“都安排好了吗？”空荡的皇宫内散发着萧杀的气氛，埃尔尼亚帝国的红龙国徽在昏暗的烛火下泛着冷光。
“是的，陛下，‘邀请函’已经于昨天送抵枢机庭，想必大主教们已经吵成一团了，不过教皇大人大概还一无所知吧。”一个年轻的声音做出了回应，言语中略带嘲讽。
“罗莎那丫头呢？不会坏事吧。”老迈的声音发出疑问，但并未透露出任何担忧的情绪。
“陛下，我想她不会有那个机会的。”
“民间有不少支持她的人哦，听说北边那个老东西也被她蛊惑了呢。如果要做的话，要彻底点。”
“陛下大可不必担心，帝国的正统当然紧握在您手中。至于罗莎，在这个时候出国，我就不会让她回来了。”谄媚的声音似乎是做出了什么保证，竟然显露出了一丝坚定。
“那么今天就到此结束吧，让我们看看有哪些虫子在帝国的怒火下挣扎吧。”
“是的，殿下。女神贝罗芙蕾尔垂青帝国与您的威光。”
与此同时，皇女领正为迎接埃尔温教授一行人举办宴会，罗莎也被邀请一同出席。在见识了蒸汽船并得知其动力系统的设计源自于琳恩的灵感后，罗莎已经对眼前的这个同龄少女抱有复杂的崇拜情绪，自然也没有拒绝的道理，倒不如说时间已晚，罗莎本人也打断在皇女领留宿一夜。
一旁的埃尔温教授拿着巨大的酒杯把精酿拉格咕嘟咕嘟地往肚子里灌，还不忘嘴硬几句：“皇帝家的小姑娘我可不是看你是皇帝家的才来的啊……你可不能亏待了我！以后还有这种奇奇怪怪的点子，嗝……第一时间告诉我哈……嗝……”
琳恩一边笑着回应这个可以说是“科学疯子”的怪老头，一边向一旁的罗莎解释有能力的人看上去有些奇怪也是很正常的，让她不要见怪。
罗莎倒是完全不见怪，还颇显向往地表示：“我反而很希望我的身边多点这样的人呐。”
只是一旁的克里斯蒂娜小姐，也就是玛丽安娜子爵千金不知怎的打了个喷嚏，忙着和周围人红着脸道歉。
总而言之，宴会厅里充满了快活的空气。宴会进行到末尾的时候，艾尔，也就是先前被嘲讽的那个皇女卫队少女，悄悄进了宴会厅并对艾莉尔耳语了几句，随后两人一同先行离席了。
宴会结束后，琳恩直接把罗莎带去了皇女卫队营区，并将她带进了地下室。一旁的罗莎有些疑惑，但信任琳恩的为人，也就乖乖跟着了。
而后，罗莎就看到了两个被捆得严严实实的大汉被丢在地下室的正中央。
接着一个身高约摸只有一米五的少女上前解释道：“罗莎皇女阁下您好，我是莱塔萨帝国皇女卫队情报官艾尔·格利特，这两人一人在刚才试图潜入为您准备的卧室，一人试图在您的餐食里投毒，请问您是否有头绪呢？”
稚嫩的声音一本正经地说出如此劲爆的内容，着实把罗莎吓得不轻。与此同时，看着两人胸口纹有的十字架和略带北方风格的脸型，有一个恐怖的想法窜入了罗莎的脑子，令她不寒而栗。
“只有父亲和哥哥知道我来了这里。”罗莎脸色发青地说出了残酷的事实。她没有理由怀疑，也不可能怀疑琳恩，毕竟这个少女才和她说过“在我答应你的时候，就已经把你视作同志，你不必如此生疏，直呼我的名字就好。”
“看来你的父亲比我们想象的还要偏执啊。相信用不了多久，皇女在莱塔萨帝国失踪的消息就会在埃尔尼亚帝国不胫而走了吧，不过也未尝不是好事。”
“琳恩殿下的意思是？”带上“殿下”二字已经是罗莎的底线。
“不如让变革来得更彻底一点吧。艾莉尔，给皇城传信 ，把所有海军调往北部海域防范埃尔尼亚帝国。但是一旦开战，只要守卫领海，一步不许向前！卫队在皇帝山脉东南准备架设防线，戍卫骑士团在静海海岸安排岗哨。”琳恩的命令如战鼓一样让地下室充满了燥热的气息，而后众人陷入了紧张的工作中去。
又是一个不眠夜。
教宗历14年5月25日，教宗国的一通宣言震惊了整片大陆。这篇名为《神权宣言》的檄文罗列了前任教皇宣扬所谓“因信称义”的言论，削弱女神的权威，以及将教宗的神权投入“世俗又腐臭”的商业中去等种种“罪状”。
因此，枢机主教团决定废黜原教皇，并将原教宗属商业联合会领地交由埃尔尼亚帝国管理，并因为山间联邦“有对抗女神教国家的趋势”，宣布不承认山间联邦作为一个独立国家的地位。相应的，埃尔尼亚帝国会给教宗国提供军事保护，并将贝罗芙蕾尔女神教设为国教。
与此同时，琳恩已经带着艾莉尔和艾尔赶往皇都了，在皇帝的召令到达皇女领之前。除了艾尔外的皇女卫队全部驻守在皇女领以防不测。当然，布防在某种程度上只是障眼法，罗莎实际上也伪装成了卫队成员与琳恩一起回都。
皇都还是一如既往的繁华，平静。毕竟莱塔萨帝国从战争中诞生，因为战争而强大，自然也不会畏惧战争。更何况帝国已经趁着前任教皇在位时完成了国家世俗化与政教分离，现如今莱塔萨帝国已经成为一个信仰多元国家，教宗国发生事变对帝国民生并无影响。
琳恩带着艾莉尔，罗莎和艾尔直接前去了帝国议事厅，也见到了一张张许久未见的老面孔，因此看到琳恩带着三个人直接闯进会议室也不奇怪。
卡尔三世对着女儿率先发了问：“咳，琳恩啊。德文希尔家的小姑娘真找不着了？”
“不，我身边这位就是。”琳恩的语气一如既往的没什么明显的感情。
“埃尔尼亚帝国皇女罗莎·德文希尔参见陛下。”尽管看起来有些奇怪，但是罗莎还是穿着卫队军服行了屈膝礼。
卡尔三世似乎想要说些什么，但被琳恩抢先了：“但是我认为这时候罗莎阁下应该失踪。”
一边的某位伯爵坐不住了：“这话我可不能当听不见啊！丫头，你这是想让埃尔尼亚帝国对我们开战吗？”
琳恩的眼睛直愣愣地盯着卡尔三世，没有给那位伯爵分一丝余光：“父皇陛下，可否告诉我您对现如今的艾尔尼亚帝国有什么看法吗？”
“他们毕竟是我们的友邦。”卡尔三世叹了口气。
“一个教权国家可以成为我们的友邦吗？陛下？您也说了‘毕竟’，不是吗？”
“教权没有你想象的那么可怕，小姑娘。”还是那位伯爵在说话。
“是，教权确实不可怕。可是对于埃尔尼亚帝国已经在演变成一个政教军合一的国家了，罗莎殿下，给这位阁下解释一下吧。”琳恩总算将头转向了那位伯爵，不过她其实并没有必要记住他，毕竟伯爵对于现在的莱塔萨，只不过是个高级“议员”罢了。
“是的，琳恩殿下。我国在分裂之后生存状况每况愈下，失去了山脉联合省的矿藏之后实在说不上是一个富裕的国家，父皇不断扩充军备更是使得民不聊生。当我国从教宗国手中拿回商业联合会时，战争就已经不可避免了。我想父亲大概是想踩着商业联合会的尸体发动战争，从教宗国向北对山间联邦发起进攻，来统一旧帝国。”
“而战争一旦开始，就很难再停下来了。战争确实会拉动埃尔尼亚帝国的经济，但山间联邦早已不把自己当成旧帝国的一份子，即使沦陷也不可能停止抵抗，从山间联邦掠夺来的资源只能暂时支撑帝国的财政。一旦战争停止，埃尔尼亚帝国的经济毫无疑问会崩溃。”琳恩接上罗莎的话。
经此，卡尔三世似乎做出了他的结论：“所以埃尔尼亚帝国不可能停止战争，在占领山间联邦后很可能会联合与我们有世仇的希尔-奥丁帝国对国力更强的我国发动战争，琳恩，你是这个意思吗”
“是的，父皇殿下。不过据悉北埃尔尼亚国王属于罗莎公主的派系，阿莱西亚已经通过冒险者协会绕道前往北埃尔尼亚王国了，会为他们的革命提供军事指导。关于这点，由于情况紧急，没有向身为父亲的马丁老师知会，还请原谅。”琳恩说完向马丁伯爵行屈膝礼。
“无妨。那丫头自己向您立誓的，我这个做父亲的自然相信她的决定。不过照琳恩姑娘你这么说，我们只要守好领海，坐享其成就可以了？”马丁伯爵对他亲手教出的学生有着最大程度的信任，也有着莫大的期待。
“自然不是，我希望可以以防范西北方魔兽群为理由向山间联邦派正规军，让联邦军一心抵御侵略，顺便可以让我们的人给他们一点技术上的帮助。我们确实没有理由清算教宗国，但是作为被侵略者的联邦可就不一样了。”琳恩的唇角微微上扬，言语中充满了自信与无奈，“反正人类邦联从不曾团结，早已经名存实亡了，干脆进行一次大洗牌，人类已经到了不得不团结起来的时候了，不是吗？”
琳恩的方案让在场群臣都说不出话来，不过卡尔三世很快就做出了决定：“那么就这么决定了，军部可以开始动员了，散会吧。琳恩留一下。”
空荡的议事厅里，仅有皇帝与琳恩二人。在卡尔三世说话之前，琳恩先开口了：“父亲，我不会成为王的，绝不会。”
卡尔三世似乎被噎住了一般，咳了两声后叹了口气道：“不想就不想吧，虽然我和你哥哥都觉得你更适合继承皇位，但是如果你可以向我们证明这个国家有朝一日不再需要皇帝的话，也未尝不是一件好事。”
“如果您与哥哥如此认为，那么那一天很快就会到来的，请您放心。”琳恩的声音落下后，脚步声响起，渐行渐远。
老皇帝叹了口气，又像是松了口气。在不久后也离开了议事厅。
