雨荷脉中近心之血仍略存温，虽她的每一寸身已悉寒如冰。
歌德觉得，很有必要好好保守，她最后的温度。
永远乐意，正像现在这般，为她侍卫。
在那阴晦所裹挟黑障之中，“英雄主义”亦“浪漫主义”，为所爱更慕之物断后。
然而他早知晓，区区昏暗如此笼罩下，雨荷便稍瞥向四面八方，仍皆是一清二楚。
总之，只为莫名其妙之共感，与逃离原本所存尘世之夙愿，两者竟同步入一道，由漫漫连绵的木樨树丛左右守望，绿砖铺就的小路.
两旁的茂盛桂叶，相距是那么近，紧挨着雨荷与歌德的脸颊边，一片片划过空中。
前方有了些异常之变，略使悚然，却难令二人止步：
在最不经意的某个瞬间，道路和树木，都接二连三地消失无踪。
本该在图书馆背后，有一个堆放废旧桌椅的角落，那处也像是未曾存在。
取而代之的，只有一层层纯黑的无光，如饥饿的抽象的魔，吞噬了路和树木的尽头。
一层层的暗晕之间，隐约可以看见一粒破碎的白辉，昏昏地在徘徊着，仿佛彷徨于斯人不至，随时光荏苒早已静候多时了。
见此情状，没有犹豫地，雨荷就率先加快步伐，低着头向前踏去。
鞋跟，与隐没地面的撞击，一声，两声……
不曾放缓；偏偏在这个关头，歌德反而有些，不愿去深信那份，本正无凭无据之预见，几乎优柔不决起来。
但为在雨荷身边，一直安守着她，只管疾行而上，紧跟而去。
一切行动，皆有结果——
这次的结果，则没让任何人，怀揣半分失望。
嗯，无需赘述缘由；复对眼帘之下，只见柳暗花明。
脚下隐逸之道路，重又铺展而出。
和原先之梦里的，有所不同：
前路，直通林外，形规貌整。
只在其表，有凹凸不平的岁月刻痕。
褐六角形砖块“鳞次栉比”，密组层成。
在似乎是黄昏暮光的阳光里，不远处是一座，林间别墅式的双层建筑。
豁然的道路两旁，明辉朗朗。
大树华盖颤巍巍地高悬在空中，密密的暗色树叶间，留着一些可以窥见淡黄万里长空的缝隙。
两人，不约而同地，停顿下来。
歌德，确有做过心理准备；现在的心情，却只有“茫然”两字，能形容。
雨荷的嘴角，露出了一分单纯而心满意足的笑。
歌德一时回首极目，尽可能地细细分辨。
清风，从背后长驱直入，送来凉爽。
他们的背后，长路通向森森长林，早已没有了来时的去路。
只有前方了；双脚只能前进了，迈向不可知的地方。
遥远的地方，好像传来不绝如缕地飘扬着的，手风琴之哀怨长音。
一个身披蓝紫色长袍、遮住了脸之外的全身，用大大的帽兜遮住了头发的，瘦小少年，从幽黯的房中，推门出来。
好像在招呼着雨荷与歌德过去。
雨荷征询意见式地看了一眼歌德。
歌德轻颔首，觉得现在大概是，跨越世界必然之仪式……
恰能想到一个问题，若语言不通的话，怎么办？
二人探向少年跟前。
少年举手示意来客，就在屋外落叶缤纷满布的空地之上，驻足。
“还记得我？”
令歌德意想不到的是，一个异常熟悉的嗓音，与异常熟悉的语言从少年口中传出，可是他还是不能说出这个少年，到底是谁。
雨荷也有些惊讶没有语言障碍，可似乎没有觉得少年的嗓音有什么熟悉的，只直截了当而镇定地问：
“你是谁，我们怎么会记得你？这附近有城市吗？我们要去那里。”
“不用急。”
少年低下头，露出了神秘的，刻意的微笑。
“你是……”
不等歌德提问，少年说起一些，不明不白的话来。
“遂心如愿的两位，将来你们要用无数次生与死来书写历史。
这是一个多么公平的交换，化作秘境的图纸。
从今往后你们就是历史，终以此实现我们之间的约定。
用你们的灵魂谱成乐曲，用你们的情思穿越宇宙，又是多么高雅的一件事情。
若是答应，我将，送你们到达你们最终夙愿之所。”
少年的声音，有一种温和清脆的奇特吸引力；两人一声不吭地，静静地听着。
“答应否，你们的心。”
两人一个字也没说，可是他说：
“我听到回答了。你们决定了你们。
跨越世界之长河，悠扬地必会流淌。
请攥住这其貌不扬之石，在合适的时刻必有所助。”
他手里浮升出的晕光，好像晨间氤氲一般，飘忽不定的晕光；又如星芒似的辉散去，歌德左右手中各恍然现得赤与青各一石；雨荷双手对捂，其中则只一块；荧荧的澈清、和柔的光泽正如照入两人那心之窗，引来阵阵谦逊的暖意。
四周的，黄昏中的一切与一切，包括少年，在消失；就像壁画从教堂天顶上剥蚀，就像墨迹从古老的纸张上脱落：
一切与一切，回到了一片炫目的空白中。
该送走之人送走后，那人叹息自语。
“唉。循行者，应理当如此为之罢？”
高处的风声灌进歌德的耳朵——身边，好像只剩下他一个人。
雨荷她不见了……是罢。
然而，出现了很多人。
穿着上，以飘带装点其苍青制服之，十数人。
他们，每人高高竖起一柱，比其人身高，长一倍愈多之长矛；尽皆，不可思议地引着脖颈，瞪向此方。
风呜呜地呼啸着，穿越无形之龙蛇，太阳万丈光芒，从天穹而来，掠人头顶，直射而下；一气一息，异常凉爽。
这是，在什么高处罢？歌德揣摩着，随意打量。
身边就是百丈落崖——这个巨大高耸之建筑，“假扮的悬崖”。
只见歌德恍惚自失地，朝无人的悬崖边迈出几步。
就站在那坠落的边缘，独看见一幅蔚为壮观之景……
尽管以诗家自诩，歌德实在算不上擅长文学；虽然这样，仍不禁试着，搜肠刮肚，以无数华美的辞藻，来形容一番眼前，这一望无际的世界。
最终还是，唯能想起用“壮观”这种俗套词，而已罢。
“异世界啊……呐，奇怪呼呵，呵这就是、是！”
面孔之上轮流出现了一些不可言喻的表情，仿佛失去了什么不足以言的东西，最终最终他又释然地笑笑。
“嗯。世界。”
……
应该，凡常间，世人不会否认这样的道理——或是假定罢。
在距离我等所处的现实遥远之处，想必有一一处与众不同的世界。
哈，其实所谓异世界，不过是些批量制作的幻觉不是么？哪里不过都是些影子罢了——这物质荒漠中杂乱而无趣的角落，影射到了某种容器中。
而吾等沦为没见过世面的无知者，对着其中，胡乱调制的鸡尾酒里的各种杂质，啧啧称奇。
好罢，是有这么一个世界，两位主人公也正是前往那里。
让我们对这一切稍加，自欺欺人之修饰地，概览一番。
在这么个，位于莫须有之地，说不清道不明、又庸俗不堪的异世界里，有这么一个帝国，据其国民口耳相传只说，是个，大约整整好好的，“千年帝国”。
此国之疆域，比之地球之上有史任何一国，也不显出分毫不值一提的“小”。
帝国任何一角落的人都对他们的“大祖邦”，皆有不可言喻的优越之心，尽管地域之间互相并不理解。
御域，大公国，侯国，行省的人们，各自对同乡的事情能弄个七七八八地晓得，然后一出内界便与出国无异了。
不过民众们也对“出国”可没丁点概念——竟甚至没有可以类比的例行公事——帝国如今似不曾存在外交的学问。
而伤害“国尊心”的“纷扰事”更不可听闻议论，因此坊间自无“国将分崩离析”之怀疑论。
到底与帝国接壤而尚可谓文明之人间的地方，也就往东一看那个没有王族的所谓“可悲的遥畔邦”了。
帝国人对那种异族国家，是没啥憧憬。
南边呢？
荒凉的山头，偶尔在风沙时起的砂石之原之上，隔三差五地耸立。
北边呢？
难以出航的广袤沼泽上唯一的通路，是遥畔邦之人用“外邦奇术”挖成的“水中运渠”。
若有冒险家，非穿甸草而越浸林欲探前途，亦终将止步于汪汪无际之大深泽边。
一般人呢，更对紧靠“北方长岸”的“无际之森”已是一无所知，这种荒芜可憎的野地，只能是常识中由来已久的禁区。
随意踏足者大约皆是寻死的蠢蛋罢。
在西方——
不知哪个破落地来的交易使节，偶尔会千里迢迢地到访；却是做了许多穿越无人区的荒野远征，看来非但绝不接壤而且相隔甚远。
然而，那种种不出粮食的碎岩草地里真正胆敢长久留存的，也只有一些温和但蠢笨的他族牧民罢了，填充了一点儿谜一般“破落地”与帝国之间的无人区。
这么看，帝国人是孤独无伦的；那么，显得孤高一些好像还挺合理的。
不管高不高，是够孤单的——尤其是那遥畔邦，犹为新近与帝国的干戈事，于域内风评又大落千丈的时候。“久违的气氛”使人们忍不住怀念帝国的昔日辉煌，同时厚古薄今起来。
群群无聊至极的一国之众，乌合蚁聚，其间又能有什么精彩的故事？
……
“圣言引领！”——
在过去的很久很久以前，大约比帝国之初立还要早得多，有一位平平无奇却肩负使命的男子，第一次使用了这一说法。
而今这区区几字已是几近所有帝国人，无论识字或文盲，张口闭口的口头禅或座右铭了。
但凡帝国境内的小孩长到五六岁，便都大约知道世界本是一团闷热的混沌，恶魔四处游弋。
后来随着柔光照至，残为星辉而异混沌，于是普降寒霖，凝形稍成于空无处所。
当时，初物方生时，天际隐约可见麻衣少女之貌，在那遥不可及之处。
而后天地中有老姊弟徐徐现形，无处不常看着，守护天序，不为内忧外患所坏。
一直到如今。
奇怪的是，帝国国教之中，本越是靠后的神话，事迹越详尽；特别是讲圣人们事迹的——而无论是天序的守望者姊弟，还是远逝难见的渊源少女，都没有太长的故事内容。
好吧，这大概说明国教被愈发重视了。
可是到一千年前，最后一个故事之后，神话却又戛然而止了。甚至记载神迹的目录也简化了，再不详述“诸神迹”与“周世”的各异“相联之法”。
大概是信仰崩坏了罢？可当时看起来，国教的信徒却爆炸式增长了呐。
……
“我对于帝国人来说是从北方的北方，毫无了解等于传说的地界来的……
……花了二个月学会了他们的语言文字……
确实目睹了许多奇迹，还有尤其繁荣的市集……
……除此以外但凡有基础理解的人可以当这里是，无论何时无论何地任何一家国机器的翻版。
种植技术也很粗糙……所以他们的权贵用餐也不比故土的平民豪奢多少。
人们被教导勤劳与顺从，同时个个私下打着漠然且癫狂的小算盘；这等算计多半短视又歇斯底里，唯恰好不至于使他们忽地尽数倒仆送命。
自然自然道理上说，一味地耻笑他人并无何益；所以人们身作帝国公民之骄傲、与执着的责任心，大概还可以大书特书地夸赞。
东境的人觉得西边尽是矫情的绅士与不贞的女眷，北方沿岸的御域臣民势必觉得外省都是无礼之徒，西北的大公国往往在国事上沉默——所以其子民也不乱发什么看法，西南二大公被认为是只会带兵的粗人，然而最富甲的商贾正是他们暗中扶持。
南方的大漠插入国土，分其为以汇流之都为轴心的弯刀形，东西方一般的来往，如此一来都在把持“正北走廊”的帝国最高层的视线下。
铤而走险之人，便会设法穿越沙漠，直接使东西诸侯大公之民互通有无，谋取独占利润。在这种生意里，丧生的人可不少。
现在我已归来复命，把多年见闻整理为通志，献给赞助我出行的次宰相大人……”
在帝国北方的北方，帝国人完全不知道的土地上，有一本序言部分如上的书，作成多年后终于出版了。
关于异国使者与其游记，所历经的磨难，又是另当别论的一个故事了。
……
汇流之都是帝国的一切有机会相交的地方。
但是有一点常常被忽视，这不仅是东南西北的相交，更是古往今来的相交。断层的古代历史，在汇流之都浅表地下的土里。
甚至地表有着最近、至近的留存。
而这个事实，除了独门钻研者，所谓“学者”能略知一二之外，帝国几乎无人能晓。
这究竟是被故意抹除的记忆呢，还是帝国的人们都不愿意回想千年前的事情。
不，或许当时他们都不愿意回想，变故发生之前的景象，后人更求问无门。
所幸这不重要，过去的事情就如被风刮走的烟尘，那时候的英雄也多半尸骨无存，对于此时此刻的人们，无异于蝇头蜗角一般不值一提的事物了。
不过另一群有着智慧的生物，翱翔于苍空的羽族——它们或许明白得更多呢，毕竟当局者迷，旁观或者清呐。
这又是与这个故事平行的故事了，或许偶尔可在本文中寻得端倪啊。
吾作为巡行者，与诸位读者论及以上事实。吾恐怕是，为少数帝国人所知的，最古老神迹罢？
在蒙受召唤而得到恩典以前，大约前二百年前，吾曾名 木塔兼井 向阳花 赞曦。
生于一个外国外族的旅行商人世家，可能来自那时尚未统一的遥畔邦诸国。
大约是为了入乡随俗，父母在吾五岁的时候给取了这个帝国名字，后来，原来遥畔邦形式的名号反而忘记了。
当时我也只会说帝国东境的古话，和现在的东境音是天壤之别，反而更接近“都中音”，乃至如今唯在御家之内受用的“御音”。
十五岁时吾相交十岁仍未长大，就在那时吾与父母失散于一起不大不小的战乱，在迷途的一瞬便化身神迹，得示的使命是交通此界与异界。
这个差事相当自由，所以偶然遭逢我这等神迹，相较其他游荡不停驻的神迹来说，容易一些而不那么难得一见。
吾曾思索吾的所受恩典之涵义乃是“于光阴的节点投下钥匙”，然而不知何故却失去了俯瞰史学之川的哲思能力，因此至今不晓得所作所为究竟何益于人间。
这千二百年来，吾看见了不少世间冷暖了，也窥探过数十各式各样的异界人，唯独再也没有见闻家父家母的去向。
吾听闻遥畔邦所信的神祇，全然不同于帝国的体系，而我异族血统之人，居然也化作帝国之神迹，真是咄咄怪事、匪夷所思。
总之在这之后的某年某月某日，吾照例就把歌德与雨荷，这两把当今键钥——或许是世界逻辑不可或缺的一部分——接引到命中注定的地方了。
无论他们感觉那地方如何。
其类实为殊异往常，因此番，不是吾到其世界将其劝诱；而是其人心有所向，自行跨过障壁而来。
吾亦另有长短故事，也放到以后再说。
……
“无疑。往往阴谋家们看得清楚，殚精竭虑的诡计，只是大人物的小聪明罢了。
如同洪流中的砾石，但凡流水没有枯竭，最终迎来的命运便是瓦解。
或许联结着岿然不动的基岩，那么也是被无垠的土地束缚，而那奔腾的江河又是无穷承接的天露汇聚。
所有一切显现出肃然的秩序，无论有多少运气与手腕，无论自视甚高与否，迟早堕入自暴自弃的渊薮。
无疑……”
没有行动者，作成了丰功伟绩。
今年今月今日今时，写下这段跋文的人，暂且丢下快要完成的稿件，匆匆离开了沉沉欲睡的都城。
除了房屋以外的财产，都算是捐掉了——为了在破败不堪的年代，造出一个供人躲避的地方，并，只与一位名不见经传的说书人合作。
后来，这个地方被一心一意地建造起来，然后收留了许多无家可归之人。
再后来，慕名而来者不但祈求庇护，而且所志与所能不凡——至有度之士人武备得训而成，以护此地所须护之一切。
来此之人中不乏智者，其作为既病而逝之“肇初者”之后继，与彼暮年说书人，一同经营起了新的信仰，传播着非常、非常温驯的教条。
但这恐怕是一千年来，乃至数千年来帝国这片土地上，不曾有过的惊天改变。
甚至自古以来高高在上的御家，他们虽然在动荡中自身难保，仍然秘密派出了视察大臣来探明这个，区区数十人组成的“国中国”，究竟是怎么一回事。
过去，无论信仰被颠覆与否，总也会借过往的衣钵来求得信众，然而，只有这次似乎不是走一般的流程。
听闻或虚张声势、或咄咄逼人、或糊弄差事的使者到来，那位逐渐瞎掉的说书人，便招待毛果陈酒、肉，由妻儿搀扶着亲自邀请贵客入座。
“请问诸位当尊之御家之臣，可否听吾一个不长不短的故事。”
如果是域内尚有几分井然秩序之时，那么这等邀约无疑引人发笑之为。
不过人人自危、而多无处安身者的此时此刻，一时在野史闲话中安顿身心、犹如沉眠，又有何不妥。
于是三人都拂去表面，流露勾连疲乏的真情，先使随从卫队与此地住民一同歌舞休憩，再入屋与那盲眼说书人或斜倚或后靠地围坐。
“过去的过去，在下只是个平淡无为的农人，平常与邻有皆爱听经过的旅行说书人说书。
每每看见‘说话客’——乡间有如此别称——停歇垄头巷尾，虽然刮风下雨，日暮时分总能聚满一小屋的听众……
我等凡夫俗子送走了许多过路的说话客，有年轻逗笑、一身清闲的小伙……
有风尘仆仆、博闻广识的老头，有藏头露尾、扮相神秘兮兮的女子，还有借以糊口的云游传教士。
这些新鲜人，不同于日复一日出现的老面孔，何况还带来了各式各样的故事，要比忍受家庭琐事好一万倍。”
听到这，两人之听众的嘴角隐约泛起一丝讪笑。讲述人微停喘息，然后只面不改色地继续。
“每当‘说话客’们要启程前往下一个驻足之所，追逐相送的听众总不在少数，甚至女人们也丢下手头的劳务，不管家中长老者的奚落，也要看看英俊‘说话人’人的背影。
若是貌美的‘说话女’，送客的男人们会带去花果之礼，且恭恭敬敬地保持九尺之距——不过还是得装个样瞒着内人的。
其实各人心里都清楚相互间所寻求之物，然而也不至于为此挑明何种作态。
不过最后的最后呢，恍如隔日地这一切作了古，随尘落地而无踪。
后来不知是逃士还是匪徒，烧光那与世无争的老村，乡亲老少男女就此失散杳无音讯，我带着新婚之妻连夜逃难躲避，却在路上偶遇了之前的个别说书人……
彼等各个无异路途上流离的流民大众，都是窘迫又无处可去，在吾浊目之中这可谓太古怪无理——他们本是云霞一般漂泊之徒，竟也会惊惧于浪迹阴风暴雨之苦。
这边则在远处城中亲友尚能投靠兼于彼处有存财闲屋，又护着小心翼翼幸保存下来的一些储备粮而行，随时可以循沿途安顿于市镇。
因而有余力，一时不忍昔日常可尊可爱者，落得不堪落魄，便挨个收留身边。之后转眼想得明白，为何彼等也在落难的浪潮里被裹挟——
过往，乡间听者欢聚之处，正是他们遮风避雨的屋宇；虽然说书人原本看似‘不讨大钱’而并无贪恶，潇洒自由而来去身无枷锁；可没了可亲的归宿，天穹之下无物能安然自得。
连那光天化日下将吾旧乡化为焦土的恶人，也要在恶人群氓里混吃等死。或许勇猛无边的英杰，在无望的孤寂里亦只得沉沦。
收留无论相识与否的说书人，诚为动心之举，好在并未换取恩将仇报。
自然遇到了不曾‘说话’却试图冒充者，可是那人也算讲了好几个故事：
关于寻巢的大鹤、关于阴差阳错的家书、关于……于是与妻当着其他说书人的面，欣然为其做了‘晋名升份’。
说书人们如影随形的故事，使得逃难的酸楚似乎少却几分。
或许阁下看来，这十分好笑罢。
彼时所希望在即，我家的三只牵鸟已疲于逆着‘流民之溪’长徙，而小车已将到‘都前县’，那偶逢偶识的追随者十数人与我夫妻二人，皆以为要放心安顿之日不远，途中略微松懈。
藏身之地不甚隐蔽，可这时，好巧不巧来了一伙‘熟贼’，烧吾旧家的恶徒残余几个，夜袭劫持。
此番欲哭无泪之际，还得跪谢他们白日作乱的嗜杀首领已死，此时率众者犹有人性，又凭之前‘假冒说话’者鼓舌力争以利害，最终只以金换命，无人得伤害了性命。
本以为一众人又要分散无缘，不想县里亲戚居然在巡捕队当值，缉贼的路上撞见了正唉声叹息的我们夫妻。
不嫌远亲邋遢难堪，更愿一同为追随而来者，照看数日食宿。
自是感激涕零……”
“后来……？”最初姿势顶顶端正的客人，更忍不住侧身翘首，连忙问道。
“后来，后来没有把那些余粮归还，虽然信手擒贼。
再后来——
再后来发现县里眷属，与我同辈的都已作古；巡捕队那亲戚，翌日便问我们存财闲屋的处所。
然后不隔半日，即派下人告曰吾所谓之物，皆已在落雷火灾中作废，然后又亲自来询其他资产，答曰心中尚有种植之术。
唉，又是火！仿佛燃上了身。
结果要三天之内带人离却，之后将不为付出宿泊的半分钱用，又说‘自己看着办，城里巡察之队，随时查办欠款者’。
以后就再也没见过。”
“唉……”另一位听众，竟然不由自主地低低叹息出来。
“搜肠刮肚吾从裤底抠摸，凑出一些钱作见面与引荐的礼，让少一些人，继而可随地安顿在宿馆做工。
未曾多待逼人的音讯，带着余下愿追随者，也不再远走：
相中块城外无人要的瘠地，向原处耕住之民恬脸讨了秕种，野薯也挖得熏皮也嚼得大蚱蜢也烤得，变卖衣服上不必要的布料，撑到了首轮收获。
再得一两位富户的善心，受接济了一间破陋的大空房，五六个流亡者终于在干草床上，虽与虱子一道也安稳睡了一晚。
再后来，后来后来后来，唉，也没什么好讲，就是战事又到那县边，在下寻思归往那，唯能重生于吾等手中的故里。
此回有所不同者，竟然缘于不意一物，使本来嫌弃、妒恨者尾随而至，乃至旧日犹高高接济吾等者跟来，一直……到达此处。
是的，奔逃者终归又回到原处。
请看门外那似井的坟冢依一山杉，正是过去的过去，吾惨死的同乡最后埋骨之所！”
听众闻之色变，然而并不言语、更非怨愤——只连连叹息。终于起身预去，只留言让这故事的讲述者，不必再惊惶于此地前途明暗。
“御家看守之域，圣言庇良护礼，使民安乐。”
视察大臣与随从倏忽离却，身后是寥寥数言镌于铜杯，以后便长久置于此处。
以上这些，理清与诸事的前后顺序，又是近十年后的一段，不为人知的会谈。
……
从“‘此刻’十年后”那屏息凝神的会谈回溯一点，大约与“‘现今’五年后”重合的岁月，那时被烧毁后荒废不多久而少有人知的旧村，不堪回首的焦黑之墟已被简单地打扫收拾。
不被追究的人间劫难留下的“遗产”，那些只剩焦黑骨架、无人过问多时的陈尸终于被齐整地码放清点好了，不过还躺在临时的聚居大屋侧后方的晴日光下。
没有对逝者遗体的荒谬惊惶，总算还是要为无辜者好生安葬的，不过今日多数劳累既已使众人不堪，便先将此事定在明后两日完毕。
太阳几近沉入大地。
尚不愿早早歇息的那几人，便汇合在“老说书人”的石壁炉旁，安静等待夜幕遮天与属于今日暮色的故事。
很快老说书人开口了。
“在帝国的东北角，通称东境的地方，定然坐落着其域内首府，噢牧来城，之后任何时段都有机会介绍她的，这里就先对其崇伟自矜的渊源掠过不表……
这里唯有一段在下听说的故事，来自曾与这‘落叶之屋’合作的一位女士，她可是位‘外族人’而吾以摊开的双手保证——在下相信她过去所言句句属实，如有偏差则是说书人老却善忘所致失职而已。”
这次向来总以和蔼的语调讲述、且只把温和的故事教授于人的“老说书人”，语气里不多见地有些陡然肃意升起。
这点喉音的颤动与笑容的消散，足以让“落叶之屋”中正好到场的三四个听众，随即明白这故事、这次说书，或许有不同往常的情愫以至……涵义。
“请允许在下开门见山。
那位女士曾经，作为一个少女，作为父母的挚爱物，遥不可及的岁月，便是这趟说话之主体。自此始……
啊，那日那月那年，篝火正如一个静不下来的青年，烧得半焦的薪柴迸裂。
她声如渊薮般沉静地，在还未自学为说书人的我的正对面，如此讲字述句道：
‘「矜为，晓得我是遥畔邦的女孩不惊惧么。」
呵，吾当时听着他温和的喘息，拥倚着那结实的胸膛，就这么问着。
其实原原本本，未有渴求任何回答——或者心中认定被爱的我，能胜于爱人眼中其余一切。
可是所亲所爱的人，比这「异域少女」更，可谓懵懂茫然：
听闻这问言，忽地就跟半只脚踩进悬崖下一样，忽然松开了双臂，难能再如日思夜想一般，将情人揽入深怀。
而又垂下那双，往往不敢多用半分力道，触碰女性的手。
这对隔开了一隙的伴侣，约莫还听得彼此的心跳。
平日夜中的街头，是多么空荡。
在黄昏后摸索不出跟前阶石的，东境贵贱之民住居相交之处，这「高边危侧」屋楼的庞影下，数个街口唯一明灭的灯盏，照着这一刻的沉默。
整座牧来城都像他那样，在一言不发地看着我，当时的一瞬如此想法正在吾脑内，叩门请入情意的寝房。
「惊惧，惊惧的……我惊惧的很，亲爱的。
我保证，将再不会如此懦弱，斩断这恶。」
我感到疏远，仿佛预见到了未来。我穿过他胸口外衣上的扣子，与漫步在东境之外原野上的一人对视——
那一人应该的确，是孤身一人的我，没错。看到自己拖着陷入泥尘与莽荒的步伐，一瘸一拐地走向遥畔邦大约的方位，全无想制止的欲望。
但是那种地方，怎么可能接受一个在帝国生长的，「投敌者」的女儿。
正当这边愣神许久，面露难色的男孩用从未用过的大力，一把搂住了女孩——楼的我几乎喘不过气来。
他讲着，用诚恳而内疚，仿佛身为罪人的语气讲着：
「不可以让你，身处不被容许的爱情。不行……」
我顾不得半晌没好好喘息，直接屏住了每一丝呼吸，好像连毛孔的透风也暂止，等他说毕一整句心声。
且，向着某种不堪的处境，胡思乱想——吾这异族女儿此刻，是否已被踢进某种，够不到边沿的陷坑，噢不——是自顾自，跌滑到下方。
无论如何，抛弃是不是要到来？
他直低着头，用两只黑地发熏的瞳子望向我脖颈下的身体，继续说：
「要使得那不容许无辜人者全都悔过那罪。」
那夜我听罢此话，近乎欣喜发狂……
因为这是说已被牢牢的收留，当时我完全以为如此。
甚至没有觉察这言语里可怕的用意——不过那在诸位看来大约也毫无可怕之处，对吧？
于是便于爱人相吻，做出很算疯狂的事。
那夜的月值独出、是那么孤寂，更无其余一人在眠于死寂的街上现身，唯有依偎二人相伴在当时。
后来，这藏起来的恋情存留了许久，走运的是一时两人还算节制，那数年以伪的名义，相会的煎熬里……
最终并没有使腹中怀上那，倒霉的若降生则没人照顾的小孩。
在尚未明白他那毒誓的那，最初的一年里可以讲尽所有情话，一应真心流露。然后东境人群暴起之事马上就落地啦，其实响应的人也未尝算多，满满当当可以挤进一间大酒馆的大堂。
可总在牧来城里混的我呢，差不多要被这些人抓去吊死，因为定是「遥畔邦的细作」嘛！
嘿嘿，真好的命运呐。
慌乱中也找不到爱人，更不想连累他个纯血东境人，趁街上人全去看热闹，抄着最空荡的小路，没头没脑地跑去了御武士驻馆：
寻思只能找和守境大公作对之人寻求庇护。为何不回到仍在城外集镇避风头的双亲身边呢？那城门光天化日之下，忽然就被密不透风地封起来了。
嗯——哼——那些人嚷嚷着拥立大公讨伐逆贼与敌国——这种事情就是五岁小子也足够听懂罢？
吾当时不过闻声、霎时不寒而栗，转眼想明，其众欲随便之依据使得师出有名而已了，所以必须找点容易的目标先祭刀自证。我实际根本、根本、根根本本就自当是帝国人，对于遥畔邦唯一的印象竟是多雨少晴而已。
别说投靠遥畔邦。乃至自以为是为国揭发阴谋之无畏者，虽然这原来就是有勇无谋、走投无路与一时兴起罢了。
不成想也是至幸之至，此番居然撞大运，当时东境的征边武士，银檐 圣石像 安时大人，好生将吾接待。
见我无处可归，思虑后竟使我留下，就随其人一道起居。夜晚最终没有去空营房，只在大人住处的旁间水下。
后来回忆当年明晓大局，安时大人故意出入将我这青涩女人带在身边，乃至适当时候「无心」走漏其遥畔邦血缘，皆是虚虚实实之「宣言」，可不大动干戈，亦翻覆人情之流、反噬大公之攻心计。
然则当时就很清楚，要让遥畔邦人千刀万剐的风言风语，空穴来风必有所本，使人相争者有利可图者，无非欲攫取立足之处、争雄诸侯之间的东境守境大公。
即使当时不能言语此间错综的利害取舍，也只觉弱女子一个可单单以其「真相」，作杀伐那叛逆者的「刀兵」，痛快之外即荣光、荣光之外别无他物。
尚且以为动荡将不长久，犹翘首以盼归家。
可是，半日后却知晓极东县城的遥畔邦居民已全「逃窜」。
此番真是无处可归了，唯独可以祈愿双亲能安然无恙，回乡早日为我立碑，早再——嗨，家父母那么惜爱着我，这是不可能的罢……
从这往后无论做何种努力，对这几乎便是永远的失散，皆无济于事。或许制止大公国光天化日的阴谋，能让荒谬的别离不要再生出。
可能做什么呢，从无女人可真为杀敌取胜作何大功；若从头拾起铁刃，或许无非自刎呈其首级。
日夜彷徨无措，数年斗转星移。
遥畔邦转瞬已是兵临城下，大公果断将安边士连夜撤走，使得牧来城敌国勤士孤军迎敌。
敌众我寡，城墙屡屡失守。后又夺回，不久再失之。
兵力难支，人心波乱，嗟伤四起。
星辉照人之不绝路，圣言引领吾至此。在此绝望之暮我因原识字知文，灵光忽现，便为勤士之间的讲演撰文。
吾不甚自惜地以至于通宵达旦地挥笔书写，以归乡的牢骚与情人的相谈留住勤士们倦怠的心，告知每每怨愤可悲命运之粗俗人为圣血尽忠者，终将得救。
有一回正是遥畔邦大军入城巷战，往常那拿去诵读者定住了，看着那潦草的几行字许久——那岌岌可危的光景，一愣神便是许久了——然后他告诉我：
「帝国万岁。吾等已闻圣言之真，今日浴血。」
黄昏死战——其时，街角屋内，唯有血光杀意。
其人带着伤回来。倒在伤者之间，后日再未尝起身下床。战事结束之际我曾赶忙去看他，虽然尽失双腿，伤倒好的差不多了，可动弹不得的他却又得可恶的肺炎，难看见其人能缓缓喘息一下。
勉强看清来陪他的我。走到下世之前的一刻，他留了几个字给我，却没等吾好生回应。
「圣言果在心间，吾已为所爱死。」
嗯……咳。
回到整个东境还在杀伐的时候，安时大人也见这卓有成效，使手下能者皆来取用说话的文稿。
甚至被得知是诸多手笔之源时，受到许多勤士们的告白与「守护」呵。于此哀世悬命卫家而已。
唉唉。这情形使我哀不自禁，使我泣不成声，我的矜为究竟去了何处，是生是死。
与勤士们一同，与安时大人一同，赢了进犯之敌。
然后终于想起自己孤身一人。
咳咳，这……那时候……我……不……那时……咿唔……
抱歉。
然后他忽然一日——吾正估算着离开勤士之间，如何独立生计的事——被安时大人单召进御武士驻馆。原来他为与家中断绝纠葛，在行伍之内都以化名自称。
我与他隔门互视，然而当时皆故示不知，古怪地当做不识者，未加理睬。
吾问得他现在当值之处，翌日立即暗中送了书信。又翌日，那即将不再有我的寝房里，生出了一封回信。
「圣言引领，吾如今明知不可连累君，请另寻可爱之人……」：我的笔下是这样的话。
他回信却说——「……献身永除邪佞，可叹不可再有余力共为一家。有难勿强行，尽管来询微助。圣言引领，愿有大德者为吾挚爱之人荫蔽。」’
她说到此时，篝火薪柴殆尽而欲灭。吾起身添柴之际，其人沉默良久，直至火又熊熊燃起。
然后她只作跋文：
‘现在清楚得多，浓情正如薄情，使得吾到现在，已忘空如何惜爱他……
是呢。
名曰未来之物自不必，迎合本将坠灭之梦。
这，哼——该死的……相识、相爱，吾已再不能面对他。吾再见他时，只感无穷尽的……愧对罢。
所以诸位，可不要爱上，如我这般的「异邦人物」喏！一切爱意从这经由，当然就坠入末日了。
这祸事呐，始于无知者的一往情深。
呵呵，呵。唉。’
就是如此。
她故事的大略。我所知的结局。
在我听闻她的往事的时候，那嗓音，仿佛秋风扫罗的枯枝败叶般，甚憔悴。”
老说书人挥挥手，示意讲述完毕。
聆听着的人中，似是无一喜爱此回，末尾唯余没头没脑，而不给美满团聚的“说话”。
不过从头到尾也没有任何意见生出，大概因为毫无虚假的东西正是如此。
所见明知。
……
接下来的“只言片语”之逸闻，可以视作歌德一行二人至异界而后，身所见闻百年风波的初端。
在那东境，从一位往昔来客说起。
那是个半老之人，须发皆剔得一干二净。
正是这面容干瘦的孤零零一人，身边也全没有随从；守境大公寓所的守卫定睛从头到脚地打量过：一袭素白长衣虽略显皱褶却一尘不染以外，看来绝无半点突出之处；却是这麻布头巾遮面的来历不明者，某一个晨间忽然长伫在守境大公寓所门口，往往引起路人诧异的回眸。
开头，兵士们……准确的说——安边士们好言相劝，想让老人家不要惹祸上身，冲撞那寓所中，东境所至尊的大人。
久久几乎没从嘴角吐出半个字的他，却以满口浓浓的都中音不可撼移似得缓缓、沉沉地在安边士其一的耳根呢喃到：
“大公应见吾。”
不免令东境人似懂非懂的都中音，让那安边士身板一时打起冷战、肚子里随即疑惑地嘀咕。有什么会使高傲的帝国都中人，只身往这东边外境来求见守境大公呢？
“大公应见吾。”
那老人一字一顿，平静地强调道。
想其人必非凡俗，而今欲与大公密谋：守门的安边士们面面相觑之下，心有灵犀地确认了这般猜测。
时值霜旬之末、年关之前——在尖啸着穿过牧来城拥挤街路的秋飒中，其中某个兵士收刀俯首，匆匆迈着碎步奔入守境大公寓所深处。
从不待见都中人的寓所大门，暂且开了一条仅供一人出入的小缝。
……
“转眼三十六旬过去了。哼哼，当下东境的大公，家父急急忙忙召见汝的情形，着实历历在目。”
“啊，明日一切都将见分晓，大人。在下也是历历在耳：那日大人鄙夷之深，方令吾寻得不二人选。相较而言，令尊太仁厚有礼……噢，口舌作贱犯上、在下着实失礼。”
“……夜中见分晓之刻不远。”
“唉。牧来城中，一切皆已遵大人所望吩咐妥善。大人的诸兄弟尽在他城，令尊独身在审判堂而少侍卫。‘蒺藜匕首’早既付于刺客手中。只待一声令下，但哭丧三日后，即见新任大公。”
“确之必保诸事按部就班，尤其城内所有之安边士毕听调遣，夙夜严戒城外来人。在吾守灵三日内，汝之以外不可留详情之活口。”
“领命……”
那人退下后，与其对谈者、大公之长子，吹熄了身边的所有烛火。
“遥畔邦人，可真惨。不过这也是为了成就我这等宏愿呐，或许下世‘他们’，都会谅解吾罢。”
此时，晦暗的寓所后花园上方的二楼小室，镀银崇座上的魁梧身形如雷云般压抑。抬首望着昏黄的窗，似乎有所企盼。
……
“要刺杀那样一人，尤其是近身，不是那样容易的。尽管那东境老大公，那时是年事已高！其时又少侍缺卫……”
“说的好像你在场一样。尽整些没用的奇闻……”
浓眉的青年一听那似乎含了口痰的嗓音响起，本能般地驳斥道；不过到底其中几分真假，他原来并没有数。
“谁说不在场。”
“在场。那时在场，现在得多么老啊？乡下人知道的少，但这起码是几十年前——湖岸大战之前了都。”
“毛孩，不止是湖岸之战以前。此处无人明晓本人年庚，对岁数大的学着些‘礼数’。”
“行。便听讲，多讲点。不然也无事可做。”
破落小村中，随意堆砌的火堆在蒙蒙微雨中燃得还算光旺，把对着几个听众坐的老男人的脸上，风尘蚀刻出来的一道道沟壑映得高低分明。经过一天劳作的村人们，皆是各地流利至此临时凑成一族——多数正是来自东境。
现在，无论乐意与否，其余所有人都静下来等那一段夸夸其谈的自述。
“一个小毛孩——亦即本人，那时五岁——在东境长大。
那时候还没有这么多遥畔邦人的东境，信吾一言：
本没有半个外族，胆敢擅入老大公坐守的帝国东境一寸。
万不成想，大敌不在千里之外、反而，长居廊柱咫尺之间。
那日我只是试着在街上讨点好处……也可以揩油，也可以问好心人讨要点剩饭；那时候日子不好过，年月里往往饭吃不饱饭，也顾不得面子——
风和日丽如常某日，便来东境人头攒动的审判堂门下，环伺阔大人们而动。痛饮炎风坐等了许久，炽热阳光也且退且散；眼瞅着胖瘦老少途经，所有脚跟尽避吾之伸手，只乞不偷全然所获甚薄！
不禁咒骂人情不古，善心都给秃鹰叼去，无奈只能起身回窝。
就这事……”
“还求单刀直入些。莫要复盘您腹中那点‘肺油心酱’。”
一个很不见外，斜躺在一边草垛上的妇人略不耐烦地提醒道。
“这不就是节骨眼：恰在此时，吾等可敬的东境老大公来此。
原来，大约是审判堂内有要案将结；按东境之法，大公每宜身临终审，以示判断之重。
既然大人物要来，光天化日之下便不得不显其恤民；倘有大幸，或可得重金施舍。
机不可失、时不再来，于是蓄势待发只等大公出入遥过两回，谁知将遣仆役济吾与否？
平日也不必不见东境的大人；然而这次少有的零距离；只见这一进一出，阵仗皆不大，然则派头大有不同。只见进门那时，白羽崇冕……”
……
听众里有一默不作声者，独自横卧一边而至此闭上双眼；他不必继续听一个字了。
坠入回忆的他不必听别人讲半句，只因在场诸位皆不知道，其人有较彼讲述者愈近切之见闻；那已然成了阖眼常于脑海中萦绕之噩梦。
他实是，正是那老大公之三子。真名“”。
隐姓埋名、甘忍天壤之别忍饥挨饿、屈尊但着褴褛衣衫，乃至混迹流民之间逃难在此。
不知有何出头之日……
摇曳的篝火渐归于灰烬，旁人苦中作乐的闲话终稀疏不闻；此刻紧合双睑，却试想举目望去，身前背后皆是深不可测之暗。
不知有何出头之日。
本以为早已麻木，结果忆及一丝往事，原来多年早哭干泣尽的寒泪，便又无中生有而往心底之空洞涌去，侵蚀出一处处幽幽的行穴游隧来。
不知是昏然半寐半醒着，还是沉沉深眠若死：恍然其意识，降临到一个当年路人之目——兴许即彼述者的视角——人群似乎是骚动的，然而许多与朽木差不多，仅仅是在惊惶中各个摆斜。
帝国之中名曰忠心己主的东境人，可敬的“公国父”于其众目睽睽之下遇刺之时，迟迟犹疑、不知挺身寸分，护卫安危；若是一身为君献命，岂非九家因之荣华？
东境之民，可耻，这笔账都算不清了么。
就在众目睽睽之下！吾但知道会有遥畔邦人，找刺客害我尊父、用下三滥的口舌荼毒东境的清誉，可帝国东境边民，果真舍得奋力护卫此，尝亲爱之、如惜身上手足，他们的守境大公否？
在这之前是对一个遥畔邦人的审判……
面临枭首者，本只是个无恶不作的流氓窜匪尔尔。
过去，在遥畔邦至东境的商路上猖獗已久；今回嚣张跋扈，竟敢白日恣入绝东城寻欢作乐，当机立断谴人缉至牧来城下狱中。虽其为遥畔邦所流放之徒，尊父已经照会过遥畔邦的使节，而对方也明示无论国族，乐意共缉不法者、以扫净通途。
然而遥畔邦恶徒投出那毒刀后，却立马翻脸，懦夫似得用文书宣布守境大公不敬之遥畔邦民之生死，堂皇而称东境之事咎由自取，拒不惩办密谋刺杀者。然而，最可恨的，这一切的始作俑者，竟然是向来仰慕的长兄。
何等丧心病狂，令其弑父的行径得成。
数十载既去，未尝细思此天人共咎之罪何以由来。
不敢回首，不敢回首。
尚记起先父大公一踏出东境审判堂，正布所明判之罪辞与众民时，藏身其中，东麻黄袍披裹全身的刺客，便一跃撞开围聚其前的恭听者，手心投出那，涂着恰似血的毒汁的铜镖。
吾当时陪在先父身侧，呆滞无措之余一瞬欲舍身挡于骨肉至亲身前。
毙命者几乎已然为吾之刻，先父用他那在战场上磨炼成岩的右手指掌，将彼幼弱之躯推倒一边——原思舍身救主的唯一佩刀侍卫，一时失策，先接住了向后摔去的吾，而不及制服刺客。
铜镖斜着扎进了他遮掩要害的左手心，但都没有扎穿。
以后只记得……
那杀手见得逞，并不挣扎逃窜，只是一脸愧意地望了一眼吾，然后茫然不动，任由先父拔剑断其一足，侍卫上前将其擒拿。
爸爸翌日就死了，那杀人犯，却被遥畔邦派兵士看守而去。
很久以后，吾才知晓罪魁祸首竟然是谁。
始作俑者其无后乎？
……
东境守境大公见得第一缕曙光便唤来下仆，只以手势命人，缄口不语，更衣、用餐；用罢，乌黑而密的八字胡下双唇紧闭，透过布满血丝的寻思着数日来种种蠢动之事。
数日各地农人的暴乱，御家拒不援军，只好让二三四子前领安边士与域内征边武士所属勤士去平复。
守境大公寓所里那仆人们皆是屏息凝神，埋头作着手头的活儿；射入悬窗而后散的光晕，好似替声儿在繁杂穹顶下陡然的矗直空间里，回荡。
由南而北飞临的伟雨燕，它们旱徙的群落恰如阴云阵阵；从今晨始过东境上空，些许降落于远离行人的守境大公寓所内——庭院里、林木间、屋宇与围墙上。
正是一群不速之客。
恰如忽然闯入东境国门、牧来城内，号为护卫其族商旅的遥畔邦兵士队。
话虽区区百人之伍，然则亦不敢妄动之。
今日须往躬视一狱讼。
有罪者乃遥畔邦人；于遥畔邦既定为罪人，为流放两国之间荒土中。
未押至绝境，脱逃为寇，于是为害一方而劫掠商旅。
近来猖獗犹甚以至招摇过市，乃当机立断缉拿其人以付与裁判；而此时，大公其人宜往牧来审判堂为此案终断，以示身教下人遵圣言、明罪辜。
白羽崇冕，金丝铁边麻衫，素绒高毡靴，此类乃帝国东境至尊的礼服，穿齐戴整。
此外不曾，多用金银宝珠作缀，今亦不用。
东境昏狭愈旧、阴森森的审判堂；面无表情的罪人，群情激奋的察断众，喉中千年传颂的判词，身边如履薄冰的少子。
人群中窜出的刺客，倒地挚爱的哭喊，渐入昏厥的意识串联了数日来的蛛丝残绒，是叛逆……
莫大的叛逆。
可哀。
寡人殁，死有愧苍生。
人之终焉无贵贱，未几日暮。
