无论再怎么掩饰，也掩饰不住心中的悸动。
「提亚…你去哪了，身上有一股血腥味…」
身体不禁一颤，谎言就在嘴边，但却无法脱口而出。我唯一的亲人——我的妹妹，莉亚，也只有她，我无法对她吐露谎言。
莉亚银铃般清脆的声音回荡在这里，一次又一次地叩击着我的心门。
「哎呀…没什么，只是…稍微有点事罢了，没什么大不了的，已经解决了。我说过的吧…我会保护你的。」
闪烁着言辞，巧妙地回避着莉亚的问题。
紧咬着的嘴唇，简直快要滴血。
「嗯…可是，你每次都会去很远的地方，远到让我根本感受不到你的存在，我…好害怕啊，提亚。这里只有我一个人，直到你的回来，我都是一个人，我好害怕啊…提亚…」
每次的停顿都令人感到眼前这个少女是无比的脆弱，那如呢喃的话语在我的耳边萦绕，像是在一次又一次地寻求着救赎。
是的，以前的她，也是如此的向我寻求救赎，但我，却背负了她的期望。
我深知自己的无能，一无是处，我给不了她任何东西，老鼠不值得被任何人依靠和信赖，是生来就该被唾弃的存在，只能狼狈地苟活在人与人之间的夹缝中，苟活在被世人所遗忘的角落中，然后不为人知的死去。
而我，如老鼠一般的我，在她的面前像这样逞强并强颜欢笑，也早已成为了习惯以及常态。
无能的我，也仅仅只能给她一个相对安逸的环境，让她睡个好觉罢了。
她就如一个一直处于受惊状态的脆弱的白猫，她就连被棉花触碰都会受伤，而在这一点上——我与她是一样的。
那如猫的少女在我的眼中是如此的易碎。
「嘶…嘶…」
不一会，平稳的鼻息于肩头处传来，莉亚就这样倚在我的怀中陷入了沉眠。
小心翼翼地将莉亚放在破旧不堪的床上，我走出小棚子，抬眼看向透过裂缝洒落进来的一束银白色的月辉。
——已经多久没有看到过白色的月辉了？
不禁产生疑问。
仔细想来，自从「永夜」的降临，就再无皎月。有的仅仅只是出现在「洗礼之夜」的，一轮象征着毁灭的血月。
而我在以前则是在失去莉亚后便一直处于一种失神，空虚的状态，以至于被世界，众人所遗弃，虽然在这之前也是处于一种介于这之间的状态，只不过是程度上的改变罢了。
但我现在正处于这里，处于过去。虽说有些荒唐，但这确实是确切的事实，也就是说，现在是处于一种什么都还没有发生的状态，这也就意味着我可以通过我的行为去改变，我的未来。
我在遇到那个女人，菲丽丝•路斯尔德时，与之前相比，有了不一样的变化。我依稀记得，在酒馆对她口出狂言后，就立刻被其击倒在地失去了意识，最后是在一个阴暗小巷中的垃圾堆旁醒来。
而这次却不同，与她接触后，我并没有在决斗中失去意识，反而是在决斗中坚持了下来，并且被其问及了名字，这是在以前也未曾有过的事。
而在这之后，就是王国对自由都市发起了进攻，而领导人正是菲丽丝•路斯尔德。
也就是在那次战争中，我失去了莉亚。
是的，现在我的目标很明确。
——我必须阻止这次战争的发生。
为此必须得做些什么。
我要守住那次的誓约。
啊，首先，得变强才行。
这样半吊子的水平还远远不够，根本无法触及那个女人或是他人的项背。以前，我的剑技是在流亡后向「他」学习的。
现在的我依旧还有东西向他学习。
没错，现在当务之急是找到「他」——我的师傅。
也就是那个被世人唤作「剑圣」，以及最强之人的男人——希鲁菲尔德•路基。
★★★
西克维亚娜清晨的空气，是带着腐臭气味的。
于睡梦中甦醒，就像是从幽深的水底探出头来那般，头脑无比空灵。身体的钝重感已经消失，使得肉体无比的轻松。
眨动着眼睑，眼前是熟悉的生着青苔的墙面，身边是柔软而纤细的，少女的胴体。
虽说这种事早已成为了常态，但还是会感到不适。
正想将环抱着身体的手臂轻轻拿开，但我看着莉亚的睡颜，不禁失语。
停下了手中的动作，将手臂放回原位，支起身子，静静地凝视虚空。
「嗯…嗯…早安，提亚…」
不知何时，莉亚醒了过来。没有起身，而是加重了抱着我身体的力度，她一面将头埋进我的腰间，一面晃动着小巧的脑袋。
「嗯，早安，莉亚…」
稍稍的停顿，是为了编织话语。
「莉亚，早上想吃什么，我会出去，不过会晚一点——」
「不要。」
脱口而出。
「不…这次是有事…所以…」
面对莉亚，我根本无法摆出往常对付他人的态度，只能像这般说出，似是借口又似请求的话语。
「每天都有事吗？」
「不…不是那样…」
说到最后，竟一字一句也想不出来，语末的停顿，宛如叹息。空气随着话语的停顿而凝固。
我蠕动着嘴唇，话语就在唇边，却如口吃般无法说出，只是张合着唇瓣，好似一个哑巴。突然，腰上的紧缩感消失，莉亚将那像是铰链锁住腰部的双臂缓缓松开，接着别过头去。
「…早点…回来。」
声音像是涓涓的细流流过耳畔，而后便悄然逝去。
我微微地眯起眼睛，颤动着睫毛。看着蜷缩在我怀中的少女，她瘦小的身躯蜷起，脊骨透过白色的布衣凸显在外，散乱的发丝披散在脑后，在身子的颤动下轻轻地晃动。此刻的莉亚，像极了一只弃猫。
眼眸望向别处，我顿感喉中像是有着异物堵塞一般难受，令我难以呼吸。
滚动着喉头，想要将那异物咽下，但咽下去的却是唾沫，咽不下去的，尽是苦涩。
★★★
——徘徊在充满市侩与欺诈的街道上，我在寻找着一个人。
以前，我一切行动的基准都是以那人口中的情报为准，通过他来「接活」，以此来赚取赏金，也就是所谓的「冒险者」。
之所以会这样做，一半是迫于生计，一般则是为了获取情报。
张望着四周，无不是露着狡黠笑靥的男女。这其中，唯有一个身配短剑又披着灰色兜帽的男子尤为独特。
「沟鼠。」
只需轻声的叫唤，便足以引起他的注意。“沟鼠”即是他的通称。
张望过四周后，他咧起嘴，不紧不慢地走来，手中还提着一个小布袋。
接着，小布袋笔直地飞来，我利落地接下布袋，而后望向那男人。
「哟，今天也活着呢。」
沙哑的嗓音像是破朽的木板作响 。
「你不也一样。」
面对调侃，我回以同样的话语。
「呵呵，所以，今天是？」
「——想找你问个人，希鲁菲尔德，听过吗。」
从布袋中抽出一枚金币，向他抛去。我的师傅行踪不为他人所知晓，在以前，他出去的时候，甚至不会告诉我这个仅有的徒弟他去哪，但仅有一次，他曾告诉过我，他要去往何处。
用手接过抛来的金币，接着将金币塞进裤兜，扯嘴一笑，他的白牙十分的晃眼，再接着打开双唇。
「那你可真问对人了。」
……
「你叫错了名字了，他名叫路基，就只是路基而已，他与你我一样，是自由都市的孩子。」
坐在酒馆的前台的椅子上，一边啜饮着生啤，一边回想着那人所说的话。
虽然是抱着试一试的态度，可没想到却真的有所收获。对于这个事实，令我有点吃惊，因为作为其徒弟的我，也全然不知他出自自由都市 。
轻啜一口生啤，甜辣便在唇齿与喉咙间回荡，接着便顺着食道缓缓流入胃中。胃里，就像有一团燃烧着的火焰灼烧着，使我不禁抿起嘴唇。
——那个男人，那个被称作最强的男人，很有可能会在王国对自由都市发起进攻时，来这里。虽然只是猜测，但我觉得他会来，以我对他的认识。
至于那时候，便是最好与其接触的时机。
我转头望向窗外的西克维亚娜——自由与胜利的女神像，长吁一口气。
不过，关于菲丽丝•路斯尔德这个女人，倒是有些奇怪的地方。
我以前认识的菲丽丝•路斯尔德的剑，没有现在的她这么别扭。没错，现在的她的剑，就好像是被某种无形的东西给束缚了一样，被某种难以言喻的情感所限制。这一点，我在与她的决斗中便意识到了，并且，我可以肯定，那种情感，毫无疑问是基于菲丽丝•路斯尔德这个女人身上的傲慢上所产生的。
——吱呀。
酒馆木制的门被一支裹有银白色手甲的纤细手臂推开，身影还未全部展现在众人的眼中，声音却已先一步而至。
「喂，这里有没有一个叫提亚的人？我在找他。」
冷彻的声音回荡在这不大的酒馆里，像是要把这里燥热的氛围冻结似的，声音扩散着。
循着声音，我僵着身子战战兢兢地回头。
真是说曹操曹操到。
——门口，一位绝世美人身着银白色的轻甲，腰间挂着泛着银白光泽的直剑，正如一尊绝美的雕塑立于门口，用着那如血般猩红的眼眸望着前台。
