世界的尽头，这个词对于生存在风土的守泣来说是很陌生的，因为卫星照片已经告诉了我们世界是球形的事实。
但在埃达，世界是存在物理面乃至是概念面上的尽头，而那里便是这个魔幻诡谲之地的边境。
由于诸神黄昏之后散落至尘世的神骸扭曲了‘世界’的唯一性，因此一部分世界开始了与埃达的交融，硬要说的话之前的西涅乌丝也可以算是这些例子的其中一个，而像是塔韦斯沙漠这种被其他世界的气候直接影响的地方也零散的存在，而我们接下来要去的地方则是那些影响之中比较好的那一类。
穿过了维斯塔之后更进一步的往东南方向前进，穿过阿达努山脉的铁路和那映照着蔚蓝天空的立蒂尔湖便到达了守泣他们此次接到苦难骑士任务的目的地，一个名为黎凡特（Levare）的城市，交界商业都市黎凡特。
这里是代表着埃达与其他世界进行交易的地方，来自各个世界的难民们也都在此地聚集，而除去埃达出身的人们，贸易世界伊利昂的商人们也会在此处定居。
也由此传入了作为贸易世界伊利昂所信仰的奥林匹斯神族的故事和信仰，虽然以信仰阿萨神族为目的本土宗教奥丁密教肯定会感到不舒服，但考虑地域相差太远而且没有实质上的大规模扩散，所以两个派系并没有爆发出明确的宗教对立。
不过明面上的对立虽然没有，但暗地里的互相较劲却从来没有停下过。
作为奥丁密教的大本营，法尔纳斯特会时不时的资助黎凡特附近的小国，让他们属下的骑士在黎凡特周围的土地进行巡礼。
美其名曰保护信徒，实际上的目的是将发现的魔兽和伊利昂的故事联系起来，并宣扬奥丁密教的骑士战胜了这些怪物，以此来表达信仰阿萨神族要比信仰奥林匹斯神族更可靠，而且也能隐晦的传达出‘这些魔兽是那些伊利昂的人们带来的’这种心理暗示。
“好大的城市啊。”
齐莎带着些许的感叹之情说到，虽然和琳玔那样的现代化大城市无法匹敌，但眼前的黎凡特无疑是他们在埃达见过的最大级别的都市圈。
由于来自异界的难民比较多，所以在黎凡特不缺少劳动力，除去开荒的小型边境村还有不少在城市里打工或者做生意的年轻人，或许是人口红利带来的优势黎凡特的城市化几乎可以和法尔纳斯特这个有着上千年历史国家中的主要都市相互匹敌。
即便是放眼整个埃达，黎凡特也是可以算在前十名之内的大都市。
“守泣哥哥，你这次的任务就是要调查在黎凡特附近的永夜之森。”
以约翰娜为首，如今更名为海尔吉 埃拉（Helgi Aella）的王守泣和作为挚友的精灵（FAY）战舞精在内的三人坐在了火车的包厢里，琳则是在另一节食堂喝着下午茶等待我们的谈话结束好像是为了保守组织的秘密情报。
“光是为了这个目的有必要让守泣...现在是叫海尔吉来着？让他成为骑士吗？”
骑士与冒险者不同，在埃达属于是拥有贵族名号但没有土地和职位继承权的贵族，这些骑士往往会被指派到国家的各处进行管理，类似是基层公务员的职务。
不过，骑士的姓氏是可以继承的，在目前见过的人里面不难发现一些身处要职或者说是富贵的人们往往是有名有姓，而一些草根出身的人则是只有名字。
这些有姓氏的大部分就是家族里曾经有骑士或者其他贵族血统的人，而需要和其他国家的王室或者豪商们联姻的王族则是会根据需要拥有两个姓氏。
在埃达姓氏本身就是一种殊荣，甚至有不少富商的子女就是冲着姓氏才选择和骑士结婚的。
“虽说骑士因此也拥有足够的财富和择偶权，但相对的也要背负责任和义务。”
毕竟姓氏本来就带着这样的意思才赠与骑士们的，对于他的孩子和家人来说，如果身为骑士的他做出不齿的行径，人们也会记住他的姓氏导致有着同样姓氏的家人遭到排挤和唾骂。
“在自己有着保证足够温饱能力的情况下，骑士这种东西根本就只是个枷锁罢了。”
“嗯，精灵小姐说的倒也没错了。”
不过也正是因为有了这个枷锁，所以国家才会愿意把武器和军队交给他们，人民也会愿意相信这些人说出的话，可以说权力和自由本就是相驳的两个概念。
“苦难骑士团姑且也是个正规的骑士团，虽然不隶属于国家，但好歹也是投入了大笔的资金和时间才能到如今的规模。”
所以让我们把这些珍贵的兵员交给一个无亲无故的冒险者，即便是对我们来说风险也是太高了，而且情报相关的内容也是重中之重万一到时候他做出背叛组织的行为我们也会难受很久。
“也就说我们这次的任务可能会需要指挥士兵吗？”
“嗯，不能否定会出现这种可能性，不过说实话以守泣哥哥你的实力来说，半吊子的民兵可能还不如自己上手来的更快一点。”
“果然就和我说的一样吗！那到底是为了什么啊！！！”
在战舞精一而再再而三的追问之后，那位看似行为举止都格外幼稚的精灵少女约翰娜则是咳了两下，然后用就像是换了一个人般的严肃语气说到
“我们是认为在接下来的任务里，有可能会涉及到埃达的政治立场问题，如此有个可以用来给守泣大人进行免罪的身份就会是必要的。”
“嗯，你的意思是有可能会干涉他国内政吗？”
“不排除这类可能性，守泣大人自己在埃达貌似是没有这类靠山与背书的，而由于您本身的性质我们也很难将您纳入到‘族群’的内部。”
毕竟您背负的诅咒本就远超我们，自然也就没办法用更低一级的诅咒覆盖上去。
“但您的力量对我们来说却是必要的，准确的来说是对整个埃达来说都是必要的...我们现在缺少足以对抗命运的英雄。”
“英雄...”
“没错，能够以人的意志对抗命运的就只有英雄，但在如今的埃达英雄的数量还是远远的不够。”
所以无论是伊利昂的半神英雄也好，还是风土世界的四圣也好，我们都必须要从外界引入这些有着强大‘命运’的人们来对抗即将到来的洪流。
“如果只是区区的魔兽或者魔王一类的存在，那我们只要找到合适的‘勇者’就够了，但唯独命运是不能用勇者战胜的。”
“毕竟勇者本来就是命运所选择的人，让他们对抗命运本身就成了颠倒黑白了。”
战舞精也对约翰娜的说法表示了赞成，作为精灵的她来说，英雄这个概念也是有着极其特别意义的。
“也是由于这个原因，我们只能通过这种方式来提供政治意义上的保护，因为即便是凯利亚哥哥也不是说全知的存在，他能够察觉的也仅仅只是在自己思绪所能触及的范围里。”
“你的意思是...他可以预知未来？”
“多少有点不太一样，硬要说的话更接近预想的性质吧。”
我们毕竟不是奥丁那样的神灵，即使是凭借精灵的程度到达完全意义上预知能力还是很难的。
“但在我看来能预想到未来也和预知差不多了吧，最多就是存在一个成功率的差异。”
“关于这方面应该是我们彼此之间理解的差异，在我们的理解里真正的预知能力是在诞生的瞬间就知晓所有可能经历的人生轨迹，获得所有的知识和经验那样的能力。”
“所以才说是预想吗。”
“是的，某种意义上来说应该和您使用的识气感知周围的情报比较类似，只不过我们精灵本身就有着感知以太的能力所以在这方面多了一点不同的效果。”
据说圣族也有类似的能力，不过这些琐事与我们如今的要务没有什么关系。
“那么我这次去永夜森林的目的是什么？总不会是单纯的转一圈就结束了吧。”
“那是自然，等到达黎凡特之后我会第一时间带您前往我们的基地，具体的事宜就麻烦您从那边了解吧。”
“结果让别人特地出去聊的话也没什么信息量啊。”
“怎么会呢，这不全都是机密情报吗。”
无论是埃达需要英雄也好，还是接下来永夜森林有可能发生变故也好，最为重要的一点可能就是王守泣就是海尔吉 埃拉这件事以及与我们苦难骑士有所联系这件事本身。
“毕竟守泣哥哥你可是比自己想象的还要有名，如今换了一个身份或许会多少有些不适应。”
“这我倒是无所谓，不过...没想到竟然会到永夜森林啊。”
“您之前有来过吗？”
“没有，不过倒是不止一次听说过关于它的传闻。”
毕竟永远不会迎来阳光的黑暗森林，这对于小说的题材来说实在是太好了，无论是在里面加上神秘村落遗迹还是未知阴森的古堡，这都是一个十分有趣的题材。
“不过既然是‘永夜’这种违反常理的环境，那也就说明在森林里面存在‘领主’对吧。”
“是的，这方面我们也已经提前打点过一番了。”
“和领主？”
“那是自然，高位的魔兽也是有一部分会通人语的，而且对于魔女来说可控的咒术污染环境也是十分优异的魔药采集地。”
所以在利益一致的情况下，我们也会放任这类魔兽在埃达的生存，或者说是建立对彼此而言的共生关系吧。
“妖精就先不说，你们竟然连魔兽都要养着吗？”
战舞精对此有些不可思议的说到，或许是在她生活的环境里并没有接触过这类示例，毕竟埃达南方的人与国家几乎无时无刻不在和魔兽争夺土地和灵脉的开发资源，所以也难怪她会觉得不可思议。
“毕竟我们是魔女啊，只要是可以利用的东西自然都要利用好，而且埃达如今自阿萨神族与华纳神族灭亡后目前尚处在无神状态。”
“可仰赖着那三个魔女之塔，即便是在无神的状态不也过的挺好吗。”
“站在我们的角度来说自然是这样，但对于一些存在浓厚信仰的世界来说，埃达就相当于没有主权的强盗政府。”
没有神族背书的人治，不可能长久下去，这便是一部分世界的权力观念。
“也是伊利昂之类的贸易世界会存在的根基所在，面对强者以交易，面对弱者便行劫掠，得到的赃物以及奴隶都在其他的世界进行贩卖。”
“......”
“实际上在这个黎凡特也有不少来自其他世界的奴隶，虽然在埃达的法律上奴隶是不被允许的，但像是农奴或者女仆这类的接近奴隶定位的职业却是被所有政权承认的。”
如果魔女之塔的公信力下降的话，埃达也会沦为这些强盗们的后花园之一，被当成放牧的羊群或者是肥硕的猪猡。
*
火车穿过了横断大陆的裂隙，那幽邃的山谷之中没有任何光可以照亮其中的黑暗，穿过了此地一阵温暖的风从西方的天际吹来带着甜美的果香和海水的气息。
“收拾一下行李吧，我们要准备下车了。”
富饶肥沃，这里几乎与塔韦斯沙漠隔海相望，但由于洋流的关系这里非但没有出现沙漠化甚至还有着充满生机的黑土地。
充足的阳光和热气令蔬果们的轮廓饱满，热气带来的充足雨水更是令其光泽鲜亮，一眼望不到边际的田野在城市的尽头小丘对过闪烁着辉煌的金色，不知在那里种的是小麦还是玉米。
嗡嗡嗡！钢铁的巨兽平稳的停在了它那华丽的洞窟之中，走下了火车看到了那九辆火车通行的轨道被平铺在了眼前也不由得感到震惊，巨大的天花板则是被一根根与拱门同化的巨大罗马石柱撑起，而在那石柱的下方能够隐隐的看到螺旋状的楼梯，看来我们便是要从这里穿过。
走进了阴暗的楼道，煤油灯的火光指引着我们的脚步，在这地下的浅层我们时不时的能听到火车停靠时传来的震动。
“守泣在火车站地下修这种地方真的没事吗？轨道之类的不是很脆弱，如果压坏了...”
“如果是在野外的这种设计基本上是在找死。”
但这里毕竟是使用率比较高的驿站，考虑到要和上车的人流错开而且还要活用九个火车轨道，那么地下的移动通道就可以说是非常合理的设计。
估计这里本身就是用土垒高了地基的地方从而建好的车站，所以我们现在虽然是地下但实际上我们不是在地下，而是处在地面水平线的位置。
“这在风土也是一种比较常见的设计。”
不过也得是有一定经济基础的地方才能搞起这么庞大的事业，像是萨尔杜那样的小城市就算是抽干了十年的预算估计也攒不出这车站一半的规模吧。
当我们走出了昏暗的道路，熙攘的人声令意识产生了一丝隔阂，繁华的古典都市景象在此处展现的淋漓尽致，手工纪念品席地而摆，进行各种新奇表演的艺人们也都在为这片长夏的土地制造活气。
各种小吃摆放在了道路的两侧，而就在不远处的大道上租赁的马车或者说是摩托车都摆放的整整齐齐。
“欢迎您的到来，骑士海尔辛 埃拉大人。”
而在这群人之中，几位身着厚重法袍的中年男女显得格外醒目，守泣虽然从未见过他们的面，但却非常清楚他们的身份。
“各位是黎凡特所属的奥丁密教祭祀对吧。”
“是的，海尔辛大人，在伟大的诺德三女神的指引下我们奉命来迎接最为尊贵英灵战士的到来。”
欢迎您来到这个交界之地，黎凡特。
