冷梵西的春天素来被公认为最奢华的季节，整个西伯大陆最大的托克查尔淡水湖结束长达数月的禁渔期，有经验的渔夫早早编织好粘网期待着能捞起今年的第一条大查尔鱼再以昂贵的价格售卖给商人。
当地人相信每年吃到的第一条大查尔鱼越大，今年的时运就会越好。商人发现商机后开始接机炒作，一条十斤左右的大查尔鱼甚至被炒到千金的价格，而封侯的贵族为了对外展示自己的财权往往也会乐于一掷千金。价格堪比黄金的大查尔鱼被数道繁续的工艺处理烹饪后再装点以刚刚绽放出的洁白玉兰花，配上吕萨吕斯酒堡发酵制作的黑葡萄酒后齐齐摆上餐桌。面对这般昂贵奢侈的佳肴，贵族们也往往是象征性动动刀叉，倘若要是毫无礼仪的在餐桌上一顿风卷残云反而会沦为其他人的笑柄，仅连这样一顿饭菜都没吃过，怕不是穷儿乍富暴发户或依靠何种肮脏手段刚刚册封的某处偏远山沟的爵位吧。正是如此，贵族的宴席上的摆满山肴海错直到午夜时分也常常是无人问津，宴会结束后再被下人完整的丢到垃圾桶中。这些被随意丢掉的菜肴和其他丢弃的日用品变成了许多偷偷从下城区混入上城区的拾荒者主要目标，即使是沾满污垢的残渣也是十米九糠的下城区人梦寐以求的美味，甚至会为此大打出手。
老鬼抵上用以堪强支撑的门闩，关上吱嘎作响的当铺店门，盘算起今晚从上城区垃圾桶中收来的货物，便是那些吃剩的食物和上城区丢掉的一些日用品，今晚气运不错还收到一块停摆的怀表，虽然有些破旧但没准修理一下还可正常转动。
老鬼是一个称呼，航行船舶上终日待在甲板下面验检轮机情况和油水管路的人往往被如此称呼。相传老鬼年轻时服役于冷梵西最为精英的军队“但丁”，凭借傲人的天赋和实力在服役期间一度被视最有可能晋升入教皇亲卫队的年轻人，可惜在某次出航任务后一蹶不振主动申请从船长职务调转到轮机长，老鬼的名字也便是那是叫起，不过几年就退役，从傲人华贵的“但丁”上城驻扎区回到寒酸穷苦的下城区，而老鬼的叫法却保留了下来。
清点结束后，老鬼翻出上周淘来的半瓶廉价朗姆酒，有些价格的都会转手卖给下城区那些贫穷却偏偏讲究的人，这些人时常幻想某日自己精致的打扮或者考究的日用会被哪个上城区人看中，一步登天进入上城，殊不知散尽钱财得来的奢侈品不过是人家昨日丢在垃圾桶的废品，更为讽刺的是，这些人不在少数。老鬼凭靠着低价购置货物再通过添油加醋的吹嘘后高价售出从中攫取利益。
老鬼惬意的品尝着有些酸涩的朗姆酒，筹算着如何给桌上停摆的怀表编造一个玄幻的过往，就说是机械师纯纯手工打磨出的吧，想到这老鬼满意的点点头。
“砰砰砰”
一阵轻缓却有节奏的叩门声把老鬼从思绪中唤回现实。
老鬼皱眉蹙额，脸上颇露出几分不满，能在午夜闭门后还来造访的，通常都是那几个。老鬼抬头冲门外大喊：“滚滚滚，又来叨扰，上次都跟你说过你捡的破烂咱这以后都不会再收。”
……“砰砰砰”
敲门声只是停顿了几息继续响起，只是比刚才节奏稍许快了几分。敲门声固执的响着，节奏越来越快，逐渐变成有些急促的“咚咚”声。
老鬼起身一瘸一拐的朝门走去，摘下门栓，冲门外的人不屑的说到：“小崽子今天势必得教育你一顿，让你以后还敢…”老鬼的话没有说完，因为门口的人并非他话里的崽子，是一个体态娇小，身形羸弱的人影，躲在罩盖全身的黑色斗篷里，见到门开就仰头望向开门的老鬼。
“见鬼！”老鬼急忙一把将人影拽入屋内，片刻后从屋内探出脑袋心虚地四处张望一下，确定了只有渠沟里老鼠在为了块发霉的面包而撕斗。
娇小的身影已经摘下了兜帽，这是一张清秀又稚嫩脸颊，明眸皓齿，赤瞳白发，是一个生在谁家都理应被父母捧在掌心令人怜爱的女孩。不同的是，女孩长着远长于人类的尖长耳朵，可是耳尖却被人剪去，虽然伤口已经愈合但结痂还是清晰可见。
对于高傲的精灵而言，剪断耳朵意味着践踏其内心最深处的尊严，无时无刻不在对外宣告，这是一只失去自由的，沦为奴隶的卑劣物种。
老鬼饮酒后浑浊的眼神变的温柔起来，抹去精灵脸上的污渍，撩起遮挡在精灵眼前的白发，问到：“你怎么出来了，不是告诉你不能离开吗，忘记和老鬼叔叔的约定了吗？”
“妈妈，让爱丽丝来找老鬼叔叔，妈妈在和爱丽丝玩捉迷藏。”精灵女孩回答到。
老鬼有些诧异，精灵女孩爱丽丝口中的妈妈是并非是和爱丽丝一样的精灵，而是附近教堂的修女特蕾莎。在如今的冷梵西，沦为奴隶通常代表丧失最基本的权利，假如独自走在街上是可以被随意猎捕甚至杀死，就像游荡在市区无主的野犬一样。最为虔诚的特蕾莎修女绝对不可能放任自己的“女儿”冒险的，纵然是没有血缘关系，哪怕是在这样的子夜时刻。
老鬼冲爱丽丝温柔的笑笑，说：“能跟叔叔讲讲发生了什么吗？”
爱丽丝点点头，说到：“下午有一群长相和乌鸦一样的人来到教堂的孤儿院，给大家分发糖果，可是大家吃掉后很快就睡着了。”
“妈妈关上房门，告诉爱丽丝接下来要和爱丽丝捉迷藏，让爱丽丝藏在教堂的挂钟隔间里，还告诉爱丽丝一定要藏好，等到晚上才能结束游戏，再去找老鬼叔叔。还给了爱丽丝一颗甜甜的糖果，吃完糖后躲在里边不小心睡着了，醒来发现大家都不在了，就想起妈妈的话，顺着上次的路来找老鬼叔叔。”
看着爱丽丝天真的表情，老鬼苦涩的笑了笑，却忽然听见巷子里嘈杂的呼喊声。老鬼冲到窗前，只见不远处燃着滔天的大火。哭声，喊声，一切嘈杂的声响在这场大火中扭曲着，人们的恐怖感，紧张感被无限放大，黑夜中燃起的红光如同死神的召唤信号。
大火吞噬了特蕾莎所在的教堂。
