军历184年6月17日，盛夏的骄阳炙烤着利姆坦丁城的每个角落，地面上隐隐升腾的水蒸气弯曲着光线，让景物的样子不太真切的拨动着，仿佛水面的涟漪。
“利姆坦丁”是古朔月语对嘉兰语的音译，在嘉兰语中，它有两种词性。作形容词时，表示“珍贵的、华美无双的”，在一般情况下，可以直接当做最高级使用。作名词时，它表示“宝石”。
而实际上，利姆坦丁城绝对配得上这个“华贵的”名称。
在赫尔伊大平原中央，良好的水热环境以及肥沃的土壤，让这个地区的农耕经济相当发达，在每年所有殖民地上交给北方嘉兰共和国的全部税收中，这一片地区的农业税就占到了接近40%。而作为这片地区的行政枢纽，在地理上也处于中央的利姆坦丁城，其富庶可想而知。不仅如此，多雨的环境，平坦的地形造就了这一地区密集的河道网络。在共和国征服这里，并带来了先进的水上交通技术之后，曾经分割了田地，阻碍着这里经济发展的河道成为了天然的运输通道。不必依靠运输量吃紧而且又昂贵的传送法阵，这一地区的商品流通快速发展起来。当然，也正是得益于此，还有这一地区密集的人口，这座“宝石之城”也是两块大陆都非常有名的奴隶贸易中心。
当然，上述因素只能算是让利姆坦丁城变得“华贵”，但是真正让这座拥有悠久历史的城市配得上最高级含义的“华美无双”的地方，可不仅仅在于它的繁华。
在这座城市的各个角落，遍布着的充满庄严雄伟气息的纯白色建筑和生命女神塑像，才是真正让它在人类心目中变得崇高，在共和国心中变得越发不可替代的真正原因。没错，利姆坦丁城，正是圣辉教的教都！
作为“人人诵其教义”的“女神光辉于凡尘的播撒者”，圣辉教在人类心中拥有着极高的地位，某种意义上讲，甚至可以和位于南方“世界尽头”的人类自由之国——奥加帝国相提并论。除了在精神上的巨大影响力，在实际中，作为共和国出于“以人制人”考量而一手扶持的势力，它拥有着极大的权力，甚至在近些年共和国衰落的情况下，逐渐拥有了自己独立的税收和军队。
除了一些精神宣传之外，共和国的很多政策也让很多人类趋之若鹜的为教会效力。比如说，参加教会的“圣辉军团”作为共和国的辅助军团参战，做出卓越贡献之人，将有机会获得共和国的公民权！这让很多有天赋而又不甘于奴隶命运的人类青年，纷纷加入，前往连一块大陆的异国他乡，为殖民者的荣耀而拼命战斗着。当然，这个“圣辉军团”可不是谁动能加入的，要经受过艰苦训练的战气觉醒者才有机会成为它的一员。还有很多其他政策，也都发挥着类似的作用。
总之，利姆坦丁城和它所代表的圣辉教，无论在经济还是政治上，都拥有着对整个大陆局势举足轻重的影响力，“华美无双”的形容，名副其实！
当然，这都是对于“光明世界”的人来说的。
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再明亮的灯火，都永远照亮不了自身的黑暗。
和两块大陆的任何其他地方一样，利姆坦丁对奴隶们而言，尤其是对某些“特别的奴隶们”而言，所有的繁华和荣光，都和他们没有任何关系。毕竟，在他们的命运里，灰暗和漆黑是主色调。
而最近刚刚当了不到两个月“见习**隶”的伊莎蓓儿，对此深有体会。
虽然早就料到了自己的这个身板儿和样貌，多半不是被卖去做苦力，而是去满足某些人的特殊爱好，不过真的经历的时候，光有心理准备还是有些勉强。
位于利姆坦丁城东南部贫民区角落的一处“普通民居”，除了有些偏僻的位置、有些过大的面积，还有院内来往巡逻的那些穿着统一制式轻甲的私兵之外，都很普通。
这里是奴隶大商人欧曼·内特利的一处“特殊奴隶”关押点，当然，除了关押，根据顾客需要进行不同种类和程度的调教，也在其业务范围内。
自从被欧曼买下来之后，伊莎蓓儿就被关押到了这里，基本和外界断绝了联系。在这里，她等待了半个月，直到有一个共和国军团长来到这里选中她之后，“调教”才算正式开始。
不过听每天折磨自己的那个人说，这个军团长要的是“半成品”，只要有一些基本的奴性和“技术”就可以了，剩下的要自己完成。
从一开始的饥饿，到后来的各种羞辱，再到后来除了没有真的突破那层薄薄的界限之外，所有其他的部位都被彻底侵犯了无数遍，伊莎蓓儿都默默忍受着，努力让自己习惯这些将来将陪伴自己一生的东西。至于那个叫做修伊拉尔的“调教师”所教的“各种技巧”还有各种“口令”，她也在努力认真地学习。这反而让那个修伊拉尔有些不适应——说好的反抗呢？说好的挣扎呢？连个不甘的眼神都没有，这丫头不按套路出牌啊！
伊莎蓓儿并非“乐在其中”，曾经的北方统帅那高贵的自尊心早已经滴尽了鲜血，只是对那个温柔的人的承诺和对某个小鬼的牵挂，让她选择了承受。
“撑过这里！等到自己被买走，正式开始‘工作’了，就有机会得到打赏，然后就可以供养艾伦长大了。自己的‘技术’越好，可能得到的东西就越多。”这就是伊莎蓓儿小小的执念，也是内心早已被肢解成残渣的她，唯一的存活动力。
说起来，其实伊莎蓓儿即将“转职”的这个“职业”，算是比较特殊的，某种意义上，算是“最自由”的奴隶了。和其他没日没夜干着活一直到死的奴隶不同，她们每天肢解陪伴着某些大人物，在腐朽畸形的共和国贵族生活中，攀比“她们”的数量和“技术”也是这些贵族们坚持“竞争”的一种具体形式。以前的苏拉对此嗤之以鼻，并不愿意同流合污，但是这些事情他是很清楚的。而且很巧，她认识这个未来的主人，是威尔曼家族的嫡系继承者，将来必然会掌控这个家族。这个古老家族曾经势力很大，遍及经政军领域，只是最近几十年来，偏向于传统保守的威尔曼家族，实力逐渐被削弱。不过在共和国经济领域依然举足轻重，甚至在提洛斯被驱逐之后，稳稳地再次成为共和国最有钱的家族。当然，伊莎蓓儿对这个家族的了解远比这三言两语要详尽得多，原因很简单——这个皮儿基斯·威尔曼军团长曾经在她手下服役，这个军团长职务还是她一手提拔的。只是如今，风水轮流转啊······
因此，只要能够讨得主人的欢心，满足一些他们扭曲的爱好，剩下的时间是可以自由支配的。甚至于在共和国现在堕落不堪的上层生活中，还有给她们“按时发工资”的。而且，由于某种程度上类似于王国制度国家里国王近侍，可以在某些昏庸无度的大人物耳边“吹吹风”，她们甚至还会被一些人“讨好”。
当然，奴隶就是奴隶，本质是不变的。人身行动没有多少自由，作为附属品基本上没有私有财产，生死掌握在别人手里这些本质的东西没有发生任何改变。而且，她们除了担心被玩死之外，极小部分特别倒霉的还要担心女主人的怒火。总之，对于已经失去对命运掌控权的伊莎蓓儿来说，勉强算个坏消息中的好消息。
不过目前唯一能够让伊莎蓓儿放心的是，艾伦的处境很安全——他并没有被卖为奴隶。
倒不是说这群士兵和奴隶贩子良心发现了，只是单纯地“没卖出去”。毕竟作为男**隶，多半是要干苦力的，但是艾伦太小了，根本不能创造任何收益，没有价值的货物根本就没有买家愿意买，那卖家也就根本不打算进货了。毕竟，奴隶这种东西要多少有多少，懒得多花一个子儿，多浪费一粒米。
艾伦就这样被抛弃在外面，但是对认识到奴隶生活悲惨的伊莎蓓儿来说，这反而是个好消息。
而且嘛，这个好动的农村小男孩，貌似比自己想的，要坚强呢。
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夕阳西下，酷热逐渐减退，不少人趁着这会儿准备吧由于炎热而耽搁的事情完成，还有得到家长允许出来玩耍的孩子，亦或者晚餐后来散步的人，一时间，街上的行人反而多了起来，微微的有些喧闹，让这片白天没有什么人气的贫民区多少有了一点宝石之城的迹象。
依旧是那片欧曼的院子，刚刚吃完饭的守卫们三三两两的聚在一起，坐在屋前的台阶亦或者水井旁的大树下，谈论着一些男人才懂的话题。说起来，他们并不是什么厉害的角色，和许多学校、小区的看门老大爷是一个性质，并没有什么战斗力，就是穿着一身装备唬人的。说白了，他们只要保证这些奴隶跑不掉就可以了。但是，这些关在笼子里、捆着手铐脚镣和项圈的少女哪里跑得掉？调教有专人负责，那些身无分文的穷人听见欧曼的名字都瑟瑟发抖，根本不敢靠近这个院子，慢慢的，这份工作也就变成了“养老式”的“奴隶陪护员”了。而且，天天看着这些各有特色的赤裸少女被关在笼子里，却又“能看不能吃”，反而让人难受好嘛？至于某些不守规矩的家伙，呵呵，欧曼的手段可是多得很呐！
今天各个部位被折磨了一天，又由于中途昏睡过去错过了饭点的伊莎蓓儿，醒来之后发现自己又被关回了院子角落的那个铁笼里，四肢被铁链拴住，脖子上的项圈也被重新扣上了铁链。
说起来，半个月前，自己的脖颈前面，终于被烙印上了**隶的锁链形专属标记，到现在，伤口才算基本愈合。至于为什么在这个位置，其实就是“要一眼认得出身份，但是又不能破坏美感”。因此，虽然没硬性规定，但是大多数调教师都选择了这个位置。至于有着自己见解，能在其他位置搞得有美感的，那都是厉害的调教师。不过这样看来，这个修伊拉尔也是个泛泛之辈。当然，已经经常被折磨的死去活来的伊莎蓓儿也并不想遇到什么高手。
靠在笼子壁上，双目有些空洞的望着笼子外面的天空，伊莎蓓儿并没有埋怨命运，也不后悔自己的选择。当然，以当时的情景，自己也选择不了。现在这样能坦然接受，让自己除了肉体上的痛苦，不至于精神崩溃还算不错。这两天，习惯下来的伊莎蓓儿还有了心思去评价这个修伊拉尔的手法。
嗯，今天还不错，爽晕过去了。伊莎蓓儿自嘲的咧嘴笑了一下。
与那些充满了反抗的女孩相比，自己基本没受什么皮肉之苦，而且，还被允许穿衣服，看着那些“隔笼”整天以泪洗面的赤裸孩子，伊莎蓓儿心里有种隐晦的···优越感。看来共和国的竞争精神果然已经深入灵魂，连这种事情自己做的“更好”都会感到优越，真的是没救了啊。
心里想着一些有的没的，打发着自己的饥饿，准备熬过这个俺熬的夜晚的时候，墙角的草丛里突然传来一阵窸窸窣窣的声音。
不用想，伊莎蓓儿就知道来者是谁。
“艾伦啊，你来了。咳咳···”由于白天某些“不可言”的事，伊莎蓓儿有些脱力，有些艰难的转过身去，看着那个由于很久没洗澡，已经有些蓬头垢面的小家伙。只不过，由于转头的同时说话，一不小心被自己的口水呛到了，伊莎蓓儿咳嗽个不停。
“嗯！姐姐我···诶，姐姐你怎么了？是不是那个坏蛋又把奇怪的东西塞进你嘴里了？”小艾伦正准备炫耀手里的东西，听见姐姐的咳嗽声，立刻跑了过去，急切地关怀道。只不过内容有些···好吧，童言无忌······
“瞎说什么呢！咳咳！我只是被···咳咳···口水呛到了。”有些羞恼的瞪了一眼这个口无遮拦的小鬼，伊莎蓓儿平缓了一下气息，接着问道，“你现在来干什么？我给你讲过很多次了，这里很危险，不要白天过来。”
“嘻嘻！这不是想你吗？再说了，天已经黑了呀？而且，那些看守大叔根本就懒得管我，都被抓住好几次了，不是什么事也没有吗？”艾伦立刻撅起了嘴，反驳着自己姐姐的话。
“哎呀，就算守卫不管你，还有······算了，今天没什么人会过来，下次注意点，蹲在草丛里等我的信号，要不就别出来，知道了吗。”
“你上上次就这么说，结果自己睡着了，我在草里蹲了一个晚上。”艾伦委屈的低下头，用脚踢着小石子。
“小鬼，你就是想跟我抬杠是不是？”伊莎蓓儿感觉这个不听话的小鬼简直让自己头疼，虽然上次自己是“放了鸽子”，但是自己第一天中午被弄晕了直接睡到了第二天早上，什么都不知道，怪她咯？
“算了，懒得和你计较。”伊莎蓓儿表示不能和一个小孩子斤斤计较，不过看着艾伦又要说什么，赶紧转移了话题，“说说看，今天有什么好玩的事啊？”
小孩子就是小孩子，注意力立刻被转移了，立刻有些兴奋的把一直背在身后的手伸了出来，举着半条面包像是邀功一样的扬起了小脑袋：“我今天找到了这个！”
知道自己姐姐经常吃不上饭的艾伦，在这些天的“流浪汉”生活中，一直尽可能地给自己姐姐找食物，在姐弟二人约定好的见面时间，从院墙的狗洞里悄悄地带进来。顺带一提，虽然有狗洞，但那是以前主人留下的，现在的欧曼为了防止狗咬伤自己的女奴，是不养狗的。毕竟一个女奴的价格足以雇上好几队看守了。
说起来，艾伦被抓住这么多次，守卫虽然懒得把他怎么样，但是还是很烦，曾经也请示了这里的负责人修伊拉尔，但是这个人不知道是不是出于某些恻隐之心，对这个表现出奇平静的女孩多了些关照，反而授意把伊莎蓓儿的笼子放的更加靠近院子角落了。反正一个小男孩也救不走自己的姐姐，随他怎么样吧。
不过，看见这半条干净的面包，伊莎蓓儿的微笑却瞬间凝结了：“你老实告诉我，你是不是偷东西了？我给你讲过很多次，不要去走那些歪路，我们虽然很难熬，但是不要忘记自己的原则。等我被买走，我就有机会赚钱养你了，你怎么就是不听话？”
伊莎蓓儿变得有些激动：“这个东西你拿走，给人家还回去，好好道歉，我不吃！”
“那样会被打的······”小艾伦不明白自己姐姐为什么生气，但是他知道姐姐很辛苦，他不想惹自己姐姐生气。他还知道以前爱哭的姐姐现在不喜欢眼泪，所以他努力忍着委屈，不让自己哭出来。
“···那就···活该！做了错事，就要接受惩罚。”看着自己惨兮兮的弟弟，犹豫了一下，伊莎蓓儿还是硬起了心肠。
“姐姐，我不敢了···你···呜呜呜···吃一点点吧···”艾伦终究很小，懵懂中知道家里发生了什么的他，现在只听姐姐的话···也只有姐姐的话可以听了···
懂事的艾伦从来不提家里的事，每天只讲自己的开心事。对他而言，只要笼子里的姐姐能够吃着找来的东西，听着自己的经理，摸摸自己的头，夸自己两句就好了。别的，再无所求。
面对艾伦的眼泪攻势，伊莎蓓儿奴隶撇过头去，一副“你爱哭就哭”的样子，这也是以往对付艾伦的法宝。反正小孩子除了哭，就没别的办法了。伊莎蓓儿现在对小孩子的认识虽然有所进步，不过也就那样。
不过今天小艾伦今天不依不饶，伸出自己的小手，不停地摇着姐姐的肩膀，另一只手不停地划拉着脸上的眼泪和鼻涕，把小脸弄得和小花猫一样。
僵持了几分钟，眼看着小艾伦的哭声有愈演愈烈之势，叹了一口气，伊莎蓓儿终于败下阵来。
“怕了你了，小鬼。”伊莎蓓儿无奈的转过头来，拖着沉重的铁链摸了摸小家伙的头，“仅此一次，下不为例！”
“呜呜呜···诶？嘻嘻！我赢了！”哭得正起劲的艾伦听清楚姐姐的话之后，却是突然破涕为笑一把抱住了姐姐的手。
“······”反应过来自己被算计了得伊莎蓓儿哭笑不得，没想到自己竟然中了“埋伏”，“唉，如果是以前，我会带着你上战场，让你建功立业···只是···”
“不要！”没等姐姐说完，正在努力把面包撕成两半的小艾伦就大声反驳。
“为什么？你不想变得很厉害吗？”伊莎蓓儿对艾伦的回答感到有些惊愕，在她看来，男人就是要在战场上搏杀才能证明自己的价值。
“嗯，我想陪在姐姐身边，虽然不懂什么是打仗，但是肯定不能让姐姐自由，变幸福。而且，母亲说过，不可以弄伤别人，要善待别人和他们的东西”艾伦扬起脑袋，一本正经的回答着姐姐的疑问，说完，把手中分成两半面包中的大块递了出去，“来，姐姐，吃东西比较重要。”
伊莎蓓儿被小艾伦的话所震惊，呆滞的接过面包。
纯洁的心灵纤尘不染，不被凡尘的污秽遮蔽天真的双眼，于是看见了幸福，懂得了快乐。经历了这么多，伊莎蓓儿第一次开始完完全全怀疑自己以前的信念。
原来，幸福，如此简单？那我所追求的荣耀，又有什么价值？我曾是强者中的强者，现在是弱者中的弱者，但是都从未感受过幸福。不，感受过，在两个人的心灵处，一个似水的温柔，一个如天使般纯洁无垢！前者让自己摆脱了了迷茫，开始正视现实，后者让自己明白了幸福的真谛。
“为什么，你想陪在我身边呢？我···不是一个好姐姐···”伊莎蓓儿有些干涩的嚼着面包，像是以前询问那个温柔的人一样询问着自己的弟弟，眼角不经意间流出了晶莹的液体。
“诶？很简单啊，因为你是我姐姐啊。”小艾伦踮起脚尖，努力的把自己的手伸进笼子里，擦拭着姐姐脸上的泪珠，“姐姐别怕，等我长大了，我会保护你的。别哭，哭了就不好看了，姐姐是最漂亮的。嘻嘻。”
相似的回答，却让伊莎蓓儿感慨万千。
“艾伦···”
“诶？怎么了，姐姐？”艾伦眼瞎一口面包，忙里偷闲的回应着。
“你···喜欢我吗？”
“嗯！喜欢！我最喜欢···唔···姐姐和母亲！姐姐···我爱你！”一口吞下面包，艾伦有些含糊不清的回答。
“说得这么快，不是真心的吧。”伊莎蓓儿微笑着打趣道。
“诶？才没有，艾伦不会说谎的！”估计是怕姐姐责罚自己，小艾伦手舞足蹈的解释着。
拍了拍艾伦的脑袋，示意自己相信他，让他安心。铁链发出了叮叮当当的碰撞声。
伊莎蓓儿终于明白了母亲、艾伦对自己，还有自己对他们那种说不清道不明的温暖感觉。它是亲情亲情，但它更本质的是一个世界上最美好的东西——爱。
“话说，艾伦啊···”
“嗯？”
“母亲说过让你爱惜别人的东西吧？你还偷？”
“诶？姐姐说好了不生气了。”
“没说。”
“唔···姐姐我错了···”
“说得这么快一定不是真心的。”
“是啦！就是！”
······
“你的腿怎么回事？”打闹够了，伊莎蓓儿终于注意到，艾伦的已经破烂的裤子露出来的右小腿上有两个小洞。
“没···没什么···”小艾伦立刻有点畏畏缩缩的后退了几步，转了个身，把小腿肚藏了起来。
“不诚实了？”伊莎蓓儿立刻装作要生气的样子。
“没有啦···艾伦是诚实的·····”小艾伦立刻慌张了。
“那就快说。”伊莎蓓儿 把脸一横，摆出一副死鱼眼。
“今天偷面包的时候···被狗咬了···”低着头的艾伦不敢看自己的姐姐，小声的说出了真相。
“什么？你····”伊莎蓓儿有些惊讶，也有些愤怒。但是不是为艾伦偷东西，而是因为他被咬了，却不告诉自己，也因为自己这个姐姐没有早点发现，还因为自己现在的女奴之身，身处铁笼和和镣铐的囚禁中，没办法保护自己的弟弟。
“姐姐我······”艾伦还想要解释什么，不想要姐姐生气。
“好了你不要再说了！”姐姐严厉的语气让艾伦缩了缩脖子，更不敢抬头了，不过伊莎蓓儿的下一句话，却让准备被骂的艾伦万分惊讶，“过来！我帮你处理伤口！”
虽然依然严厉，但是关爱的情绪显然无法隐藏。艾伦惊讶的抬起头，注视着自己的姐姐，仿佛在看另一个人。
“···你在看什么···想要我的狗链？赶紧过来，把腿伸进来。”伊莎蓓儿当然没意识到想通了很多事情的自己猛然间的转变，从一个“因为承诺的监护人”，变得真正像一个姐姐了。
等到小艾伦坐在笼子边，老老实实的把退伸进来之后，伊莎蓓儿立刻用戴着镣铐的双手接住，同时慢慢埋下头去，引得脖子上的铁链哗哗作响。
突然，她停顿了下来，用有些低沉的声音问道：“艾伦···姐姐的嘴，已经被很多男人糟蹋过，不干净了，你不介意吧···”
“当然了，毕竟是姐姐啊。”小艾伦想也没想的回答道。
“是吗···”伊莎蓓儿突然松了口气，然后埋下头，努力的帮艾伦把伤口里的污物都吸出来，然后从艾伦的破裤子上扯下一块布条——毕竟自己的“特批”的衣服不敢扯坏，包扎起来。
整个过程，虽然有些疼，但是艾伦一声没吭，默默忍受着。
“姐姐，果然最温柔了。”艾伦站了起来，跳了两下。
“是吗？只要你不嫌弃我这个姐姐就好。”伊莎蓓儿微笑着看着小男孩的行动，感到万分的幸福。
“不会的！因为我爱姐姐！”小艾伦立刻辉映，不过随后想起了什么，“姐姐···也要一直喜欢艾伦···行不行···艾伦保证不犯错了···”
“当然。”少女的回答没有一丝犹豫，“如果你不信的话，我们碰鼻尖约定。”
“好！”
不知不觉间，夜幕已经彻底降临，千万繁星和漫天的银辉，共同见证了这份在破旧庭院的角落、金属囚笼内外悄悄订下的，关于“爱”的约定。名为伊莎蓓儿的善良少女，不仅领悟了“爱”的真谛，也再一次成为了世界上最幸福的人。
PS：这一章······我写的时候就很纠结，因为这个有些东西实在是不好写，稍微多两个字就怕被和谐。但是最终迫于剧情的需要，还是这么写了，唉，你们要把我当成老绅士也行，反正我就这么写了，你们来打我啊_(:зゝ∠)_如果少数男同胞可耻的有了反应，请自觉面壁；如果有女同胞看到了觉得心里不爽，就冲着我来！只要不问候我家的十八代母系亲属。_(:зゝ∠)_
