在鲜红的嫁衣衬托下，那张苍白的面容，也多了几分妩媚，唇上猩红的胭脂掩盖了已无生气的灰败姿态，隐约能看出几分生前的容貌。
与这双苍白的瞳孔对视，张言停止了思考。
人这一辈子有许多无能为力的时候，没能赢下的比赛，不敢传递的情愫，求而不得的缘分，得而复失的爱人，太多太多。
正如所有遗憾一样，当过度的恐惧瞬间堆积倾泻在一个人身上，在求生欲的尽头，也不过是无奈的叹息和束手就擒罢了。
张言没有再挣扎，也没有再逃，眼前逐渐模糊，只感到生命的实感在逐渐远去。
恍惚之间，他忘记了自己从何而来，也忘记了自己是谁，忘记了二十年来的人生苦乐。
如同坠入深海一般，睁不开眼，无力思考，双耳被重重的水压封住，只听得见嗡嗡的声音，似乎一下被世界抛弃了。
不知过了多久，隐约听见远远的呼唤。
“喻之哥哥，你在吗？”
“咚！咚！咚！”
张言被敲门声拉回现实，坐起身来，桌上还有自己昨晚写了一半的文章，竟是不知不觉在桌上睡着了。
他急忙跑去，打开房门。
温暖的阳光一下充满了房间，好像扫除了几分阴暗的潮湿气味。
女孩一身红袄，站在冬日清晨的阳光里，如误入凡尘的仙子，俏生生地站在门前，手里拎着还冒出热气的食盒，一双清润的眸子，好奇的向屋里张望。
“喻之哥哥，我给你把早食带来啦。”
说着不待张言反应，一侧身就钻进了房间。
“哎，祎祎妹妹，我这太乱……”说着，还是没拦住她。
屋里的陈饰很朴素，大部分地方都被翻旧的书籍和写满字迹的纸张堆满，没什么落脚的地方，唯独那张饱经沧桑的桌案被收拾的还算整齐。
此刻，桌上零散着几张宣纸，正是张言昨夜未完成的文章。
桌角的蜡烛被燃成了红泥，早已熄灭了。
女孩看到桌上的状况，便知张言又是学至深夜，没有安寝。
她没有说话，只是珍重地把字迹早已干透的纸放到一边，替他把食盒铺开，蟹粥的鲜香顿时释放出来，几个精致的小菜也别有风味，让人食指大开。
“喻之哥哥，我知你心气高，但是哪能如此不爱惜自己身体呢？你若还是如此，下次我就再也不……托湘绫姐给你做早食啦。”女孩有些置气地说。
“好，下次不会了。”张言宠溺地笑着说。
“来年，你可是要去京城？”女孩声音突然低了下来。
“是啊，八月的秋闱，我忝列在榜，来年正是要去京城参加春考，若是祖宗保佑，有幸高中贡生，也算不辜负叔父多年的栽培。”张言说道这里，眼里尽是自信和坚毅。
“此去京城，山高路远，只怕路途凶险，可如何去得？”女孩细眉紧蹙，咬了咬嘴唇问道。
“妹妹且安心，我此去京城，乃乘公车进考，有礼部黄旗，可保全一路安全无碍。”张言笑道。
“那……那我走了，你快些吃吧，一会粥凉了就不便吃了。食盒你不必送还，晚些时候，湘绫姐会来收的。”女孩欲言又止，匆匆交代完，就离开了。
“妹妹路上慢些。”张言望着那红色的倩影消失在门口，心里不知为何，有些失落。
他尝了一口还冒着热气的蟹粥。
“果然……是这丫头自己做的”张言笑着自言自语。
粥很咸，明显不是湘绫的厨艺，可是张言吃得很香，好似世间罕见的珍馐佳肴。
这样的冬日里，一碗热粥下肚，他的心里也温暖起来。
回想起来，自儿时家乡遭灾，与父母不幸走散，张言一路逃难，来到了金城。
所幸遇到了当地富有大德的乡绅魏老爷收留，在府里做些杂事糊口才保住性命。然而魏老爷见张言才思敏捷，品行忠厚，便对他视如己出，更是支持他考取功名。
一晃十年过去了，张言也不负所托，在乡试中获得不错的成绩，成了举人。如今更是有机会进京参加会试，若是顺利，有机会得见天子也说不定。
而魏祎，正是魏老爷唯一的女儿。
他并非木石，又岂能不懂少女的心思，他心里也早有了打算，待此次春闱归来，便向魏老爷提亲，与魏祎妹妹永结秦晋之好。
日子一天天过去，厚重的积雪衬得庭院更加清亮，女孩常来找他，有时送来吃食，有时又送来手制的冬衣，更多时候女孩都远远的在闺房窗边望着他在庭院里诵读。
在一起的时候，女孩总偷偷带来一些闲书话本让张言念与她听。
张言念得很慢，最是抓得住女孩的心思。她为书中公子小姐的相逢欢喜，也为有情人不得的悲苦落泪。
府里的下人也都知晓小姐心思，并不戳破。
转眼间，分别的日子到了。
这天，雪下的极大，天地一色。
驿站派来送张举人赶考的公车已经在魏府门口恭候多时了，张言背着行李，与魏老爷作别。
“喻之，此去京城，不必太多负担，沿途不要亏待自己。到了京城，多看多听，我已与我一京城任职的族亲联系，你若遇到难事，可去寻他。”魏老爷对张言视如己出，此刻也是百般叮嘱。
“让叔父担忧了，此去路远，小侄不畏艰苦，唯放心不下叔父和府上大家，还望叔父好生保重身体，待小侄会试归来，一定鞍前马后侍奉叔父。”张言深深行了一礼，诚恳地说道。
坐上马车，眼看魏府逐渐在身后远去，张言心里酸涩涌上心头。
十年前他孤身流浪，还是个一文不名的小孩儿，天大地大，无以为家；十年后他踏上了更远的路，但这次他有了一个家，就像风筝有了线，不再没有回家的方向。
“那个丫头居然没来，想必在房里哭鼻子吧。”张言轻声自语，眼睛却不自觉的也湿润了。
赶考的马车远去了，雪地上只留下两行车辙延伸到视野的尽头，奇怪的是，却不见马蹄的印记，不等人多想，纷飞的大雪已经把一切都掩盖在皑皑白雪之下。
……
魏府的房子很气派，阔大的房门刷着朱红大漆，巨大的门环更显现几分豪气。门口两尊石狮子栩栩如生，定睛一瞧，却是闭眼遮耳的姿态，俨然一副非礼勿视非礼勿听的模样。
穿过高挺的大门，迎面是一面影壁，走过屏门便是魏府外院，路过下人居住的倒坐房，穿过垂花门，进入内院，视野一下宽阔起来。
魏祎还是那一身红袄，站在西厢房门口，看漫天雪花在一片寂静中落下，不知在想些什么，或是这漫长的冬天何时才会过去，又或是那远行的公子何时才能回来。
没人发现，张言走后，整个魏府便如同发条走到尽头的时钟，完全停摆，又像是拉幕后的剧场，恢复了原本的死寂，等待着下一剧目的开场。
正厅里，原本端坐的魏老爷早已不知去向，只剩下一个破败的灵牌立在桌上，上面赫然写到"先考魏公讳承业之灵"！
再看这院落也哪里是明亮的大家之堂，早起野草纵生，门墙衰败，毫无半点生气。
庭院里，女孩的肩膀上，积雪落了厚厚一层，令人心疼，可定睛一看，却又哪里是什么娇俏红颜，正是那吹熄红烛的枯败女尸，灰白的瞳孔死死盯着书生远去的方向，一身如血嫁衣，如泣如诉！
