将军府前。
“让我去见将军大人。”一向寡言少语的九条裟罗出声道，她盯着前方将她拦下的两名护卫，声音里带了一丝冷意。
“这……九条大人，万望不要为难我等啊。将军大人下过命令，不是她亲自召见，谁也不能进天守阁。“两名护卫则一副战栗的样子，眼前这位毕竟是九条家族乃至天岭奉行中的掌权人物，也是不能得罪的主。
九条裟罗冷哼了一声，倒是没有再继续深究下去的意思，最终在两名护卫如蒙大赦的眼神下缓缓地离开了将军府。
此刻已近黄昏，血红色的残霞在极远处形成一段长绫，稻妻城一片安详。
即将天黑，一些灯火已经提前亮起。满城的喧哗声里，生意人家收摊的声音极为突出，亦有夜市开门的吆喝声，更远处，能看到渔夫们心满意足地提着桶或袋子之类的东西走向城内。
一切犹如定点消息般发送到九条裟罗的脑海里，响彻在她的耳边。
她的身形出现在一处高墙上，这里差不多能观察到稻妻城的全貌，而在她背后，是高耸入云的将军府——天守阁。
短暂的出神后，九条裟罗离开原地，她的身影出没在高低不一的建筑中间，像轻盈而矫健的鸟。
城内不少人都注意到了这个身影，倒是没有人惊讶，显然已经习惯这样的情形。
甚至有人大声呼喊道：“九条大人辛苦了！“
半空中，九条娑罗并未因为任何声音停下脚步，而是慢慢地接近着那紧挨在天守阁一旁的建筑群，那里是天领奉行的居所处。
作为九条家族的养子，九条裟罗的地位并非想象中的一般，相反因为自幼同幕府军一同习武训练，后来被雷电将军看中，最终成为幕府军的将领，因此她在九条家族乃至整个天领奉行中的地位极高。
依照先前的情况，九条裟罗在天守阁内有雷电将军应允的专门的住所，连同其他一些雷电将军的心腹们。但就在几日前，前者下了清空天守阁的命令。
也就是说，如今的天守阁除了雷电将军一人外，再无他人。
九条裟罗不得不回到九条家，在此之前，她除却每隔一周回去看望前九条家主九条孝行外，几乎很少露面。
五分钟后，九条裟罗抵达九条家正门前。
“见过裟罗大人！”看守正门的守卫恭敬地道。
在外，她作为天领奉行的将领的名声较大，人们一般称呼她将领大人，只有回到九条家时，她才会听到这个称呼。
九条裟罗点了点头，迈着均匀的步伐走进门内。
巨大的庭院映入她的眼帘，这处庭院囊括方圆五里，是九条家族的标志。其上人群分布十分复杂，负责每日饮食起居的下人们说笑着首先经过，不远处是独属九条家的幕府军在操练武艺，接着是日常来此会面的外界礼客们，以上分成不同群体，然而都会在九条裟罗经过时向她发起问候。
经过那片庭院后，九条裟罗并没有急着回她自己的住处，而是去往了中央的议事府。
她刚刚抵达议事府门前不远处时，便见到现任家主九条镰治同一名商人交谈着走出，从那商人的服饰可以看出是御汤奉行的人。这同样是雷电将军的心腹势力之一，只是相比如日中天的三大奉行来看，还是有所不及。
九条镰治很快送走这名商人，然后直直地向九条裟罗走来，他一出门便注意到后者的身影，也明白她一向对出征以外的事不感兴趣。
“裟罗堂姐。”九条镰治笑着说道。
九条裟罗身怀天狗血统，年纪又比九条镰治稍大，因为后者一直以堂姐相称。
对于九条镰治的招呼，九条裟罗轻轻地“嗯”了一声，她素来不是擅长应对这类事情的人。
九条镰治自然也了解她的性格，并未在意，接着问道：“面见将军大人又失败了么？”
作为九条家族现任家主，亦或天领奉行明面上的掌权人，九条镰治对消息的关注十分重视，自然也知道九条裟罗面见雷电将军又一次无功而返。
自从眼狩令废除以后，天领奉行行事起来倒也正经了许多，而在维系天领奉行与雷电将军的亲近中，九条裟罗无疑起了很大的作用。再加上九条镰治的为人相较他父亲九条孝行而言，要更为一心一意的正直，天领奉行正在慢慢地减弱之前叛变所带来的负面影响。
“将军大人忧虑稻妻的未来，我等当为她分忧。只是——”九条裟罗轻皱眉头，道：“这次下令太过迅速，甚至没有经过御汤奉行的人传令，而是由近卫兵直接宣布。”
九条镰治神色郑重起来，思虑一番后，道：“堂姐的意思是，将军大人出现了一些问题？”
“有这种可能吧，但也不能确定。”九条裟罗点了点头，道：“现时天守阁空无一人，我等作为臣子也无法为将军大人分忧。”
“事情的确有些奇怪，要不堂姐去鸣神大社见八重宫司一趟？恐怕也只有她清楚将军大人是何情况了。“九条镰治建议道。
“也只能这样了，我明日便去一趟。”九条裟罗也是同样的想法。
“对了。”九条镰治忽然想到了什么，表情忽然有些不自然起来，他看着九条裟罗，慢慢地道：“父亲近日情绪又不太稳定了……”
“我知道了。”九条裟罗面无表情地回道。
九条镰治也就不再多说，带着一个稍稍苦涩的笑离开了。
见到九条镰治走远后，九条裟罗忽然叹了口气，一种外人从未见过的、复杂的表情出现在她脸上。
一阵晚风吹过，九条裟罗额前的发丝轻轻舞动起来，她迈起步子，缓缓走向东北处的一间房屋。
…………
夜幕降临，灯火亮起，城内的喧嚣逐渐减小下来。
九条裟罗接近那间房屋，还在不远时就听到大骂声传出来，但她很平静，显然对此早有预料。
这是前任家主九条孝行的住处，事实上他才从族狱内出来不久，然而这是已足够性情大变的时间，此刻大骂声不断传入九条裟罗的耳中。
在那大骂的声音持续的过程中，九条裟罗打开那扇房屋的门。
几名侍从求救的眼光迅速转向开门的九条裟罗，似乎在说“请解放他们，请一定要解放他们！”
“哼，服侍我的就是这几个呆子么？“苍老而沙哑的声音传出，只是在此情景下，还带着一丝尖锐。
“你们下去吧。“九条裟罗吩咐道。
几名侍从顿时大喜，在老人的冷哼声中离开屋子。
“父亲。”九条裟罗向房间内躺于床上的老人点头致意，依旧用她那无悲无喜的、平静的声音。
“你又来做什么？想确定我什么时候断气吗？”
老人双眼突出，脸上皱纹遍布，一双白眉点缀出虚弱的气息，并不舒展，反而执意皱起来，以显出薄情之态。
一开始，九条裟罗也不太愿意相信这是自己养父的样子，这同后者在入狱前完全是两副相貌。如果说先前的九条孝行具备年老之人所不具备的英气，那么现在的九条孝行则满盈于年老之人的暮气。
“我只是来看望您罢了。”九条裟罗轻声道。
尽管九条孝行犯下通敌的大罪，但在一切都结束后，他仍然是那个将他养大的人。
“哼。”九条孝行冷哼一声，显然嗤笑这种说词。
“镰治最近有些忙，不能来看望您，反倒是我有了充足的时间。”九条裟罗说道。
“别在我面前提那个不孝子！”九条孝行突然大喝道，由于激动的缘故，嘴唇不停颤抖着。
“父亲，保重身体，我不会一直说。除此之外，镰治的确将九条家治理的井井有条。”九条裟罗继续说道，她向来也是有什么说什么的性子。
“滚，给我滚出去……”九条孝行吼道。
“父亲。”九条裟罗打断了他，脸上现出平日里罕见的表情，那是一种淡淡的悲哀。
“为何还不放下？一切已经过去了，连将军大人也摒弃了这般追逐永恒的方法，为何您还要再执意下去？”
然而九条孝行就像没有听见般，只是大叫着让她出去。
九条裟罗脸上的悲哀逐渐扩大。
“明日我会去一趟鸣神大社，询问有关将军大人的情况，一段时间内可能无法回来看您了。保重身体，父亲。”在九条孝行几乎快喊到力竭的疯狂里，九条裟罗说道，随即离开了房屋。
疯狂的大叫声随着九条裟罗的离开而慢慢平息下来，九条孝行剧烈地喘着气，似乎快到了难以呼吸的地步。
这时候，他忽然直起身子想要看一眼九条裟罗离去的方向，但他没能成功，接着，一滴浑浊的老泪，从他眼角边缓缓落下。
