入京首日，“呃，咱们这是要去哪？”
阿莓亦步亦趋地跟随着大姐。
“当然是给阿莓你介绍一個好去处啦。毕竟你这副半阶之躯，如若与我们跑商队，每天都可能会有性命之忧。”
“正巧我在朝歌有一位旧相识，他先前与我抱怨说他那边缺人手。现在我就带你去见他，想必他会很愿意收留你的。”
然而阿莓并未将大姐的后大半句话听进耳朵里，“……朝歌？”
“朝歌怎么了？这是京城的名字啊。”
“呃，没什么，就感觉怪好听的。”
摆手解释完的阿莓微低头并开始思索，“朝歌……但愿这不是一個巧合。”
些许时间后两人行至某家店铺前，“喏，就是这地方，往后你的家。”
大姐说完即抬脚踏入店铺，阿莓则仰头凝视此店的招牌。“茅草屋……会是什么铺子呢？”
“竟然在人均脱凡境的京城还能见到凡人境的天赋者……真是够稀奇的。”
身后突然响起的男声吓了阿莓一跳，疾速往前跑并转身后，发现来者身着青色长衫，五官端正，稍蓄须，左眼角处有一道醒目的红痕。
“速度不赖啊，应该可以追上野兔。”
“呃……”
正当气氛稍显僵硬之际，方才走进店铺的大姐迈步而出，“转了一圈没看见你人，原来是去外头鬼混了。说吧，今天又输了多少？”
“很不巧，今日走运，赚翻了。”男人说话间一個有成年人头颅那般大的棕色袋子陡然显现在他手心。
“哇！这么大的储物袋！里头有多少炁玉？”
“不多，也就一百来块上等品。”
“一百来块？！分我一点行不？”
“你不是向来不吃嗟来之食吗？怎么如今开始以乞讨为生了？”
“呸！你才以乞讨为生！不想给就直说，没必要拿言语损人。”大姐赏了男人一拳。
轻松接下前者的拳头后，男人将视线投向状况外的阿莓，“这個小姑娘是你带来的？”
“对啊，你之前不是说过铺子里缺伙计吗？姐今日就大发善心，给你挖来一個。”
“……你们商队的贸易已经从单纯的货物扩展到人口层面了吗？”
此言一出大姐右拳直出，这回男人没能及时防住，胸脯结实地吃下此拳。“你这人是真欠收拾，我好心给你介绍伙计，你竟然还败坏老娘我的名声？！”
“天知道这位小姑娘是否是懿闲你随便从某個地方抓来的，若是轻易收留她，日后其家人找上门，我估计还得将人还回去。”
“哎呀放心啦，阿莓的家人都死光光了。”大姐抬手拍了拍男人的肩膀。
“……这句话适合笑着说吗？！”
先前一言不发的阿莓果断吐槽道。
男人见状嘴角微翘，“还说我嘴巴不饶人，你说起话来也没什么分寸啊。”
“咳咳，这页就此揭过，休要再提。你就说你是否要收留阿莓吧！”
“她有何本事？”
“阿莓！给这位掌柜露一手！”
“好的……”
待阿莓将满满一袋的珍贵药草与拨打算盘的本领展现后，男人原先微皱的眉头已经完全舒展开来。“小姑娘，药草与这手本事是从何而来？”
“呃，那些草是路上随手采的，那时也不清楚这是药草，只认为它们看起来比较特别，于是就下手了。至于拨算盘……从前练习过。”
“虽实力低微但天赋异禀，有趣。愿意来茅草屋当伙计吗？包吃住，酬劳管够。”
“所以您的店铺是卖药的？”
“嗯，卖药草，卖丹药。”
“可我并非很精通这些……”
“一切从头学起，你有足够的耐心吗？”
……
“最终还是懿闲大姐帮我应下这份工作，那位掌柜姓伍，单名一個茅。我每次默念他的名字，都会忍俊不禁。另外‘茅草屋’这個店名，或许是由他的名字而来吧。”
“但寄身茅草屋仅是让我得以在京城立足，那個让我成功踏入皇城的契机，出现在我正式工作的半月之后。”
……
某日，采购菜品归来的阿莓望见一大票人聚集在某道墙边，内心好奇的她不禁迈步凑近。
然而她凑近后发现以自己的身高，压根看不见墙上究竟有什么新玩意，即使如兔子那般蹦起来也无济于事。不过从人群的七嘴八舌之中她还是提取到了某条关键信息——似乎是皇后急需某物，从而张贴告示欲以重赏诱之。
不多时人群散去，她终于看清那张泛着金光的告示。“通告南洲臣民，今妾身欲求镀霆竹一节，持有此物者可揭下本告示赶赴朝歌皇城辉庆门外，如若事成必有重赏。”
“镀霆竹……听起来就不是寻常之物呢。嘛，如若此物易得，皇后也不必差人在京城内四处张贴告示了。”
傍晚时分阿莓踏入茅草屋，“今日归来，似乎迟了一些。”柜台后正低头拨打算盘的伍茅出声道。
“嗯，路上稍微耽搁了一些时间。”
“何事？”
“皇后放榜征求名为镀霆竹的珍贵之物，告示快贴遍京城的大街小巷了。”
伍茅闻言那拨打算盘的右手顿了顿，“镀霆竹？皇后求那物做甚？”
“不清楚，告示上没明说。”阿莓微摇头回应道，“话说镀霆竹究竟是何物？掌柜您是否听闻过？”
“一种极其稀有的炼器材料，据说此物诞生前的原竹需被天雷煅烧九九八十一次。”
“天雷煅烧……寻常竹子被劈一次就直接烧成炭了吧？九九八十一次，条件也太苛刻了。”
“哦，漏说了，据传原竹只需扛过首次天雷的煅烧，其再度接受煅烧时便不会烧毁，因此其成为镀霆竹的条件只剩下一個，那就是时间。”
“说了这么多，掌柜您手中持有此物吗？”阿莓说话间手肘抵在柜台上，手掌撑着半边脸，“看你如此淡定，想必是拿不出镀霆竹，因此对那份悬赏告示丝毫不动心吧？”
“镀霆竹，铺子里有。”低头继续拨打算盘的伍茅淡淡道。
“嘿嘿，我就知……诶？！铺子里有镀霆竹？！原来茅草屋的底蕴如此深厚吗？！”
“那物过分稀有的特质决定其必然不会在市场中流通——除了皇家，几乎没人付得起那种天价。”伍茅言语间抬手轻弹将脸凑到他面前的阿莓的额头。
稍候他感知到阿莓那旺盛的求知欲，“先去准备晚饭吧，填饱肚子后我将镀霆竹取出来予你仔细查看。”
“一言为定！”
