铁匠约翰的声音颇有些发颤，满是老茧的双手紧紧攥着铁锤指头随即泛白，汗水顺着脸颊的沟壑狠狠滴到滚烫的铁块之上……
赫然之间迸发出“滋滋”的轻响，瞬间蒸腾成一缕白烟片刻便消散在冰冷的空气里。
铁匠铺只有熔炉里的余温勉强驱散些许寒意，他单薄的衣衫早已被汗水浸透，完全贴在佝偻的背上显得格外艰辛。
寒风从门缝里钻进来，刮得他又莫名发抖可他不敢有半分停歇。
手中的铁锤起落间，手臂酸痛得几乎抬不起来，肩膀上的旧伤被震得隐隐作痛，每一次落下都像是在透支着残存的力气。
卫兵见状冷笑一声随即抬脚踹翻了门口堆着的一堆碎铁，铁块滚落一地赫然发出刺耳的声响，就这么在狭小的铁匠铺里无穷回荡，格外揪心……
“少给我磨磨蹭蹭，听见没？！”
他上前一步猛地揪住老约翰的衣领，将这个年迈的老铁匠狠狠拽到身前，眼神里的轻蔑与凶狠毫不掩饰。
“王国有令，所有铁器必须按时交付，用来打造教会骑士团的兵器和王室卫兵的铠甲，你这么墨迹究竟什么时候能完工；如果交不上去别说扒你的皮了，你那几个读书的娃娃也别想活着！”
“不要啊，求您不要伤害我的孩子！”
铁匠约翰听闻瞬间慌了神色，佝偻的身躯愈发颤抖，原本紧握铁锤的手无力垂下，眼中的疲惫被极致的恐惧取代。
他这辈子没什么奢望，只求能让孩子们安安稳稳读书能够摆脱苦日子，可如今连这点念想都要被无情碾碎。
他猛地跪倒在地开始连连磕头，额头撞在冰冷的地面上很快便渗出血迹：
“我一定赶工，一定按时完成，求您放过我的孩子……”
“算你识相。”
卫兵看着他卑微的模样脸上忍不住露出诡异的笑意，一把松开他的衣领任由老约翰重重摔在地上。
约翰缓缓从地上爬起来，额头的血迹混着灰尘，显得狼狈不堪。
他一边扶着熔炉一边大口大口地喘着粗气，泪水忍不住地滚落而出砸在冰冷的铁块上。
重新回到熔炉旁迅速捡起地上的铁锤，再次用劲挥舞起来，动作比之前更加急促、更加用力——每一次起落都像是在与命运抗争，却又显得那么无力、孱弱。
……
与此同时，光明教会在森德拉城的驻地里，巨石大人正坐在铺着雪白兽皮的座椅之上，姿态虽然慵懒却自带莫名的压迫。
他依旧身着那身洁白的教会长袍，庞大的身躯几乎将整张座椅填满，隆起的肌肉如同浇筑的钢铁。
即便静坐不动，也能让人感受到那份毁天灭地的力量；光亮的光头在烛火下泛着冷光，深陷的眼窝、狰狞的疤痕，更添几分诡异……
他双目失明却微微抬着头，仿佛在“凝视”着前方，嘴角挂着一抹淡得几乎看不见的笑意，那笑容里没有愤怒，没有怜悯，只有一种居高临下的漠然——如同人类看着笼中挣扎的宠物，无关紧要，只觉得可笑。
在他眼中森德拉城的百姓，不过是一群需要被驯化的牲畜，而教会骑士、王室卫兵，便是他驯养的猎犬，负责替他驱赶、惩戒那些不听话的家伙。
他只需坐在温暖的房间里，听着手下的汇报并随口下达几句命令，便能轻松掌控整座王城的生死。
“大人，城中的织坊街道有几名织布工人私藏布匹，意图私自贩卖，不过现在已经被士兵们抓获等候您的吩咐。”
一名身着银色铠甲的教会人员躬身站在他面前，语气恭敬到极致仿佛就连呼吸都不敢太重。
巨石·德尔缓缓转动头颅朝着声音传来的方向“望”去，声音低沉而沙哑如同石头摩擦般刺耳，带着一种漫不经心的随意感仿佛在谈论一件无关紧要的小事：
“既然不听话那就按规矩来——带到广场当众烧死就行了。”
没有多余的指令也没有凶狠的呵斥，可这份随意却比任何暴怒都更让人胆寒，如此轻松的一句话语就可以决定那么多人的生死……
“遵命大人，属下这就去安排。”
巨石大人听闻下属离开过后便缓缓重新闭上眼睛——即便失明了，这动作也早已成为习惯，侧耳倾听着窗外隐约传来的喧嚣：那是卫兵的呵斥声、百姓的哭泣声，在他听来，就像是宠物的呜咽，悦耳、无趣。
他痴迷光明，却从不认为森德拉的众生配得上光明：
在他的认知里森德拉地区的百姓更像是牲畜一般的存在，不过是为了给教会、给新王提供养分的“粪土”，是为了衬托光明的神圣。
他不需要亲自出手，只需靠着手中的权力，靠着那些忠诚的“猎犬”便能让这群不知天高地厚的家伙们乖乖臣服，便能让森德拉王国成为他心中“纯净”的光明之地……
……
集市早已不复往日的热闹，商铺紧闭、摊贩绝迹，只剩下几名教会骑士和王室卫兵在街头四处巡逻，眼神凶狠地扫视着每一个角落——他们是教会的“猎犬”，一丝不苟地执行着命令，一旦发现有百姓私自贩卖货物便会立刻上前抓捕，轻则殴打辱骂重则直接处死。
一名年迈的妇人紧紧偷藏了几个自家种的土豆，想要找机会卖给路过的人换取一些药品，给卧病在床的老伴儿治病，可刚拿出土豆就被一名卫兵发现。
“你这狗东西真是大胆，竟然敢私自贩卖货物违抗新王陛下和教会的命令！”
卫兵厉声呵斥随即一把夺过妇人手中的土豆，狠狠砸在地上然后一脚飞速踩来，土豆瞬间被碾成了泥。
“不要，那是我老伴儿的救命药啊！”
妇人扑在地上想要捡起地上的土豆，却被这家伙一脚踹翻在地，瞬间疼得浑身抽搐，泪水混合着泥土流满脸庞……
“求您了放过我吧，我老伴儿快不行了，就靠这几个土豆换点药……”
“所有粮食、蔬菜都必须上交王室，严禁私自贩卖，你敢违抗就是死路一条！”
敌人听闻冷笑一声完全没有怜悯之心，上前又是几脚打得妇人奄奄一息，随后他自顾自地转身离去，无情地留下妇人躺在冰冷的地上……
