“易先生，您是郡主的尊贵客卿，这种事情还劳烦你来帮忙，真是过意不去。”
旁边的老者恭敬地拱手感谢道。
易湛轻轻抚摸着马槽边熟睡的小马驹，温和一笑：“闻老严重了，作为贵府上的食客，这些举手之劳是我该做的。”
他能清晰察觉到东月溪对自己的那份天然亲近，甚至带着一丝不易察觉的好感 —— 这种源于平行世界同位体的羁绊，让他暗自警醒。他是外来者，终究不属于这里，更不能辜负前世的陈溪，所以必须守住分寸，不越雷池半步。
“这个小家伙康复了后，小姐一定会很感谢易先生。”
“不，不用了，这点小事……”
易湛连忙打住老者的话，一想到东月溪那感念恩情、事事记挂的性子，他就忍不住头大，刻意避开了可能滋生更深牵绊的话题。
“闻老！” 远处传来熟悉的声音。
“哈，看，说到郡主，她就来了啊。”
易湛无奈地看着闻老，总感觉他笑眯眯的样子带着几分刻意撮合的意味。
“闻老！小斑治好了吗？听说是易湛先生帮的忙啊？啊…… 易湛先生。”
仿佛没料到易湛还在马圈，东月溪的脸颊莫名泛红，眼神不自觉地往他身上瞟，带着不加掩饰的亲近，全然没有面对旁人时的郡主威仪。
易湛心中微叹，她的模样、神态甚至连羞涩的模样都和陈溪如出一辙，可越是相似，他越要保持清醒 —— 东月溪是东月溪，陈溪是陈溪，他不能也不会在这个世界投入过多情感。
“是啊，小姐可要好好感谢易先生啊。”
“易湛先生……” 东月溪眼泪汪汪地看着易湛，满眼感激，那份纯粹的好感毫不掩饰。
“那个，没事没事，这些只是举手之劳而已，额，这个小马驹很可爱啊，哈哈哈？” 易湛连忙把话题扯开，刻意避开她过于炽热的目光，生怕给了不该有的期待。
“唔？都这个时间了！” 出乎意料的是闻老，仿佛忽然反应过来什么似的，他向两人作了个揖。
“老朽才想起来还有事没有办，具体的事项还是易先生直接向小姐说明吧，老夫就不打搅了。”
说完，还没等东月溪反应过来，闻老就急匆匆地离开了，留下两人独处。
易湛看着老者刻意避开的背影，又看了看东月溪略显局促的样子，捏了下鼻子，默默保持着不远不近的距离。
“那个…… 谢谢。”
只剩下两人，东月溪越发局促，下意识地往前挪了半步，身上淡淡的草木香飘了过来。
易湛不动声色地往后退了些许，维持着礼貌的距离，将注意力从她身上移到小马驹身上：“它很懂人性的哦，明明不是同类，我给它治疗的时候却出奇地没抵触我。”
“它确实通人性呢。” 东月溪像是炫耀自家孩子一样，自豪地笑着说，“小斑是我在军队的马中选出来的吉祥物，那天正是我接管查喀默郡的第一天，仿佛知道我要选坐骑一样，那么多马，就它跑向了我。”
“小斑是你给它取的名字吗？确实有点符合呢，不过比它好品种的马有很多吧。” 易湛说着，指尖轻轻拂过马驹斑驳的毛皮，语气平淡，没有多余的情绪。
“因为我相信命运的牵绊啊，而且我其实在某方面来讲根本不用坐骑啦。”
“说的也是，我都差点忘了东月溪小姐也是剑体者。” 易湛若有所思地点了点头，刻意用疏离的称呼拉开距离。
“说起来易湛先生好像并不是剑体者？我还没有从易湛先生身上感到过剑体溢出的能量呢？” 东月溪忍不住提出疑惑了好几个月的问题，眼神里满是好奇与关切。
“我嘛，曾经也算是剑体者吧，现在么算半个…… 不，已经不是剑体者了。”
易湛语气平淡，丝毫没有悲伤的味道，也没有因为寄人篱下而刻意隐瞒。
“在穿越无尽沙漠的时候，我过度释放了剑体的能量，导致了体内的剑体破碎了，已经修复不了了。”
“原来是这样啊，易湛先生不觉得可惜吗？这样就只能做一辈子普通人了。” 东月溪怜悯地说道，眼神里的心疼毫不掩饰。
“可惜倒不觉得，毕竟我修习剑体不过是为了有个保命的手段，既然保住了性命，把剑体作为一次性用品也没什么。”
易湛坦然回应，刻意淡化这份话题带来的亲近感。他能感受到东月溪的好感，却只能刻意回避 —— 他的心早已留在前世，留在了陈溪身上，这个世界的人和事，终究只是他归途上的插曲。
“易湛先生好像是那种不喜市井喧闹、偏爱清净的人。”
“是吗？我可以认为这是夸奖我吧，哈哈。”
“轰 ——” 突兀地，一声巨响从远方传来，打破了两人之间微妙的氛围。
易湛暗自松了口气，终于不用再刻意维持分寸感。
“诶？怎么回事，好像是城西方向传来的。” 一想到可能发生了不好的事故，身为郡主的东月溪立马站了起来，“抱歉，易湛先生，我要去那边看看发生了什么。”
“确实好像有什么坏事发生了，我也去看看吧。” 易湛也起身说道，语气自然，没有丝毫 “客卿” 的拘谨。
“好吧，如果是易湛先生的话没准也能帮上什么。”
查喀默郡城西。
一家民宅内，巨响的来源之处，当易湛和东月溪赶到这里时，展现在两人面前的是一个颇具规模的坑洞，而上面的居民屋由于失去地基坠落进了坑洞里面。
“发生了什么事？这是什么情况？”
“禀告郡主，因为最近旱季来临，该住处的居民为了储藏粮食，扩建了自家的地窖，不小心挖到了一处遗迹，导致房屋坠落其中。”
提前赶来的城西守卫向东月溪说明了情况。
“那伤者救上来吗？！”
“已经送到附近的医舍了。”
“那就好，派人在这附近作好警示，也叫打更的提醒下周围居民不要再擅自扩充地窖。”
“是。”
“怎么又是挖到遗迹，唉。” 东月溪熟练地安排好善后工作后对易湛说，“易湛先生不用太惊讶，这里邻近无尽沙漠以往的古战场，每年干旱季节的时候都有百姓不小心挖到那些留在地下的古遗址。”
“既然是靠近贞元国的边境，那应该是那个第二位剑尊的信奉者留下的吗？”
易湛眼中瞬间闪过一丝急切的光芒 —— 第二代剑尊，那个疑似来自另一个世界的人！这或许是他离前世最近的线索，回归的执念瞬间压过了所有情绪。
“基本上应该是如易湛先生判断的一样。” 东月溪回答说，好奇地看着他忽然变得激动的表情。
“这样的话…… 东月溪小姐，我有一个请求，你能不能安排给我几个兵卫，我想下去调查调查。” 易湛语气带着难以掩饰的迫切，这份急切与面对东月溪时的克制形成了鲜明对比。
“这倒是没什么问题，不过这些古遗址都是以前的强者留下来的，贸然进去的话说不定会有危险呢，何况易湛先生剑体已经损坏了不是吗。” 东月溪有些担忧地劝阻道，眼神里的关切毫不掩饰。
“没关系，其实我的剑体在逃亡的中途就崩溃了，但我还是安全地穿过了沙漠，毕竟我在塔什克尔被人知晓的原因可不是我的剑体的力量。”
易湛神秘地笑着说，心思早已飘向了遗迹深处可能存在的线索，回归前世的念头越来越强烈。
“那好吧，虽然我想亲自陪易湛先生下去看看，可惜郡里面还有很多事要料理，就请易湛先生小心为上，不要为了未知的东西伤了自己。”
东月溪妥协地说道，语气里的担忧让易湛心中掠过一丝愧疚，却很快被回归的执念压下。
“有你这句话，我就觉得心满意足了。”
“呜…… 易湛先生！” 东月溪用责怪的眼神看着他，耳朵的泛红却出卖了她的羞涩。
“诶哈哈，抱歉，只是一时兴起，毕竟我也想在女性面前展现我从容潇洒的一面嘛。” 易湛苦笑着解释，他没想到东月溪这么容易害羞，连忙补充，“我还不想被你那些追求者用眼神紧盯呢。”
“拜托你不要取笑我。” 东月溪用袖子遮住脸说，脸颊红得更厉害了。
“好好……” 易湛有些汗颜，这姑娘连生气都软乎乎的，让他越发觉得不能给她不该有的念想。
随后东月溪就依约定帮易湛找了几个看起来很精壮的兵士，临走前还嘱托了那几个人。
“一定！一定要保护好易湛先生！”
在易湛哭笑不得以及兵士们目瞪口呆的表情下，东月溪才一步三回头地放心回去了。
易湛看着她的背影，心中默念抱歉。他感激她的善意与信任，却只能辜负这份好感 —— 他的归宿，始终是那个有陈溪的前世世界。
“咳咳，这次就有劳各位了。” 易湛礼貌性地说道，顺便叫醒了没反应过来的兵卫。
“不不，应该说我们能为易先生做事是我们的荣幸，我们一定会保护先生周全的。” 兵士中领头的军士连忙回礼道。
“不用那么紧张啦，如果真的遇上你们都解决不了的情况，保住自己的性命要紧。”
“谢易先生，但我们还是会遵守郡主的命令的。”
看来这群兵士都很耿直，想来也是东月溪平日治理有方……
易湛压下心中的思绪，眼神变得坚定：“好吧，事不宜迟，请各位跟随我出发。”
第二代剑尊的信奉者留下的遗址，会不会有那个剑尊的相关线索？会不会是他回到前世的关键？
这些念头在他脑海中盘旋，支撑着他一步步走向那处未知的地底遗迹。
