两人走在进城的路上，尽可能不浪费多余的口水。
“前面那棵树我认得，打小就在那里杵着，听说有五十年了，却比大多数年轻人的脊背还要挺拔。”牧晨指着前方说道。
那是属于过路人的“绿洲”，离城镇还有不到三公里的脚程。
牧晨依靠在那棵高大、挺拔的白杨树之下，额头上的汗珠，在一阵风的吹动下，带来了一阵凉凉的快意。
“虽然已经不远了，可路过这里的时候，总是想停下来吹吹风，歇歇脚，这让我感到很舒适。”
牧晨将双手垫在脑后，目视着远处升起的炊烟。
“没有一直行进的旅途，这我倒能理解。”
“从刚才开始我就有个疑惑，你明明可以一步到位的，我说的对吧？”
“比起使用能力，我更享受徒步旅行。”
“这算什么，你的特殊癖好？”
“只有走在路上的时候，才能感受到自己还活着。”
话音未落，蝉鸣戛然而止，凉风无处寻觅。
本应格外耀眼的金色瞳孔，此时却显得暗淡无光。
“你…还好吧？”
当两种目光交汇在一起时，总会有一方会选择回避。
“不必在意，说说接下来的安排吧。”
牧晨咬了咬右手的大拇指，或许是明白了什么，便不再多加追问。
“那就说正事吧。昨晚的事情，如果将兽人们看作势力A，想必会有势力B在秋山境内暗中接应，我想，它们会出现在离我家不远的地方就是拜他所赐，而且是个会传送魔法的高阶术士。”
“分析合理，可如何应对？”
“不过可惜啊，某人从天而降，计划也随之流产。”牧晨微微一笑。
“失败不代表停止。”毫无情感波动的回应。
“没错，他们肯定会卷土重来。既然如此，那位大人恐怕暂时抽不开身了。”
“你觉得他会在城里？”
“可能性很大，毕竟人总是要吃饭的嘛。”
“人离开了社会群体就无法生存，可并不意味着所有人都是如此。”
“是这个理。不过，人越是向着高处行走，吹来的冷风也越是无情。上头发下来的盒饭，谁敢不吃啊？”
“呵，有趣。希望你是对的。”
伴随着些许玩笑的对话让两人的心境有了些微妙的改变。
所谓友谊，就是两个在一起却从不互相纠缠的两个灵魂，就像是一只手上的两根手指[1]。如果恰好有哪位不知名的友人A走过，看见两个路人在树荫下谈论着某件有趣的事，偶尔拌个嘴，板着脸，笑出声，你来我往，此起彼伏，仿佛整个世界都暂时放下了手里繁重的工作，静下心来倾听这属于两个男孩子之间的情感碰撞。从中体会出的道理，也许就是友情的产生和发展。
“索伦，听得见吗？”
“明知故问。”索伦一脸无奈地答道。
“不介意我提个问题吧。”
“想知道什么？”
“你，到底是何方神圣？”
“很在意？”
“谈不上在意，就算…好奇？”
“不过是些老掉牙的故事，你想听？”
“如果觉得不方便就算了，善解人意可是我的优点。”牧晨咬了咬右手拇指， “其实我想知道的是…”
“不过是个旅人，领略些美景，识得些乐词，仅此而已。拉帮结派也好，自导自演也罢，没兴趣，也没必要。”
“抱歉，我不该怀疑你的。”
与提问时的那股半开玩笑的态度相比，牧晨的嗓音压低了不少。
“世道险恶，多些顾虑也正常不过，不必介怀。”
树上的鸟儿扑棱起洒脱的双翼准备展翅高翔。倚靠在树荫下的索伦站起身，望着即将踏上的道路，深深吸了一口气。
“走吧，毕竟时间不等人。”
大约半个钟头，两人来到了离秋山最近的城镇——沃德曼小镇
来回的马车是这里最主要的交通工具。至于装载的物品，绝大多数情况下是一滚滚优质的圆木。
山上的樵夫经过精挑细选，从广袤的原始森林里源源不断地向城镇运输着上好的木材。小镇人口不过几千，市场早已饱和。幸运的是，秋山国位于帝国边境，北部与乌卡国接壤。乌卡国因气候原因，木材匮乏，这无疑是促成两国交好的重要前提。随着边境贸易的兴起，原本贫瘠的沃德曼小镇成为了帝国东北部重要的经济枢纽。正因如此，现在的沃德曼小镇称得上富裕。
琳琅满目的街边商品几乎每次都能博得牧晨那双发光的眼球，这股探索的欲望在得到了满足以后可以进一步刺激人脑的兴奋程度，使人短暂忘记疲惫，孜孜不倦地阅览着新鲜事物。
看着面前的男孩逐渐被世俗的欢乐冲昏了头脑，索伦凑上前去用一股恰好的力道拍了下牧晨的肩膀。
“观赏久了，免不了疲劳。”
牧晨感觉到肩上传来了一股打击感，发现身旁的索伦正冷冷地看着自己，眉目之间透露出一股无奈，似乎想表达身边带个贪玩的孩子真的很累，可我却只能忍耐的不幸事实。
“咳咳，那先就近找家客栈落脚吧，调查可是个慢活儿。”
牧晨赶忙错开视线，那黝黑的脸上竟有些泛红。
“就那家鸿福客栈吧。”牧晨手指着方向，“我买药的那天恰好从那里路过，里面的装修风格偏古典，相对安静，至少不会从隔壁传来些…嗯，激烈的声音，懂得都懂。”
“你是想说隔音不错？”
不自然的停顿，让索伦有些好奇，一脸疑惑地询问着。
“倒不是隔音的问题…”
牧晨先是一脸惊讶，而后扶着额头，“意外的迟钝呢。”喃喃自语道。
走进客栈的两人，就近找了个空位坐了下来。
装修风格与店名相搭配，传统的气息之下蕴藏着保守的理念。如今的沃德曼小镇，大量资本日益涌入，奢华之风逐渐盛行，在社会潮流之下保持一股清净的“逆流“，让牧晨心里好一阵感慨。
“两位客官，有何吩咐啊。”
店小二带着一脸洋溢的热情走了过来，在遵循职业问候的同时，手里不忘端茶递水，眼里不忘一番打量。
“帮我们开两间人字号的客房。”
就在牧晨打算追问价格的时候，店小二却是一脸委屈地说道：“现在就只剩一间房了，两位若不嫌弃，先将就一晚可好？”
店小二说着，抬起头打算观察下客官们的脸色，就在那一瞬间，竟有些哆嗦的发颤。坐在店小二左手旁的索伦，只是抱着双臂，端正地坐在椅子上的冰冷神态，就让店小二紧张的直冒冷汗。坐在正对面的牧晨则像是看了场喜剧似的，满怀笑意地欣赏着店小二的窘态。
“那可真是怪了，昨天我路过此处，扭头一瞅，店里不过两三个人影，怎么到了今天，贵店的福气就跟不要钱了似得往外冒啊？”
牧晨说着，将碗里的茶水一饮而尽。从进门的一瞬间，两人不约而同地察觉到异样的氛围。
如果只是出于好奇，不至于连端茶的姿态都要收入眼底，这种感觉，就好像同时被很多不怀好意的目光视奸了一样。其次，邻座的那位黑衣客人倒是好生自在，还摆弄起桌上的茶碗，时不时制造些“悦耳”的磕碰声刺激着当下这灼热的气氛。
“这…”
店小二顿时语塞，一时不知该如何组织语言。那游移不定的眼神似乎更愿意落在摆弄茶碗的黑衣客人身上。就在牧晨想进一步追问下去的时候，一阵爽朗的笑声从楼梯处传来。
“二位客人息怒，这小子刚从自家被褥里爬出来，挺直身 板还不到半个月，年少不懂事，若招待有所不周，还请见谅。”
长袍马褂围绕在身，上戴小帽，下穿布靴，是牧晨心里对掌柜形象的最终解释。而如今映入眼帘的鸿福掌柜，正是最终解释的所有者。这让牧晨很是激动，一脸崇拜地打量着缓缓走来的，腰宽体胖的，略微驼背的中年男人。右手的食指与中指间泛着焦黄，直到脚步踏至眼前，迟钝的嗅觉才从空气中捕捉到残留在身上的余味。
“您就是掌柜？”
“鄙人性鸿，名来运，寒舍简陋，让二位见笑了。”
不知不觉间，店里的气氛在变化着，进店时的怪异感荡然无存，周围人的眼光不再拘泥于牧晨和索伦上下，而是自然地喝着茶水，唠些家常，仿佛刚才发生的一切不曾出现过一样。
“客套话就免了，这空出来的一间房难道不是有意为之？”
原本闭口不言的索伦，突然道出一声质问。
“瞧您这话说的，鸿某虽才疏学浅，但为人还算正直，万万不敢有谋财害命之心。所谓和气生财嘛，您说是吧？”
“您说的对，我相信掌柜的是名守本分的生意人。”
牧晨有意将对话引向自己，生怕这一旁的帅哥做出些不得了的事。
“不过嘛，这大热天，让两个人挤在一间房睡觉什么的，还是有些不方便的。”
牧晨淡然诉说着心声。
从相遇到相知，再到同床共枕、面面相觑，本应该描绘大半个篇幅的青涩恋爱故事却被缩短成了**的爽文。虽然他外表无可挑剔，但是其恶魔本质就足以让人退却，尤其是我这种患有精神洁癖症的人。顺带一提，我是坚定的异性恋者。
“好说，若二位不嫌弃，鄙人的房间拿去住就是，不必介意。”
听到这话，店小二凑过去悄悄说了些什么。谁知下一秒掌柜脸色一沉，态度有些冷冷地回答道：
“还嫌不够丢人吗，一边去！”
被掌柜训斥的店小二明显是感到了委屈，半捂住颜面跑向了东南角的一间屋子。
“献丑了，若是扫了两位的兴致，我在这里赔个不是。”
“掌柜言重了，您刚才的举动除了作为掌柜的身份以外，更是作为一个父亲对孩子的关怀与教育。”
鸿来运听了，挑了挑眼眉，随后便大声地笑了起来。
“您年纪看着不大，这眼力与言辞倒是不简单啊。”
“俗话说的好，家家都有本难念的经。时势所迫，不得已而为之。”
“既然是家事，鄙人便不再多问。房间的事情，就按刚才说的，您二位其中一人拿着这把钥匙，上了二楼以后左转第三个房间便是鄙人的寒舍。”
“好，那就恭敬不如从命了。”
说完，鸿来运向着门口走去。
牧晨感到有些口干舌燥，本想倒一碗凉茶，却发现身旁的茶碗似乎对茶水不太感冒。
“喂，不喝茶？”
“不必——”
没几秒的功夫，两只茶碗便装满了茶水。
“不必谢我。”
牧晨很是得意地回答道。
[1] 原文出自雨果的《巴黎圣母院》
