大人，请别太惊讶。闯进您视野里，先让我说声抱歉吧，但也请您别轰我走，您看，现在正下着冷雨呢，多么令人惆怅啊。我不过是想躲会儿雨罢了。我没动任何财物，等雨停我就会走了。作为补偿，让我给您讲个故事吧。
请别以为我要讲那些俗套的黑帮故事。有些人认为底层人的冒险就是黑手党、赌场、街头斗殴和偶尔的凶杀案。我对那些事情毫不在乎，最好别和我有任何关系。我对任何把自己打扮得像是有吸引力的事业都毫无兴趣，爱情是其中最令我讨厌的一个。如果你像我一样整天坐在夜晚的街头，你就会知道任何沉溺爱情的人唯一不爱的就是他们的对象，他们爱的只是恋爱本身。
我不在乎其他人，乐得自己独立地站在这个世界上，准确的来说，应该是在街道上流动。如果没有了街道，我们才真的会感到孤独。有时候我会觉得我像是凭空生出来的，前面什么也没有，后面什么也没有。但如果什么东西突然唤起过去的记忆，也会刺痛我的羞耻心。我与尤贝尔·乌尔里希的重逢就是其中一回。
事情要从我幼时开始说起。我们同在一所中学受教育，在同一个班里。那时他虽然是个心地善良、知识广博的孩子，却不善言谈，就连老师也隐隐有些畏惧同他说话。而我呢？我那时虽然同坏孩子们称兄道弟，现在也还是孤身一人。总之毕业不久，我离开9号城区到别的地方讨生活去了，再也没见过他。
三个月前，我在停车场的服务员职位黄了，这兴许因为我对开外国敞篷跑车的女人太不客气——那个冷漠的暗红头发的姑娘给我留下了深刻印象，也可能是因为驾驶时发生的小差错。无论如何，这对我已是家常便饭，我总是想着天无绝人之路。但那时正是雨季，我一时竟再找不到愿意接受我的工作，看来我在这个城区已是臭名昭彰。
说来惭愧，我终于成了流浪汉，简直像一只落水狗。每天只能守在酒吧附近，靠掏醉鬼身上的钱过日子。在一天早晨，我在报刊亭看见了9区即将被废弃的消息，忽然起了回乡的念头。我用最后的钱置办了一套行头，搭上了最后一趟往9区的长途巴士。
巴士晚上开动。车上人很少，我一个人坐在靠窗的位子边，往窗外看只能看到玻璃上的倒影，是另一侧座位上的年轻女人，看上去只有二十岁不到，却有种已为人妇的气质。一个中年男人把脸埋在她的大腿里，看上去像是病人，用大衣盖着身子，一动不动，女人用手给他挡住灯光。我看了很久。
在我们的城市里，废弃指的是坠入深渊里。人人都听过这样的故事：人们原本生活在一片原野上，被国王们像羊一样放牧着，他们执掌着毁坏生命的权力。到后来，一位伟大的神明被发现了，爱护生命的它创造了城市。当城市充满了整个世界之后，就像被什么追逐着似的，城市们开始不断上升，留下的空洞就形成了深渊。自那以后，我们就心怀着不知何时就会跌落的风险，生活在深渊之上的城市里。
长途巴士在桥头停下了，司机赶着我们下车，跨江大桥的另一头就是9区，现在已经不通车过去了。照顾男人的女人似乎与司机是熟识，她请求司机关照她在车行工作的弟弟。我步行上了桥，这座桥就像最后一根将9区拴住的锁链。桥的中间设了关卡，站岗的是一高一矮的两个穿警服男人。
“停停，现在谁都不能通过了！”矮的那个冲我喊。
“可是，威廉·伯恩斯，现在时间还没到。”高个子插嘴说。
“噢，是吗？”矮个的说，看了看自己的手表，“你说得对，潘乔·蒙赫，我的表总是慢一刻钟。但是，为了他们的生命着想——注意，这是一种官方表述——我们应该让他回去。”
“也许我们应该先问问这位小伙子是来做什么的。”
“噢，是的。那么，咳咳，你的名字。”
“劳里托·桑切斯。”我回答说。
“你来做什么？”
“回家看看。”
“什么时候出来？”
“我不知道，也许今天，也许明天。”
“好好，一切都齐备了。潘乔·蒙赫，你看，一切都应当被记录在案。我知道你要说什么，没人会翻看那堆落了尘的卷宗，但一切都应当被记录在案。我们不是为了政府而记录，我们是为了更伟大的东西工作而获得了权力。”
“你是说神明？”高个的问。
“不，是为了真理！”矮个的趾高气昂地说。
“也许它们都差不多。”
“嗯，你说的也有道理。”矮个的赞同地说，又转过头来看我，“喂，你怎么还在这里？快点进去。”
“最近天气是不是变冷了？”我哈着寒气问。
“是从深渊里吹来的风。”高个的朝我笑了笑，“注意别着凉了。”
我通过了桥梁，越往里，越陷入迷离的雾中。9号城区是一个腐朽了、即将坠入深渊的城区。原本交织在一起的道路，就像被拆线的毛衣，变成了一条长长的街道，有关9号城区的一切都交汇在这条街道上。
我通过政府的廉租公寓辨认出了水仙街。那里曾经是一片大型住宅区，原本住着的都是附近冶金工厂的工人，大部分是从南方来的移民。我出走的时候，工厂关闭、房屋拆迁，人们就像劫后余生的幸存者，街上一家商家也没有。如今这条街道终于还是成为一片空寂的沙漠。
我找到了我的老家，门没有上锁。沙发上还留着一件格子衬衫，我把它抖擞抖擞，穿在了身上。餐厅里一张餐桌占了大半，在橱柜里还留着瓷杯，旁边的书架上摆着点小摆件。我也许就曾在这张餐桌上写作业。原本摆着沙发和电视机的地方只留下了印子。楼梯是光秃秃的水泥，楼上有卫生间和三个房间，大件的陈旧衣柜没有带走，还有一张太小的儿童床。
我走近衣柜，上面留着儿童的涂鸦画，那是我兄弟们曾经的杰作。我伸手碰到了衣柜的把手，要握上去的时候，门自己打开了。一群拥挤在一起的企鹅就像果冻一样从里面倾倒出来，我不断拔腿后退，它们用肚皮滑行着淹满了地面。我打开了门，它们从地上跃起来，前倾着身子随时要摔倒似的，挥动短小的翅膀维持平衡，飞快地迈动着双腿，从房间里跑了出去，有序地形成了一条队伍。
看来我的老家不知什么时候竟被企鹅占据了。我跟在它们的脚步后来到了街上，企鹅们在街道上趾高气昂的行走着，街道上有动物们探出头来看这幅光景，企鹅群里忽然发生了骚乱，一只野猫冲过来和企鹅们纠缠在一起，企鹅们叫着从它身边跑开了。我跟着企鹅的队列行进的时候，忽然听到后方有人靠近过来。
“它们是阿德利企鹅，你看，它们有着圆圆的眼睛。冬天的时候，它们在海洋里过冬，但是一到春天，它们就会来到陆地上的繁殖地。我还听说过它们用脚蹼来攻击人的事情，不过，它们现在看上去很友善。”
我回头正看见了微笑的尤贝尔·乌尔里希。我一眼就认出了他，他还同过去一样：那副有些忧郁却真诚的笑容，眉毛粗硬，一头遗传自他母亲的浓密黄发颜色很淡，皮色在寒风里冻得发白，清瘦得像个少年人。他还留着那种沉于书中不善世事与过分认真的印象。
“你好，尤贝尔·乌尔里希。” 我同他打招呼。在小学的时候，我们曾一度关系亲密，但是到中学就彼此分开，不怎么交谈了。如同死去的记忆复活在眼前，我不知该怎么说话，也许我的声音听起来有些僵硬。
“在过去，9区曾经是一片冻土，那时这里是企鹅们的最后一站。他们从海滩上岸，走过一条持续了千百年的道路，于此诞下自己的子嗣。后来，城市火热的心融化了这里，那条道路成为了街道。现在，一切都腐朽了，过去的风从深渊里面吹来，它们也一起回来了。”他说，“你好，桑切斯，好久不见。”
我们就像约好的一样，跟在企鹅的队伍后面。
“它们现在要去哪？”我问。
“繁育的季节过去之后，它们将回到南极。沿着这条坡道一直向下，就会到达街道的尽头，那里就是它们离开的海滩。”他说。
“你来很久了吗？”我正想开口问，他却先说到：“大家都曾经回来，但是当废弃的日子临近的时候，他们就都离开了。只剩下我还在等你。”
“你为什么要留在这里？”
“我在做实习神官，要用写生本记录下街道衰落的图景。”
“神官是什么？你曾见过神明吗？”
“我还没有见过。但是我听说只要追求知识，迟早会见到神明的。”他紧接着快步走了起来，“连接街道的最后一座大桥也要断裂，这里就要跌落进深渊中了，但是还有时间。我们去看看街道的尽头吧。”
我跟着他走下坡道。实际上，我感觉不是自己在走动，而是街道自己在后退，在后退的景象中，我时常听到隐藏在街道石头中的生活音，从街道上不断有企鹅汇入，它们的背像石墨一样在光下熠熠生辉。也许是离深渊越来越近的原因，光线也一并地向后面退去，温柔的黑暗慢慢包裹住了我们，星星在天上闪耀着雪亮白光。
也许你会取笑我，但穿过了那条街道，不仅我的身体变成了少年，我的意识与心也变成了少年。
我被推到了街道尽头，走过海岸上的咖啡店，企鹅的队伍变成了长长的一串，它们在沙滩上留下满满脚印，在海潮边徘徊了一会儿，终于有一只企鹅涉入海中。它伸长了脖子，等到海水没过它的胸口时，就一头扎进了水里，向远方游去，只能看见它偶尔露出海面的黑色背部。越来越多的企鹅跟在它身后，形成了一股黑色的浪潮，逆着海浪而去。星光落下来，它们好像驮着细沙般的星星在游动。
“我对企鹅十分着迷。”他说，打开了手中的写生本，我看见那上面有着整幅街道的地图，把那因为汇聚而显得混乱的街道图景都清晰地分开。他轻快地在海岸的地方画了一只漂亮企鹅。我被那上面三角形、四方形、闪电形与锁链型等各不相同的标记所吸引。
“快瞧，那是月光吗？”乌尔里希忽然说。
我扭头向海面上望去，只见在那黑暗的向海突出的岬角上，有一束光忽然亮起。那不是月光，那是一座白色灯塔的眼眸，白光扫过沙滩，扫过海中的企鹅们，扫过遥远的平静海面，扫向夜空。一艘船，一艘巨大的旧式桅杆帆船从岬角的另一边显示出了它的身影，原来那是指引它道路的灯。
“那不是月光，是启航的灯塔。是什么船在深渊里航行呢？”
我惊讶地说。乌尔里希认真凝视着那艘船，他的脸色有些苍白。我努力想要看清那桅杆上挂着的旗帜，却忽然听到一声响彻了街道的钟声，我忽然明白，坠入深渊的时刻要到了。
“乌尔里希，最后的时刻到了，我们快些回去吧。”我想对乌尔里希说，但到处都找不到他的身影。当灯塔再次照过来的时候，我看见海面上有一艘小船，乌尔里希正在那上面，他不断地向那即将启航的大船靠近。
我大声喊着他的名字，他却头也不回，我走进海里，把裤子全部打湿了，当海水淹过我胸口的时候，我努力地在海中游动起来，苦咸的海水呛进了嘴里，衣服变得很重，我终于靠近了那艘小船。
“乌尔里希！”我大声叫着他的名字，他终于回应了我，他趴在小船上，伸手把我拉上了小船，小船不住的摇晃。
我一边喘着气，一边问他：“那艘船是什么？”
“那是航行在深渊之中的幽灵船。我听说过，在深渊有非法航行的船只，他们在找寻着那些埋藏在深渊之中的东西。”
“我们要登上去看看吗？”
“可是，也许我们追不上它。有许多人想要抓住它，却一直被它逃脱。”
“它就在眼前了，我们一定能追上。只要我们一起行动。”
“好”乌尔里希对我点头。
我们拿着桨，拼命地划着小船，赶上了企鹅们，它们围在小船周围，带出的水流推着小船飞快地前进，我们越来越快，终于追上了大船。我们向船上摇桨呐喊，从船上抛下了绳梯，我们一起爬了上去。
我们累得瘫坐在甲板上，我往下看，看见小船被企鹅们裹挟着带到别的方向去了，我和乌尔里希一起向它们道别。我们看见甲板上有着数不清的人。有穿着棕黄色与绿色的褪色外套的中年水手们，他们看起来饱经风霜；有穿着不系扣西服彬彬有礼的诗人，也有穿着黑色大衣的贫困诗人；还有穿着工作服，一刻不停地翻动着手上文书的官吏。最醒目的是站在船后的船长，他身形瘦长，穿着没有光泽的皮夹克，内里是绿色的高领毛衣，脸上的胡茬没有刮干净，剃着寸板头，两撇粗且直的眉毛，流露着饱经历练而显得严肃的气质。
“抓住绳子！”船长大声喊，水手们一个个地跟着喊，抛出了绳子。我们和乘客们一起紧紧抓住了绳子，等待着即将发生的事情。我听见一声巨大的断裂声，强烈的震动紧跟着袭来，从海底掀起了巨浪，幽灵船乘着海浪，将船头高高地翘了起来，我们都向船尾滑去，依靠着手中的绳子不被甩下，我紧紧抓住乌尔里希的手。而船长始终在他的位置，同船一起与海浪搏斗着。
“发生什么事了？”我大声问。
“我们坠入深渊里面了。”乌尔里希说。
