“那个——咱们好像遇到了有点糟糕的事情。”
蓝发少女忧心忡忡地说。
“怎么啦，茜格莉？”坐在宽大的舰长席上，仿佛身子都要陷进去一般的娇小少女正了正比她的小脑瓜还大上一圈的海军帽。
“‘星光’……熄火了。”
“啥！”少女一惊，大大的帽子在微重力环境下飘起来，“突然地、一点前兆都没有就熄火了？”
还没等一旁的茜格莉回应，舰桥上的光亮——仪表盘，舰内照明以及几块多用途荧幕——就一下子都黑掉了。
不过似乎马上就切换到了备用电源，刹那之间舰桥上又恢复了之前的光亮。
“天哪……”用小手取回飘了出去的海军帽，夏露缇的眉头皱了起来。
“早就告诉你不要连动力炉也拆下去，这样好啦，咱就只剩蓄电池喽！”在舰长席边上气得双手叉腰的茜格莉不停数落着她。“所以说‘不听老人言，吃亏在眼前’！”
“好啦好啦茜格莉你又不是老人……”夏露缇抓起从海军帽底下的褐色短发，动了动左手敲击舰长席的扶手，“最近的落脚点在哪里？惯性航行的话需要多长时间？”
茜格莉闻言而动，她闭上眼沉思了一会儿之后在空中投射出附近宙域的地图，没好气地回答：“最近的落脚点是L2的边境卫星‘泰勒斯’，惯性航行的话还要两天的行程……”
“哦不——”夏露缇猛地摇头，“蓄电池——我记得只能撑一天？”
“一天半，省着用的话。”
这就非常不妙了——
在茫茫宇宙中航行的这艘实验导弹艇“茜格德莉法”号正在前往地球圈的2号卫星群（后称L2）的路上，预定要在那里接受物资——主要是食物和饮用水的补给，并且停下来用收集到的航行资料研究研究这个新到手的代号“星光”的改子动力炉。
“我可是打从一开始就说了，‘星光’并不是咱掌握范围之内的科技，更何况咱也没有专业技术员，万一有个什么过热、熄火之类的事情根本没法修！”
“好好，茜格莉你就别再马后炮了——我们要是不把动力炉留下，那群孩子们还得在那种严寒之下生活十五天。”
在路过由大堆宇宙垃圾组成的“漂流区”的时候，两人遇上了一群因为供暖设施出现问题而面临严寒的宇宙流浪儿，便把主动力炉留在了那里，因此这艘导弹艇才只好取此下策。
“哼。”夏露缇一这么说，茜格莉才止住了抱怨。
纵然这样讲，失去全部动力的星舰要想惯性航行两天仍是一件略为危险的事情。
顾名思义，惯性航行就是不依靠任何动力，以一开始赋予这艘船的推力在宇宙空间中航行，这样做的目的一般是为长距离航行节省燃料，或者避免被敌人的被动式索敌系统发现，现在则是因为没有了动力不得已而为之。
在没有阻力的真空中，虽然理论上是可以做到永久的惯性航行——
不过如果撞上恰巧飞过的太空垃圾，或者遇到其他什么突发状况，这艘没有任何动力的船都可能偏离航向，一天半电力用尽之后维生系统就会关闭，夏露缇在无尽又严寒的虚空中能依赖的就只有求救信号。
虽然通常情况下可以请求附近卫星的警察机构外派牵引艇来帮助，但是交警的牵引业务只对民用和商用船只提供，像希格德莉法号这种兵器公司的实验导弹艇警察是打定主意不管的。
“事情没那么糟糕，我们刚刚从漂流区出来，至少是不会撞上太空垃圾了。现在嗯……只要联系一下……唔，格兰和艾露莎是后天到L2——联系哈洛吧，一定会来接我们的。再不济也可以拜托佣兵嘛。” 夏露缇从长长的袖子中拽出两只小手，叫出投影键盘开始娴熟地敲起来。
茜格莉见没自己什么事了，“那么为了节省电源我将进入十五分钟启动一次的自律待机状态，如果有突发情况请用紧急模式叫醒我。”
“不要嘛……没茜格莉陪人家聊天多无聊啊。”夏露缇一边敲着键盘一边用嗲嗲的声音撒着娇。
虽然看不出来，但在舰桥上站着的这个蓝发女孩——茜格莉仅仅只是个全息投影而已，她的本体是在舰内搭载的人工智能。
想了想惯着她些似乎也没什么，茜格莉便点点头同意了。
“嘿嘿。”动了动藏在海军帽底下的小脑袋，夏露缇笑起来。
她穿着明显比自己的身材大上几号的白色制服，头上顶着个旧式的海军帽，宽大的帽檐下遮着她雪亮亮的一双蓝眼睛和蓬松的褐色的蘑菇头。
夏露缇·艾玛斯今年就十八岁了，可是身高的问题仍然困扰着她。从八岁开始发育第二性征的时候起，夏露缇的个子就猛地往上窜，可结果等到青春期的时候却是再也没有长过。即是说夏露缇·艾玛斯作为一个十八岁的妙龄少女，身高只有138.743厘米——必须将自己的身高精确到小数点后三位计数可是夏露缇对其他人严格的要求，每个月看着不断在小数点后三位变化的那忽高忽低的数字并为之哭哭笑笑应该也是属于夏露缇自己的乐趣之一。
将身高视作尊严的她似乎认为平时穿得宽松一些会容易长高，于是在乘上这艘星舰的时候选了比自己的尺码大三号的上衣，导致袖子长得露不出小手，下摆几乎和下身的裙子一般长。不过茜格莉评价“另有一番可爱”，于是也就这么穿着了。
至于每个月将夏露缇的身高精确到小数点后三位的人当然就是茜格莉了。
“人工智能（Artificial Intelligence）”，虽然这个称呼十分普及，不过比起计算机学的术语，使用仿生学的术语来称呼她更为合适。“电子脑（Cyber Brain）”——通过将精密的人工零件组合起来所制造出来的能够和计算机进行连线的人工大脑。这样就完成了一个既有人类般的智能，又能够进行高速的信息处理的“人工智能”。只不过这种简称为CB的技术目前还没有普及——不过也不远了——茜格莉本身就是为了能够让CB代替以往的AI来进行星舰系统管制而搭载在这艘星舰“茜格德莉法”号上的试验品。
茜格莉投影在舰桥上的影像通常都是一个样子——穿着和夏露缇同款的蓝白相间制服的年轻女孩。
幻想系人物特有的水蓝色的长发从头顶倾泻而下，一直搭在纤细的后腰上，白色的制服从腰间向上划起蓝色的线条，又将裹在西装下柔柔酥胸托了出来。大大的蓝眼睛和夏露缇的眼睛是同样的颜色，据说是在建模的时候就直接使用了夏露缇的眼睛，因此仔细看的话会有种两人就像姐妹一样的错觉。被夏露缇长长的下摆挡住的裙子在茜格莉身上就能看个究竟，是很搭西装上衣海蓝色百褶裙。顺着裙子往下看的话还能看见一般女孩子没有自信穿上的白色过膝袜以及夹在过膝袜和短裙之间的那一抹陶瓷白。
“既然要做就做个美女出来。”抱着这种想法的夏露缇在制作茜格莉的建模的时候可是花了不少时间，也参考了很多人的意见，现如今站在这里的茜格莉当然是夏露缇的自信之作，是让夏露缇评价“男人女人统统迷倒”的稀世美人。
为了节省电能，两人关掉了舰桥以外区块的生命维持系统和舰内的照明，茜格莉的全息投影在黑暗中散发着淡淡的蓝光——
夏露缇让小小的身子陷进舰长席里面。
“‘星光’……怎么会突然熄火的呢？”虽然知道讨论这个处在她们的知识范围外的东西毫无建树，但是她仍然提起了话题。
“唔……”这个问题似乎也难住了茜格莉，“在咱的记录上没留下任何有价值的信息，咱看来就是毫无预兆地突然熄火了。”
“反正也没有事情做，不如试着去摆弄摆弄吧！如果修好了就没有这么多麻烦事啦。”
“处于安全考虑，我反对——如果因为外行的操作导致动力炉失控爆炸的话……”
话还没说到一半夏露缇就接了过去，“反正现在也是失控状态的一种，随时爆炸也不奇怪吧！”
“就、就算那么说——”
“好啦。”夏露缇摘下海军帽，跳下舰长席来让自己的身体悬浮在无重力的舰内，“茜格莉就爱操多余的心，引擎这东西哪儿是说爆炸就爆炸的。早去晚去，总是要去一趟的嘛。”
“好吧……”她这么一说茜格莉也蔫了下来。似乎作为和星舰一体化的CB，她比任何人对待这艘星舰的态度都来的小心翼翼，这应该就像人类看待自己的身体一样吧。不仅把自己的心脏取下来送给外人，还被装上了不知道究竟能不能用的假心，八成是个人类都不会同意这码事儿。更糟糕的是安上了的假心突然不跳了，应该没有人类能对这个情况笑得出来，毕竟换成人类估计已经躺平等待抢救了。
就在夏露缇刚回过身要出舰桥的时候——
“等……”茜格莉一个激灵直起身子，“雷达探测到了——嗯……大波舰影。”
“大、大波舰影？”夏露缇这可吓了一跳，“哪边？”
“本舰正前方。”
夏露缇吓得急忙踢墙一脚让自己又飘回舰长席边上——
在宇宙中很少会大波船只集群行动：战争状态使得三个政权之间几乎都是自给自足，鲜少进行如此大规模的资源进出口；现在又不是旅游的高峰期；遇到这种情况只有那么几种可能，一是军方的巡逻舰队或者远征军，二是有一定规模的佣兵团，三就是最糟糕的事态了——
“十艘！塔利安级四艘，黑贝利级三艘，克莱恩级一艘，金刚级一艘——还有另外一艘……”
“天——”根本不用等茜格莉汇报完毕，听这明显语源不同的舰名就可以知道，对方根本不是什么正规军。
“是‘炽金地毯’！”
对方是现在名声大噪的宇宙海盗——炽金地毯。
荧幕上投影出了高倍率光学传感器捕捉到的对方舰队——
浩浩荡荡十艘星舰一字列出，位于正中间的就是那艘像注册商标一样的“炽金地毯”号。
“呜啊——和传闻一样的恶趣味星舰啊。”夏露缇倒吸一口气。
虽说在没有空气阻力的宇宙空间中舰船做成什么样子都可以航行，不过把舰船做成这样子的人绝对是恶趣味——塞满了整个荧幕的炽金地毯号的外形和中世纪的海盗船一模一样，镶金雕刻的舰首、直立而起的桅杆、鼓起的船帆还有侧舷上看了就叫人生畏的几十口炮门，唯一不同的地方大概就是舰尾安装上了两组宇宙用大型推进器。
往边上一看，还能看见一艘深灰色的细长舰艇紧紧地跟着这艘海盗船。
“前不久从卫星扶桑上抢走了金刚级的消息看来是真的喽……”夏露缇皱着眉头。
按照卫星扶桑的传统，舰队中拥有最先进技术的战舰才能赋予“金刚”这个名字，而这群海盗竟然能从正规军手下抢走一艘如此重要的战舰，可见他们不是徒有虚名。
“是为了躲避正规军的追击，在从L2往漂流区逃亡的路上吧。”茜格莉抱起胸来，“正好我们是从漂流区去L2，所以才会迎面撞上。”
扣上海军帽，夏露缇挺起腰坐到舰长席上，“茜格莉，二级戒备状态。”
“了解，舰长。二级戒备状态。”茜格莉的投影也正了正身子，也打开了刚刚关闭的舰内照明。
“会这样就放咱过去吗……”
“我觉得是不行。”夏露缇说，“虽然我们外表上看上去是没有武装的民用船只，不过行家一眼就能看出来的——在最适合安装武器的地方都有蒙皮的接痕，更重要的是不管在军用还是民用船领域都没有和这艘同样型号的其他船只，仅仅这样就够显眼了……对他们来说就是送到嘴边的猎物，哪有道理放过。”
“说的也是呐……”
看着荧幕上逐渐接近的舰队，夏露缇皱起眉头：“以剩余电量还能发射磁轨炮吗？”
“不可能，勉强射一发之后咱们就连生命维持系统都无法运作啦。”
“伤脑筋……随便战斗弄不好还会偏离航向……”夏露缇两手一拍，“既然这样那就主动出击吧！”
还没等茜格莉阻止，夏露缇就打开了全频道通信——
“炽金地毯的诸位晚上好——！敝舰是圣盾佣兵团所属，试作导弹艇茜格德莉法号！小女子是舰长，夏露缇·艾玛斯！敝舰的主动力炉因不明原因熄火，希望获得贵舰队的援助！”
“喂喂，夏露缇！”在一边看着的茜格莉吓得手足失措。
“没问题，他们肯定破译不了十拳剑的发射密码。”
说到十拳剑，这艘金刚级战列舰之所以能赢得象征着最先进武器技术的舰名，就是因为这艾玛斯兵器公司开发的大口径集束能源炮“十拳剑”。这能源炮直接以星舰的主动力炉进行供能，用上分布在整艘星舰上的部件进行其他武器望尘莫及的高效率能源压缩，可以说这整艘船都是这能源炮的一部分。因此比起战列舰，宇宙用自行火炮或许才是对她最准确的描述。
“我想这应该是个好机会才是……”
夏露缇正说着，茜格莉就报告说收到了加密通讯。
她迫不及待地接通了视频讯号，出现在镭射荧幕上的是个身披红袍的黑胡子大汉。
“我是刘易斯·卡尔帕。这艘炽金地毯的舰长。”
比起百科页面上那种手拿弯刀头戴黑帽，有着眼罩和义肢的海盗形象，开着这种状似中世纪海盗船的星舰的舰长，更像是个奢靡的皇帝或者教主。
黑胡子大汉摆出一脸坏笑，带点轻蔑的意思开口，“嗬，你就是艾玛斯家的大小姐？”
“正是正是！”夏露缇用小手摘下大帽子甩甩向荧幕上的大汉打招呼。“弊舰的主动力炉熄火了，希望能获得贵舰的援助。”
“小丫头，这可不是小孩子过家家…”
也难怪刘易斯这么想，毕竟她这样穿着大上好几号的制服坐在舰长席上真的就和穿走了父亲的衣服玩过家家的小孩没什么区别。
夏露缇把大大的海军帽扣回去，一边调整帽檐一边回答。“我懂我懂，贵舰正在匿踪航行的路上，若我们不能抬出来个好看点的价码，贵舰是没有余力提供援助的。”
刘易斯听了之后露出满意的笑容，“年纪轻轻就懂事理，到底还是艾玛斯家的人。”
“那是那是！”夏露缇放心地把后背靠在舰长席上，这让她看起来更小了。“十拳剑的发射命令是加了密的，破译密码恐怕要耗费贵舰不少功夫，我会提供有效可行的绕过加密的方法。”
“……”大汉稍稍思考了一下。
似乎是还没有确认过十拳剑的发射命令，大汉小声命令画面外的什么人去确认，少倾收到回报便点点头。
“你怎么会知道绕过加密的方法的？”刘易斯狐疑地发问。
因为这加密是茜格莉写的啊！你们想破译这电子脑写的加密还早了一百年！夏露缇万一肆无忌惮地这么回答了，没准对方就会恼羞成怒地用单舷四十门的能源炮让自己好看。
她装出谦虚的样子挠挠头，“因为我也有参与金刚级系统的开发工作……你看那艘金刚级，是‘榛名’号吧！上面的AI用语音还是我的声音呢——欢迎进入操作系统，AI榛名已就绪——对不对？”
“说来确实……”刘易斯认可般地点了点头。“那么我们会派一艘牵引艇过去。嗯——”大汉做个手势调出地图确认了一下，“给你们送到泰勒斯。”
“好的呀好的呀！”夏露缇小手一拍，“绕过加密的方式是，在一秒内敲击两下发射按钮，然后对着声控系统以超过50分贝的声音大喊‘海军帽万岁！’得喊大声点，50分贝以下的音量是不行的。”
刘易斯的表情变得有些复杂，但还是动了动下巴示意下属进行确认。
听见通讯的另一边传来“海军帽万岁！”的呐喊，夏露缇和茜格莉憋足了劲儿忍住不笑。
“这个口令能改吗？”
得到的回答当然是不能。
