元族大营
此处正是关外，天空万里无云，金光普照大漠，风沙呜呜作响，荒草凄凄摇晃，七分壮丽带来三分悲凉。毡帐便是立在地平线上，最大的毡帐似那山峰一般，天穹的烈日宛若灿烂的明珠。骆驼商队的剪影连成长龙，在灼灼热浪中走着。
此时近晌午，晨时冰凉的天气顿时变得炽热。然而，阿铁打的喊声却并未衰退。大营外围，便是商队歇息的地方。元族大营除了作为军事堡垒，政治据点，更重要的是作为商队在茫茫大漠之中歇脚休整的地方。雇佣护卫，向导，前往西边的国家行商，都必须经过这里。而且也只有这里是最后能补给的地方，前面接下来的路途，均是寸草不生的茫茫大漠。
“向左转！向左转！向右转！向右转！齐步走！！”阿铁打的喊声不断从元族大营深处的校场传来。几个好事的胡商便站在栅栏外看着。只见里面有大约两百元族青壮，站成方阵，手持长木杆，整随着阿铁打的指令齐刷刷的转动身体。这些元族青壮高矮不一，有的已经脸上蓄起了胡子，有的脸上稚嫩未褪。然而，它们精神抖擞，神情严肃，似是钢铁在动。阿铁打在不断摇晃着令旗，接着喊道：“列阵！”
“哈！”随着一声整齐的喊声，元族青壮纷纷以杆作枪，齐做突刺状。最前方的青壮则解下皮盾，弯腰护住身体。
“换！“阿铁打又是一挥令旗，后方青壮立刻往前换去。那些胡商捋着胡子，说起了闲话：”这几天在此处歇着，它们的训练是越来越频繁了。“
另一个胡商说道：“听说是马匪多了，不少人都折在了那黄沙之中。王爷想要扩充商队护卫的数量。“
随后又有胡商道：“我听说鲤周国最近在从阿育进口粮食。听说大皇帝很重视，才让那位王爷练兵的。“
“真的假的？“
此话一出，胡商便开始七嘴八舌起来，有的胡商还不信，说道：“怎么可能啊，大周国物产丰盛，怎么会要进口粮食？那些老爷们，不都是喜欢金银财宝吗？”
“听说是有地方遭灾了，今年粮食又歉收。只能是从阿育那边进，听说价钱还不低呢。“
“那我们不赶紧大赚一笔？“
胡商你一眼我一语，阿铁打则全当是大漠中呜呜作响的风声。唯有族人的号声清晰可见。自上次给宝国夫人与贵妃送礼之后，长生可汗便留在了京城。随后整个全族上下都变得紧张了起来，练兵的号声整日绵延。
阿铁打紧皱着眉头，也不知道大汗如今在京城如何了。
再说京城，长生可汗双手递上一个折子，道：“陛下，臣已是年迈，早无当年那般豪放。如今是吃饭都有些费力，酒也仅是浅尝为止。望陛下能接管商队一事，臣以是不能再奔波，望能在京城之内歇息，颐养天年。“
冯高力拿过折子，递给峥。玉忠君斜眼看向皇帝，又瞄了一眼长生可汗，不知这蛮子葫芦里卖的是什么药。
于是，玉忠君道：“陛下，王爷为我大周日夜操劳，为先皇与先太子效命，忠心可鉴。今王爷也确实是老了，还请陛下圆了王爷的心愿。若是让王爷继续这般操劳，岂不是让人道陛下是刻薄寡恩？”
说着，玉忠君使了个颜色，顿时又有几个大臣附和道：“臣恳请陛下封赏王爷，全了君恩孝道。”
峥看着折子，眉头稍皱，如今夜明已是不在，玉忠君若是揽了元族商队，那无论鲤周的官员升迁，还是经济命脉，都被他牢牢的握在手中。且卢聚义的密折已经告知宰相与天师府如今是有了千丝万缕的联系。虽未查明，但自然引起了他的警觉。
天师府本就与文官以及各种世家大族联系紧密，若是玉忠君再有其关系，那给谁都是一样的。想到这里，峥是放下折子，起身走下来，双手扶起长生可汗道：“四叔何必妄自菲薄？正所谓是烈士暮年，壮心不已。商队多为四叔族人，若是四叔这般盲目交给朝廷，百姓又会如何看朕？而且有四叔在，朕也放心。”
闻言，可汗抱拳道：“多谢陛下赞赏，可臣如今的模样，早就是一只脚踏在棺材里，怎可……“
“朕知道，可若是大周皇商没了四叔，有谁朕能放心呢？玉相国是日理万机，河大人少留京城，也是只有四叔了。“
听到这里，可汗又道：“陛下，臣年迈，时而昏聩迷糊。宰相大人也所言极是。臣，是真老了。”
“朕也是万般无奈，朝中虽集天下治国之才，可却并无四叔这般了如指掌之人，也只能苦一苦了。”
说着，峥道：“传朕旨意，封四王爷贤廉之名，辅管金吾卫统兵，挂龙武军副总一职，钦此。”
闻言，玉忠君脸色微一紧，皇帝随给长生可汗不过是有名无实之位，但这无疑是一个信号，皇帝为了防止自己染指兵权，竟是将小部分交给了可汗。显然，这位四王爷要留在京城很长很长一段时间了。
然而，长生可汗道了声恩典，便拒绝了：“陛下如此厚待，臣受宠若惊，愿为陛下鞍前马后，只是，臣不敢要此封赏，还请陛下满足臣两件事。”
峥闻言有点疑惑，不过还是准了长生可汗的请求。
可汗道：“还请陛下赦免夜明，看在其为大周兢兢业业数十年，以及先皇先太子的份上，就还请陛下饶她一回。其也算臣的半个侄女，是看着她长大的。陛下即便不赦免，臣也绝无怨言，但还请陛下放其一条生路，就全了臣这做长辈的心愿吧。”
说着，长生可汗不禁掩面，似是哭泣。几个清流见了，心里也是忍不住赞叹这可汗虽是蛮子，但也是有情有义。而对于可汗而言，这是真假参半。他本就是个喜由着自己性子来的人，偶时感叹，当年那般吵闹的日子，如今成了这般模样。
峥闻言，是叹了一口气，道：“是越描越黑也。四叔还请放心，朕非那般寡恩之人，自会放其一条生路。那另一件事呢？”
长生可汗拿出了另一个折子，道：“陛下，臣有本奏，乃是公事。为三旗卫，北方二节度使钱粮银饷亏欠不足一事！“
