……
“嘭！！”
圆弧状的气浪激荡在大厦之上，仿佛沸噪难耐的水泡夺路升腾至汤面中央。青碧色的龟壳混杂在迸发溅落的毁结残构内，渺小如倾锅倒瓢中的一粒绿豆。空旷城区回荡着始作俑者的猖狂大笑：
“哈哈哈哈～刚才不还嚣张的很，说着要独自解决我，怎么现在在废墟里逛街的家伙，倒是你呢？！”
刹那间数千度的视角翻转，带来的眩晕感恐胜过一切游乐园的过山车，然而后背传来的尖锐痛楚却牢牢扼紧咕咚的神经，让他连晕厥过去都办不到。若未能及时调整身形，令对方正面命中脆弱腹甲的话，这檑木炮石般的凶悍踢势必将使自己当即与龟龟熊重创解体！
这就是自由者，凡人眼中的峰峦，亦或者——
怪物。
【自由者和罗罗乌这样天生拥有能力的人毕竟是极少数。普通人要想获得力量，当然要辛苦一点。】——沙丁
可连米龙那样的格斗天才，兼以八极星九年的生死磨砺，尚且需要与沙丁为伍。满打满算也就修炼了两个月体术和怪物配合作战的他，又有什么资格站在身为自由者的避役面前…
常年为葡萄美酒、珍馐佳肴温养的喉口，何时饮尝过酸水和鲜血交融的滋味？但敌人不会给他细品喘息的时间，身侧残缺的玻窗竟已晰映出形单浮掠于半空中的避役，仿佛一只饥肠辘辘的大型鹰隼，下一秒便要撕开他的皮毛血肉，生啖活剥！
森寒之风令避役略微回首——他，连同整栋大楼赫然被笼罩在帘天而下的尘白冰瀑内，周围百米的热量几乎抽之一空，道路、屋身，就连尚未着地的残墟杂物皆在雪之国度内停滞凝实，然后…/
为十丈长的虹能匹练从中分开，划开一笔倒置的、被急剧压扁般的“Y”字，倾绽胸前的殷热不过两秒也冻成了冰，僵硬摔碎在地面上。
酷似甜筒的巨鸡甚至还疑惑地歪了歪头，不明白自己为何会受伤。
直到脑后吸管于惊悚中为一股大力牵引，天翻地覆的眩晕感从兔子模样的主人轮到了它自己，奶昔鸡才后知后觉扑扇短翅，弹簧形状的腿爪紧绷，拼命逃离着避役的禁锢，却忘了空中远远满足不了着力条件——凌空飞行之于奶昔鸡，也是需要一大群同族借助特殊阵列协力而为！
禽兽之变诈几何哉，如果说地球菜市场的笼中肉鸡是家禽，那么天王星上除却爱吃鸡魔人的霸主，同样只是凶猛些的野禽罢了。避役和善将它送回地面，当然是以倒栽葱的姿势，谅这种极度依赖下肢力量的低等生物无法把自己拔出坑来。
“哈啊——”
趁着避役对付奶昔鸡的空档，咕咚壮着胆，背水一战般自大楼中破窗跃出，借着弹跳的惯性拽拳直扑上去。谁想对方躲都不屑躲，从容把肩一耸，平淡无奇的动作居然荡起肉眼可见的气劲，隔空未触便让咕咚的冲势彻底卸力。下槽牙咬得生疼，退路在腾空那一刻就没有了，咕咚背蜷于后的另手倏地亮爪，极近的位距让爪势顷刻间欲及避役——其耳戴的屏蔽装置。
一味躲在盾牌后，说明没有直面利剑的底气！只要破坏那个装置，这个假扮麦当的混蛋必然不能抵挡那座塔的侵扰，届时再破坏塔，笛亚也许就能恢复…
扑—
肉体相及的短促轻响瞬间让美好愿景沉入谷底。横亘在两人之间的，不仅是有无彩虹石的配置之差，还有武学造诣和战斗经验的素养之阂…
袭向避役的利爪竟被对方一个盘臂轻松瓦解，咕咚身形也受累前倾而中门顿开。脖颈、面庞，两道骤然浮现、血肉翻卷的腥红印痕诉说着二连鞭摆还击之快，大脑在令人心颤的速拳音中一片火辣辣的无措，以至于钻心剧痛附骨之疽般如影随形，咕咚才下意识抽臂回防！
可明明，本国王能看清他的出拳！…
没有外释虹能附加威力，也没有对内操作增幅体质，否则伤势就不是皮开肉绽那么简单了。避役在用刻意的放水宣泄着针对自己的轻蔑，大肆嘲弄着一个入门小白，略沾皮毛就敢挑战武学高手的事实！可即便只是纯粹的体术，即便对方的速度降低到勉强看清的水准，自己也没有半分应对办法。
…拟态识海的训练无法提升体能和体质，铁一般的残酷现实以泰山之重扼压在咕咚心头。再怎么敏锐的战斗意识，若是身体的反应、动作跟之不上，又作得何用？
也许自己在避役眼里，慢得就像个沙包，甚至还不如练用沙袋耐打，能扛下几招纯粹出于戏谑玩物的心态罢了。
永远不要在野兽面前背身逃离，那样只会让你更早成为对方的美餐——哪怕仅有短短一瞬，咕咚低陷的情调也没有瞒过捕食者的探知。玩闹多时的避役霎时獠牙尽现，两手交叉，猛然扒开咕咚用以防御的手臂：
“和我交手还敢分心？”
顺手一拽，势大力沉的飞膝无可遮拦正中靶心，零距炸响的凶暴雷光，竟将上万片玻窗映耀地彻亮…
/
“呜哇！…er…”
大口大口的殷红，还有灼喉的胃酸挤碎了音节，滩撒在面前空地上、涂淌在下颌和脖颈间，眼神泛白上翻，好似下一秒便要断气。而早已与咕咚解体、分担了绝大多数伤害的龟龟熊则更是凄惨，引以为傲的硬壳四分五裂，仿佛栉风沐雨后残碎的瓦。
披风被避役无声拎起，咕咚四肢无力耷拉着，活像一只被串起来的烤鹅。
“说实在，与其冒着生命危险跑来破坏我的屏蔽器，为什么不趁我不注意，一开始就去破坏塔本身呢？”
随后他又扶了扶额，自呓自答：“噢！你不敢赌，几秒的空隙，我会不会把那个丫头打成残废，或者当场痛殴打死对吧？”
“但事实就是，你选错了。现在你不仅救不了她，反而连自己也搭了进来。不过，我倒并不憎恶你这样弱小又拼命的家伙。”
而且这只兔子的思维…十分有趣。
…
避役的能力，其实做不到凭空查探想法或者记忆。在他的术式感知中，人的“模因”之上，还依稀存在着某种似“弦”，或者“长链”一般的抽象事物。“长链”一端牢牢锚定着模因，而另一端虚无缥缈，尚不是他能触碰到的层次。他首先需要入侵这根“长链”，而后沿寻它介入目标模因，方能进行探查窃取。
然而这可不意味着，所有人的模因都会轻易对避役敞开。“长链”作为入侵的主战场，舰长大人曾经透知过他一个评判其强弱优劣的标准——思维韧性。倘若目标的思维韧性趋近或等同于避役，入侵就有较大概率失败。若是思维韧性远远胜过他的家伙，甚至还有被对方反向影响的风险！
比如在塔的压制下、心志不稳的负面情况中，依旧将他反噬致七窍流血的笛亚！
可恶，取得坐标信息以后，断不可留。
不同于笛亚一般强韧到令他毛骨悚然，咕咚的“长链”，却仿佛根本不存在，完全没法用能力探知到，恰好处在自己的术式盲区。
常年惯以窥探他人的杀手，还是头一回遇到孱弱如此，却令自己看不透的人，不禁兴致勃勃：“为什么要救她呢，你明明知道这样做可能没命吧？”
“先前看你被怪瘤整得神魂颠倒的样子，你绝无可能放得下那些生死未卜的臣民吧？虽然你们的终点，彩虹海简直荒唐到可笑，但如果把小命丢在这里，他们就连最后的盼头都失去了哦。”
“唔咳—”咕咚想要回言，喉间鲜血却再度将他呛住，险些当场晕厥过去，可一道暖流随即稳住了濒临崩溃的躯体，令他微微睁大了血丝弥漫的眼。
避役，在给自己治疗？！
“放宽心，你的小命还得用来要挟那个丫头，啧，真麻烦，”避役揉了揉发痛眉心，入侵反噬带来的模因损伤作用在脑部，比起常规伤口难治愈太多。
“呃！——”输出功率泄愤般陡然加大，过量的虹能汹然炙烤在咕咚尚未凝痂的伤口上，较油锅地狱也不遑多让。
“赶快回答我，冒死出头的意义究竟在哪？毕竟老子只要吊住你一口气，可没义务让你乐得轻松！”
— “没有…意义…”
避役的眉头闻此一挑，稍稍减轻了对咕咚的折磨。
“咳咳咳…”此时的咕咚，几乎每说一个字，都像咽下一块烙铁：“我不想…再无所作为…躲在任何人身后了…”
“哪怕今天倒在本国王面前的…是一个毫不相干的陌生人…我也会站出来…”
没有笛亚那等得天独厚的天赋，没有麦当一般百折不挠的决心，他就连成为自由者的资格都不具备。
“…但至少在此刻，我走到了所有人的前方…所有人！凭我自己的力量…”
“总之就是愉悦无比…酣畅淋漓嘞…”
“出人意料，我还以为你会说出一番无聊的大道理，什么守护啊正义啊，原来是为了一己私欲，或者说执念吗？”
避役放下咕咚，转而抵着下颌，作思酌状：“执念，着实是弱者临死反扑的最后尊严了。难为你一个十岁不到的小鬼，不要命来挑战我…”
“呵呵呵…”面对这同情般的言语，咕咚竟支起大半肋骨尽皆断裂的躯体，凄笑吟吟道：
“第一，本国王早就过了二十岁，见识短浅的平民；”
“第二，假慈悲收一收，你让我感觉恶心；第三…”
“你才是挑战者。”
话音刚落，连串刺耳的电噪声倏地响自后方，避役急忙回头，但见那座屹立岛中的漆黑高塔吐纳着黑烟白烁，仿佛被闪电击中而烧毁的信号塔，哪里还有起初震天慑地的威势？
【On my own】
【There's gotta be another way out，
前方必定会有别的出路。
I've been stuck in a cage with my doubt，
我受困在自身疑惧的牢笼。
I've tried forever getting out on my own.
尝试凭己之力永远逃脱此地。】
“玄甲、冰凤、翼绵？咕咚，你怎么给它们取这么奇怪的名字？明明就是生龟蛋子、白切冰鸡、鸡翅羊更好嘛嘿嘿…”
“厨师味儿和口水收一收…那么庸俗的名字，怎么配得上国王战宠的高贵气质，还有本国王的品味嘞？”
/
“听好了，接下来将和你们并肩作战的，是伟大的亚亚罗国王——咕咚•萌西！喂喂你个肥鸡啄本国王干什么，还有那边的胆小鬼，你要飞哪去？！”
/
玄甲最老实，冰凤总爱打闹，最喜欢的果然还是翼绵，待在它身边，本国王会觉得自己也弥足勇敢。
【But every time I do this my way，
但每次跟从自己的想法，
I get caught in the lies of the enemy，
我都会深陷在敌人的谎言中，
I lay my troubles down I'm ready for you now.
如今放下一切困愁，为你准备就绪。】
直接去破坏塔？说起来容易，别忘了那天杀的李斯恪还监视着，不管是笛亚的安危、敌人前来阻止的速度，我都赌不起…
/
“翼绵，你先安心躲好，等我们几个打得最激烈的时候，你就吞掉这颗隐身药丸，悄悄从天上把石头狠狠丢到那座塔上嘞！”
“记住哦，不论我们被打得多惨，都绝对不许私自过来…诶，怎么哭了？”
“真是的…麦麦羊胆子可最小了，以前你都是逃得最快的那个，怎么这次犹豫啦？无妨，本国王福大命大，不会有事的！”
…
原来一切都在咕咚计划之中——自己带着龟龟熊、奶昔鸡把动静闹大，吸引所有敌人注目，再由隐身的麦麦羊前去破坏塔。
“嘁…什么破塔，也就一块石砖自由落体的事嘞…”眼见计划大功告成，靡靡嗤笑无视了面色铁青的避役，又啐了一口，“垃圾…”
“看来不撕了你这张嘴，你还要继续得意下去！”避役前踏一步，掀起的气浪让咕咚狼狈地连滚几圈，再次喷出一口瘀血。眸光逐渐失去清明，彻底昏死过去前，他还是幽幽出口：
“…你没机会了”
？！
避役脊背一寒，骇然如被猎枪瞄准的野兽，巨大的困惑于转身之际得到了解答。
【Bring me out，
救我出去，
Come and find me in the dark now，
前往黑暗中将我寻找，
Everyday by myself I'm breaking down，
身单力薄的我每天渐渐崩溃，
I don't wanna fight alone anymore，
我不想再如此孤军奋战。】
原先束作马尾的蔚蓝长发披肩散逸，随风轻荡的瀑尾镀上了细雪般的璨银。人造光源的清幽白芒忽打在少女颊侧，致使半数俏颜掩藏在无光黯色中，昙现出冰翠瑰泽下，漠然置之的眼。
“……”
一时间万籁俱寂，避役压抑着杂如乱麻的呼吸和心跳，微愣地看着气势与先前截然不同的笛亚。
嗅不到一丝警惕心和杀意，护身术式没有发动，甚至基础的虹能增幅也未启用…如此破绽百出，可那股潮水般蔓延滋生，仿佛被天敌盯上的惧意却让避役紧缩双瞳，连先发制人的念头都掀不起分毫波澜。
纵使被那击蛮横强力的“阻限”直指胸口，他也未曾诞之汗流如浆的怖意。她到底耍了什么手段，还是骗术，明明被塔辐射那么长时间，精神早就该承不住负荷陷入休克了，昏睡三天三夜都不为过，怎么可能折返归来和自己作对…
天才…该死的天才…油然而生的妒火让避役浑身颤抖着，咬牙切齿。
—
少女身形忽地放大，飘飞的蓝丝轻飏在避役眼前，后者筋肉一紧，果断抽身跳开，却见笛亚只是从容将倒地重伤的咕咚捧在怀中，正眼始终未曾落在自己身上。
双手触碰到咕咚那一刻，沁人暖意，就像热乎乎的牛奶包绕着伙伴全身，笼罩周身的森然低压旋即四散。虹能流入咕咚的四肢百骸，迅速修补着断裂的生机，暂且稳住其伤势。
迷糊中，国王陛下轻蜷身形，薄薄的眼睫颤了颤，鼻翼翕动，一副柔弱啜泣的样子：
“约士亚…大…家…对不…起…我又任性了…”
/“砰！”
裂地碎石的巨响突兀传来，避役所处的地面留下一处漆黑坑洞。他忍无可忍，以最大出力重蹬地面，凛冽杀意挟杂着虹能白烁，腾空一记重拳砸向二人！
当着自己的面治疗同伴，合着是把他避役当做泥塑木雕了？他倒要看看是什么把戏，让一个黄毛丫头敢用这样蔑视的态度应对自己——？！
拳头临近的前刻，恍惚间闻得一声悄不可查，仿似滴水穿石的短促轻响，紧接着便是惊涛拍岸、百川入海的奔腾鸣溅。集簇的幽线遍濯过宝石色的黛蓝，劈脸怒灌作深邃莫测、冰寒寂寥之渊海，隐隐似见析泛磷光、澹澹中空游无依的欢曳群鱼。再一回神，竟就了天地之孤蜉，沧海之一粟，早已不知此岸何处，彼岸何方。
惊惧之中，哪怕避役下意识运转海量虹能护体，能量在放出体外之刹便被眼下的珈蓝域海急剧消耗，杯水车薪。无比真切的万钧重压几近将肺内空气反流逼出，连动一根手指都难于登天。
等等，这难道是…？！
——“界域展开•遴虚之间。”
已经没有什么好说的了，界域的拥有者，无一不为登就彩虹石觉醒的佼佼之辈。而眼前界域的展开者，正是仅有及笄之年的笛亚！
“这是我首次展开界域。在这里，敌人会受到全方位的‘阻限’包绕，寸步难行。而我却无时不刻处于‘跃迁’状态。换而言之，速度的此消彼长下，你的动作在我眼里简直无限逼近于静止，与俎上鱼肉无异。”
“很讽刺对吧？现在就连你引以为豪的虹能操作，也在界域的绝对压制下，成为一纸空文。”
低语回响如空谷余音，避役却听不进一个字了。胸膛起伏，尚在消化这陡转易形的形势以及剖心沥肝也不愿置信的震骇。
如果说十五岁压制自己，可以夸一句天才，那么同年展开界域，就是整个黑旗史上数不过两手的怪物！每一位假以时日，皆可轻易成长为威名赫赫的第一舰长。
再往上，便只有当代联盟元首，那等天赐绝尘之人…
为什么，对方十五岁悟得界域，自己年纪数倍于她依旧遥遥无期；为什么，对方一出手便为空间虚无这等绝佳之品，自己却连利于战斗的能力都不配享有。正是她，正是这些个混蛋天才，破坏了日积月累的规律，剥夺了身为凡庸的意义！
激荡怒意颠覆了避役仅存的理性，连麦当的面庞都不再维持，五官扭曲畸形、频更速变，时而膘壮、时而嶙峋，也不知到底披作过多少人的外表，杀害过几多令他深恶痛绝的天才。可他的怒吼声，全部封滞于珈蓝之界无法传递，笛亚仅从其口型读出了寥寥几字——
我不服…
望着险将自己和咕咚逼入绝境、当下却为妒意啃噬殆尽的避役：“剽窃过如此多张面孔，博览过何等众之内心，可还记得，你最初的模样？”
对方变幻一滞，并非为笛亚言语所打动，仅因她拂袖转身，避役，便和珈蓝界域一齐崩解作漫天星屑，了无痕迹。
“下地狱里慢慢品味吧。”
嘲讽过众人小丑，却忘了自己也从未跳下戏台。面具越换越多，镣铐愈绑愈紧。身死道消之刻，仍然披覆着他人面貌。
…
笛亚怀抱着咕咚，来到三人奋战过、已然化为塌墟的塔下柱楼。信手扫开覆盖上方的阻碍，失望之色顿时微显。
原本埋压在残墟下的巨型畸瘤消失不见，许是李斯恪趁避役与一行人周旋之时，想办法将它转移到别处去了。
“笛亚…是你吗？”
意料之外，情理之中的一声呼喊响自背后，只见麦当，这次是真正的他，肩扛玄预的躯体徐徐行来。
殊不知，少女此刻生人勿近的距离感，再加上发尾区别于过往的银色，着实让麦当瞪大了双眼。若不是她怀里的咕咚，他怕是还要盘问一下对方，为何假扮自己的同伴。
不过避役已经无了，眼下双方都是真实的彼此，并无作伪。
“对不起！我一回到国王号，马上根据假消息里的坐标来找你们，路上帮米龙打退了缠着他的绿发海盗，也是上次我们在卡尔绒号遇到的那位…”眼圈那是一块灼热的红，言语里深浸的内疚和无措，逐渐让嗓音破碎地不成调：
“米龙在地面上望风，我一个人急着下来了。没想到…没想到情况这么严重，玄预也…”
“如果我没有不经商量私自出去…”
“不怪你…错在那些该死的敌人，”笛亚果断接下话茬，“现在也不是追究责任的时候。”
彼此寒暄几句后，两人就此返岸。至于要不要毁掉整座沧溟堡，笛亚想了想，还是放弃了，哪怕她现在确实做得到。一来这只是无意义的泄愤，不消自己动手，也会有银河眼的经理人前来处理；二来麦当在身旁，她不想展露如此狂暴的力量。
她不希望看到对方脸上和两月集训中一样，压抑着不如己身的不甘。
/
“小心！”
本以为抵达陆面便是此次危机的结束，米龙的一声大喝让麦当和笛亚身形一滞，心中警铃大作。
尘漫的雪雾自前方飘散，显露出似塔尔西斯与沧溟堡内一般的血肉怪形。但与前者采取的四爪奔走不同，眼前这只，倚仗的是与人类形似的直立行走。
它（他？她？）昂然屹立在三人身前，几枚晶莹剔透的六角雪片从远方飘来，停留在其轻抬的指尖。怪物，或者叫零号实验体，凝视着缓缓消融的雪花，仿佛陷入了沉思。
无论是姿态还是动作，它（？）表现出的行径，都过于智能了。以及，它每时每刻散发的逼人压迫，竟丝毫不逊色在场三人，包括抵达彩虹石觉醒的笛亚！
精雕细琢的至高工艺，完美的成品，早已凌驾于李斯恪言及的“失败品”千百倍。其视线透过了三人，也透过了众人隶属的，名为“人类”的族群，流利吐出了对方有别于低等生物的标志：语言。
“No end for ending.”（学海无涯）
