哈瓦迷宫，地下一层，是见习冒险者卡尔当前唯一被允许探索的阶层。
今天他将第十九次挑战那还未战胜的对手，地下一层倒数第二强大的杂鱼魔物，哥布林。
现在，一人，一哥布林如同武士决斗般对峙着。
紧张的氛围弥漫在卡尔和哥布林之间，冷汗从他的鬓角流了下来。
（没问题的！我的优势很大，今天一定能成功的！）
卡尔穿着皮甲手握长剑，而哥布林只有一根棍棒。
卡尔的智力比哥布林高很多，哥布林的力气也和小孩子一样，再加上卡尔已经在脑内预演无数遍和哥布林战斗的场面，几乎毫无战败的可能。
然而，
【呱呱呱呱呱呱呱！】
当哥布林率先发起攻击，双手举着棍棒挥舞着冲过来的时候。
“呜哇哇哇啊？！！！！”
脑袋变得一片空白的卡尔，一脸惊恐大叫着逃跑了。
“啊。”
当他从恐惧中回过神停下脚步时，哥布林早已没有追他。
“哈哈……又逃了吗，哈哈哈……”
他双手撑地，双膝跪了下来，绝望地干笑着。
他成为冒险者已有两个月之余，至今未转正，而正常只需要花费十天。
而原因的话，卡尔第一次面对魔物时他才意识到那一点……他是个胆小鬼。
突然觉得很累的卡尔，翻转身体躺在了地上。
他抬起长剑，看着剑身上那倒影出的自己的脸。
黑发黑眼年轻稚气少年的脸，完全看不出像是十八岁的脸蛋。
“我，果然成不了英雄吗……”
——卡尔有着英雄梦。
两个月前，他因为梦想离开家乡，追随着那位伟大英雄光辉勇者的足迹，来到这座哈瓦镇，想要和那位传说勇者一样，从一名冒险者做起。
结果，梦想很简单地就被判上了死刑。
【不行的。资质太平庸了。没有可能的。】
那是一位魔女用魔法检测了卡尔的潜力后，得出的结论。
资质天赋决定着上限，那并不是靠勤劳就能弥补的。
而卡尔的资质天赋相当平庸，也就是说，无论卡尔再怎样努力，他的上限都没有成为勇者的可能。
所以，他的梦想终究只能是小小的白日梦。
…………
……
流石街，它在哈瓦镇有个别称，夜之街道。
字面意义上只在夜晚活跃的街道，聚集着暴力，琴瑟，赌薄，只为成年人服务的欢乐街。
在流石街有一处名为【染花馆】的场所，那是卡尔有空时常常会去的地方。
因为在那里，有个对他很特殊的人在。
黄昏的时候，染花馆比流石街其他地方更早地活跃起来。
在染花馆的前馆，和往常一样这个时间点已经坐满了客人。卡尔只能在靠后的位置上坐下，安静地眺望着那舞台上唯一的主角。
主角的名字是艾丽娅，怀抱着名为【吟风】的拨弦琴乐器侧身坐着的少女。
她二十二岁正值风华，面容出众但不擅妆容打扮，棕色的长发盘起，穿着朴素，全身散发着朴实无华的气息。
她左右环顾眼睛在客人中搜索着，直到和卡尔对上视线，灿烂的笑容立刻在脸上绽放开来。
“卡尔！”
她挺着身子右手高高举起激动地对卡尔挥着。
她的做法自然将客人们的目光引到了卡尔身上，很多人看着卡尔，时不时传来窃笑。
卡尔缩着身子双手捂住涨红的脸低下了脑袋，内心又羞又耻地吐槽着。
（艾丽娅姐姐！笨蛋！）
好在这小小的插曲只持续了几秒。
吟风琴拨动了第一个弦音，客人们安静下来，注意力回归舞台，灯光开始变得黯淡。
“咳咳，这是我这几天刚学的波曼王国的歌谣，现在献给大家。”
琴声响起，樱桃小嘴微微张开，然后，那来自天上的歌声从她的喉咙中流出。
卡尔感觉自己一下子被拉到了波曼王国的那片大草原上。
那歌声仿佛是大草原上那阵温柔的晚风，安静，悠扬，辽阔，婉转，有着治愈人心的力量。
卡尔闭上眼睛如痴如醉地听着，直到那琴声停止，回过神来，已不知过了多少时间。
稍微顿了一拍，客人们响起了掌声。
卡尔也跟着鼓掌，闪闪发光的眼睛里闪烁着的是对艾丽娅的自豪和仰慕。
“谢，谢谢大家！”
艾丽娅弯腰，鞠躬，如今的她已经可以做到享受这个舞台了。
起身时，脚下不小心踉跄了下，她挠了挠脸颊对着观众们害羞地笑着。
舞台下再次响起窃笑声，他们脸上挂着慈爱温和的微笑。
“不，不好意思……”
艾丽娅红着脸加速跑下了舞台，但她并没有忘记在最后的瞬间，回过头，朝着卡尔眨了下眼睛。
那是等会儿见面的暗号。
随着艾丽娅的离开，大部分客人已经散去。
染花馆的那些穿着妖艳的女性们纷纷出现，留下的那些男性客人，脸上的慈祥转变为了欲望的笑容——染花馆真正的夜晚开始了。
说到底，染花馆依旧是成年男性们夜晚花钱发泄自己欲望的场所。
当然刚才那纯洁的氛围并不是假象，艾丽娅在染花馆，准确地说，在整条后街都是很特殊的存在。
卡尔不知道两年前她被卖到这里时，是怎么做到的。但她确实说服了染花馆的主人，让她以歌声代替夜晚的工作。
结果是双赢。艾丽娅的歌声成了染花馆的招牌特色，现在生意比两年前红火了很多。
…………
……
晚上八时，艾丽娅的房门前，卡尔敲响了那扇门。
“艾丽娅姐姐，是我。”
“卡尔，晚上好！”
伴随异常精神的声音门被推开，两条手臂伸出一把抱住卡尔拽了进去，带着卡尔旋转着，仿佛在跳双人华尔兹。
身高的差距让卡尔脸埋在了胸口上，脸红着的卡尔花了点力气从那柔软的触感里挣脱出来，长长地吸了口气。
他抬起头，和艾丽娅对上时间，眼神中稍微带有埋怨。
“艾丽娅姐姐，我已经18岁，不是小孩子啦……“
“嘿嘿是嘛是嘛，但是卡尔这可爱，对姐姐来说永远都是小孩子哦~~”
她松开卡尔，手胡乱地抚摸着卡尔的头发，将他的头发弄得乱糟糟的。
“哈……”
仿佛受到了诅咒般，十四岁后卡尔的相貌体型几乎没有任何变化。
像这样子被当成小孩子的情况不在少数，那常常会让卡尔困扰，但只有在艾丽娅这里，他会为此感到幸运。
他常常在想，假如，他不是这般小孩子的外貌，艾丽娅还会像这样亲密地对待他吗？
“卡尔，最近冒险者的工作怎么样了？”
“啊，嗯，还好……对，对了，其实昨天镇子里来了队龙人商人，他们告诉我……”
正如一直以来做的那样，卡尔向艾丽娅尽可能地倾诉着他的所见所闻。
这种时候艾丽娅总会坐在一旁，微微歪着头单手撑着脸颊，眼神温柔地注视着卡尔，听着他所讲诉的故事。
也不是所有时候他都能带来新鲜的事，更多的时候只是卡尔的日常。
但这样对艾丽娅来说就已经很满足了，无法离开染花馆的艾丽娅，卡尔可以说是她与外界最多的联系。
“呜嗯~~~”
半个小时后，听得很满足的艾丽娅伸着懒腰，来到窗边推开了窗户。
柔和凉爽的晚风吹了进来，她抬头望着那片星空，随即激动地对卡尔喊出了声。
“卡尔，流星！是流星！快来许愿！”
“好，好的！”
卡尔也匆匆忙忙来到窗边，望着天边那几颗流星划过。
他发现艾丽娅正十指相扣闭上眼睛虔诚地许愿着，他也学着艾丽娅许了下那不可能实现的愿望。
“卡尔许了什么愿望呢？”
“秘密。”
“哎~~小气~不过我也是秘密，嘿嘿。”
她俏皮地向卡尔闭上了一只右眼。
随后，她倚靠在窗边，继续眺望着那片夜空。
房间里一时之间安静了下来，窗外那流石街上繁华的喧嚣也似乎在远去。
卡尔没忍住悄悄的抬起头望着艾丽娅的侧颜。
艾琳娜并没有意识到卡尔的视线。
她将被晚风吹乱的发丝挪到耳后，在那灯光的作用下她脸蛋的轮廓变得朦胧，她平静地微笑着，就像是画中的女神一样。
“……”
当卡尔回过神来，他发现自己的心脏在扑通扑通直跳。胸口那膨胀的感情越来越难以压制，那堵在喉咙的冲动终究还是没忍住变成了声音冲出。
“艾，艾……”
但是，他是个胆小鬼，那声音并没有变成完整的话语。
也就是在这个瞬间，艾丽娅的微笑变得寂寞了，这让卡尔的情绪瞬间冷却了下来。
（啊啊，没错……）
他揪紧了自己的胸口。
然后，像是自嘲一般问了艾丽娅那个问题。
“艾丽娅姐姐，果然是在想着他对吧？”
“哎？没，没没没有哦？！也，也不是啦，就是说，嗯……”
她脸红着慌乱地摇着头否定着，一眼热恋中女孩子的样子。
然后她低下脑袋，点了点头。
“嗯……不知道他现在过得怎样了……”
她望着远方，眼神中闪烁着的尽是对过往的思念。
她思念着的那个人是她定下婚约的恋人，她的青梅竹马。
倘若两年前她没有被那个欠下一屁股债烂赌的父亲卖到这里的话，她和那个人已经结婚了吧。
即使和他早就没有任何联系，在这里度过了两年，她对青梅竹马的那份感情也没任何变化。
所以卡尔的这份感情，只能压抑在心里。
因为不会有任何结果，就和他那虚无缥缈的梦想一样。
…………
……
哈瓦镇南区，妙妙魔女屋。
这是一家由魔女经营的万事屋，机缘巧合让卡尔得以借住在这里，以家务劳动来支付借宿费。
晚上十点，卡尔回到这里时灯还亮着。
“我回来了……”
他推开门，酒香扑面而来，卡尔望向酒味的来源，那小小的，猫一样的可爱生物正抱着剩下的半瓶红酒，绯红的脸陶醉地往瓶壁上蹭着。
她有着尖尖的耳朵，灰色的长卷发，金黄色通透的眼瞳。
她注意到了卡尔的靠近，抬起头，紫色的魔女帽下是张小孩子的脸，超可爱又莫名散发着成熟气息的脸庞。
她正是这家店的主人，魔女斯塔莉。
顺带一提，她看上去比卡尔还要幼小但实际年龄却……咳咳，年龄是魔女斯塔莉最不可触碰的禁忌，触碰的后果卡尔早就用肉体狠狠地体会过了。
“哦？小鬼，回来了吗？”
“晚上好，斯塔莉小姐……”
他那消沉的声音让斯塔莉察觉到了什么。
“嗯？怎么了小鬼，一点精神都没有？”
“没什么……”
“艾丽娅那边发生什么了吗？”
“……”
卡尔没有回答，但他更沮丧的表情已经说明一切。
已经明白是怎么回事的斯塔莉拍着卡尔的背肩膀安慰着。
“小鬼，那可是世界决定的命运，你还是早点死心吧。”
心情更加崩溃的卡尔趴在桌子上，抱着脑袋。
“为什么这种事情会发生在我身上啊啊啊……”
他的声音听上去快要哭出来了。
当时，斯塔莉鉴定卡尔潜力的时候，发现他一个非常特殊的身份，【选定者】。
选定者是被世界选择的人，，拥有着无法改变的命运，注定会成为这个世界舞台的主要角色。
被世界决定成为勇者的选定者，即使什么都不做也会成为勇者。
被世界决定成为魔王的选定者，无论怎样反抗，终究会成为魔王。
而魔王也好，勇者也好，选定者被决定的命运，往往都是身份的形式，伟大的身份。
更不可能是某种无聊的小事……但这种情况偏偏就在卡尔的身上发生了。
作为选定者，卡尔命中注定的是，【和人类的爱情，永远不会得到结果。】
“哈哈哈哈所以说这算什么呀！世界级别的命运之力用来阻止别人的爱情！世界要是有脑子的话，绝对是坏掉了吧哈哈哈哈！！！”
已经两个月了，斯塔莉一旦提到这件事情，还是会忍不住狂拍桌子狂笑起来。
听她笑得这么欢，卡尔用怨念的眼神无言地盯着她。
“咳咳。”
她这才收敛住了笑容，擦了擦眼泪。
“所以小鬼，死心吧，没救的。真的没救的。”
“哈……”
其实在知道自己是选定者前，卡尔已经体会过这无法违抗的命运了。
对没有血缘关系的姐姐产生了爱意，但在他开口前，姐姐却先告诉了他，就要嫁人的消息。
对从小关系很要好的青梅竹马表白，却被嘲笑了他的穷和幼稚。她明确告诉卡尔，她要嫁的是贵族和有钱人。
“晚安，斯塔莉小姐，我先回房间了……”
“哦，嗯……抱歉……”
看着卡尔那副失魂落魄的样子，斯塔莉对幸灾乐祸的行为多少还是有点愧疚的，所以，小小地道歉了。
…………
……
妙妙魔女屋阁楼是卡尔的房间。
卡尔倒在床上，手里握着的是那本磨损严重的书籍，《光辉勇者传》。
光辉勇者的故事他小时候就已熟知，无数次翻阅这本书，无数次燃起英雄梦。
但真的等长大了，为梦想付诸行动时，现实却是这么残酷。
梦想也好，爱情也好，对他而言从未开始，就已结束。
然而，即便如此他仍然在努力着。
因为不甘。
因为想要在真的到达了终点，不得不灰心丧气放弃的那一天，至少能告诉自己曾经挣扎过。
因为他已经在找到了梦想之外想要努力的事情。
他有一个目标，虽然遥远但至少还有希望，他想要去实现。
