一醒过来，零已是孤身一人。
自远而近的海浪声、人们的嘈杂声、痛苦的呻吟声，以及大叫声——在这片喧嚣的声音之中，零忽地坐起身来，发现自己身处一片被悬崖围住的沙滩上。
她抬头看去，看到了悬崖上尽是森林和高山。而在那一座座山的斜坡上，建满了房屋和山城。
“……佣兵？”
零转了转头，试图寻找与她同行的佣兵。只要那个庞然巨体在附近，她一眼就能找到，但这片空旷辽阔的沙滩上全然不见他的身影。
她支吾了一声，不痛快地皱起眉来，不由得在心里抱怨了一句把自己丢下不管的佣兵。但抱怨的对象也不在身边，多想无益。
“真拿他没办法……吾辈去找他好了。是被别人带走了吗？
真是的，这个让人操心的佣兵。”
零一边发着牢骚，一边站起身轻轻打了个响指。瞬间，一阵风吹过，将她沾满海水的头发和长袍彻底吹干了。
然后，她将沙子和盐粒拍干净，全身上下便恢复如初。
只不过总感觉身边凉嗖嗖的。那个佣兵是热量集合体，只要在身旁就肯定会很暖和。一旦他不在，不仅会觉得冷，还总会静不下心来。
要尽快找到他。为此——
“跟着那个走也不失为一个上策。”
零看到了沙滩上聚集着不少人。虽然比不上佣兵那么谙熟世故，她也能明白那些人是岛上的居民。就他们穿着统一服装来看，不像是附近的农民和搜刮尸体的盗贼，应该是隶属于某个官方机构的人才对。
“去找幸存者！不能动的人就用运货马车送回去！”
零靠近了发出号令的男人们，悄悄地爬上了运货马车，但立即就有一个男人一声喝住了她。
“只有不能动的人能上车。你能走的话就跟着那边——”
零轻轻掀起兜帽，仅露出半张脸，向对方摆出痛苦的神情。
“吾辈，已经走不动了。”
“上车吧！”
对方立即就同意了。能招架住零那美貌的男人也就只有佣兵了。
得到许可后，零心满意足地在马车上躺了下来。突然，她看见身旁有个正痛苦得呻吟不已的水手。他的腹部大量出血，看样子是撑不了多久了。
零瞬间想了想“如果佣兵在会说些什么呢”，便轻轻把手放在水手的伤口上。
“这是车费。吾辈可不会坐霸王车哦。”
她笑着把手收回后，水手的伤口已经愈合，出血也止住了。
水手脸上的痛苦之色也逐渐消减，零这才重新躺了下去。
马车在森林中行进，没过多久就到达了环抱主城的市内。
市内难以称得上富有生气，不时能看到被烧毁倒塌的房屋。
可就在那样的破房子里也有人居住，零见此感到难以理解。
简直就是一副遭遇过战争的惨状。需要重点一提的是，市里随处可见地下入口。
零从马车里探出身，扯了扯马夫的袖子。
“地下坑道。”向对方提问那些入口通向哪里后，她得到了这样的回答，“在这个国家——诺迪斯国的地下能挖掘到优质的宝石。因此地下布满了坑道。”
“那市里的矿工就是通过那些入口进入地下坑道的吧？”
男人在作出肯定的回答后不经意看到了零的面容，忍不住立即把视线转回正面。他刻意地清咳一声，继续道：
“现在有一点不同。如今，增加了入口不仅仅是方便矿工，而是为了让所有人都能快速进入地下。你见过龙了吧？”
“嗯。被它袭击了。”
“那玩意儿不时就会到这里来。它一旦出现，人们就得躲到地下去。”
零恍然大悟。既然有龙来袭击过，那么房屋被破坏，还有耸立于眼前的主城外壁会变得如此满目疮痍也不奇怪。
马车在那外墙倒塌的主城正面停住了。城的正门面对着四角形广场，广场中央有一座屹立不倒的纪念碑。有能力徒步过来的人都被集中在那碑下。
看见伤者似乎会被直接送进城内，零便从马车上纵然跃下。
她不认为佣兵会在重伤者之中，只是对事态的发展有些兴趣。
零一靠近人群的后方，水手们就自发地为她开出了一条道来。她一句话都没有说，大大方方地穿过这条道路，来到了人墙的最前方。
看来佣兵不在这里——正当她失望地这么想时，有一个充满骑士气质的男人走到了纪念碑前的演讲台上。
鲜艳的红发剃得很短，是个精悍的年轻人。
“各位！我想你们都已经知道了，这里是统治黑龙岛的诺迪斯王国。你们是遭到龙的袭击后漂流到这座岛上的。因此，有几件事希望你们先了解清楚。”
“第一点！你们无法离开这座岛。这岛上没有船只，也不会有船来这座岛。”
听到这句话，人群开始喧嚷起来。
“第二点！住在这座岛上的人，都会被分配属于自己的‘职务’。而我们会为所有人选定合适的职务。”
“你的意思就是要擅自决定我们干什么工作吧？开什么玩笑！我们可是水手！”
“那是在这座岛上生存的绝对条件！不愿意的话就滚回去当你的水手，砍树造船出海！只要你不怕船再次被龙击沉！”
受到尖锐的反驳后，血气方刚的水手们顿时哑口无言。红发男子用力点点头，最后说出了令人难以置信的话来：
“第三点！这个国家没有教会，并且格外重视有关魔女的技术，也就是‘魔法’方面的才能！在场各位也不例外！因此，我们现在就开始选定具有魔法才能的人！”
