用，就不会进行整治了？作为以利益最大化的企业家后代来说，这样的考量似乎还真是最为正确的了……崇谕虽然明白其中道理，但总感觉不是滋味，而通过这番思考，他也意识到“原先的自己”或许是个正义感颇强烈的人？
“我明白了，你们是来给我下战书的。”崇谕点点头，“但我可能要让你们失望了，我不会成为奥尔丁顿的养士。”
“是吗？”维恩明显不相信，“如果选择核心的话，兰斯吉德少爷的资助可以让你的装备稳居第一流水准，而即使你选择附魂或者变革也——”
“我是不知道你们受了什么刺激，对力量这样如饥似渴。”崇谕冷然打断道，“但是，我跟你们不一样。如果你们今后不找我麻烦，那今天的事就这样算了，否则，到时我不介意跟你们新旧账统一清算！”他丢下这句话的同时与维恩擦肩而过。
虽然看似威风凛凛，可一回到会场之中，崇谕却是暗暗捏了一把冷汗。
呼——不知道有没有吓住他？那两个精钢级先不说实力怎样，人品首先就相当有问题。想不到我之所以遭罪，居然是因为死神阴影徽章和奥尔丁顿。那100000还真是烫手！勾心斗角非我所愿，所以我加入的分院果然还是……
崇谕径直走回心脏分院展区，“诸行无常，万法皆允”旗子下的贾法尔一见他就喜笑颜开地迎上来。
“我等你好久了！怎么样，看了一圈还是我这里合算不是？名师出高徒，不吹牛，拜入我门下我保你年年获得大心脏分院优等生前三！”
崇谕一脸厌恶地推开觍着脸就要来个大大拥抱的贾法尔。
“别别别！”崇谕尽可能装模作样地说，“你也知道我毕竟是精钢级，放哪都抢手得很。另外两个分院我都走了一遭了，全都谈得很愉快啊。现在轮到你了，废话不多说，你把能给的好处都拿出来，我赶时间！”
“咦？”贾法尔不敢相信地眨眨眼，“帕梅拉跟希金斯都找好徒弟了，你该不会是被什么不入流的家伙给糊弄了吧？”
“你是能跟那两位比的吗？”崇谕掏出铂金卡，“看看这，多丰厚的见面礼！你能给我什么？给得少了，我是绝对不会考虑的……”
崇谕手中一空，没有反应过来铂金卡落入了贾法尔手中。
“10万！10万啊啊啊！”贾法尔一副见钱眼开样。
“拿来！拿来！”崇谕扑身直上，却被贾法尔旋身闪过。
崇谕再上，贾法尔再闪，连续好几个来回下来，他连贾法尔一片衣角都触不到，气喘吁吁简直像是被斗牛士耍得团团乱转的大笨牛。
之前才遭了杰夫的恶劣对待，崇谕心头未消的怒火在这时跟对贾法尔的新仇一起引燃，不信邪地杠上了。
“可、可恶……！”
贾法尔每每躲避也就在毫厘之间，可偏偏这么多次下来，崇谕就是极为可惜地差了那么一丢丢。
“这10万我不会白拿的，”发现崇谕累得追不动了，贾法尔驻足，从内口袋里掏出一张硬质彩纸，“收徒礼，接好！”
崇谕仔细看看，发现那并不是彩纸，而是一片材质不明的白色纤维，塑封保存着一只精美的蝴蝶标本，那蝴蝶两翼上的绚丽花纹拼合出一只滚圆眼球似的图案，眼球本身颇为美丽，但是周围无数的毛细血管却平添了不少阴森可怖之感。
“一个破标本你就想打发我？10万还来！”
“这可不是什么破标本！那边科普区你没仔细看吧？”
崇谕顺着贾法尔手指方向看去，那边展出的除了一些灵能驱动专用的特殊装备，还有一些宣传影像、图册资料等可供参阅。
“多看看你就知道我对你有多好了，再见！”
话音未落，贾法尔一溜烟开跑，转眼消失不见。
…………
混沌时代初期，虽然很早就有科学家观察到了陨星坠地带来的某些宇宙物质中，某一些能够对人类的精神力产生反应，并展开相应研究，但起初并未引起多大重视。
混沌历13年7月，巨型战争要塞海之“自由枷锁”派出一支以核心能力者为主体、代号“火狼”的20人作战小队，统御着1200名由幸存的荒野流民武装组成的民兵队伍，开展对西方大陆板块分裂又沉没以后形成的一座岛屿“英菲岛”的“无害化收复作业”。
所谓“无害化收复作业”，便是指将英菲岛上一切具备对人杀伤力的变异生物屠戮殆尽，改变岛屿生态环境，并建立一定程度的防御工事，以使其成为可供荒野流民耕种劳作安居乐业的聚居点。这也是初始三要塞于混沌时代初期的工作重心之一，除了积极践行“为人类夺回星球”的伟大口号之外，那些受到庇护的聚居点对战争要塞来说就像是“战略粮仓”一般的存在，延续今日仍有相当比重的特色资源由相应聚居点每年定期上缴。
自由枷锁原以为英菲岛作战只是一次普普通通的小型作战，无需多加留意，最后的结果却震惊了世界。
7月10日至15日，于英菲岛东南海岸线登陆的作战部队，经过几次探索与出击后，初步建立了前线临时基地，岛屿地形、战斗中遭遇的各种怪物、需要注意的首领级怪物也与前期侦查人员传回的情报大体一致，因此火狼小队在与战争要塞总部的联络中对作战前景表示乐观，认为其战斗力要完成这一任务绰绰有余，完全不需要派出增援小队（分食本就不算丰厚的战功）。
火狼小队的实力虽然称不上精锐，却也是曾经完美执行过数次类似任务的中坚力量，于是总部认可了其判断。
然而在隔天，也就是7月16日，火狼小队却没有在约定的时间与总部建立联系。7月17日下午，总部派出之前负责英菲岛情报收集且经验丰富的4人侦察小分队前往探查。侦察小分队登岛之后，在火狼小队建立的前线临时基地，见到了一幅人间炼狱般的图景——
从被攻陷的北向门户防御工事开始，断骨、碎肉、脏器以及黏腻恶心的体液遍布地面，几乎寻找不到一处完整的落脚之处，在那些充斥视界的密集尸骸残片中，人类的与怪物的混杂在一些难分彼此，扭曲张狂得像是一个巨大的代表死亡的邪恶图腾。
侦查小分队没有在前线临时基地中发现任何生还者，通过估算人类尸骸残片的数量，他们判断这里的战死者接近千人，而结合自由枷锁出产的作战服碎片，能够确认死亡的火狼小队成员不超过10人。
侦查小分队在周边发现了疑似火狼小队剩余成员带领残余民兵仓促逃入附近密林的痕迹。侦查小分队的4人虽然都是实力出众——实力不出众的也没胆子孤身潜入遍地怪物的未收复区域，但毕竟不以战斗力见长，所以面对这么诡异的情况没有贸然进入密林，而是一边利用无人机侦查一边等待增援到来。
当日晚上，紧急组建的增援队伍抵达英菲岛，侦查小分队却没有前来接应，增援队伍一路前行，很快在那片密林附近发现了4具死状凄惨的尸体……
之后的情报被自由枷锁严格封锁，世人只能推测增援队伍在英菲岛捕获了一头具备诡秘异能的、前所未见的强大怪物，也正是通过对这头怪物的研究，使得自由枷锁在3年后第一个掌握了灵能驱动这一崭新的力量之源。
经过长年以来的研究，灵能驱动这一力量之源，除去利用精神力驱动各种特殊装备，还有一种更为显著但负面效果也更强的提升实力方法，那就是捕捉到那些受到神秘天外物质影响、从而具备类“灵能驱动”能力的稀有生物，以特殊方法杀死后，再举行仪式吞噬其魂灵，从而获得与该生物有关的特异能力。
好事者们同样给受此遭遇的稀有生物起了个俗名，叫做“使徒”。
…………
“所以，这是一只使徒？”
在心脏分院的展区恶补了一番相关知识以后，崇谕不禁喃喃自语。
但那边展出的都是些已经实现人工生成的常规使徒，于是并没能搞清楚这蝴蝶拥有怎样能力，只能寄希望于贾法尔本人能有点良心，不用劣等货来骗钱了。
这时，音响中传出了莉莉的声音：
“注意，启示会宣告结束，请还没有扫码的新生尽快作出抉择，请决定好力量之源的新生有序退场。重复一遍，启示会至此宣告结束，请……”
崇谕很想问一下温蒂妮那边结果如何，有没有通过测试，进而被某位厉害的学长或是学姐看中？
可惜的是，虽然剩下的时间里他有在齿轮分院那边转了几圈，却都未能遇上，而在智能终端里，又没有添加彼此的联系方式，于是这一谜团只能留待之后揭晓了。
顺带一提，根据事后公布的情报显示，这一届选择投身心脏分院的新生人数约为900人，齿轮分院约1200人，而戒律分院约700人。
