“我果然还是太过乐观了吗......”
看着眼前的场景，米莱娜轻声地自嘲了起来。
在火把的照耀下，马车上的货物散发着金属的光泽。
并非相对廉价的铜所独有的棕红色。微微反射出了一点橙红色的火炎光芒，却又可以隐约窥见金属的本色。这一切的一切，正向兰考尔与米莱娜展示着一个可怕的事实：
钢制装备！！
虽然无法判断具体由何种钢材制成。但是对于接受过正规军事训练，修习过整备学与军备常识课程的兰考尔他们来讲，只凭目测便可以确定的一点是：眼前这些钢制装备的质量绝对在一般水准以上。
也就是说，尽管这些钢甲比不上战备骑士团的制式装备，但是与兰考尔他们所装备的高铜甲相比，拥有着绝对的优势。
除了剑术上的差距外，警备队可以以少量队员便压制住整个盗贼团的一个重要原因，便是配备的制式高铜甲在防护性能上远远超过盗贼团自制的皮甲或是黑市上购得的劣质铜甲。而高铜甲与那些二流装备之间的差距，差不多就像眼前的钢制装备与高铜甲之间的差距。
不仅如此，如果往最坏的情况考虑，马车上的钢制装备实际上是由精炼得到的韧钢制成的话，可以说即使是战备骑士团出兵，也要颇费一些功夫才能解决掉眼前的危机。
至于一个小小的警备队，基本上是没有任何抵抗余地的。
.“......这可不是开玩笑的！”
被眼前的一幕所震惊，兰考尔下意识地解除了卧倒的身姿准备返回村子，将眼前的这一切报告给萨格芬队长。就在刚要起身的一刹那，米莱娜用力地拽住了兰考尔的胳膊，劲道之大让兰考尔甚至感到了些许疼痛。
就在疑惑米莱娜为什么要阻拦自己的瞬间，兰考尔从同伴的眼神中读懂了一切。
“抱歉.......我太过心急了。”
“不要紧......冷静下来，兰考尔君。”
二人用难以察觉的微弱音量相互耳语着。
兰考尔和米莱娜正与眼前那些紧锣密鼓地进行着整理工作的盗贼们保持着一个十分微妙的距离。在这个距离下，二人可以颇为清楚地观察盗贼们的一举一动；而只要兰考尔和米莱娜尽可能地保持目前的姿势不动，盗贼们恐怕很难察觉到二人的存在。
而如果贸然采取行动，惊动了眼前这一伙儿凶恶的贼匪，打草惊蛇而使得对方撤退反而是比较好的结局。最糟糕的情况，则是对方借着人数优势向兰考尔和米莱娜发动攻击。虽然说，加硬皮甲与普通的衣物相比颇为具备优势，然而放在马车最外层的钢制武器可不是什么摆设。一旦盗贼们决定鱼死网破，活着回去对于为了方便侦查而只携带了短剑的兰考尔他们而言，简直就是奢望。
兰考尔回想起侦查学课程上的骑士曾经讲过，在秋季的森林中，树木因为风力的作用一刻不停地剥落着叶片。虽然大部分的叶子在落地时还留存着一些水分，可也有相当一部分的叶子已经变成了干枯的脆片。如果稍有不慎，一脚踩在层叠堆积起来的叶子上——运气不好的话里面也许还会藏有枯枝——所发出的声音还是颇为别致的。
“至少不会被正在整理装备的盗贼们所忽视哦。”课堂的最后，骑士以开玩笑的口吻为年轻的学员们总结了要点。
“您可真是未卜先知啊教官......”如此想着的兰考尔，保持着卧倒的姿势。轻轻地握了一下米莱娜的手以示镇定。
尽管比起兰考尔可谓是经验丰富、十分可靠的存在，不过似乎米莱娜也是头一次经历这样紧张的局面。因为紧张的缘故，米莱娜狠狠地抓住了兰考尔的手。
隔着薄薄的手套，兰考尔能感觉到米莱娜手掌的温度与手心微微渗出的汗水。因为长期练习剑术的缘故，米莱娜的手不似同龄少女那般光滑。虽然十分柔软，但是在手指的关节等处却磨出了坚硬的茧子。不过这样一双以少女的标准来看多少有些粗糙的手，却散发着一种独特的魅力。
感受着这一切，兰考尔不仅在心中感叹起来：
“好疼啊好疼啊啊啊啊！！！！米莱娜小姐的劲儿为什么这么大啊！！！”
没有注意到兰考尔异样的表情与低声的耳语，只是保持着之前的力度拼命地握着，看来米莱娜真的有些紧张。
时间一点点的过去了。不知不觉间，保持着卧倒姿势的二人身上渐渐地盖上了一层落叶，形成了天然的伪装。这意味着，不出意外的话，二人是绝无可能被盗贼们所发现。
与此同时，盗贼们似乎完成了装备的整备与清点的工作。其中几个粗壮的男子拿起了铲子，准备将装备先加以掩埋，等待袭击的前一晚人员集合后，再挖掘出来并进行配发。
“嗯，接下来我们只要记住位置，然后目送他们离开，”冷静下来的米莱娜用耳语对兰考尔打趣道：“明天大概我们全队都能装备上钢甲了哦，兰考尔君。”
“只可惜没有适合我的女式铠甲呢，我就只好先拿护臂和护腿凑合凑合咯。”米莱娜有些惋惜地说道。
“不不不，米莱娜小姐你的铠甲样式....看起来和我们根本没有任何差别啊？”
米莱娜似乎忽然再一次紧张了起来，兰考尔感觉自己的手掌被强行缩窄了不少。
就在二人稍微放下心的一瞬，某位手持火把、四处张望的男子忽然对着正在准备挖掘工作的同伴大吼了一声：
“快撤！！离开这里！！！！”
兰考尔和米莱娜瞬间愣住了。
暴露了？
被察觉到了？
不可能的！虽然兰考尔和米莱娜进行了耳语交谈，然而这个声音远远比不上干枯的落叶被踩碎的声音。处在这个距离下，那伙儿盗贼是绝无可能察觉到的。
就在二人疑惑的瞬间，盗贼中的大部分人迅速地将装备重新装回马车，护送着离开；另一队人则从腰间或是靴子中拔出了藏好的短剑，手持火把警戒着什么。
“......看来并不是被发现了呢，兰考尔君。”
“嗯，不过真是狡猾啊.....”
看着眼前的一切，兰考尔和米莱娜稍稍松了口气。然而随后，难以掩饰的失望在二人脸上浮现
目送着负责警戒的盗贼走远，米莱娜抖落了一下身上的落叶，站起身苦笑了起来：“被摆了一道呢。”
“可不是一般的强盗啊。仅仅是因为气氛可疑，便迅速地作出判断然后撤离，”似乎腿部略微有些麻了，兰考尔一边努力着尝试站起身来，一边回应着米莱娜：“看来我们这一次要面对盗贼行会的精英了，米莱娜小姐。”
“如果真的有这样的行会，我一定要去投诉呢。”
留下来警戒的那部分盗贼，并没有沿着某一特定的方向进行搜索，而只是殿后般地在附近进行着警戒的工作。这说明兰考尔他们其实并未被发现，撤退命令仅仅只是某个小头目感到气氛有些异常，为了确保万无一失而下达的。
一部分人迅速撤离，一部分人则阻止了可能存在的跟踪者。兰考尔和米莱娜不得不佩服这些盗贼的策略。运载着装备的人马已经不知道去往了何处，而那队殿后的盗贼想必会有意绕道与同伴会和，尝试引出潜在的跟踪者并加以灭口。在这种情况下，冒险继续探查对方的踪迹几乎和送死无异。虽然十分遗憾，但兰考尔和米莱娜决定先行返回村子，和萨格芬队长商量对策。
“啊啦，腿麻了吗，兰考尔君？”望着还在地上匍匐着的兰考尔，米莱娜伸出了手，似乎想要拉兰考尔一把。
“谢谢啦，米莱娜小姐......呜......”正要伸手拉住米莱娜的兰考尔，忽然想起了什么似的猛地将手缩了回来：“我还是自己尝试着爬起来吧。”
“？好吧”
对于骑士而言，保护好挥剑的双手是至关重要的一件事。
虽然侦查花费了不少时间，然而夜色仍浓。兰考尔掏出了怀表，借着月光看了看时间，也就刚过午夜而已。离开了森林，兰考尔与米莱娜一路疾行着回到了村子。虽然几乎已经看不到任何灯火，然而警备队队长办公室却一直亮着光。
“直接进来吧，不用敲门了。”早已判断出来者的萨格芬队长从屋内喊道。
“诶呀呀，一脸沮丧呢。”萨格芬玩弄着手中的酒杯，向着归来的二人打趣道：“姑且不说兰考尔小子，怎么连米莱娜你也这幅表情？”
“嗯，果然对方很狡猾，被甩掉了吗？”
“十分抱歉，我们......”
“嘛，至少平安回来了，也确认了盗贼团的动向不是吗。”萨格芬笑着制止了米莱娜继续自责：“而且相比我得到的成果，你们表现已经很出色了......我猜你们八成带回了不少情报吧。”
“是，队长！”稍微整理了一下思路，米莱娜和兰考尔开始向萨格芬汇报起在森林中看到的一切。
“嗯，辛苦了。”听完了报告，萨格芬稍微低下了头，用手抚着下巴，似乎在思考些什么。
过了一会儿，萨格芬抬起头，忽然笑了起来。
“说来，你们去森林中夜巡侦查时，我也没有闲着哦。”
“您是指......？”对于萨格芬队长忽然谈起了自己也在工作这一点，兰考尔和米莱娜颇有些震惊。
既震惊于萨格芬忽然没头没脑地提起自己的行程，也震惊于萨格芬居然工作了的事实。
“我可是快马加鞭地赶往了范特尔城，”似乎这趟短差带来的疲倦仍未打消，萨格芬深深地呼了一口气：“去那里的战备骑士团申请援助。”
“也就是说，很快我们就会得到战备骑士团的支援了！！”
“不......”萨格芬忽然冷笑了一下：
“他们现在正在执行绝对据守令。”
提尔草原上，某位蓝发男子正手执双头枪骑在一匹骏马上，风驰电掣。
“诶呀呀，身手还差得远啊......”回想起刚刚被伏击的经历，男子忽然笑了起来。
“拜托了，奔雷！”策马而行，男子耳边响起了呜呜的风声：“回头我让你吃胡萝卜吃个够......所以说，我们快点到王都吧。”
