侯爵将看完的信顺势递给了克劳德，后者诚惶诚恐地接过手后便仔细地看了起来。
“克劳德，你对这封信的看法吧！”
“侯爵大人，恕属下愚钝，我这封信的内容未免太过夸张了！”
“哦……是吗？说说你的判断吧！”
“首先，信中提到的这些村落在这一年内因为种种原因消失了，但说这是兽人们刻意制造的未免太异想天开了。在这一年内，从来没有任何在这条所谓的通道附近发现兽人的报告。而且瑞德摩尔附近有骑士团的成员驻守，更加不可能有兽人出现。如果真的像信中说的那样，兽人的尸体或者祭坛不可能找不到！”
“嗯，很有道理，继续说！”
“是！其次，所有发生亚巴顿疫情的村落都被我们隔绝了，按照您所说，弗雷德双腿残废，而且远在百里之外，不可能接触亚巴顿的患者才对！既然无法接触到亚巴顿的患者，就不可能有治疗的方法。而且，信中只字未提治疗的方法，单凭一句胡言乱语就像骗资助，未免太可笑了！信中将事情说得如此严重，但是拿不出任何的证据，想用这种拙劣的伎俩恐吓，实在是愚蠢至极！”
“嗯！你分析得非常合理，只要是一个正常人都会这样想！”
侯爵轻轻地点了点头，但这不是赞许的动作，而是嘲讽的意识！
“但是，写这封信的人是弗雷德·南丁格尔，一个曾经被誉为天才的指挥官！我曾经和他相处过很长一段时间，我非常了解他，他不是一个异想天开的人！既然他愿意抛下一切向我求助，证明这次是真的将他逼到了绝境，一切都不是开玩笑的！”
“可是，仅凭这是弗雷德的推测就这样断定，是否……”
“我知道你想说什么！那些消失的村落咋看起来确实没什么关联，我们也确实没有收到有关兽人的报告，但这恰恰证明了弗雷德的猜测没有错！最初消失的那几个村落，如果我没有记错的话，在前几年还经常有兽人出没，而最近一年兽人却在那一带销声匿迹了，你难道不觉得奇怪吗？”
“这……也许恰巧是兽人们转移了，所以才没有发现他们的踪迹！”
“恰巧？哼，这未免太巧了！那一带本来就没有驻兵，随着那几个村落的消失，那一带几乎没有人再去了，这么好的地方兽人们会就这样离开？如果我是兽人的领导，我就会占据那片区域作为根据地，然后不断向四周扩散。但是，在那片区域周围也没有发现兽人的踪迹，这未免太不寻常了！”
“这……”
“弗雷德那家伙不可能用这种事情跟我开玩笑，想必兽人真的已经到了柏若科附近了！”
“那我们是否要派兵切断这条通道，并在四周搜捕兽人？”
“哼哼……”
侯爵再度冷笑起来，犹如同情愚蠢至极的人般怜悯地望着克劳德。
“克劳德，给我一个阻止兽人们计划的理由！”
侯爵站起身走到克劳德身旁，一只手搭在他的肩膀上，嘴角挂着一抹意味深长的微笑。
“如果不阻止兽人们的计划，将会有许多的人被亚巴顿感染，到时候死伤将无法估计！”
“克劳德，看来你真的没有与你这头白发相称的智慧呢！”
“这……”
“弗雷德不是在信中说了，他已经找到了治疗亚巴顿的方法？”
“可是，即便如此，如果不及时制止的话还是会有很多的人会因此死去！而且，即使想要资助弗雷德，恐怕我们也力不从心啊！”
“哎……要我怎么说你才能明白呢？这样吧，再给你一个提示好了，弗雷德在信中为什么只字不提治疗的方法？”
侯爵长长地叹了一口气，十分惋惜地摇了摇头，但嘴角的那抹邪魅的微笑却一直挂着。
“这……应该是怕被我们知道后他便无利可图了吧！”
“哈啊……克劳德，你的愚蠢真是出乎我的意料呢！”
“侯爵大人，这……”
“如果他真的想从中牟利的话，那就不会告诉我兽人们的计划了！只要让亚巴顿爆发，而只有他有办法医治，那开价多少岂不是他说了算？他之所以只字未提，就是为了防止我知道方法后对他下手，然后借此榨干所有的人！好了，既然我已经解释得那么清楚了，就麻烦你帮我设想一下，我下一步该怎么办？”
“这……找他谈合作，先投资一部分，然后用收取的医药费再继续投资？”
克劳德思索了一会之后试探性地回答着，然而侯爵显然对这个答案非常的不满意，不住地摇头叹气着。
“你呀！为什么要和别人分享如此巨大的利益？而且还有把麻烦事往自己身上揽？如果处理得不好，这可是会惹得一身骚的哦！”
“那您的打算是？”
“今天，我和你没有看到这封信！”
侯爵将克劳德手中的信拿了过去，伸到了一旁的烛台上，一条红色的火蛇便窜了上来，最终只剩下一撮灰烬。
“我们不知道兽人们的计划，不知道亚巴顿将会在柏若科，甚至整个科伦纳爆发！”
“这……”
“如果你是弗雷德，在亚巴顿爆发之后，你会怎么办？看在你不是很聪明的份上，我再给你一点提示吧！弗雷德是一个心地非常善良的人，想必你有听说过他的传闻，怪医弗雷德！对没有能力支付医药费的病人他总是不收一分钱，但是从来不愿为贵族医治，这样的人，遇到了这种状况，他会怎么做？他能怎么做？”
“他应该会倾尽所有去救治那些贫民吧！但是，从他信里的内容看，这治疗的方法似乎成本很高，如果真的大范围爆发亚巴顿的话，他将会无能为力！”
这一次，侯爵不禁为克劳德的话拍起掌来，连连点着头！
“嗯，有进步！从他索要的资助不难判断，这种治疗方式需要高昂的费用。而且，在亚巴顿爆发的情况下，药物需求量的极速扩大，价格也会跟着上涨，到时候恐怕一般家庭会很难负担！弗雷德一定会倾尽全力去救治那些无法担负高昂费用的人，但是凭他目前的能力这是不可能的。到这里为止，你的推断还算正确，但是，你忘记了最重要的一点，他是弗雷德·南丁格尔！因为他是弗雷德·南丁格尔，所以他会完美地解决这个问题，犹如我希望他所做到的那样！”
侯爵嘴角大幅度上扬，那阴森的笑容让克劳德不由得背脊一凉，仿佛在他面前的不是人类，而是能令人类从本能深处便感到恐惧的存在！
侯爵转身回到座位上，举止优雅地享用着他的午餐，知道用餐结束他也没有再吐一个字！
“克劳德，传我的命令，将科帕特和瑞德摩尔附近的守卫全部撤回城里。在北边和东边的集市设置岗哨，对外就说在搜查逃犯，让商人们都往南边集中。盯着药材市场，看看最近哪些名贵药材销量和价格有明显变化！还有，暗中监视所有的医生，如果这五天内他们有收治高烧的患者，全部集中收治，到时候我另有安排。最后，到孤儿院也好，街上抓也好，在三天内给我凑齐五十名孤儿。”
用餐完毕后侯爵一边用餐巾轻轻地擦着嘴，一边下达着命令。
“是，侯爵大人！”
“弗雷德，我真是期待着你将自己彻底毁掉的那一刻呢！啊，一想到能再度看到你绝望的模样，我就快要控制不住我自己了呢！呃哈哈哈……”
