“二位，就快到咯。”
米可莉姆拉着马车，向车上的二人说道：
“再往前一段就是山之国的前线营地，赫尔要塞了。”
前方的树林已经变得稀疏，这是有人时常砍伐的结果，视线的尽头还能看到坚实高大的灰墙，那便是北方矮人在树海内唯一的据点。
赫尔要塞。
即使是鲁本，这辈子也从未来过北方。
期待已久的旅程马上就要开始，虽说是上了年纪的男人，可听到冒险二字，终究会像个孩子那般兴奋起来。
“北方的马虽然没有南方的马那么高大，但那些矮种马都像冲锋兽似得，一头比一头壮，你们在要塞买上两匹马拉上车，就可以继续往前去约姆杜尔了。”
宝箱怪拉马车听起来很离谱，但米可莉姆的力量和速度都足以胜任，况且祂还自带缰绳，沿着浅不可见的林道一路向北飞驰。
米可莉姆并不介意亲自当马拉车，毕竟也没有更合适的选择了。
听闻就要分别了，马赫也跳下马车，跟着米可莉姆并行跑。
“米可莉姆店长，谢谢你！”
“马赫？怎么突然说这个？”
“之前对你的态度有点差，但你其实是个好人。”
“哈，我可不是人~”
米可莉姆的触手发出笑声，又道：“而且又不是什么永别，等扩张期结束你们大可以回店里来看看，我的领地永远都在中层和外层的交界，只要沿着走总能找到的。”
米可莉姆这么说着，马车已经驶出了树林。
虽说是约姆杜尔唯一的前线营地，但赫尔要塞的面积并不算大，但这不大的营地却有着坚固的城墙，城墙上还多座塔楼，而所有哨塔都统一面向树海，时刻观察着森林的异动。
此时远远瞧见有东西冲出密林，哨塔上的守卫顿时敲响警钟。
铛——
铛——
但也只敲了两下。
看清来的是什么东西之后，便收了手，转向营地内兴奋地呼喊：
“弟兄们，是米可莉姆来了！”
一时间，人类守卫也好，矮人守卫也罢，纷纷忘乎自己的职责跑到营地门下迎接，仿佛慢一步就要错过什么……
不知道的，还以为是约姆杜尔来了什么大人物。
“约姆杜尔的各位，好久不见了！”
米可莉姆也挥着触手打着招呼，从箱体内搬出木制的方桌，摆上四四方方的木制餐盒、水杯，开始在要赛前的大路上叫卖。
“嘿嘿嘿！万宝屋特产套餐，一份只要二十五奈尔！还赠送精美木制餐具，数量有限，先到先得，但一人只能买一份噢！”
一脸懵逼走下马车的鲁本和马赫，就被狂热的矮人们挤到了人群之外……
“咕，米可莉姆的生意，都做到矮人的要塞里去了！”
严格来说并没有进去，只是在门前叫卖而已。
“对了各位，有两位南面来的客人想去北方旅行，马又在树海里丢了，我就把他们拉了过来，约姆杜尔的大升降梯还能用吗？”
米可莉姆这么问，橘色胡子的大嗓门矮人答道：
“能！树海的扩张期还没真正开始呢！”
另一名肤色黝黑的人类守卫却问道：“不过这种时候来旅行？没三、四个月可回不去，不合适吧？”
“他们就是趁着扩张期去旅游的，自然做好了三、四个月不回去的打算，哦，他们还要在买两匹马拉车。”
“小事儿，咱们矮人的马最适合拉货，二位请随我来……”
橘胡子的矮人提着买到的便当挤出人群，向鲁本和马赫招呼。
“我就在这里卖便当，等你们搞定了马车再来找我。”
人们都跑去买米可莉姆的便当，要塞内竟显得空旷。
矮人都是话痨，基本上不存在内向自闭的矮人。
这个种族天生乐观、豪放，但又精于各种精细的技术，虽然寿命不及精灵，可仍比人类要长，活个两三百岁都是正常的。
“让我猜猜，两位是父女吗？”
鲁本没想到会被这么问，但也确实需要一个合理的关系。
便顺势答道：
“嗯，她是我的女儿。”
马赫虽不表态，但瞪着眼嘴巴变成了巨大的O型。
“哦！那您的太太肯定很漂亮！”
这话就让鲁本更加难堪了。
带着女儿外出旅行三、四个月，却没有带上太太，那多半是出了什么事，没准正是为了逃离伤心之地呢？
在脑袋里脑补了一出悲剧的红胡子矮人，顿知自己说错了话，粗糙的大手一拍嘴巴。
“诶！瞧我这张破嘴，您可别往心里去！”
这可让鲁本更不明白了。
马赫却问道：“矮人先生，米可莉姆经常来这里卖东西吗？”
“不常来，但每次来都会像这样带上许多餐盒，它卖的食物虽然少见，但味道却很好，价格也很实惠，很受欢迎。”
“咕，你们会允许魔物接近要塞吗？”
虽然用宽大的裤管盖住非人的下肢，但马赫还有点紧张。
有魔核的才叫魔物，以这个标准来衡量，她现在应该算人？
矮人吹着胡子答道：“当然不允许，我们驻守在此的使命，就是将树海的魔物拦在约姆杜尔的地界之外！
但米可莉姆从来不会进来，也没有任何攻击性，甚至能同我们正常交流……从我个人的立场上来说，放米可莉姆进来也完全没问题，就算祂是魔物，也是完全无害的魔物嘛！”
米可莉姆懂得保持距离，这份“分寸”让赫尔要塞接受这位树海来的食物商人，再加上矮人天性淳朴，更容易与米可莉姆打成一片。
“真了不起。”
鲁本倒是开口感慨：
“先帝一生都在倡导‘人类要与魔物共存’，可眼下来看，还没有一只宝箱怪做得好，唉，真是惭愧。”
“爸爸。”
马赫喊的拧巴又小声，接着说道：
“我们这次出行，不就是在帮米可莉姆的忙嘛？先帝的理想，可以由别的方式实现，人类和魔物共存的时代，也一定会到来的。”
“真有这么顺利就好了。”
人类与魔物共存？
这个理想实在太大了。
大到有些空泛。
至少，鲁本不认为自己余下的寿命能有机会看到那一天。
但和马赫一起旅游这个小小的“梦想”，还是能够实现的。
他望了眼自己的“便宜女儿”，眼中满是柔和。
现在……
像这样就够了。
（第一卷 完）
