结算掉任务的隔天，四人踏上了前往达尔斯的路途。
“这样就可以了吗？”
米夏用麻布仔细打磨着手里即将成形的木制弓身，向平躺在车厢后端的吉斯随口问道。
马车的外面是宽阔的大道，道路两侧挺拔的树上不时被风扯下几片叶子。在这辆马车的正后方，崇墉百雉的陪都城门正在逐渐离他们而去。
两名衣着朴素的中年人和一个不大的小男孩站在城门前，与这辆马车挥手告别。
他们是前来送行的吉斯的家人。对长大离家的长子，父母的挂意在所难免。
不管是过分重视血缘与精神传承、或是投入了自己的财力在孩子身上，终究是很容易演化出深沉的感情。这种感情，在尚未被当做强加的理由时，它所彰显的看起来更多的是无私的一面。
就如同现在一般。
光是心里这么想想也就罢了，米夏绝不可能会站出来对这样的情景冷嘲热讽。他也清楚，不是所有人都拥有欧文伯爵那样广博到异于常人的心胸，而且能够对自己的大部分感情收放自如。当然更重要的是，吉斯和自己也不是同一类人。
“足够了。”吉斯闭着眼睛，“偶尔也让他们好好地担心我一下吧。”
马车外，阴霾的天空吞噬了地面的热量。冷风一鼓一鼓地刮进车厢，吹得半个车厢都凉飕飕的。
吉斯虽然嘴上很硬气，但只过了不到两分钟，他就忍不住偷偷地睁开一只眼睛，侧着头朝陪都城门那边看去。
不过这时候，送行的三人早就转过身去往城内走了，只给这边留下背影。
吉斯轻轻地“哼”了一声，拉下车厢后面的帘布，别扭地背过身去。
这副受了委屈的样子，看得欧文和恰卡默默地笑了，坐在他们两个对面的米夏也不禁扬起了嘴角。
长翅膀的白豚鼠在米夏旁边安睡着。自从昨天晚上回来，阿勒斯达尔纳就一声不吭地开始睡觉，直到现在也没有醒过来，也不知道他究竟经历了什么。
米夏现在有种微妙的感觉。
这个名为“圣克莱恩的制书人”的佣兵团，对于在座的每一个人以及这只豚鼠来说，或许都是一个稍作安心的避风港。
帘布拉上之后，车厢内逐渐暖了起来。米夏停下手中的活，把未完成的木弓装进了背包，抬起头望着车厢的顶棚发呆。
他的眼皮在一分分地下耷。没过多久，伴着枯燥的马蹄声和马车轮子的声音，他竟然轻飘飘地睡了过去……
“……汝还真是敷衍啊。”
米夏睁开眼睛，发现自己又一次身处于黑色的空间里，白色豚鼠展开巨大的羽翼，悬浮在自己面前。
“阿勒斯达尔纳……”
手背上的契约在隐隐作痛。
“感觉如何？”豚鼠问道，“汝已解开了昨天的谜题吗？”
“……嗯。”仿佛是意识的某个地方相通一般，米夏知道他问的是什么，“堪培拉的老鼠体型很小，巨鼠这种生物只有『魔物边境』或者『达尔斯城』才有，所以召唤巨鼠魔物的介质一定来自这两个地方之一。另外，公墓那里的婴儿尸体被大量挖掘出来，下水道又出现了婴儿魔物，这种事情绝对不是无意为之。再加上巨鼠魔物的所作所为、以及箱子旁边的两种铭牌作为提示，我们的最后结论就是：有人准备带走部分婴儿的尸骸，运送到达尔斯去制作成魔物，但为了防范意外或收拾残局，所以之前顺道将巨鼠的尸体运送到堪培拉，召唤出了巨鼠魔物。”
米夏一边昏昏沉沉地想起，其实自己昨天已经和欧文一起，把整件事情梳理过了一遍。其中困扰两人最久的问题是，巨鼠魔物为什么要将烧到一半的婴儿尸体丢到水里，却又要叼走头骨。
突破这个疑点的人，是后来才了解到情况的恰卡。
她是佣兵团中唯一一个曾经试图成为操兽师的人，对魔物的理解也最为深刻。她指出，操兽师虽然能通过魔法对魔物施加指令，但无法与魔物沟通。
为了确保魔物能够在操兽师不在场的情况下，准确完成一些复杂的任务，操兽师需要设计出相应的指令，来让自己知晓，魔物的行动是否打成了目标。
在这件事上也就是，巨鼠魔物叼走头骨，是因为操兽师需要确认目标已经完成。
而这个目标，其实就是清除婴儿尸骸。整个指令的逻辑为：将逃跑的婴儿魔物处理掉，将尸骸丢入水流中，并带回尸骸的头骨作为证据。
指令是一次性赋予的，其作用时效是半永久性。如果不叠加新的指令，旧指令就不会消失。这样一来，巨鼠魔物直到魔法消失之后还在“被操控”，也就不算奇怪了。
操兽师的这套“指令设计”，与佣兵工会的系统颇为相似。吉斯听后也不禁感慨，原来世界上两件如此的不同事物，竟然能有共通的道理。
而木箱子和铭牌，理应是用来包装运送巨鼠尸体和婴儿尸骸的工具。因为某些原因，计划被迫终止，幕后黑手目前也不知所踪。
“欧文.利欧是打算继续追查吧？”阿勒斯达尔纳问道。
“是啊。”
“那汝等呢？”
米夏摇了摇头。
以米夏所见，这件事再怎么追根究底，最终无非就是几具婴儿尸骸的事情。不管是欧文伯爵还是那位来历不明的公主，他们的所谋之事，绝不会只有这个等级。
“库库库，真是无趣啊。分明对真相有所渴望，也会为之思考、不讨厌前进——却偏偏不愿意去看原本看不到的东西。”阿勒斯达尔纳又一次嘲笑他。
“……这是什么意思？”
白色豚鼠没有回答，只是用白色的翅膀由两侧向前伸，环抱住自己身体。翅膀还一边越变越大，将他自身包裹起来，化作一枚巨蛋并且继续膨胀，甚至有越来越快的趋势。
怎么回事？
米夏下意识地往后退，心中隐隐有些不安和压迫。
不一会儿，整个黑色的空间几乎被白色所填满，米夏退到了墙角，再也无路可退了。
白色巨蛋散发着柔和的光。
但突然“啪啦”一声，一道裂纹出现在蛋壳上！
紧接着，一连串爆响随着无数的细小裂痕从第一道裂纹上往外延伸，如同倾巢之蚁，疯狂地爬满了整个巨蛋表面！
蛋壳开始剥落了。
黑色的光，从巨蛋里面溢出。
里面究竟是什么？恶魔？地狱之门？还是绝望本身？
恐惧像泥浆一样，从鼻腔涌入肺里，窒息感令他不由自主张开了嘴巴，用手抓住了自己的颈部。
但这也是徒劳无功。
没有声音。
无法发出声音。
在内心临近极限的时候，仿佛是即将盈满的细口瓶般，试图发出了尖细的叫声来打破僵局，却被喉间的稠物闷住，变成了无力的气泡。
“——！——！！——！！！”
在看到真相的那一瞬间，米夏长大了嘴巴，却什么都没能喊出来。
米夏有种幻觉。自己似乎离开了自己的身体，在一旁看到了自己狼狈不堪的表情……
“……团长？团长？”
有人在摇晃自己的身体。
米夏抖了一下，总算是感觉到气体进入肺部的舒畅感。
心脏狂跳不止，脸上的温度也很高。
米夏艰难地睁开了眼睛。
马车已经没在移动了，吉斯和恰卡也不在车上。
“利欧。抱歉，已经到了吗？我睡过头了？”米夏揉着眉心，想让自己清醒得快一些。
“还有三天多的车程呢，团长。”欧文倒是神清气爽，“这辆马车出了点问题，我们得去下车换乘另一辆。”
“这样啊。不好意思，让你们久等了。”
“团长的伤好点了吗？”
“没有发炎，不过一时半会儿估计不能拉弓。看来估计有一段时间不能晨练了。”米夏拿起背包，想确认了一下没有落下东西，结果发现阿勒斯达尔纳不知什么时候钻到了背包里面，正在呼呼大睡。
打开了这下惊醒了白豚鼠，他微微地睁了睁眼睛，马上又眯上了。
“阿勒斯达尔纳？”米夏用心声问道。
“吾再睡一会儿……”豚鼠完全不想理会米夏，钻到背包底下去了，毛茸茸的屁股露在上面。
米夏释然地松了口气。
幸好刚才的梦其实只是他的臆想而已，否则也太过绝望了一些。
不过米夏现在倒是无论如何都想不起来，自己究竟在那个巨蛋里面看到了什么，竟然会害怕到那种地步。
看见阿勒斯达尔纳这个样子，米夏对他曾经提到过的“没有效力的血之契约”也不报什么期待了。
“走吧。”米夏站起身来，下了马车。
不知什么时候，他们已经到了一个驿站门口。
这里比起陪都要荒凉很多，周围的树木比较稀少，但有几棵青松立在那里，深绿色至少为整片褐黄的土地增添了一点生气。
吉斯和恰卡已经登上了另一辆马车。
这辆马车比他们之前所乘坐的那辆要大，但里面也多了另外三个人。这三个人身着不同的服饰，看样子身份应该分别是：工坊匠人、魔法学园教授、索罗教神父。
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（上一章的细节处理上有些粗糙……之后会回头找修正一下OJZ）
