“老头，你说的村里在哪里？”
伊文洁琳跟着拄杖老猿来到一潭瀑布下的湖泊，自高处落下的水幕溅起细密的水花，随着不间断的白噪音，连空气都变得湿漉漉的。
驼背的老猿捋着胡子，仍是不紧不慢地说道：
“呵呵，别急，已经到了。”
“啊？”
骷髅少女完全没看出哪里有村子的样子。
老猿拿起手杖前端吊着的木哨，吹响，那清脆的哨与瀑布之下的什么产生了共鸣，亮起一阵缺少规律的光电。
伊文洁琳眯着眼，试图看清究竟是何物在发光，可接着却隐隐传来重物挪动的动静。
“走吧。”
还不清楚发生了什么，老猿背着手走踏进这水潭，又理所当然地朝着瀑布之下走去。
水潭没想象中那个深，堪堪没过伊文洁琳的小腿，但球鞋进水的感觉实在不怎么好受。
这是在搞什么？
伊文洁琳满腹疑惑和怨言，但还是跟着老猿走进瀑布之下，却又突然转身，望向身后的树上拔出手弩，扣动扳机。
咻——
阴冷的骨箭什么都没有射中。
“是错觉吗？”
她总觉得有什么东西正盯着自己，好在这种感觉总算是消失了。
瀑布之下突然出现了一个溶洞，这是之前所没有的，刚才没有看清的发光之物，是生长在墙体上的钟乳石。
这种特别的钟乳石所散发的幽光，也让这位于山体内部的溶洞足以清晰视物。
“先别急着惊讶。”
老猿背着手走在前头。
“这只是进村的道路，你需要揭见的事物，远比这更伟大……”
“揭见，你不是村子的领导者吗？”
老远转过身来，眉目间透着虔诚。
“你可以叫我村长，但没有那位大人村子根本就不可能存在，毕竟村子正是围绕它建造，接受它的庇护……”
“‘它’是谁？”
老猿笑而不答，直到穿过这向下的溶洞，来到出口才转过身来，并朝着外部摊手。
“看吧。”
伊文洁琳见到了奇迹。
虽然树海的巨木随处可见，但如此巨大、盘缠、高耸、苍翠的树木却还是第一次见，四散的树枝支撑巨大洞穴本身，茂密的枝叶遮挡了洞穴最上方的空间，看不见室外的阳光，伊文洁琳也不确定是否通往外界……
但树叶朝下的一面还亮着光，抬头仿佛能够看到星夜。
“这确实难以置信。”
伊文洁琳看向树下，老猿所说的那些没有斗争心的魔物们就在这里相互扶持着定居，其中有些并不弱，甚至还有些中层魔物。
老猿带着她走向树下的聚居地，并介绍道：
“伊克西翁大人，是伟大圣树的……分枝，它为我们提供庇护。”
“圣树？”
是伊文洁琳从未听说过的存在。
“没错，在树海中心有一棵特别的‘树’，传说中是奈落意志所寄宿的神木，整座树海都是以那棵树为中心，向外扩张形成的……而伊克西翁大人正是那棵圣树的分身。”
奈落意志是魔物们的造物主。
而寄宿着如此伟大存在的圣树的分枝，也必然是不凡之物。
伊文洁琳却仍是追问：“既然是这般至高无上的圣树，又为何会给你们当保护伞？又为何需要躲在这山体之间？”
“我们能在这里居住，自然是因为伊克西翁大人的仁慈，至于为什么要躲起来……”
老猿抬头看了眼树冠。
“这里是树海外围，如果人类知道外层也有一棵圣树，你觉得他们会做出怎样的行为？”
伊文洁琳皱了皱眉头。
“估计会招来伐木队吧。”
“没错，所以伊克西翁大人才改变周围的地貌，将自己埋藏于山体内……”
老猿永远慢条斯理的说话方式，这让伊文洁琳听着难受。
“嗷！”（村长好）
一队背着短矛的牙兽从它们身边走过，并向老猿问候，同时也好奇地打量看上去完全就是人类的纯白少女。
这种毛茸茸的矮小魔物看起来就像短手短脚的直立野猪，它们会使用原始武器，总是集团活动，在树海外层称不上多见，可以一旦遭遇，那绝不会是三两只，非常难缠。
“这些牙兽要去哪儿？”
“它们是出去打猎的，我也想请你来带领它们。”
“打猎？哼，就算是没有斗争心的魔物，也需要吃饭吗？”
伊文洁琳的语气多少有些讥讽。
“我们只狩猎那些主动找上门来的魔物。”
“遇到冒险者呢？”
“我们会绕着走，招惹上冒险者可能会惹来杀身之祸，若是伊克西翁大人的存在被发现，这一切就全完了。”
“为什么觉得我不会出卖你们？说到底，为什么会来邀请我？”
面对这样的质问，老猿脸上却是无奈的笑。
“呵呵，你不会这么做的。”
“别说的好像很了解我一样……”
“这是老夫观察了你一天得出的结论。”
“观察？”
骷髅少女眉头顿时打了个结。
“你之前一直都在树上跟踪我？包括我被那头米诺陶洛斯盯上的时候，你也只是在看着？”
“是的，从你走出宝箱怪的领地开始。”
被跟踪就算了，遇到危险也没有出手相助，事后还理所当然的走出来邀请自己加入他的村子？
伊文洁琳对老猿的行为感到恼火。
“牛头人的事儿并非老夫不出手，只是还没有必要……你一个人也能解决，这是老夫对你实力的判断。”
伊文洁琳没好气地叉着腰。
“还真看得起我，明明我只是个骷髅？”
“种族只影响下限，就算是最不起眼的史莱姆，也能成长为深层的怪物，树海的法则赋予了这样的可能性……先随我来吧。”
伊克西翁。
这颗拥有智慧的小圣树让自己生长成了天然的树楼。
它的树干上有盘旋而上的阶梯，老猿带着少女爬上树干，来到一间位于树干上层的树洞房间。
不止是地面，也有一些魔物生活在这棵树上，他们彼此之间都没有争执、仇恨、嫉妒，只是以自身的能力为这个村子做贡献……
这是一个成熟的多种族小社群。
老猿的理想虽然天真，但却是取得了一些成果。
伊文洁琳这样想着，步入了树洞。
上下相连的树枝生长成笼状的神龛，其中漂浮着一团散发白色荧光的流体，扑通、扑通，如心脏瓣跳动着。
老猿谦卑地向着那团白色的光流体躬身表达尊敬。
“这就是伊克西翁大人。”
