“周先生，茶还是咖啡？”
“茶吧，西方的东西还是有些不太适应，毕竟一把年纪了，哈哈。”
或许是因为经常接待来自华夏的外宾，周阳看得出依娜姆的泡茶手法已经非常娴熟，不消一会儿，一壶热茶便端到了他的面前：“周先生，请用茶。”
周阳端起青花瓷茶杯，用茶杯盖子轻轻拨开飘在表面的茶叶，吹了吹依旧热乎的茶水，又闻了闻茶香，然后轻抿一口，忍不住点点头道：“茶香醇厚，萦绕舌尖，绵绵悠然，回味甘醇！好一个西湖龙井，好茶，好茶！”
“不过依娜姆小姐，这龙井茶又是从何而来呢？”
“前段时间，有位冯姓的先生来拜访了我，和我商讨了一些合作事宜，临走前他将这些茶叶赠予我，让我用来接待外宾——应该是这个词——看来效果不错。”
“原来是那位啊。”周阳点点头，冯凯这人他以前听过，知道他隶属国安，各方面能力都很强，而且级别很高，“抱歉，希望我的问题没有给你造成困扰。”
依娜姆摇摇头表示自己并不在意这些，她也给自己倒了杯茶：“那么周先生，接下来我们来聊一聊具体的合作方案，如何？”
“说来惭愧，这件事本来应该是小沈来负责的，但是他由于因公负伤现在还在住院，只能让我这个老头子来代劳咯。”他抿了一口茶水，表情也变得严肃，“依娜姆小姐，关于此次合作，我方是怀着极大的诚意的，这是一项互惠互利的合作，我希望贵方也能拿出足够的诚意来对待此事。”
依娜姆轻轻放下放下茶杯：“周先生，我毫无疑问地相信贵方的诚意。在此前的灾难中，你们用行动向整个阿卡胡拉证明了自己，整片雨林传颂你们的事迹，无人不知无人不晓。你们证明了自己是可靠的朋友，而不是贪婪可憎的暴徒。而且对于贵方提出的合作事宜，我想即便我持反对态度，嘉维尔她们也是不会同意的。”
“但是，关于具体的合作内容我们还是需要仔细商讨一番——请您放心，我自然不会损害到华夏朋友的利益，就像您说的，这是一项互惠互利的合作，阿卡胡拉也要从合作中获得足够的利益，毕竟我是个商人，商人重利，但我也是阿卡胡拉的一份子，我也希望这片土地有一个光明的未来。”
周阳点点头：“依娜姆小姐，关于这点你大可放心。无论在哪个世界，华夏都不会损害任何一位朋友的利益，我方始终坚持相互尊重、和平共处、合作共赢的原则，我们讲究的是可持续发展，而不是雁过拔毛和一锤子买卖。”他的语气中带着坚定和诚恳，“与华夏的合作绝对会为阿卡胡拉带来足够的利益，并且你的商会也会在我们的合作中得到进一步的发展。”
依娜姆抿了一口茶水，嘴角微微上扬：“那么具体的合作内容如何呢，周先生？”
周阳翻了一下笔记本：“现阶段，我们希望与依娜姆商会达成更为深入的合作——比如说作为华夏在泰拉商业活动的代理人。”说到这里他故意停顿了一下，因为他敏锐地捕捉到依娜姆那握着茶杯的手抖了一下，“我们还只是初入泰拉，根基不稳，也不能暴露更多信息。因此我们希望依娜姆商会能作为中间人在商业和对外交流方面协助我们进行开展——当然，我方也会为商会提供强而有力的支持。”
“你们能够提供什么样支持？”
虽然依娜姆表现的很平静，但周阳还是能听出她话语中的一丝激动，他脸上立马带上笑容：“足够多的现代化商品，恰到好处的支援，完善的基础设施，科技援助，以及——工业援助。你能想到的我们都有，你想不到的，我们也有。”
听到这话，依娜姆再也无法掩饰内心的激动，看来华夏这个国家比自己想象的还要强大，就科技援助一项而言，放眼整片大陆都没有任何一个国家敢这样承诺，更不必说工业体系的援助了。
她平息了一下自己有些激动的心情：“我不得不说这很诱人，周先生，你们开出的条件要比那些讨人厌的萨尔贡王酋要好上太多了。但我需要强调的是，依娜姆商会只是一个商会，再大也不过是雨林中的一个部落，我们无法承担作为大国工具所要面临的代价。我作为萨尔贡帝国的天灾信使，在工作当中也见过不少组织成为了哥伦比亚或者其他国家的行动工具，虽然一开始都活得很滋润但是最后的下场都是一样的，那就是被抛弃、被摧毁——我不希望依娜姆商会未来也会落得这么一个下场。”
“我明白你的顾虑，依娜姆小姐，你大可提出你的看法。”
“周先生，我并不是反对你们的提案，依娜姆商会愿意同华夏朋友合作，我只是客观的陈述我之前的所见所闻，也是恳求你们不要犯下类似的错误。”
依娜姆的话语中透露出一丝无力，她知道只要华夏想，那么便可以随时抛弃自己，而自己却没有任何办法，她只能寄希望于这个合作伙伴不是那么的……无情无义且无赖。
周阳的脸上露出一个令人安心的笑容：“贵方的合理要求我们已经知晓，依娜姆小姐，这种低级错误我们无论如何都是不会也不可能犯的，比起可以随意抛弃的棋子，我们更希望拥有一个有着长期合作关系的朋友。”
“如果真是那样的话，那么我和阿卡胡拉的大家会非常感激你们。”依娜姆深深点了个头以表敬意，“那么我的华夏朋友，你们还有什么提案？”
“依旧是商业方面。我方想要打通前往外部的稳定的商业路线，一单成功，不仅你可以通过这些商业路线进行贸易，我们也可以借助稳定的商业路线继续开展我们的对外探索行动，但是……”
“但是你们并不清楚周边的情况，所以需要一个专业人士来给你们提出专业的意见。”
“没错。即便我们的勘探工作已经开展了好几个月，但是依旧是在阿卡胡拉范围内活动，对雨林外的情况着实了解不多。而依娜姆小姐你不仅是一位走南闯北的商人，更是萨尔贡帝国的天灾信使，去过的地方肯定不少，同时也见多识广，所以我们想听听您的宝贵意见。”
依娜姆为周阳和自己续了杯茶，她轻轻放下茶壶：“如果是这样的话，那么就我个人而言，我建议你们首先前往汐斯塔，那个地方比较适合你们开展情报工作。”
周阳点点头：“依娜姆小姐，接下来会有专人和你接洽这件事，我想你们两位并不陌生。”他从包里掏出一部平板电脑，“接下来我会回避，祝你们谈话愉快。”
屏幕亮起，通讯接入，一个沉稳的声音响起：“好久不见，依娜姆小姐。”
“冯先生。”依娜姆稍微有些惊讶，“没想到我们会这样见面。”
“由于一些原因我不能亲自到场，所以远程视频通话是最好的选择。”冯凯身后的背景漆黑一片，“那么，我愿闻其详。”
“嗯。汐斯塔作为泰拉南部地区近乎唯一的大型独立城邦，虽然说它现在面临着来自哥伦比亚和维多利亚两方面的压力，但在一段时间内还是能维持住当前独立的状态。如果你们想要开展情报工作的话，这里是较为合适的地点——至少没有讨人厌哥伦比亚警车和维多利亚贵族的狗腿子来打扰你们。”
“关于这一点，我们之前在嘉维尔口中也得到过类似的答复。”冯凯点点头，“汐斯塔这座不处于大国直接管辖下的独立城邦确实适合我们开展情报工作。不过我想不止你我看到了这个优势，泰拉的那些大国强国也应该清楚。”
“确实如此。隶属于哥伦比亚国防部和维多利亚贵族的情报眼线汇聚在汐斯塔这座城市，用他们的狗眼替自己的主子寻找着吞并汐斯塔的机会。”
冯凯笑了笑：“有趣，看来我们在那边并不会孤单，刚好可以让其他人练练手，就是不知道泰拉的同行们业务水平如何。”
“冯先生，对于这帮狗腿子不必太过上心。对于哥伦比亚以及维多利亚来说，他们的战略重心并不在汐斯塔上，充其量只是他们餐桌上的一盘点心罢了，就看什么时候吃掉以及怎么吃掉。他们在那里投入的力量并不是很多，而且都是一些二三流的货色，除开监视汐斯塔市政厅，他们干的最多的就是拿着公款吃喝玩乐。”
“依娜姆小姐，在我们这边有一位伟人曾经说过：‘战略上藐视敌人，战术上重视敌人’，现阶段，我们在泰拉的基础仍然薄弱，我们无法承受由任何一个微小的失误导致的失败所带来的代价，小心驶得万年船，该谨慎的时候必须谨慎。”
“除此之外，依娜姆小姐，作为一个商人，你知道的……似乎有点多啊。”
讲到这里，冯凯的眼神突然犀利起来，那如同利剑一般的目光让依娜姆的心都颤了一下，她知道但凡有一点的不对劲，那么之前的合作关系就会立刻终止，甚至华夏方面会撤出泰拉。深呼吸一口气，她开口道：“冯先生，你也知道我是一个商人，商人自然要保障自己的利益不受到侵害。在这片大地，这个时代，我们这些商人其实是最为脆弱的，即便腰缠万贯，遇到天灾人祸也会一无所有。”
冯凯没有说话，就这样一直盯着她看了两三分钟，眼看依娜姆的额头上都有冷汗出现他才打破了沉默：“不要紧张，依娜姆小姐，我并不是不讲理的人，只要你是诚心合作，那么我们自然会保护合作方的合法利益。所以，关于打通汐斯塔商贸路线的提议，是否可行？”
依娜姆长长的松了口气，这几分钟她感觉每一分钟都像一年那么漫长。听到冯凯的问题，她点点头：“在你们到来之前我确实是有这个打算，毕竟谁也不嫌自己的生意不够大。我作为天灾信使当然可以穿越雨林抵达汐斯塔，但我的商队却不能，一是他们没有我这样的能力，二是阿卡胡拉的发展水平也无法支撑我们开拓一条稳定的贸易路线，因此这个想法也无疾而终。”
“但是现在，你的想法有了实现的希望。”
“没错，根据我之前的估计，这个想法至少要等到几年之后才能实现，但是你们的到来让这个目标往前跨了一大步。”
冯凯没有立刻答复，他先起身离开消失在屏幕之外，过了一会儿才回到屏幕中：“依娜姆小姐，接下来我将表明我方态度。”
“呼……好的。”
“中方政府会帮助依娜姆商会开拓前往汐斯塔的稳定路线，同时也会为贵方提供足够的交通工具以及基础培训。”
“我代表商会诚挚感谢华夏朋友的帮助，我也知道，世界上没有免费的午餐，依娜姆商会也会积极为你们的工作提供力所能及的帮助。”
“我方一直坚持合作共赢的态度，天下熙熙皆为利来，利益加持下的友情更为牢固。”
“但很可惜，这样一个简单的道理很多人都不知晓，泰拉大国恨不得吃干抹净，敲骨吸髓。”
解决完一个议程，新的议程也随之而来，冯凯的目光依旧犀利：“依娜姆小姐，你作为萨尔贡帝国的天灾信使，对于帝国本身有着什么样的看法？”
依娜姆恍然大悟：“看来你们的目光还是对准了萨尔贡帝国。也对，帝国这样一个庞然大物，即便在阿卡胡拉这种偏远的非统治地区影响力也是有的，不可能完全忽视。”
“对于萨尔贡帝国，我们依然是早做打算，未雨绸缪，只要有了足够的了解，那么未来与帝国无论是打何种交道的时候也不至于手忙脚乱。”
“我明白了。我首先要强调的一点是，萨尔贡和萨尔贡帝国其实是两个概念，萨尔贡通常是指萨尔贡地区而非萨尔贡帝国，一个简单的例子，阿卡胡拉属于萨尔贡，但不属于萨尔贡帝国的管辖。”
冯凯点点头：“在我们世界也有类似的概念，某个地区的地理范围未必与其同名的文明或政权的范围重合。”
“但我并不知晓帝国是出于何意对阿卡胡拉和瓦伊凡这两个地区没有表现出太大的关注，以至于这两个地方处于两个极端——阿卡胡拉非常和平，而瓦伊凡则乱成一团。”
“或许是帝国的统治能力正不断地削弱？”
“可能吧。但当异乡人携带着异国的财富出现在黄沙之中，出现在帕夏和王酋面前时，总会有意志不坚定的人出现，他们背叛自己的土地和人民，挥霍着帝国的财富，默许异乡人肆意妄为。但帝国并非毫无反应，黄沙会带走这些无耻的背叛者和贪婪的异乡人的性命。”
冯凯一边写着笔记一边说道：“看来萨尔贡帝国并没有它表面上看上去那么简单，至少他们手中的刀锋依然锋利。”
“冯先生，作为萨尔贡帝国的天灾信使，我可以很明确的告诉你，帝国的衰落是真，帝国的刀锋也是真。面对帝国时务必谨慎，黄沙已经掩埋过太多生命了。”
冯凯点点头：“那么除此之外，你对于帝国还有什么了解的都可以说出来。”
“帝国的军事实力并不差，否则无法捍卫这么大的领土，以及服务帝国的领主和帕夏。帝国的军人严肃冷静，手中的刀剑在面对敌人时毫不留情。同样，萨尔贡帝国也是一个相当现代化的国家，帝国的帕夏并没有阻挠现代化的进程，即便是保守的传统也没法完全阻碍这个国家的发展。”
“有趣，这让我想起了我们这边的一些国家。那么你对皇帝有了解吗？”
“没有。即便是像我一样的天灾信使，也没有见到过帝国的皇帝。他坐在黄金之城的王座上，从来没有走出过宫殿看一眼自己的子民，帝国的子民对于皇帝更多的是从书本上或者是老人的口口相传中了解。相比于皇帝，他们更清楚自己的王酋或帕夏，皇帝对于他们来说远在天边。”依娜姆轻笑一声，“哈，就我个人而言，我都要怀疑皇帝是否真实存在了。”
“并不奇怪，维护统治者的神秘性是不少王朝的惯用手法。依娜姆小姐，倘若我们要对萨尔贡开展探索，你有没有什么好的建议。”
“你们可以先去萨尔贡的移动城市，比如费坤城和双河城，一是人口够多容易打探情报，二是我们与移动城市间也时常开展贸易，有着相对稳定的路线，能够给你们提供一点小小的帮助。况且比起王酋领地而言，移动城市内部也算稳定，不过也是有风险的，城里的战斗人员也不少，如果你们招惹到了这些隶属官方或者当地王酋的人，那么后续的行动都会很艰难。”
冯凯微微一笑：“好吧，看来不是所有人都像你们一样友善，照这样来看我们想在那里立足可不是一件容易事。”
“这便是萨尔贡，压抑且排外。说实话我对帝国的认同感并不是很高，比阿卡胡拉相比差远了。不过冯先生倒也不必太过担心，萨尔贡帝国的现状还将维持很长一段时间，比起帝国，汐斯塔及其北方的泰拉大国更有机遇。”
“我这番话并不是劝告你们将主要力量都投入到汐斯塔地区的，萨尔贡也是同样重要，不过你们没有必要投入太多的力量，依娜姆商会也会为你们提供情报，毕竟，作为商人，卖些情报给自己的朋友属实正常不过。”
“我很期待以后的发展，合作愉快，依娜姆小姐。”
“合作愉快，冯先生。”
