后世人可见引用「帝国东境·边地纪事」节选：
圣言引领！谁人又欲谈东境一垛两茬之杂象乱务——
此乃“今日”数年前的事：
一百里烽烟久违地燃起。
然而东境星罗棋布的碉城里，率先如蝼蚁群般倾巢涌出者，既非大公“勇率英领”的安边士众，亦无千年无数国难间出没、皆尝无奈上阵、誓曰“国刀”之帝国勤士等，更少当今御座麾下“深居简出”之圣御武士。
彼守境大公，但偶尔让其丝丝权柄于外；将东境碉堡，未知几时据用之利，悉零星租出；而巨贾不惜贷金所雇佣兵，便于此藏身。
已然伪为亡命窜匪之人，若说肆杀纵火起来，当卸平日面目而易如反掌；故而幕后之主乐之，称为无愧至适无二之选。
目的不杂不乱——唯先杀没落“外野人”为事，以作起板荡之灾的替死鬼。
而旦夕纵“猛烧不至足”之野火，势燃往日尝为十隐百匿，固藏于“千载两仇国”间之旧怨。
且看“雇佣武人”之流，“遵命舍身”、冲锋上场，群起而如浪势攻之；果而喜出望外，竟所向披靡一路，尽夷敌阵为平地。
一鼓作气、长驱远逐，追戮早多败走者；而至莽荒险峻，砍散残溃之人，乃及滥杀妇孺老幼。
群集狂徒，远出他人不意，仅七日内，皆扫彼负隅者；其事，大可令“正制武士”瞠目。
而后——而后，方依例轮上“大公之安边士”，与挥师指将于行伍者、“亲卫武士”之尊粉墨登场。
此等闻风似尾随而至之“主力”——尤其其中大人——便身先士卒而轻取降卒末帅之首级。
然后传信后方以广示胜利，附言小大功劳尽在其身。以此安然能接事柄长尾，复将善行赏罚之高下。
要说此程堪称“血刃忽啸”之战，所恃“清名大义”是何故何由，则东境公国府上早有所备。
先于上月有令，对守境大公的“庶家属民”，加征专粗布匹之小赋——
倘世间四起非议与否，届时将无论彼此，令数百伤亡者集一处，各色乔装，一作平民、下隶。
妙哉，此计将轻布传言：
孤壁之下的“外野之人”不仁不义，屡烧杀抢掠帝国之边民云云。
如此这般，绝可谓师出有名。
帝国人无论自认无辜、有罪，不为此番孽行欲付几何代价；反而从头至尾，庶几涉足者皆赚得，少说犹盆满钵满。
倒不是彼等，卖命取财者、大公武士之流，私劫甚无纪之故。
“外野之人”落荒远奔，所留财宝金银虽多，实在缘由却是如下。
彼时，本应隔岸观火不知几时的遥畔邦，战后遣使以献媚之态分外及时而来。
虽终末所谈关税之免，白纸黑字间并未书尤多，已姑且可谓意殷行勤。
此举一出犹使得近来，来去于东境跨国之商贾、与坐享牧来城命脉之税官，日进斗金；也让此等东境民夫，不得不与主一共，鸡犬升天一时。
事后守境大公即令在孤壁之下，建起鄙陋而尚可进退守舍之工事；与征边武士之首的某人，“良加商议”留下一小队帝国勤士数十人，虚张声势地驻守着那无人空谷。
数年后——请看，确是数年之后，遥畔邦一边方正称“帝国所为有违‘双方国境线里外，五十里内互不驻军’的‘百年旧约’”，终夙夜挥师进犯帝国东境，压境大军挥剑威逼“重新谈判”。
只见帝国幕后诸位“掌门人”，闻之无不心中喜笑颜开，竟个个巴不得早日征战再临！
即使这回遥畔邦显然，已是为此厉兵秣马，势必运筹帷幄多时。
而反观帝国一侧——那些暗中“大手”们口中所称“善飞鹰”、守境大公之国这边——特因小公子新晋继位，从上到下无处不手忙脚乱。
一向举世得赞，而受誉为“国门之忠卫”的东境安边士等，一概至此已多日疏于排布又欠于统帅。
不过那才承父位之公子其尚且佯装莞尔的傀儡之人的笨拙，定然将分毫不能动摇那“暗里大手”所谓“注定的大势”。
毕竟之前敌国所言“关税退让”太扯，远不能“以贿服人”；如今一战，方是求之不得者——无非以帝国之人力一搏，凡明眼人皆知其必胜之理：
遥畔邦狭地瘠土，三月行将认负。
“谈？先把尔等打趴下了再与吾等帝国人，好好谈。”
彼众狂言者中更为话事人者，又多出自那在帝国“西北心脏”中央，遥遥坐落之泱泱“汇流之都”。
……
这是梦中的视野么？
珐琅盔甲是所谓外野人的标志之一。
关乎这群默默无闻之人的事，帝国很少有人能了解他们。
安时是知道其存在，却也只是在东都学院看到过，比千年前更古早的帝国与外野之人的战例，才稍微了解一点。
嗯，还是在兵策原理这种基础课程上，被当做活跃氛围的逸闻而讲述——这没落之族的故事。
而现在，看起来活生生的珐琅盔武士，正站在布满青苔的小段石阶之上；斜后高举着指向天空，隐隐锈迹斑驳的剑矛，过肩。
他就那么站在雾与消散的月光交织之处，树影斑斓荫蔽了珐琅甲上高贵的金花饰与宝石蓝的釉色，使得孤壁之下的一切都要与其融为一体，而他成了人去楼空之故国遗物的核心——或是可以说是，一位拥有无言臣民之王。
那身影一动不动，好像天崩低劣，不能撼动其铁足与大地的连接，似乎……
似乎是在，守护着一扇小不逾裕民宅门，却用巨青岩雕凿的一人高的石砖牢固垒砌的门洞——那门洞概已少了门扇很久很久，早无人可将其轻易封闭。
雄伟的孤壁将寒冷的气息沉淀这深晦潮湿的谷底，树木在门洞背后的遗迹上迫不及待地已竞相生长参天。
这时，好似无数来历不明的目光出现，这些目光如同太阳光一般刺眼，照向了那位外野人武士，把沉郁的空间整个照得沸腾，气浪蒸涌，然而没有火苗亦或火星燃起。
那身影也染上了熠熠生辉的银的铁水——从盔甲的关节源源不断地溢出，拖在身后地上——随后挥剑冲向了这谜一般只烧灼魂灵的光芒。
……
唰啦，仿佛舞动利刃斩首之音惊悚地绞死了安时的沉重梦境——
喧哗躁动的东域守境大公的地界也并非一无“都中人”的身影。
只是，高傲的“理城公民”，在这“外乡”大公治所的所在，乃至任何御域之外的所谓帝国之土，也与“风暴前的嵐鸟”一样，不得不谦逊三分——
小放身段，收敛原来那咄咄逼人的自傲。
即使身为御座授命的“征边武士”，也不奈何彼乖张的实情。
他永是迫不得已在那时刻成群结队地，现身他日夜郁郁寡欢的面前，号为“亲卫武士”之众的行道边上毕恭毕敬地致礼……
不知真相出人所料否——“征边武士”之于“亲卫武士”，本应算是官高一级者；呵，看来“官大一级压死人”之谚亦并非万能之金言。
话说这大公国境内，任守帝国外疆的兵士之中，大体可辨为两类人——“安边士”与“帝国勤士”。
前者，第一以大公本尊为名挂帅，然后多命其族嗣之人，任所谓“亲卫武士”之职以佐领；每当行伍间的士人，须咸与维新、去老纳少之时，则但非土生土长之人，绝不录为安边士。
这帮勇夫列阵上场，便是自古以来，传为善使“阔剑坚戟”之劲旅。
这支劲旅，于守境大公而言，可在公国本界内，与接壤“东境西边”、而无调兵权的，各“帝国诸侯邦”中，自由无碍地统、调、聚、散。
而后者，先由帝国四方之上下官吏，“各行其道、各出奇招”，或募集或服役而来；共于东都粗浅训练以后，视实情外派各处；因而其中芜杂之士人，不免良莠不齐——此等良莠不齐，乃至颠沛离家之人，却正是遵御家御令，出使至大公诸侯之地，宣明圣血君王之意者“征边武士”所挥之兵——甚至，按律，其调兵权更不出“汇都”一寸——其为御家与元老会所踞之地。
故而天南地北之“征边武士”，往往手下之人所剩无几，致使“十务五废”之时，犹束手无策，而不得兵源流入。
乃至其行伍，若需从常驻地离去三十里以上，也须先经千里之外，当今御座与元老会之同准，且必非悉从“御命令”而动不可。
按理只有不得已而为之时，征边武士们可以先斩后奏地调兵。
然而，作为堂堂正正“征边武士”，银檐 圣石像 安时，至此已好久没有感受到，兵士之间理所应当保持的紧绷感。
近来久久八十一旬“清净”时日，除日复一日之寻常的操兵练武之外，此人就要“无事”得毛骨悚然了……
千真万确这是千里赴任以来，令其最慌张无措的一种情形了，全然难知“倘一朝危机忽临，可靠者有几何？”
目下，此东境公国治所牧来城外、远近之处，唯见：
刀光剑影、杀声震天，正逢安边士之流浩荡出征之时。
而他只能无奈地闲坐在，安然无事似独善其身的深深城内之某所。
前后竟在内城沿边，某家平民光顾的寒酸酒馆中独酌，半晌便闷下了不少“苦酒”。
痛饮十杯，犹不见一丝醉意。
倒没什么深层次原因，也不是他酒量有多好；他所钟情这种淡酒，就是很难醉的一种。
买醉人为何还选这能当水喝的酒？
大概是他怕真醉了的时候，却终于轮到他上场杀敌。
事实证明他过虑了，至少今日已被轻易打发。
再不多时黄昏骤降。
边境之城午后的天，一样苍白而愈苍白。
近了黄昏，也没有一丝黄在云上映出来。
小酒馆里的布置还算别致：
精工细作的“银木”家具打理一净如新，且看上去正像是百年前流行的艺术风格；零零总总皆不装饰得繁复亦或炫示，保留木质的天然文理；在整体上达成了“与世无争”的氛围，这十分符合他私下的“善趣良味”。
不久前，店主在正中刚摆上的贴金铜座钟，或许在其间太夺人之目。若转而将其视为，偶在“素物”之上缀点的宝珠，谓之恰到好处亦无不可。
“能隐没心底的自傲”或也是安时这位帝国高等武官，忍受得与平民共处一室的原因之一罢。
言归正传。
近年以降，若单单是守境大公对其芥蒂，且讳疾忌医，嗤而全不望与千万国人己族促膝；征边武士安时与项上麾下众勤士，悉已然习以为常。
则近驻之“征边武士”，何以亦人人自危，又皆缩头探脑之行；以至杳通音信，后聚而相问时、再誓其所立之辞，竟然似已不敢。
皆仿佛将，其尽握御国法所赋、全天下勤士所共执，“主领驭权”恒在掌心之事，一忘一干二净。
之前赏金十万忽发而“剿盗灭贼状”随出，彼等武士——非但以血辉骨耀自诩、亦或谓庶黎为己任者——其中谁非踊跃以“乌从鸮守”？
试想尔类所称帝国武士之辈，真未尝遭逢何等大役；乃至所杀之敌，并不见比尝睡弄之女妇略多。
安时定然思之愈忿忿。不知当年初于东都之学院，独竟修武学何唯是图。
而今寸步难行——本不至沦落至此。
然则就算他唯念建业立功，单边儿的巴掌也响不出；故而已往帝国双都各发急件——按例此刻静候御命的到来足矣。
此番原来乃其不成文之本职而已，翻迫于守境大公之明作威作福于天日之下，几乎渎职违律、原既宜数罪论处：
常年按而不表，数日前方才迟迟发信。
为防截书，无可奈何更只得匿名不署。
身恰为“卧榻鼾睡之他人”，独需殚精竭虑之莫大事，归根结底无非八字，“明哲安身，伺机而动”。
思每及此，则安时常欲动身而返、以归于死握掌心的刀兵之力——却不过千人的帝国勤士之中，虽则并无可往之由：
目下依然夜深人静，而行伍间不用私烛；未轮值的勤士之类庶几安寝，何以只为心中不安即无故“扰令”？
然而眼前这自为己，尽力“偷得”之可笑闲暇，亦势必到此为止罢。
正在手中末杯畅饮亦毕，将起身拂袖而去之时……
恍惚间，有一“不辞辛苦”而至者，着东境所特有“红漆上武士甲”；唯瞥趾高气昂，跺着步调推门而进的小高个儿，向其斜身微靠；一看，颇不见外。
不必多言，明晒显曝地贵气逼人，彼行止不凡者一露面，霎时让从来“低眉藏目”的平民酒客，无不愈发落得如临深渊。
战战兢兢惧不测，屏息凝神待未清。
然则目瞪口呆之余，终忍不得窃窃私语。
“武士安时，可算找到你了！我等万民的‘帝国征……’”
只见不待其人“礼备节全”却又“呜哩哇啦”地将“征边武士”这一言叙全：
安时闻之而一瞬满脸堆笑，顿时不由分说地抬手虚抵彼大张之口， 不可谓有礼地将其口中那“欲出之悬河”捂回肚内。
“呜呜……呼……嚜哈……”
“证威大人，吾等人士不是有低调处世之德么？有任何要事咱私下里小声讲，都好说……”
此番异动让在场诸人，无不在默然之余，于心底之底犯嘀咕——似心灵相通地众说纷纭起来。
“悟性低劣者”以为：
眼前有个平头百姓，竟敢得罪守境大公。眼前可是大公心腹，所谓“亲卫武士”！
因而便猜道：“呼！谁知道能，那愚夫能有，多惨下场！”
且暗中庆幸，其所自诩，高明之见：晓得“抱着头顶”做人。
“知能如常者”料到：
遭上级武士搭讪后，胆敢玩笑似地冒犯对方、还捂住贵人大嘴的人，纵然扮相平凡，绝非等闲之辈。
再可观细察微者，倏忽间已看出：
那位凡俗所尊之亲卫武士，口气实则并不那么气度非凡，动作实则并非多么洒脱自然——反而略显毕恭毕敬，举手投足欲顺人意，却不得要领。
不过以眼下只言片语的情态，从常理推思出去，无论何人，都无法搜肠刮肚，而摸至，关乎安时究竟何方人物的何种琐碎。
安时早已无懈可击地隐却，源于故土的一口纯正国都音，“东境话”生生说得和本地人难分伯仲。
何况百姓们于实情知之甚少，他们多半会想——若是一位“帝国征边武士”，按道理，如何会来这种酒馆喝酒呢？
所谓，与大公家宅咫尺相邻的御武士驻馆里，不是理当天天有公家的上品贡酒么？
不言自明，那要比东境的糠酒，好得多了罢。
唯见四下气氛忽地渐趋默然，竟一时没失了酒馆应有的欢快，各色视线又尽躲躲藏藏地，汇集而来。
安时当然只得，在心底叹出半息一息，绝不准备和身边之人，再在原地“秘话”何事了。
凑在彼耳边、言辞愈加有礼地起身邀请对方，回御武士驻馆再谈。
一对脚尖并踏出门，后脚跟便沸起激情洋溢的热议氛围。
步行小一会儿，回到御武士驻馆内门门口，对话才得以继续。
“噢……证威，真是怎么看、怎么像，令尊安在吾身边的眼线！”
“吾的笨手下们，到处都找不到阁下。
最后还不是吾亲自来找到您了！
阁下要是说这种话，可真让人惋惜。
吾对您，只有朴实的友情，想要分享——家父可不喜欢我。”
“牢骚话，请不要在意。那么，您有何贵干。”
“吾父，不向阁下透露一些事情么？
他居然，发动了战争呀，虽然只是，去没所谓地……
征服什么‘外野之人’、‘唯受记者’。
也不让我去立功，真不明白他想干什么！装神弄鬼的。”
“吾等征边武士，本职第一即是辅佐守境大公，即令尊。
看守来犯之敌、叛乱之贼，不曾懈怠。
如令尊以为，以安边士足使诸事顺利……
则吾等征边武士，便不必插手添乱。”
“可是，这真让人按捺不住。
我的长剑，也想见血呀。
那些畜生们都……”
“咳，在下一直以来如此建议——
莫给令尊添麻烦，他早晚会少讨厌你些。”
“唉，知道你会这么劝我了；寻了半天，来个什么来！”
“五公子要是实在无聊，在下斗胆劝阁下用亲卫武士的月禄，多多买入毛果酒或可趁机大赚一笔；如果不行了赔钱了，至少也省得想喝酒的时日，以后手头无酒可斟。”
“呜。真是个好主意。我……明日去‘笼道御市’试一手罢。”
……
望着那失落而去的背影，安时顿时觉得可悲可恨。
彼，身为守境大公嫡出子嗣，竟留下时间来“闲得无聊”。
唉——也不想想以后——长此以往，他那帮兄弟同族，撕破脸放开手脚，争权夺势之秋将至——届时又如何周旋？
即使其心意欲，从这必然无休无止的内斗中抽身独善，也该提前绸缪怎个“明哲护体”法儿。
可是“悲人者”本人，银檐 圣石像 安时，又有何大志可行于一方呢。
难道真是“勇领”麾下众帝国勤士，殷切多助那守境大公所忧之杂事，以求野心昭然者的庇护？
真只能在牧来城中，四处抓抓盗物、杀生、逃债之人？
奈何其力所能及不过殚精竭虑地坚惕着，忽自使沦身为他人筹谋之牺牲的紧关节要。
如今那大公岸然人面下，所包藏之蛇蝎祸心，有其在东境域内如日中天之势加持，不能不使人惧怕。
征伐“外野之人”以引蛇出洞之筹划，或许并非一人独断之策；然而，其终堂而皇之、不避嫌疑、公然自诩为诡计之首，岂非源于那不得不防的、底气十足的贪婪。
但愿一切平安。
若是摆平了大公国内，一时的不安分而尽力履职之后，想必……旋即要退休而回到那，千里之外汇流之都的市街里，某处不起眼的家中。
女儿也该十五岁了；从前只在出生的时候，见过一次。
那么履职的第一步，是什么呢？
第一步嘛……
尚须回归：佯为心向大公而只装作懦夫——以一臂之力助这老不死的“功臣之后”，为其“抓贼、讨债、除凶害”，而日常苦劳罢。
与此同时，与本届帝国勤士们处好铁杆的关系；加之又以智措慧施，使但凡背叛者陷入莫大之不利，可保己方阵脚一时不失。
假若不测，早早被那“卧榻之鹫”当做弃子了，手里也能留有些底牌，可绝处逢生之机或许便在其中。
这时，他一位可信的部下匆匆来觐，按例省繁去缛地径直大步而入。
“长官，那些破损或者生锈的……
呃，‘标配武备’，全部好了。
修掉的都打磨锃亮了，别的要么……直接换了。
差不多用，基本顶替原装的，本地铸部件。”
“好。在哪里，如何整备的？”
“让勤务的仆从各自择时，分头出发。
分散到民间的铁匠铺、武器铺。
然后，叮嘱讨价还价，再行修补。
省钱多的仆从，在下自赠酒赏赐。”
“嗯，办得很不错。来来去去，着实有劳。
让管带们，晚上八时，分开在地上、地下，来此开会。
吩咐各带些酒肉、打扮轻松些，只是别三五成群地。
记住使各提前，敦促好手下勤士，守夜、巡逻之常务。
都了解么，尽义？再辛苦了君，一时半会儿。
近日情势不明，还请忍忍，但许以后优待了。”
听毕这命令，“征边武士直属勤士管带” 城里村 老井 尽义，略不答如何优待之问；只将又接手的要务之旨，复向上司捋了一遍。
见其颔首示意，当即疾趋而退去——这位勤士长，临走时，忽然想起一件怪事。
“安时将军可曾听闻在此御武士驻馆二楼，第一望台上驻望的勤士：即是闻名的‘话痨的幸多’……
其所说‘看见对面大公家宅的望台上，某安边士被一个蒙面的人……那杀手从里面冲出来背刺。'
现在当早就收拾一干净；可怜那无辜安边士，大约是‘死无葬身之地’;竟也不对外伸张。”
“吾等御武士无权干涉，大公家宅内的世务。
倒是此外，更宜对民间异常，日警夜惕。”
话中留着几许反语之气，使老下属足以明辨真意。
安时对那蒙面人是谁，实则亦已心知肚明；只为免生枝节一概不，与少察乏知者多费口舌话之。
不论是军中琐屑或民间的微妙波动，这位“银檐”为姓的征边武士，皆远超其麾下——而这麾下则是，无不常年为其所共有“银檐长官”奔走效劳的，勤士管带及其下从属。
其中不少为升迁到处张罗之人；皆求功心切，未必多以懈务怠人之态度日。
然而每每终不过能给“从来预知”的“银檐大人”一些可有可无的建言。
银檐则“尽用职便”，在往年守境大公与公国境内诸征边武士会聚相谈之时，曾留意视听巨细：
旧御门守境大公之长子，旧御门 古刃 播威，即在人前亦常牵足绊腿、四体不协之余——且咕咕哝哝、语调古怪。
如果说，这些至多引起惹人不耐的疑心……
则其人年年在落幕之后，不顾众人、落寞而离时，一成不变的呢喃低语，则与幸多之所告中所呐喊，杀人宣告式的歇斯底里，绝非巧合地相符。
当时往日，亲附人尻、借口如厕、尾行以出，安时能隐忍不发。
后某日，伪自揶揄着、佯现窘态，以“无聊勤士之间，赌局的败者”为名，费重金买下大公家宅外门，守门安边士之好财者，借以通气更嘱窃听：
确也有不论几回，行此不得不为之庸策。
而后，既从受赂者口中稍取内情，立马以“半迫半恭”之手法，暗中将其自制内“断斩铡剔”。
其余相类场合，亦不外乎折节而躬求自索、又或买人耳目；但衣易装变、与周身同举共止，一般已然可使无人在意。
据帝国所公认高法宏理、遵御座之嘉意美志、照圣血之远利深益，在他这样一位征边武士面前，守境大公之族，主仆上下百人，最好全无丝毫过多的秘密。
言归正传，安时忆及所窃得秘语其一，逐字逐句，晰记晓志。
那逐字逐句，如下：
“善者，忽化为穷其极之恶徒，
仿佛昭示着，时间曾埋没之物。
一切不绝如缕，旧因虽遗忘——
遗忘未能抹除，任何丑陋物！
愚妄之人犹归于愚妄之道，
听信古老口舌中的谣传，
将吾召唤而来；而吾将带来悔恨。”
乍闻不知所云，或有涵义？个中痛惋至极之语调，也真古怪。
……
御武士驻馆突兀的望塔，被仅剩的残阳照得通红。
仿佛在灰白的墙砖上，涂了半面，未干的滑稽红漆。
东境这，唯一一座“征边武士驻馆”之一体，略看格局，犹如整座“十字星式宣教堂”的内堂。
当然，其观之令人留意的特有筑形——向着天上四方、且下凹上凸、近三角的屋顶，实与宣教堂内堂大不一样——并不被镂雕而成记述古传奇的“凌空群像”。
其以古时东境石匠最擅长的“石榫卯”，支撑岩厚土重的砖石双叠内构。
即是投石车乃至铁炮金火的轰击，一般亦只从其表沿之而碎落，竟不能稍伤其稳势分毫。
弧度转化的交界处，如巨盔之上的望口：留出，铸成雪杉之形的一组铁杆所加固的小射窗。
除了正门以外的三向，屋檐之下构都垂立地面，遂成密不透风之加护。
正门的回廊边，则少一半石料、暴露出廊柱——然而妄自此直捣黄龙的人，将直受其项上屋檐内伏兵，以乱石、利刃与焰流掷下的招待。
来犯者，若竭力以海量弓手、弩手、火枪手拼尽“项上之患”后，跟前更现“三重铁石”镶嵌之门，在回廊尽头恭候多时。
彼来访者若是犹不弃敌意，一旦近此便进退两难了；不过，也仅此而已。
此境不为人知、亦不明由来，隐于驻馆名下的古物坚垒，或能于，安时所遭不可知之绝境下，为所谓不得不用“袖底之牌”。
其正如，刺虫遇天敌而蜷缩一团；虽无望，然则足以自保于极其危殆之时。
此尚非驻馆之一切真情，且概，唯从有此方征边武士的亲信所知逸闻，可辨一二。
除却耸出的望塔，其实，看似不如大公家宅那般可谓崇伟之驻馆正下，犹有一处废久毁尽、不可思议的埋土衢厦。
安时曾命手下，至其中探末究本：
可经地下首层空穹荡，或为古之练兵场；勉强踏入地下二层的，坍圮互不通的库房，明眼可鉴为先人所遗之武备库。
里面皆是锈透了，却安然齐整的刀、剑、弓、弩，几可谓琳琅满目。
再图往其大奥前行，则独余塌堵陷塞，不可再深入之处；虽然若此，仍足以凭其入口危耸之梯道，暗测其下惊人全貌。
人皆百思不得其解的是，无论是在驻馆文献室，乃至安时昔日所巡之全东境，悉无法寻得任何，稍稍关乎此迹的记载之说。
这些大约自过往而来的秘密，尚待有朝一日解谜开雾；算算需要揣摩之事，除与己“同床异梦”之大公，更有其特捅的篓子——
遥畔邦为斡旋帝国千真万确的盘谋，绝非止是其向外所故表的殷勤诚善。
不用想此为缓兵之计，欲使己方掉以轻心而已。
征边武士在御令之外，多少私虑独考于眼下之实，运筹心间，虽非分内亦是必然。
到头遥畔邦，视帝国守境大公之公然挑衅，终到何等地步？
啊，与国为战、与人为争，你死我活之故事，还是要重来了么；吾等“纸上谈兵”者，“身后获‘堂皇名士盛誉’之时”既至与否……
亦或终于步入，“非死于无人之野，即暴尸城门之下”的宿命。
许久在寻思这事，不知不觉间数时疾趋，安时的部下与同僚们，陆陆续续至此露面。
……
夜风呼啸的远空正中，或许真，遥矗彼俨然身影——那对“经年守望天序之姊弟”的身影。
新门 家桑 意诚，在手下六百余勤士尽皆归宿就寝后，方只身来到离城外之家三十尺远。
只于麦田间何处之土堆，立地眺望某处炊烟，终未归家以看妻儿安好。
其背后，是牧来标志性的半弓形城墙：
如同依势起伏的幽崖暗谷，靠之若近，便将跌入无底之渊……
此道深堑向东北延至目力所及处；在其北方数十里，暮色残留之薄雾间，联他域、结异邦，自遥畔邦与帝国之边关而来者，乃悠悠运河之古涛。
意诚所着黑衣黑甲，在暮光沉沉之中，想必使其难得明察。
然而但闻背后男人嘶吼，五十尺开外既高呼其名：
“意诚！老规矩了，今回，汝与我一道去‘笼道’沽酒罢。”
听声辨人，恰尽义无误。也怪，无论何往，他找到意诚皆不难。
意诚也为此稍感不解。撇开此，老规矩意味着什么，他很了解。
虽将与同僚用大肉美酒，不过现在于此牧来城内外，“针毡上挪不开身子”，何等珍馐入肚不免泛苦味。
心里不免又，阵阵念想家人之余，好在今日，尚得可以之“果”，怀于肚中，能与人相言。
意诚拍拍沾染肩甲的尘，扭头快步、与尽义同行。
……
“解训要视察新入勤士的常规，所以来不了了。”
“啥，有新入帝国勤士来牧来城么？国都那边有令吗？”
“当然，没有了。但凡君等小心人，竟没探听风声的，那就真没有了，呵呵。”
“那……？”
“哦，前日驻所大门下杵着几个本处青年闹事，这事你也最明白。就他们，自志愿入伍了！”
“那不是——不是吧。当时看他们烂醉无礼，嚷嚷着要见安时大人，原地斥了一顿就遣走了。”
“你以为，他们干嘛来的？那日和你掰扯的不是玩笑！
见你走之后，他们还在拐过的街角里不肯走。
马上撞见了解训，一把将他围住。”
“呃……啊看这，不是冥顽不化之泼皮么，解训终于无恙脱困罢？”
“得了得了，不晓得你明白怎么回事了，还装作懵人作甚：说话也太细谨了。
反正那两个还是三个青年，跪地上求情希望入伍，为国立功以免无礼之罪。
解训看如此难得为国师添丁之机，当即允了下来。
今日就是审视复核之日。”
“一众人确乎是本处生长之青年？”
“据我所知是的。一如君之身。”
“看来隔日势必见之。吾于此尚有忧心。”
“你年纪轻轻怎么落得如此心性，无事不步步为营。也罢，免得我这老眼昏花还多要费心识人，也是有君这般人的同士之幸，哼。”
“皆是家父严教罢了。稍有不合时宜之处。”
“你这是避责，呵呵！”
两者脚力皆出常人之上，话语间已从城外穿街过巷，绕行大传教堂而至“笼道”不远。
毕竟在牧来城作这勤士之官，虽不至饥寒潦倒——实则薪饷富余——亦未敢一想能有车行配给之便。
平时来去值守全以亲身奔走，如今已是驰行十里，犹可平心静气而处之；即使如此，若将以其“小能”夸耀于人，却无处可往而述之。
推门而入，先于不起眼之一隅，择席稍歇。
“话说回来。”
“啊，什么？我倒是想起来，令尊与在下尽义，大概当初是年齿相近之小儿。或许本来相识……”
“家父与尽义阁下？尽义君，你不是‘都中人’么，与吾等‘外土宗族’，何有少时交集。”
“说来话长！说来话长。酒馆已到，先沽酒要紧。不过，汝早知吾不为勤士时，尝在此方东境，所谓‘锋城’中多年，不是么。”
“……前任……”
“嗯？”
“没什么，既然是‘时宜歌舞’，一贯之庆，这趟便捎去‘毛果陈酒’罢。”
“说的这般无关痛痒，果然我来掏腰包。”
“是为君职务所含，不敢越俎代庖。”
尽义起身，将意诚的“循理之言”抛却身后，只向店家问起酒的事宜；店家告知须等不久货队来此，备足馆下既售罄的琼浆玉液。
两人于是无言静待酒来。
……
牧来城，可谓帝国唯一的真正国门。
这扇大门倚仗天险，既为东方最任由“东境之东的‘异族人’”出入之处，又为边境犬牙交错之守势中——一座森严壁垒。
城内相较别处，特显无序的街坊规划，与以肮脏混杂为主格调的市容，大约便是这两大因素，在漫长岁月中的错综往来所成之现象。
牧来城作为守境大公治所所在，正东方依靠着旧荒山——黑石堆垒的古老垒壁更在其上。
另三方则是并不太高厚的近世城墙，但借“夯构术”、与“石榫卯”巧匠之助所成尤其坚若巍磐。且筑成难以缘坚面上攀之“外向半弓形”。
相比之下，城外的守御措施则更是错综复杂，在此暂且不表。
从笼道间某一酒馆向南挪动不远，往东攀援通向悬崖上方的灰石长阶，御武士驻馆安安静静地坐落其末端，被沉青的好大的老杉林拥护着，仿佛一位蜷缩躲藏而受流放的巨人。
然而这个不敢乱动的巨人，也不得安眠了——牧来城所有人很快就能看到。
可是群氓，又要在谣传与留言中，误会事实了：
“尽览以上所演而绎文之段，若其由其以明证能据，则可管中窥鸮，得见‘大夺碑战’之前积患至深，与后人难以得知的些许实情。”
如是，后世史家所曰。
……
从北一路向南，与家里人一起到达了帝国东北方的“锋城”——绝东。
她刚记事年纪时，尚是小镇的孩子，恰在那时启程远行。
关于出生地的回忆，那是一小段还在，遥畔邦发生的往事。
估计故乡绝对在遥畔邦的腹地，对那些旌帆连天的大运河还有依稀的印象。
即使是平房接平房、铺满岸边的边鄙，招摇驶过、桅杆骄傲地直指天穹的商船，也会常年源源不断地来去，风雨无阻地卸货取货，从上到下、老老少少的一切人等都忙忙碌碌，围着鳞次栉比的市内港坞转，勤劳者直到夜深宵禁之时才匆忙离开工场和送货小舟。
遥畔邦人们的气力从手指缝、脚底心流向运河航道所向；他们的视线总是不能从今年的各大节庆移开——虽然她丁点儿不记得一个具体的日子，但人们总是在上一个庆典结束之际，就开始筹备下一次；他们的耳道总装满街坊与同行热议的财路，和都城传来的波诡云谲的新闻。
最后在万籁俱寂的每个深夜躲进房里，在家人注视下以手探入衣裤袋中反复抠挖，证明今日辛劳所值一枚金币在兹，确已落入万千人家之家主囊中——还可以掏出多抚摸几下“明确”其质地，再放回。
当然在不同以往的遥畔邦实事求是地讲，有些人的“口袋”里多出来的可不这么少，每每可是好几百上千枚乃至流水般注入账下。
理当如此呐，这一切让人印象深刻，难道不是么？
她那段略显模糊的旅途记忆，好长好长，似乎比物换星移更漫长，不过她实际估测也就六个月左右。则这同样相当能，说明那块远土有多遥不可及了；正如帝国人对其称呼，“遥畔邦”一样让人觉得，离开之后便无缘再见。
某种程度上确实是，帝国境内的运河河道都修出边境，却不能直接接入遥畔邦的水运体系里，还得披星戴月地走许久陆路许久方能乘舟。
等等、难道现今不也就是几个月颠簸与资费么，有根可寻总比孤身漂泊异乡好罢？手里大约攒了不少子儿了，毕竟。
何况帝国现在，可真不太平了。
然而，某种难以回首的思绪远盖过溯本穷源的好奇心，她早就下定决心留在帝国；连乡音也几乎忘却，东境话徘徊她现在舌齿之内。
啊，或许原要拨云见日的苦旅，风尘里中作乐的初回远行，给她心底烙下片阴只影。
其缘起只如字面所述为厄运，家中人之征将终于绝东城时，方逾二岁之妹忽而病夭之变。
似是前途辉映的朝夕正前突如其来之悲丧，使得母亲瞬间陷入可怖的精神失常，翻箱倒柜为寻“失踪”之妹，使坠物砸倒了麻木旁观者、大女儿。
她记得清那一下晕地差点岔了气；而后只咬着牙没有泣半滴泪，把母亲身后的狼藉尽力收拾点，兀自无言，挪步躲入里间的新床上。
好在熬过一月后，这种状况全不再了。
总算真切看到，那人唤出神智，重作父亲原所娶干练之妻；又复为挚爱女儿的良母；她因而，在晚上做了无尽长长的美梦。
至于竟然梦见何事早已不记得，犹能说出个中旧念之亦苦亦酸。
……
谈及绝东，无非一处略虽凭险倚危，却未有大名在外之小城。
论热闹难言热闹、说冷清未为冷清；只因从遥畔邦来再到帝国何处去的货宝粮民，皆须途经此处。
这回跋涉而至的目的之处，故为商贾的先外祖于绝东的遗产；大约，是两间小房和三百贮金。
之前，好歹尚看着这些的外祖母，人还健在；据说便是忽地孑然一身，还把日子过得乐呵呵。
不过，继续打理生意之类的事，一点儿都没碰；把老伴儿撒手人寰之前预订的货，全给退完；变卖了工场和奴仆，尽换成现钱。
一益数目不小，多半在书橱里所藏的铁箱里，稳稳存留着。
照她自己唯一之说，不是多年经营却谓全不会生意，而是要考验女婿哩！
“老上辈之劳苦，于此为止。儿孙后人，当须食其本力！”
其“名人之言”如是说。
闲置许久的一切由尊父接管成功以来，她也顺带得了不失文彩的帝国名字，父母没有太经意地给取的：
横望路 菊落 静临。
两间促狭小室合成其家，副卧头顶一间藏书的阁楼，屋侧是一条横着能一眼望到老远，且绝对算不得宽阔的路。
环顾外祖留下渺渺无几的遗物，里面尚堪用的一个陶瓶上，素朴得不能再简致之落菊纹，黑线作花柄黄红染瓣蕊。
经营异国特有苦，日子浮沉多变故——只愿女儿静不乱，面临世事能从容。
这些即是取名的因由。
呜呼，重言及此位静临本人，亦从来谧淑不凡。
就算年纪尚小，犹不自知，也无可否认这确实：
而今后此般人般配此般名，于特立之人目下或将曝晓之；共其身行所贯彻不绝者，正所谓和光同尘之雅。
哼……？
……
所谓帝国宣教士的技巧里，亦涵剑术。
无论帝国勤士、公国安边士，或帝国宣教士，其“律位”皆为“士级”而本行同事——须于国难之间，尽投身于兵戎，即共为御律所言之“武者”；然则宣教士所习袖珍剑、细剑，实非武者所宜“真刀真枪”，恰能于孤身随影之漫漫羁旅，强以自卫而已；呼呼，或者造价不菲的宣教士蜥皮披甲袍，方为救命之物。
至少经年累月在帝国平民眼里出入，宣教士们原不宜那样外显腾腾杀气。其阶更远尊于勤士、安边士，一旦留任某地即等于“征边武士”“亲卫武士”之“上侯爵”；但因全无兵权，真不能常常号令庶众；平日所倚唯其于民间之信、所仗独其与他官之谊，故而口中所出稍有轻重。
偌大的东境唯一一位宣教士便是他了，尊姓大名“故闻塔 半枯藤 书仰”。
今日东境大宣教堂里空荡荡。
昏惨惨的光从天顶落下，照在书仰宣教、待客与读经的案几上；几案坐于宣教堂深处高台，此为宣教堂内堂中“迷途”之末，亦即行于其中唯一的目的地；自大门而入欲近宣教士者，非知“道路”、过“迷途”而攀石阶不可。
而直通内堂所隐正道之法，由宣教士教与信众。若为不明就里者，往往入之半日不能得出路。
数日前的雨水仍然顺着宣教堂墙内的暗渠流下，沿途遍润缀满内壁的八百八十八株暗室花。
滴答、滴答，终入地砖之下的暗渠，只闻汩汩远去。
东境众庶之人，自古以来不甚虔敬于帝国国教；以至遥畔邦远道而来的富裕者，再至于流离之来历不明者，才正是东境大宣教堂的常客——货真价实的东境人，从不在避祸消灾之急以外，光临此地。
滴答，滴答，滴，答，滴——答……天顶所蓄的无根水似欲流尽。
门外人来人往，但无人往内瞥了一下半下；书仰低首，续习早已翻烂的《圣言总解》。一样昏惨惨的光，自雕圣琢愚的后悬窗投下，令人识得手中书卷上业已斑驳的字。
“吱——呀——”
方念数言，忽有人费劲地推开宣教堂内堂的木门。孰有所忧？书仰自问，却不及看来者面孔。
但闻匆匆足音长驱直入，显然是一虔敬者，身下无惑登高而来。
然而那身影止于桌边，见之犹略感不熟。虽多思强忆，而大约以为尝见数面；可尚难想起这位，窈窕端庄之女信者，竟为何人，姓甚名谁。
一时双方无语，先开口的是访客。
“故闻塔先生，吾为可憎者否……”
语出惊人。
不，原来如此。
“天长堑 赤麻 凝月。信圣言者皆可爱，听述古者：务必无疑于己。”
宣教士低声，报出了对方之名。
“圣言引领。”
那人唇舌间的颤音的几乎微不可闻。
“听述古者，何所疑何所思？今特造吾处。”
“……呜……啊……呜呜……”
“呵呵，生为男儿，长作良女，有何不可。圣言不禁，皆为所允；圣言不斥，皆为所许。此泪无须。别哭了……啊……别哭了。听述古者——凝月，汝但行所望。”
“……周人怒我……”
“旁人之怒，不必谈与星辰之怒如何，呵，就与在下之怒能相较否。圣言引领，吾常授君以圣言之义，誓助之履正道。”
“……如何……是好。”
“呜呼，听述古者——不若改头换面，以免藕断丝连……”
……
那凝月誓曰“一爱到底。”
不赖。
对于都中的贵人们来说或许犯了不可饶恕的禁。
然而在这帝国，圣言的代述者、正义的察明者岂非：书仰这般的宣教士么？
之后直至天际近乎全昧之时，再无半人来访。
书仰趁着日落未毕,往北城民楼之间行略。下工的东境庶人们——有些来自遥畔邦与帝国别处者，混居不多时亦与本地人别无二致了；贫贱者唯匿身于群影之下，方能因众人之苦而受个体之护。
书仰心知肚明，古智者所尝言及众人之苦——独行者虽极其苦而终不受恩，众人但稍怨则常慰之——不过为无奈栖所，孰不欲行己所盼？
然则当下若思救东境之民于水火，岂可一一与人详理，而必直传声于“普罗大众”、亦即“帝国人”：
这个古词，尚在此土之上的大多数耳中，未被听懂。
尤其是东境啊。
亟待圣言之播撒。
踏进不愈两人恰能挤过的巷口，仿佛沉入了，笼于一派截然不同之晕的异域——若牧来之中城与东城披着赤黄之辉，则此情此景：西城边与不远的南城边则有着灰褐而弥尘的基调。
紧紧拥着十数道巷的楼群，彼此间亦连绵无隙；然而隔三差五现于其底的许许多多小门，却矮得须蜷身而入；皆可谓高耸，而皆甚于富者之寓，然而皆不属于任何本地居民。
前有不起眼的路口；路口暮光愈明，光尾随着忙人们的足跟，穿径照来；若逆光而行，拐往彼处，则为石砖空场上的一口老井，只名曰“二井”。
屋宇之蔽下，尚见夕阳缕缕；此时人们不知何急：只见以各式样大桶、小桶、扁担、深碗、筒杯尽力加身，摩肩接踵，来此挑水之民；为得家里、夜中受用。
或有老、幼、弱者不敌人流，体倾水泼；却既不见咒骂也无搀扶，乃至沾湿者与其余人，全缄口不语、稍驱疾步，只念取水一事。竟似忽已失声。
过了那路口，群氓四散，各藏各室；转而可闻虽渐行渐远之谈论渐响；多为左邻右舍之恩怨，略有义理尊卑之对讲：训小孩子与不认账的。不久，这些又归于沉寂了。东境话听来语气很强，只意思未毕深。
众人之中，与书仰这独身突兀的宣教士敢于擦肩而不避之人，必然为曾愿听书仰所宣教圣述之信者；然则尽单单颔首、含言致意，不可驻足耽搁。
牧来城向来力行宵禁——当然，仅针对贫贱者。
书仰忆及方才偶逢寥寥数人，鳏寡孤独无一落下，更鲜非贫病。
行至更中央处，忽然上下昏暗。一旁一道侧身能钻过的墙缝里全然漆黑——
有一击闷声传出。以及些微捂在喉咙里的哽咽。
阴影里有两个缀连的轮廓。一个立着俯视，另一个倒在地面。
书仰拔出了他锈迹斑驳、勉强打磨的细剑，五指紧扣。
“噢呀，这不是宣教士先生么。行圣可嘉，不是么？可惜剑术再高，这角落可真没施展空间。”
“汝若是适可而止，尚能有去路。吾虽不能近击，汝又何能出离？谁岂不知这是死路一条。”
“啊，是啊。路虽止于此，门户又全闭。看来不是钻地就是上墙，不然难逃此劫，果然是绝境！呼呼。可是，为什么呢。”
不紧不慢，边说边拉着身边吓得不敢出声的“猎物”退到墙根远端，漆黑一团之处。就好像这一隅的“无光”若有所讲。
“为歧途便是唯有歧途、终无处可逸。夜掳民女，乃至戕害，再三犹不收手！？”
“然则又有何人诉吾？横财天堕，骨肉非亲！嘻嘻，没人愿持公道罢？而宣教士先生你——之前所见‘惨状’看来次数不够多便可无视了罢。是不是啊，哼哼，嘻嘻，嘻嘻嘻。嘿嘿，嘿。”
“……其罪其辜，可归于他者么。”
“天下既不诛贵人，世故天下使我害所欲害。唔——”
书仰见状，只管平臂举剑，多年染尘的砖垣擦衣夹体而过。
“啊……你不要过来啊……现在只是绑票，万一撕票呢？”
这时那“贵人”尚在威吓，却未为所动。
机不可失，书仰健步一越，不长的剑锋已与其人脖颈不远咫尺。
现在也能见得这恶徒大略之样貌：
竟目瞪口呆，不知所措。
稍待其回神来，仍然一动不敢动；嗫嚅着，原来全无所备、只好立地求饶：
“改悔！今后改悔……不刑贵人……啊，啊……救命……还请，放条生路罢……改悔不复，绝不再犯……呜呜！呃啊……”
“噢，公刑能以金赎，不罚大人以死。没错，说得不错。”
书仰打断了他的语无伦次——剑尖在左不离其要害，右手忽地一拳重击；呼呼地挥出风声，吱啦地鼻血飞溅；那人立刻经不住地摊到地上。
“别打……呜哇！啊哈啊——”
用剑柄抵住躺倒者的肩胛，指节恶狠狠又往右眼眶里捅。
“……咯啊——停……哼啊啊啊——下——哼，嗯哼……”
接下来是暴风般的耳光，最后应是晕了过去。
书仰摸了摸这孬种的脉，没大碍。
这时才起身回首——见女子惊魂未定，忙先收好了细剑。
“善女儿，家在何……”
身后忽然有了脚步声与提灯忽明忽暗地摇光，有人慌慌张张地寻来，总算连这个旮旯也搜到。
书仰嘴角翘起片弧，沉默不语，只抬手欢迎。
原来女子之父见其久久不归，只身违规出寻，路中又遇好心人出手相助。
……
待到书仰步入征边武士驻馆，黑夜已愈半。
“尽数到齐。”唯见，安时仿佛如释重负地，不知对谁说道。
