阿尔斯特西边的山崖上，被圣水画好的魔纹正闪烁着微弱的荧光，它们以不被人察觉的频率在偷偷地流动着，像是在为什么即将到来的东西做着准备。
在这些魔纹的旁边，一个身影不知何时出现在了那里，他注视着地上流动着荧光的魔纹，像是自言自语般说道：
“真是美丽的符号，正如我主的身躯...只可惜，进度还是太慢了。”
那身影话音刚落，背后的森林暗处就传来一声不屑的冷哼：
“呵，你是最没有资格说这话的人，这么多天过去了，那本笔记你依然没有回收成功。”
站在符号旁的身影听罢，缓缓转过身来，注视着森林深处无边的黑暗，冷冷道：
“需要我告诉你那栋旅馆里到底藏匿着什么样的怪物吗？用你听得懂的话去比喻，在教会的圣女眼皮底子下搞潜入，无异于在每周的祷告仪式上痛骂女神。而且，那个炼金术师恐怕已经察觉到我们的存在了。”
听见这身影的发言，一直藏匿在森林中的黑影总算走了出来，他头顶着一顶高顶帽，身着教会的白色长袍，神情严肃地问道：
“你暴露自己了？”
“不...至少现在我没有做什么引人怀疑的事情，但如果我得到的消息没错，他背后的那位圣女，说是‘要收网了’。”
“‘要收网了’？”高顶帽男人皱了皱眉：“这是指什么？”
“你说呢？”站在魔纹旁边的身影冷笑了一声，转身望向山崖下的小镇：
“那名炼金术师以圣女的名号，笼络了镇上的一些人组成了一个非官方的秘会，如果我们再不抓紧时间，我们今后的活动只会越来越受阻。”
“可是我们一直没有合适的祭品。”高顶帽男人摊了摊手：
“最关键的笔记你没法入手，我在教会那边又有着本职的工作，只能每天晚上过来帮忙维持一下魔纹的正常运转。如果没有那本笔记，我们只能拿高位阶的祭品作为替代，可是，这座小镇哪来的高位阶本土居民？”
黑影听罢，低下头沉思了许久，才开口道：
“我倒是知道一个人，但他已经是那个秘会的成员了，我们很难在圣女的眼睛底下搞定他。”
“但总归得试试。”高顶帽男人耸了耸肩：“我们不能放过这么好的机会，我们好不容易才在阿尔斯特找到了那么适合的容器。”
“是啊。”黑影望着山崖下的小镇，幽幽道：
“为了‘容器’，我在这里生活了十多年了...！”
黑影握紧了拳头，指间的骨头被捏的咯咯作响。
“考伯特呢？他好歹是这里的主教，就不能用他作为替代吗？”
“如果可以的话，我早就用了。”黑影摇了摇头，“但他不行，虽然是主教，但只达到了位阶7【调停者】层次，否则也不会被分配到这么远的地方来。他对这里的最大贡献，就是运用霍恩海姆希提出的理论发现了埋藏于血骨之地底下的磷酸盐矿。”
“也因此给了你生活在这里的契机，让你发现了‘容器’的所在。”高顶帽男人嘲讽般地笑了笑道：“这么看来，他还是有贡献的，我们没必要杀他。”
“哼，他若是再高一个位阶，我会毫不犹豫地把他做成祭品。”
“可惜这个假设不存在，我们只能另寻祭品。”高顶帽男人叹了口气：
“做起来吧，找准机会把你提到的那个人选给搞定，我这边也会持续提供一些‘饵食’来维持魔纹的稳定。”
说到这里，高顶帽男人转了转眼珠，又问道：
“说起来，我送给你的那个伴手礼，还是没找到吗？”
“你说的那个收容人员？恐怕早就被那名圣女轰杀成渣了吧。”
“真是可惜，她作为祭品，绝对会很合适。”
“呵，那那头只剩下精神体的龙不是更合适？只要我们不怕失控...”
听到黑影男挑刺般的发言，高顶帽男人摆了摆手：
“行了，我今天也要回去了，明天还有一场祷告要主持。对了，那边的尸体你记得处理一下，教堂内部不断有神职人员失踪，总会被他们注意到的。”
高顶帽男人指了指躺在魔纹流动方向前端的白袍尸体，然后便转身走进了森林。
站在魔纹旁的男人看了看地上的尸体，又看了看那名高顶帽男人，嘴角微不可见地上翘了些许。
俩人都没有注意到的是，在那森林的某个角落，一个完全没有气息的短发女人正观察着他们的一举一动，红色瞳眸所看到的画面毫无保留地被投射到了镇上旅馆的某个房间里。
.....
“以上就是他们的谈话内容，艾萨克大人。”
科琳娜恭敬地行了一礼，将那只睁开的眼睛闭上，再一次睁开时，跳动的金色火焰已恢复平静。
“辛苦了。”爱德蒙轻轻颔首，脸上的表情写满了思绪。
果然和我猜想的一样，背后的“老鼠”是你...
回想到画面里的那个黑影，爱德蒙深吸了一口气。
根据他们的对话来看，他们在谋划什么大事，需要用到祭品或是我那本意外得到的笔记。
根据斯特勒的那次事件来看，如果我猜的不错，他们的目的应该是使那位名为阿斯莫德的邪神子嗣能成功降临，可是，那个“婴儿”不是应该已经被我杀掉了吗？
还有，他们提到的最好时机...这究竟指什么？
爱德蒙皱了皱眉头，光靠这俩人的对话，能掌握的情报还是太少，更何况，那第三只“老鼠”还没出窝呢，还不是一网打尽的时候。
想到这里，爱德蒙收回了思绪，他微笑地放下茶杯，毫不遮掩地冲着一旁等候评价的小艾米赞美道：
“这是我喝过最棒的伯爵红茶，小艾米。”
可艾米并没有因为他的赞美而感到高兴，他眼神空洞地望着刚才投影所在的位置，像是看到了什么不得了的东西。、
啊，是因为那个人的“身份”过于让她震惊了吧。
爱德蒙正想上前安慰，却发现那褐色头发的女孩脸上流过了两道泪光。
“爸爸妈妈...失踪的那个夜晚，我也看到了那些符号...”
艾米红着眼角，泪水不断地涌下：
“为什么，为什么会是他？”
