看着这伙人一溜烟钻入树林再也没了踪影，江艺心这才欣慰地勾勾嘴角，感觉心情也好了不少。
只是她身旁的暗月寺星瑶那张俏脸上却是阴云密布，暗暗撅着嘴直喘粗气，一路上都没有开口说话，不过江艺心也不在乎，只是自顾自骑着马，嘴里哼着小曲，也忘记了周围的寒冷。
可江艺心越不在乎，暗月寺星瑶越赌气，直至车队已经看见冽晶城的城墙时，她再也忍不住了。
“江艺心！”暗月寺星瑶声色俱厉地盯住自己，“告诉我，你为什么要放他们走？”
可江艺心只是嘿嘿一笑，依旧闭口不答。
“少故弄玄虚了，快说啊！”
看着暗月寺星瑶这焦急的神色，江艺心心底不知为何多生出几分愉悦来：“嗨呀，要我说，星瑶你也是快一百岁的人了，怎么这点道理都不懂呢？”
“哼，我当然不懂！我只知道要剿匪，要保证洛丽塔公主领地内的生活生产正常进行，我才不懂把土匪放走还送金条算什么东西！”
江艺心一吧嗒嘴，越发觉得好笑：“剿匪嘛，方法有很多种，并不是说今天你杀过来明天我杀回去这就叫剿匪。要真这么做，久而久之，两家的怨气只会越结越深，冤冤相报何时了呢？多个朋友多条路，多个冤家多堵墙嘛！”
可暗月寺星瑶冷哼一声，把脑袋别向一旁：“我不明白……我只知道这群土匪都是见利忘义过河拆桥的叛徒，而你竟然还幻想着他们会记得你的好，真是天真。等着吧！等以后你再在路上遇到他们，他们只会记得你曾经把他们踩在脚下。”
虽然暗月寺星瑶说得不无道理，可江艺心依旧认为自己的决定是正确的。土匪确实是扰乱王国安全的危险因素，但江艺心则以为，这并不意味着他们不能成为自己可以拉拢和利用的对象。
更何况，她自己大概知道现在王国的局势是什么，以血缘为纽带的子女分封制度很快就要崩溃的，以往骨肉相连的兄弟姐妹一旦兵戎相见，就再也回不了头了，不杀个血流成河是不能罢休。
在这种情况下，要想提高自己的价值，在多方势力斗争中左右逢源，就算自己再强，单打独斗也是不合算的，必须要想办法拉起来一伙自己的队伍才靠谱。
想到这里，江艺心默默在心底有了打算。
就凭借安瑾璇、暗月寺星瑶和洛丽塔的关系，让我死心塌地为洛丽塔效力？呵，恐怕没那么简单吧。我倒要看看，能和洛丽塔一较高下的那几位王子公主都是什么人，权衡再三再做决定也不迟。
哼哼，谁能赢我就帮谁！
不过，到正式和各方势力都摊牌以前，和每一方都搞好关系是自己必须要做的。王位争夺就像是以整个王国为赌桌而进行的游戏，且越晚进场，往往是赢者通吃。
江艺心闭上眼睛，感受着丝溜溜的北风，笑笑摇头：
“这件事的结果，我们还是以后再看吧。我想，往后和他们打交道的日子还长，到底是福是祸，现在还很难说……不过星瑶啊，我倒对你之前提到的那几个派系挺感兴趣的，能不能讲给我听听呀？”
暗月寺星瑶依旧冷着脸，可实际上已经不怎么生江艺心的气了，只是心里还有些过不太去，毕竟这么容易就妥协显得过于软弱，仍然摆出一副傲娇的样子。
“想这么轻易就让我原谅你？哼。”
“哎呀求你了求你了~”
江艺心明眸长睫，两眼如星星一样闪来闪去，楚楚可怜的模样对直男很有杀伤力，可暗月寺星瑶一想到她和自己一样都是从男孩子变的，还是涌出一丝反胃。
“咦~走开啦！呼……这件事，一时半会是讲不完的，我想还是把这个机会留给洛丽塔公主吧，也许她比我要讲得更详细。”
正说着，冽晶城的高墙已经矗立在车队眼前，来自城周四面八方想要进城的旅人纷纷和车队走到了同一条主干道上。
领队的赛格挑起象征洛丽塔的红蔷薇旗，两旁的行人便主动朝路边退让，将大路闪开开。
嗯，看起来洛丽塔在当地应该是有一定威望的……
冽晶城是一座半堡垒状的城市，以当地一个凸出的丘陵为中心向四方修建而成，其中外城的格局比较宽松，越往里防守越严密，最中心的地方，便是豪华的行宫。
江艺心骑着马，抬头努力望向城墙顶端，然而目力所及之处，也只能勉强看到残阳的余晖。
城墙正上方是高耸的箭楼，上面有列队整齐的重装弓兵在来回巡逻。放低目光，城门两侧也站立着一排排的披甲矛兵，甚至有几个已经配备了长管火枪。卫兵在见到红蔷薇旗帜后，也是主动撤走防卡，并行注目礼，目视着江艺心一行人进入城中。
通过第一道大门还不算完，再里面一百来米的地方便是第二道内墙，外墙和内墙中间设立着兵营，而这里的兵营正是负责城门守卫。内墙左侧的拱门则是负责对过往行人的盘查，而中间的大门，便是为了王公贵族通过的便利通道。
洛丽塔的车队当然不会和平民挤在一起，自然是从大门处快速入城。入了城后，江艺心感觉风雪柔和了很多，终于摘下了羊毛兜帽，深深呼吸着清新的空气。
“哈……”
呼出的白气转瞬即逝。
城里还算热闹，各种生意都有人做，虽然按暗月寺星瑶所说的那样这里附近的商路受土匪影响已经大不如前，但冽晶城作为一座大城市，依旧保持了它应有的体面，还不至于沦落到门可罗雀的地步。
江艺心发现，冽晶城内的景象和玛那城有许多不一样的地方，最令自己在意的便是这里道路上巡逻的卫兵要比玛那多很多，甚至在重要的路口都设立了岗亭。如果不是行人脸上的表情还算轻松，她真的怀疑城里是不是发生过什么严重的事情。
一路无话，车队穿过内城，终于到达了行宫前，进入行宫的区域，就再也见不到平民了，只有核心的士官、贵宾以及任何获得洛丽塔准许的人才有资格进入。
随着车夫一拉缰绳，龙车终于停了下来，奔波一路的几条龙不停跺脚，一拳粗的鼻孔里喘着呼噜噜的气息，在冷气中产生阵阵白雾。
江艺心刚骑马走进行宫侧院，几名身着体面的侍者便急忙围拢过来，牵过马来拉到马棚刷洗饮遛。谢思雨几人纷纷跳下车，尤其是于汐身旁的小墨见了新鲜景色是两眼放光，对周围的一切都产生了好奇。
“小墨，可不要乱动哦。”
小墨主动上前拉住江艺心的手，昂着头问个不停，都是关于行宫里各式各样奇怪的问题，江艺心也只好一个接一个应接不暇。
赛格完成了护送暗月寺星瑶回冽晶城的使命，感觉肩膀上卸下了千斤重担，一路上的满面紧张之意也烟消云散。
“好险啊，总算是从北境之门赶回来了。”
“赛格队长！”
他的身后突然传出一声呼喊。
江艺心转眼一瞧，之间几位身穿和赛格相似款式铠甲的骑士踏着碎步从行宫中出来，他们将头盔摆在侧腰，左臂肩甲上刻着红色蔷薇的标志，一眼就能让别人认出这是洛丽塔公主手下的卫兵。
“哦？”赛格先是一愣，见到几人后便露出了几分笑意，可还没来得及嘘寒问暖，领头的骑兵长就侧身在他耳边叽叽喳喳起来。
“……王子陛下到了，要让你给他汇报情况。”
王子？
江艺心两耳尖竖，没有漏过这个重要的信息。
这里不是洛丽塔的地盘吗，怎么又冒出一个王子？
没想到暗月寺星瑶在一旁听到了骑兵长报告的消息，也是按捺不住心底的激动。
“王子陛下居然来了？太好了。那么我带来的这些人……？”
骑兵长恍然：“哦，外交官塔蒂亚娜小姐在前往亚维之前顺路来过冽晶城，她已经把这件事跟王子陛下说过了。”
暗月寺星瑶点点头：“嗯，那就好。”
江艺心和几位魔女在不远处呆呆地站着，丝毫没有上前打扰他们的谈话，暗月寺星瑶听后，转身朝江艺心走来。
“怎么了？出什么事情了吗？”江艺心愣装出全然不知的表情。
“哦，没什么大事，不过是王子陛下来了。”
“王子……陛下？”
“没错，王子陛下——洛丽塔公主同父异母的哥哥。”
她简单吐出几个字后，表情有些纠结，既欣喜，当然也有忧愁。
“有些事情一时半会还讲不清楚，这样吧，你和谢思雨她们先去休息，我们要先去见过王子和公主，把最近的事情报告一下，然后在引荐你们见面。”
