下火月 8日
喧嚣声让本就炎热的大地聒噪起来。深泉精灵们在庆祝，庆祝在同胞间厮杀取得最后的胜利。
炽火角斗场中央，一根乌黑十字架等待着即将被审判的人。然而火精灵几乎选择战斗到死，所以这也是最后一位火精灵的葬礼。他没有选择光荣的战死，甚至没有参与这场战争。
角斗场早已人满为患，圆形看台围绕着原本用来厮杀的场地。水精灵们打破了一向温驯的姿态。咒骂着，喧嚷着。银白色三叉戟被战士们举起，在水精灵特有的深蓝发色中如浪花般起伏。观众席中央，本该是王的位置却空落着。王座下方，精灵少年环顾着疯狂的人群，淡蓝头发扫过银白的衣领，清秀脸庞透露着乖巧，海蓝双眸却疑虑的审视着这一切，竖起的精灵尖耳更藏不住心中不安。似乎被喧闹弄的无可奈何，少年转过头看向身旁的少女。
牛乳般白皙的手臂搭在座椅扶手上，另一只手抚摸着伏在白色过膝袜上的一团水球。淡蓝卷发如同拍打沙滩的温婉波浪。精巧公主裙包裹着刚刚开始发育的身躯，胸前的小贝壳项链是小孩子喜欢的样式，蓝色公主鞋还够不到脚下的大理石砖地。少女鼓起的脸颊和垂下的双耳，表明心中并不高兴。
“艾蕾，等结束了我陪你出去玩怎么样。”少年微笑着对一脸不满的少女说道。
“好啊，”艾蕾恢复了往日活力，膝头的水球突然变幻成了猫的形态，灵巧地跃到了肩头，少女微笑着看向哥哥。
“克尔哥哥，咱们去溪石街吧。艾蕾要买好多好吃的。”
“可以啊，不过要看父王会不会同意。”
刚说完，少女刚刚明亮的双眸暗淡了下去。
“哥哥，艾蕾觉得父王变了，以前父王会带咱们出去玩，晚上会给我讲故事，还会带着艾蕾去看哥哥练习三叉戟，可是如今……”
“是啊，自从母后……”哥哥话还没说完，艾蕾便低下了头，白皙的双手紧紧攥着裙边。肩头猫灵不满地轻鸣了一声，一跃到克尔身边，威胁地看着他。
“好啦，哥哥不该提这事的。”克尔伸出手摸了摸还在用眼神埋怨他的猫灵。不一会儿，阵阵呼噜声传来，就如同真的猫一样。
“艾蕾的召唤术又厉害了许多啊，能在这个年纪使用水元素到这个地步的也只有你吧。不像你这个无能的哥哥。”
艾蕾扬起头，泛红眼圈足以说明刚才的伤心。即便如此少女还是撅起小嘴反驳道：“才没有这回事呢，哥哥也很厉害的。”
战鼓声响起，审判的时刻终于来临。角斗士入场的大门缓缓打开，门后，身着蓝色法袍的国王在欢呼声中慢慢直起腰，将缀满宝石的法杖高举过头顶，欢呼声也如同排练好一般戛然而止。国王在寂静中迈开脚步。苍老塌陷的双眼本不该是正值壮年的精灵所有。战争是残酷的，就如国王枯萎的发髻。国王身后，四个全副武装的精灵战士包围着被反绑双手的囚犯入场。一时间，咒骂声，嚎哭声，激愤的诅咒声，此起彼伏。即便如此，囚犯稳健的步伐，柔和中流露着自信的红色双眸和迷人微笑却让人折服。
“哥哥就是因为替他求情才被父王斥责的吧。不过既然他没有参加战争，为什么要处决他呢？”艾蕾小声询问着。
“我也不知道，这是父王坚持的事情，一定要将整个火族灭族，而且要亲自处决他。不过，这个时候还能保持王族的优雅，不愧是炽烈国第一王子。”
在群臣面前被训斥为‘无能的懦夫’的确不是一件好受的事情。不过身为摄政王子，伸张正义在克尔看来还是必要的。虽然自己也知道这是很幼稚的提案。
优雅的囚犯被绑到了枯木般的十字架上，火红长发却如同要将其点燃。黢黑囚服也无法让从容的微笑有丝毫折扣。俊俏温雅的脸庞很难让人想象这位王子出身于以力量和狡诈论地位的王族。
深泉国王用低沉的声音诵读着强加在其身上的罪行。十字架下的王子微笑着倾听，没有一丝要申辩的意思。王座下，另一位王子却低着头，满心羞愧地听着这些谎言。就在一瞬，两位王子同时抬起头，海蓝色双眸与火焰般的目光相遇。王座下的王子又低下了头，似乎在为这些捏造的罪名道歉，十字架下的王子还是保持着优雅的微笑。
太阳升到头顶，照在中央十字架上。随着“罪无可恕，决定死刑”的判决声响起，角斗场再次沸腾起来。狂热的士兵们敲打着土棕色围栏，跺响脚下这个万年历史的可怜建筑，大地也在哀号。
突然，专心抚摸水灵的艾蕾一侧的大理石墙面炸裂，少女被从座位上震下，昏倒在地上。角斗场内的无数席位也炸裂开来扬起烟尘，哀号声响彻。
“最强化，水盾！”一层水包裹住了昏迷的艾蕾。施法后克尔单膝跪在地上，扶起了妹妹。确认呼吸正常后松了一口气，地上一摊水迹让他意识到是水灵挡住了绝大部分冲击力。
借助着正午阳光的照射，克尔看到空气似乎被透明的箭撕裂。场内不断发生着爆炸，土制建筑内卷起烟尘。几只箭羽被烟尘暴露了行踪，克尔清楚的看到它们正向自己和妹妹飞来。深知自己元素之力弱小，无法用魔法阻挡的克尔选择护用身躯护住妹妹。
“零度要塞！”一道弧形的冰墙挡住了即将射中克尔的箭，强大冲击力却只将两米高的冰墙表面打出一些凹槽。
“克尔，你和艾蕾没事吧！”从观众席跑向这边的少年焦急的叫嚷着询问，银白的短发与满是灰尘的环境格格不入，头上的狼耳和白色毛绒的尾巴表明了他与克尔的种族差别——兽灵，精灵与野兽的混血儿。
“萨洛，艾蕾只是昏过去了。我们没事，你快去保护父王！”克尔大吼。
“护卫队已经去了，我先带你们撤出去。”萨洛跑到克尔身边蹲下，用白色绒毛覆盖的爪子搭在艾蕾手腕上，在确认脉搏平稳后将公主抱起交给克尔：“你背着艾蕾，我在后面举盾掩护，咱们从王座后面的出口出去。”
在透明箭羽的呼啸声和受伤士兵的喊叫声中，克尔背着妹妹飞快地向出口甬道跑去，身后萨洛举着召唤冰盾掩护。四个还能行动的战士也自觉加入了护卫队伍，保护着王子和公主的安全。伴随着爆炸声，护卫队伍进入了甬道，幽微的火光照射着四周，受伤或死去的水精灵遍布甬道，哀号声和咒骂声混杂在一起，天花板也在爆炸的震动中落下无数灰尘。确认暂时安全后，克尔停下了脚步。萨洛从后面跟了上来，小臂上的冰盾满是坑洼和裂痕，身上的轻型护甲也有许多崩坏的地方。
“王子殿下，骑士长，我们先去前面查看出口是否安全。”护卫士兵说完便向出口跑去。萨洛找来一块木板，克尔将还在昏迷中的妹妹轻轻放在上面。
“为什么战风精灵要偷袭咱们？”克尔对着正在包扎手臂上伤口的萨洛嚷道，“战争不是结束了吗？战风也得到了作为战胜国的土地啊！”
萨洛咬断包扎伤口的多余布条，没有回答克尔，只是蹲下检查周围士兵的伤势。短暂的沉默后克尔也意识到了自己的问题多么没有意义，便开始和萨洛一起帮助伤员。甬道内的火光被爆炸震得摇曳，不断有土从天花板上落下。昏暗光线和低沉的哀鸣声让人窒息。由于绝大多数士兵将这次在异国角斗场举行的审判当作庆典，所以没有穿戴盔甲。在确认战斗力几乎丧失后，绝望的气氛压迫着克尔与萨洛。
“你的手臂怎么样了？”克尔意识到自己只顾着生气而忽视同伴的行为，抱歉地询问。
“擦伤而已。”萨洛拍拍自己的肩膀回答，雪狼战士让人信赖的脸庞和充满勇气的灰色双眸使克尔放松了一些。萨洛起身环顾四周，银白尾巴不安地左右扫动。
“参加这次集会的都是国王直属部队的精英战士和法师。我不懂国家间的事情，但我知道这次偷袭让国王部队战力大减。”萨洛毛绒的狼爪紧握住胸前的骑士勋章解释着，“也许还有贵族的叛变。”
克尔没有回应萨洛的猜测，看着还在昏迷的妹妹，少年陷入深深自责。
甬道一端传来急促的脚步声，刚刚出去探路的士兵跑了回来。五个人来到王子面前，单膝跪下。
“殿下，我们找到了一位魔法咏唱者。他可以施法保护您和公主。”克尔示意可以后，跪在士兵身旁的法师起身并将兜帽摘下，带着特有的沉着在艾蕾身旁念诵着保护咒语。
“战风精灵不擅长近战，还没有完全包围这里，我们可以现在突围出去，我走前面，你们以弓形队列护送王子和公主。”发令后，萨洛开始再次凝结小臂上的冰盾“动作要快，这里随时会崩塌！”
“这些伤员怎么办，他们会被活埋的！”克尔突然问道。一瞬间，所有人都沉默了。只有接连不断的爆炸和从天花板上掉落小石块催促着众人。所有人看向这位犯傻的王子。这时，一位伤员艰难地支起身，将手里一角已经残缺的三叉戟呈给了王子。“殿下，请替我们冲出去。”克尔接过戟，想要说些什么，话却梗在了喉咙里。伤员艰难地跪下，低声说道：“愿温蒂尼先祖保佑您。”
在伤员们期待的目光中，克尔强忍住泪水，将戟挂在腰间，背起妹妹。萨洛举着冰盾，还能战斗的士兵簇拥在王子两侧。护卫队以最快的速度向出口冲去。
