……
玄预嫉妒兼疑虑着眼前略显清瘦的年轻人，究竟是何等磐石坚冰般的意志让他锻炼出如此强大的体魄，无论力量、速度、反应、体质…自己皆被全方位甩开，这还是对方没有动用八极天格斗术，只用基础路数和自己对练的情况下。要知道动起真格来，即便面对头领那样的自由者，他也有一战之力！
—
“喝！”、“哈啊！”
空气中接连传来打斗碰撞的战吼音，正是玄预和米龙在进行着体术对练！
大抵因士兵和格斗家有着相似的战斗训练需求，又或者是二人皆初来乍到，且都曾受难于战争的压迫和奴役，比起原有的麦当、笛亚、咕咚的三人小队，玄预和米龙倒是更为顺畅地打成一片。
嗯，现在是字面物理意义上的“打成一片”。
——
我本以为，外面的世界值得那么一线期待，但在听闻他们讲述后我才明白，
这样的幻想，早该破灭了。
曾经的巴罗探求有效力的秩序，现在的我们却无比渴望早已泯灭的自由。但整个宇宙的土壤早已被利益和制约浸透，内含自由和叛逆的种子，又如何在其中立地扎根、茁长壮大？
前路，究竟在何方？
——
“呼—”
在高度专注的战斗中，心如乱麻本身就是致命破绽。防御架势还未完全摆好，对方一记后手直拳便以破风之势率先袭至。玄预知晓自己将又一次被米龙强劲的力道重重击飞——
/
“这一拳，你本应能躲开。”
米龙的拳头在触及身体的前一刻猝然收止，余威依旧让玄预倒退了两步。他也没再出手追击，转而询问道：“是有什么心事吗？”
“大可不必以这种方式继续向我套话，你们知道的已经够多了。本质上我和你们四个依然不是同路人。”玄预微微皱眉道。米龙那过于明锐的目光仿佛能看透他此刻所思所想，这让他极不舒服。
“不想说也没事啊，这只是另一个迷途者随口一问而已，”米龙也失去了继续训练的欲望，一把将外套挎在一边肩上，随后转身向国王号的舱门返去。
“不管怎么想，都先放手去做吧。路，总要走过才知道对错，不是么？”
……
……
“啊——！怎么就剩这么一点了？！再不从这个鬼地方出去，明天就得吃那些难吃的干粮了…”
发出如此“痛心疾首”的哀嚎的，自然就是国王号的御用厨师长•麦当。此时的他对着国王号上所剩不多的食材抱怨道：“实在不想再体验木屑味的食物了…”
不过抱怨归抱怨，麦当愁眉苦脸的神情在踏入厨房的那一刻瞬间消弭，灵魂间自发的雀跃便浮现其上，因为他明白自己的工作对于伙伴们来说是何等的重要。没有人能在饥寒交迫之时拒绝碳水在舌尖滑溢开来的喷香，正如没有人能于口干舌燥之刻无视冰汽贯喉彻腹的心旷。在天寒地冻的困旅中，他愿意倾尽自己的技艺和心力，全力为同行的伙伴带来口腹的丰饱和精神的慰籍。
氤氲水汽充斥着蔬果的芳泽，将浑身烘渲地暖洋洋的。橱窗外的凝冰也在暖风轻抚下，微醺般淌作分合纵横的水渍，恍如十年前那个飘零的雨夜，斑驳且清晰。
“你知道吗？现在的我，已经能为伙伴们做出好多菜了，大家都很喜欢呢。”
“我们，还会再见吧？”
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原来，还有令麦当如此惦记的人吗？
斜倚门外的蓝发少女静静聆听着，任由锅碗瓢盆欢声歌唱、刀案相及嚓嚓有声、肉羹菜肴谁主沉浮。
手中把玩的铅笔被轻抛于半空中，其本该自由落体至笛亚下托的掌心。但伴随着彩虹石一阵青蓝流烁，铅笔开始由加速变为匀速，然后是减速。在它距离手心还剩四五厘米时，下坠的趋势竟已难以被肉眼观察到，呈现出乖巧安稳的悬浮之态。
“阡…”
…
【重大事件及其对应策略分析】
好消息是，国王号上的大家能够平安重聚，麦当身上蔓影术的威胁也得到暂时性缓解。坏消息是，星际联盟和银河眼的幕后窥探也卷土重来。
当初逃出“卡尔绒”号后，我选择直接发动能力来到欧罗巴星，便有借此摆脱联盟和银河眼眼线的思虑。但咕咚和米龙声明自己离开火星时接受过联盟的帮助，银河眼的杀手前不久也来此光顾过。事实证明，先前的计划没有取得实质性进展。
呵，从塔尔西斯的动乱到“卡尔绒”事件，再到如今米得方对我们的拘押，还真是阴魂不散啊。
不错，因为宇宙中已知最强两大势力的“照顾”，我们免遭一波又一波流窜海盗的侵扰，但这只是顺意而为，其真实目的依旧是我们手中的坐标。如今太阳系内，塔尔西斯、木联航两大航站都难以对我们继续开放，于方寸之地直面他们的时刻，或已提入日程。而我们仍未具备正面抗衡任意一者的实力。
严守黄金魔方以及有关它的秘密，这不仅是对梦想和约定的坚决捍卫，亦是对国王号上所有人的切实保障。它是我们立于风暴中心的唯一已知凭据，倘若被其他人得到，后果将必将难以估量。
以及，全力变强吧！
…
至少，能保护好重要的人，让任人宰割的悲剧不再重演…
…
那个雪夜，她独自开启了米龙送来的、那个隐藏在重重迷雾下的“通讯器”。
依旧是苍茫无垠的雪白寥落，惹人直犯雪盲症。不过对于曾在天王星生活的笛亚倒没有多大影响。上回在进入“卡尔绒号”前她便来过一次，于内的记忆依稀停留在那名机械人形动用武力威胁自己。
自此，她赫然发现自己所能感知和调用的虹能雨后新芽般迅速增长，仿佛突破了某种长期维系的禁制一般。而且对于空间跃迁的莫名掌握和熟练…都在明示她：那个“通讯器”里，隐藏着至关重要的内容。
【哟，这就沉不住气了？也好，省得再去问询星学会的小丫头。】
【现在的你又站在哪一边呢？】
——“？！谁”
笛亚骤然望向作为声源的男人。这张面孔令她暗暗吃惊，当属联盟科学院那位首席技官，二代超级AI“星宙”总设计师——普诺•伊克斯。仅仅25岁的年纪便在计算机科学、神经科学、医学等领域斩获十余项联盟最高科学技术奖。此等人物通常应忙于研究而隐世不出，又为何现身在这里？
不过笛亚很快发现，对方并非在向自己问话。自己看到的只是一段对话的录像而已。
与普诺对话的家伙身披一件漆黑斗篷，整个面庞几乎都掩藏在与斗篷相连的宽大兜帽下，仅于帽沿处略露出些许银丝。
（这种无聊的问题，便让你们联盟琢磨了整整七年？你现在只需清楚，针对你过于越界的窥探，我站在你们的对立面。）
（往后没有我的批准，休想再监视他们一分一毫。）
【容我一问，那几个孩子究竟有着怎样的份量和魅力呢，连你、赫喀琉斯阁下都给予如此关注。】
（当年设计“星宙”时留下一个后门，你就不会有这种多余疑虑了。）
【你知道这毫无意义，到底还是你的’魔启’太犯规了。】
（闲话说完了？没意见的话，你这拟态识海我可就借用一二了。）
【请便，毕竟我也拦不住你。】
录像结束。
旁听着这场对话，笛亚看向那位斗篷人影的神色不禁多了一分讶然。
音色上能辨别出是一位年轻女性，言语间似乎与普诺这位联盟首席科学家早有相识。而普诺对她的些许形容则更加难以置信，居然将其与联盟元首相提并论。
她到底是谁？“魔启”、“拟态识海”这些特殊名词又代表着什么？
——
“偷听，可不是好孩子的作风。”—“？！”
肩上奇异的拍触感让笛亚浑身一颤，本能般发动“跃迁”瞬移至五步开外，方才回身与来人相对，后者竟正是录像中的斗篷人。
“你是谁，为什么会用我的能力？”笛亚眉头皱的更紧了。
（她的手明明没有碰到我，那种感觉…不会错，就是我这些天一直在练习的空间阻限。）
“称呼我’阡’便是。PGE—495，是’我’在银河眼的编号。”
银河眼？！
满怀警惕的提问和不紧不慢的回答让场面陷入了短暂的沉默，还是对方率先开了口。
“你的困惑想必不少，稍稍解答一二吧。”
“拟态识海——你身处的这片空间，可以视为一个’元宇宙’，适用于军事模拟作战、数据测试等。作为联盟最新一代实验品，它已然能够读取、模拟自由者的权能术式。那个’通讯器’，则是它的外置终端。联盟想要利用它窥视、窃取你们的信息数据，并伺机套取更多情报。”
“对了，上回问你要黄金魔方的机械体，也是普诺那家伙派人搞的鬼。呵，演技有够拙劣。”
“还记得在你首次启动拟态识海那时，你们飞船出现的系统故障吗？其中‘PGE—495’的编码你也看到了，那是我做的。随后我短暂夺取了拟态识海的控制权，只是你暂时失去了这一部分的记忆。普诺怀疑你拥有关于我的重要情报，才会把外置终端封入以这串编码为钥的密匣，再托那个米龙转递给你。”
“如果我不久前没有驱逐他。你大概会被他囚禁在拟态识海，然后施以无数非人手段，直到逼问出我的下落吧。”
清朗至冷酷的声线于话毕时刻令笛亚毛骨悚然。即便无法断定对方所述的真伪，但单单这种可能性存在就使她没来由一阵后怕。以普诺•伊克斯为首，联盟中这一派别的动机在阡的解释中似乎构成了完美的逻辑闭环。脑海中浮现出的第一个词语恰好能评价他们的作风。
——不择手段。
可是这个自称“阡”的家伙呢？对方声称“PGE—495”是她在银河眼的编号。来自银河眼的人物，危险程度还不低，难道能对自己一行人怀抱好意不成？
“你为什么要告诉我这些，又想利用我们做什么？”笛亚语气中未曾掩饰自己的戒备与敌意。
“准确来说是互利，”对方的声调冷意稍褪，被轻慵散漫弥补，“让我猜猜，你又是为了什么回到这里呢。力量？方向？都有，但不止如此。你想知晓的，是拟态识海让实力莫名增长的奥秘；你想得到的，是于现实中立竿见影的变强手段。我猜的不错吧。”
“…我不明白你在说些什么。”
“你会明白的。”
——清脆的响指啪然打开紧闭的重阀，记忆的厄潮铺天盖地般再度湮下…
“呐，1351次，是该补全了。”
—
她曾迷失于诡煞的异景，她曾堕入无尽的深渊，最多的时刻是拖拽着伤痕累累的躯体，行尸走肉般跋涉在扭曲方阶之上。每逢死去，焦躁而无知的灵魂却连安息片刻的资格都没有，便被一股狂暴到无以复加的力量悍然扭转，如神话中西西弗斯般，再度重启那生与死的炼狱轮回。
无数貌似至关重要的零星线索，一柄古怪的漆黑长剑，是千百次舍命换来的发现。她难以想象自己是如何在没有前番记忆的处境下，心境上活生生完成如此之多的、以死辟路的惊天转变。于第1351次为长剑终结，方才完成最后的接递。
怪不得当时脚下粘腥逼人。众里寻他，千回百度，淌下的鲜血足以于长阶上连缀为狭长的瀑河。“跃迁”的熟练，是千百次濒死关头的突破。“雪流星”的异象，也是前路的自己“善意”的“自欺欺人”。
“呵，我一个人当然做不了那么多…”
这般轮回中，还卷入了不该进来的人，渗入了不该挥洒的热血——
【无论有什么困境和危险，我们都要一起面对！】
对不起，麦当，我不该把你卷进来…
【和你们共度的岁月，是我生命中最灿烂的时光。】
不，你是全宇宙最伟大的国王。为了我这样没用的人，不值得的…
笛亚很想大声质问这一切的缔造者——阡，那个恶魔！向她问候出搜肠刮肚的诅咒和杀意，但话到嘴边只是轻飘飘道：
“玩弄我们，很有趣，对吗？”
“唉，看来还是免不了。这样吧，十秒钟。十秒之内尽你所能，动手吧。”
“如你所愿，
——
翠玉般的碧眸早已被猩红血丝浸染，耳畔唯有烈火焚林般劈里啪啦的爆裂碎音，彩虹石于垫步踏出的前刻同步亮起，兼以一记重拳直击对手兜帽下的面门！
“咔！”
伴以骨裂的脆响，左拳不出意料地停滞在距对方不及半米处，但笛亚毫无反应，转而以左臂为支点，牵动躯体向右后旋转，继而瞬移至对方身背！
短匕于笛亚右手间凝聚而成，锐利的彩芒在前后身位调换下直指对方后心，骤然扎下！
【虽说等量情况下，这种初始能量的效力远不如千奇百怪的绝招术法，但它确是一张应对麻烦术式的底牌。当虹能输出呈现碾压量级时，便能够强行中断几乎一切术式。】
—
“什么？”笛亚的瞳孔骤然缩紧。
她当然不指望单靠输出虹能的全力一击就能伤到对手，可多少也该试探出自己和对方的差距。然而自问能伤害克拉钢化身躯的攻击，只是如同泥牛入海般泯然于对方的护身术式，连让其闪躲都做不到。
不得已承认，即便自己实力于这段时间取得了极为可观的进步，依旧和对方存在无法估量之差！
“还有，一个办法！”
快刀斩乱麻的暴力破解告吹，那就从术式原理着手。空间阻限是跃迁的逆向运用，降低空间曲率以延长空间距离。那么对其发动“跃迁”，理论上就能恢复曲率，让“延展”的空间重回正轨！
除却思路方向，“阻限”与“跃迁”最直观的区别还在难度上。发动“跃迁”仅需要在极短时间内将任意连接目标地点的微弦压缩为点，而形成稳定的“阻限”却要持续将大片区域的所有微弦拉伸平直。这也意味着以“跃迁”对抗“阻限”，本就是量级层面上攻敌之短。纵使对方实力远远凌驾我之上，在庞大的数量差下，也绝非不可逾越之试炼！
“四、五…”对方居然还悠闲地记起了时，你就乐吧。马上就让你付出代——
——
？？
？？！！
—
“六、七…”
—
怎么可能…
不，不会…
—
“八…”
—
对，对…我怎么会没想到，“跃迁”固然能对“阻限”生效，但处于“阻限”效果下的空间，其结构性质早已发生质变，又岂是常规空间能够相提并论的？说到底不还是绕不开施术者的实力差！？
告诉我，她的“阻限”，是隔了个星系吗？！到底…到底**相当于多少个天文单位啊！？！
当感知覆盖在对方身周，并试图发动“跃迁”时，笛亚只觉漫天卷地的荒谬和窒息之感。正如木棒理论上能撬动星球，但即便在质地、支点都满足的情况下，仍然需要光年计量的长度。同理，倘若精卫愚公般、百年如一日地“移山填海”，笛亚也未尝不能将此等强横的“阻限”削减殆尽。
蚍蜉撼大树，可笑不自量。
“九～”对方阴阳怪气般拉长了音调，笛亚伸出的手亦是缓缓垂下，低头难窥其神情。
“十。”/“空间契约•跃迁！”
既然一时没有办法取胜，那便拉开距离，暂避锋芒再思对策吧——
“噗！”
一抹嫣红，在溅至对方俏脸前蓦然停滞，视野中，熠熠生辉的亮银秀发随风飘逸。剧痛方才后知后觉透露了受伤的缘由：对方以掌势推击，正中前腹！
并不是瞬移近身，而是使用“跃迁”将我移现至她面前吗？还有，明明运转着“阻限”，为何鲜血近不了她，而气流却能掀开她的兜帽？！
你的造诣，究竟达到了何种地步，
“阡！！！”少女痉挛般大声嘶吼了出来。
回应她的，是对手隐隐闪泛着彩晕的侧拳，视若无物般贯穿了笛亚竭尽全力凝聚于身前、那可怜兮兮薄薄一层的“阻限”，昂然砸在面颊上，使得她犹如一枚炮弹般重重飞出！
“太弱了。”银发少女款步而来，似是为了给足笛亚喘息之机，后者下意识的反抗挥拳，此番却未被“阻限”抵挡，而是为对方擒腕在手！
“明明是全宇宙最方便的能力。以你最擅长的’交换’为例，”手上彩芒烘云托月般围绕在笛亚腕间，“就像这样。”
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她大概是让我尺骨和桡骨交换了位置——多日后笛亚回想起彼时几近拧成麻花的手腕，仍然心有余悸。
“’跃迁’并非闪避、行路专属，’阻限’也没有只守不攻一说，你可给我看好了。”
柔荑纤指纵立胸前，环绕四周的虚空霎时躁动难安，仿佛渊海鲸歌般令人发颤。下一刻，被注以磅礴虹能的低曲空间狼吞虎咽般暴涨扩张，全方位同质化周围的一切，不啻于星核裂变的炽芒转瞬将二人尽数吞没——
…
嗬——
内心发出一阵苦涩无奈的长叹，直面这一击的自己，大概连余烬都不会剩下吧。
对我而言，连稳定维持都难以做到的“阻限”，竟能被随心瞬发出超越星球的威力。
【容我一问，那几个孩子究竟有着怎样的份量和魅力呢，连你、赫喀琉斯阁下都给予如此关注。】
我开始理解，那个普诺将你和联盟元首并列的合理性了。
拟态识海内不存在真正的死去，恶魔，而我依旧不明白你费心折磨我们的目的是什么。
接下来，你又会怎么处置我呢？
——
“冷静下来了？”
？！！
腰间突兀的触感一阵缩紧，双眼下意识地猛睁，可想象中肉颤心惊的刑具和拘束未曾出现，神萦恍惚中，仿佛误入了晴夜星河下，晚阑梦回间。
—
“是不是满天星星住进我的眼睛，爸爸妈妈就可以一直陪着我了呢？”
年幼的笛亚就着宽阔的大床，内心空落落道。
—
这双只存在于幼年幻梦中的瑰璨星瞳，如今在绷带尽卸后纤毫毕现。“阡”正单手环搂着自己的腰胯，似是为了阻止后仰的自己在前一击残波下继续倒飞，她甚至能微微感受到身前人哥特紫衣下的傲人曲线。倘若不是那双星眸静若止水，笛亚简直怀疑对方要用某种异样的方式攻陷自己的精神。
耳畔时而飘悠着仿似亘古的钟鸣，茫茫无际的纯白退却，处在微妙姿势的二人已然置于一片星河寰宇的界点，数不胜数的灿星点缀在镂空浩瀚的深邃背景中，广袤星云隐幽折射出鸿蒙初分的绮芒。“阡”仿佛这片星河的主宰，夜宇披缕她的褶摆，群星妆作她的配饰。眼前修长而又唯美的躯体，究竟还藏有多少不可思议的伟力。
“…这是你的界域吗？”笛亚有些僵硬道。
“不对，应该更名为’宙域’。大致形容是，古今自由者的顶点、星系规模的对群绝技。”对方悠然解释道，“不过这里没有其他’宙域’的竞争，再加上拟态识海模拟能力有限，所谓的’神技’现在也只是空壳罢了，还不如拳脚体术来的好使。”
“但不用它抵消上一击威力的话，你的’躯体’会被打成夸克。现实中的你也会因识海紊乱而陷入昏迷。”
“想问的就只有这个吗？”
笛亚依旧死死盯着这个琢磨不透的家伙，试图从她的表情中寻找出一丝意图，但徒劳无功。无奈深吸一口气，平复下狂乱杂绪后发话道：
“前不久，银河眼的一位杀手袭击了我，那时我预知了自己即将死亡…应该说是莫名看到了’自己’死时的画面，从而逃得一命。这就是’我’在1351次探索中取得的’线索’？”
“确切来说是一部分，其余部分时候未到。”
“那些死去的画面意味着什么？未来？”
“预算线程中的’错误’节点，而我为修复它们而来。”
短短片语让思绪炸起一片惊雷，种种猜测无边落木般萧萧而下，导向了最为摄人的可能——
“一切，都像剧本一样，是被安排好的么？”
——
“哈哈哈，那怎么可能啊，笛亚你是不是想太多了！”麦当朗声笑道，“话说笛亚帮忙上会儿菜吧，我去叫他们仨吃饭了。”
