“女皇陛下还没来吗?我们已经在这里等候了几十分钟。贵国似乎在礼节方面,存在些许问题!”
蓄留山羊胡、穿着蓝色服装的中年男人,他名为沙比利;
此刻他坐在仅为他一人准备的座椅上,双手好好地放置于膝盖部位。
此人以及他带来的那群同伴,均为使节团成员;
这伙人出自三大帝国之一的英姆兰,那是一个综合国力、明显在迪比勒丝之上的强大国家;
三个帝国里面,苏埃俄奉行持续扩张国土的国策,该国的历史等同于侵略史;
由于时不时就和邻国,弄出物理层面的冲突,因此这个国家的国际声誉非常糟糕,可以说人憎狗嫌!
这个巨人一般的强国,对其余人类国家,算是阴影般的威胁。
国际力量的不均衡是最忌讳的;
排除教皇国这个非世俗国家,剩下的两个帝国为了自保,便在过去签订了盟约,主要意图是防范谁不言而喻。
原本两个帝国的关系,大致上是平等的;
但自从数年前,东方那个叫夜骁的皇子,把苏埃俄这个公认军事最强的国家,给打得险些亡国后,情况就变得不同了。
夜骁的存在使得英姆兰,在盟友眼中成为令自身畏惧的存在;
从伊莎贝拉的母亲、也就是上任女皇统治后期开始,迪比勒丝在某种程度上,接受着英姆兰的庇护;
难听点的说法就是小弟!
国家的状况在很多时候,不以统治者的意志而改变;
纵然伊莎贝拉属于有进取之心的君主,迪比勒丝与那个东方友好国家之间,依然属于不完全的上下关系。
而到现在为止,旧有的关系即将发生改变。
按照惯例:
两国每一年都会派遣使者互相交流;
在今年年初,伊莎贝拉已经去过盟国一趟,而在这一天,英姆兰的使者前来回访了。
带领队伍的沙比利侯爵,是在母国有着显赫身份的大人物,此次英姆兰使节团访问的隆重性,同样属于历年之最;
最好的佐证,就是沙比利此次访问还带来了权杖;
就是那根象征本国皇室威严的黄金法杖,通常来说在这种外交场合,“见杖如见人”;
换句话说,英姆兰皇帝相当于那根杖子。
很不凑巧地,就在礼仪官明白此事非同小可,准备请来女皇出面之际,对方便在此时现身了。
“不好意思,我来迟了。”
迟来的原因,是伊莎贝拉被其它事情耽搁了。
不全是路西娅造成的,在赶来这里的路上,这位女皇收到了秘密报告。
(如果我安插在英姆兰首都的探子,没有弄到假情报,今天这群人来的目的,就是……)
心声当然不会被别人听见,而在表面上,伊莎贝拉装作什么都不知道的样子。
既然主人已经出现,沙比利便在清了清嗓子后,以严肃而又正经的语气,开口说道:
“这是我们第6次在外交场合见面。蕾丝提尔陛下,此次我等代表母国,前来贵国......”
话说到一半突然停住;
沙比利感觉有哪里不对劲;
此次会面比起去年来说,女皇给自己的感觉,似乎有些不太一样。
(表情和眼神没什么问题……)
仅仅是一瞥,沙比利便在心中,得出上述结论。
(蕾丝提尔她,似乎知道了什么。)
跟有线索情况下,通过推理而产生的结论不同;
沙比利产生如此想法,唯一的原因是因为、自身野兽般的直觉。
目前,沙比利不敢肯定这一猜测,这导致他决定进行试探:
“请陛下原谅:臣突然想到一个有意思的故事,想着在这种严肃场合,跟您分享一下。”
“准你开口。”
伊莎贝拉无疑是瞬间回答,这表明她思考的速度极快。
另一方的反应也不慢,可以理解成沙比利现场编了一个故事:
“森林里住着头凶猛的黑熊,它不满足于统治现有地盘,于是积极入侵老虎的领地;
起初,老虎因为自身尚不强大,便联合草原上的狮子,双方共同抵御强敌;
后来,老虎一天天变得比昨日强壮,最后终于可以独自对抗黑熊;
而它的老朋友狮子,依旧还像过去那样瘦弱。
想到过去的友谊,老虎依旧当着狮子的朋友;
哪怕照顾老友带来的负担,远小于带给所获收益,两只动物间的关系,都没在哪个时候产生过动摇。”
在这个时候,沙比利已经讲完故事;
关于这人的目的,伊莎贝拉在他讲出下一句话之前,就已经预料到。
“蕾丝提尔陛下,您听了这个故事有何感想?”
沙比利正式出招,伊莎贝拉选择接招。
“老虎十分聪明,知道在过去如果没有狮子的帮助,它连未来都不可能拥有,毋说在今后变得强大;
正因它明白这个道理,才选择回报狮子这份恩情。”
“陛下如此认为,可外臣觉得:这只老虎非常的笨!
帮助从来不是单方面的,老虎从来不曾亏欠过狮子;
当自己变得强大,昔日盟友依旧止步不前,过去的关系便可以中止;
外臣认为老虎如果足够聪明,就该结束盟约,去进攻狮子的领地!”
当前这一刻,听了沙比利的话,伊莎贝拉完全相信:
自己得到的情报是事实!
从英姆兰来的使节团,因他们的皇帝之意,而打算撕毁与迪比勒丝之间的盟约!
对方既然不打算再当朋友,选择挽回就不过是自取其辱;
伊莎贝拉不会对使者说好话,只是告诉对方:
“现实不因谁的想法而扭曲。或许等到了无可挽回之时,那头老虎才会发现:
自己是最后一头发现,旧朋友狮子已经今非昔比的动物。”
“这种说法当真有趣。只不过陛下所说究竟是现实?还是狮子自身不切实际的妄想?”
“是真是假,就请贵国拭目以待!”
“蕾丝提尔陛下的这句话,我回去会转告给圣上的。”
这句话说完后不久,沙比利代表本国皇帝,结束了与迪比勒丝之间维持多年的盟友关系。
历史翻开新的一页;
其中的前半部分,作者是伊莎贝拉与沙比利;
而谈到后半部分,等待已久的圣女,会在今日结束前将其写完!