等夏露缇向安得罗伊公司商量好订制的事宜之后，哈洛德正好结束工作回来，她正准备动身前往绮莉家。
“那我送你去吧。”哈洛德当然不能放着肌肉萎缩又骨质疏松的女朋友一个人在重力环境下乱跑。
绮莉家在亚兰德边上四五公里的位置，因为卫星是滚筒状的结构，在绮莉家已经能看见亚兰德了。
来到高层公寓面前的夏露缇扶起遮住眉头的海军帽往上看。
“好高啊……”不由得发出这样的感慨。
在宇宙中生活的夏露缇很少能见到这么高的建筑。尽管她知道在有些人口密集的卫星，高层建筑是鳞次栉比的，会压得人透不过气来。但是就像她之前和茜格莉说的一样，“不实际经历一下的话是不会懂的”。
夏露缇现在就正站在相比自己实在太过高耸的建筑物前面。
“那你要回来的时候就发通讯找我。”哈洛德留下这句话就骑着租来的摩托走了。
她叫出终端的镭射荧幕确认了一下时间，下午五点五十多，已经是和绮莉约定的时间了。
她走到庞大的建筑物脚底下，拍拍透明的自动门。
马上在夏露缇拍击的位置出现了数字组成的键盘。
按下绮莉说好的门牌号，发出了滴滴的接通声。
“啊呀……小姑娘你是哪家的啊？”
接通了门铃的另一边传来成年男性的声音。
是华夏语，不过想想也没什么奇怪，泰勒斯的官方语言就是华夏语。
想必是绮莉的父亲，大概是绮莉忙着什么不能来应门。
夏露缇的华夏语腔调一直是有点怪的，好在绮莉的英格鲁语说得很好，因此两个人对话都是说英格鲁语，不过既然对方先开口说华夏语了自己就应该跟着说。
“不好意思，请问是琳先生吗？”
“哦……是的。”
“不才小女子……”说到一半夏露缇想了想恐怕没必要和朋友的父亲这么客气，但却想起茜格莉说要给绮莉双亲一个好的印象，犹豫了一下又保持原来的口气说话了，“不才小女子是夏露缇·艾玛斯，今日应令嫒之约拜访贵府，不知伯父可否知情？”一边说一边还向门口行了个脱帽礼。
门铃的对面愣住了。
就算是华夏语也没有这么拿谦辞上口头说的，要用都是用在书面上，夏露缇的华夏语学得本身就是一知半解，再加上绮莉一家是为了绮莉念书才从英格鲁语系的卫星搬迁到泰勒斯来的，绮莉父亲对这华夏谦辞是比夏露缇还一知半解，一时之间只觉得门口突然冒出来的小姑娘说了一堆高端大气的话。
“哦、哦……知情、知情！请进、请进！”
这样说着打开了公寓的大门。
等夏露缇上了电梯来到绮莉家门前，轻轻敲开门的时候，见到的是一位高约一百八十米……不对，身高一百八十厘米以上的桃金色短发的男子。
桃金色头发的男子弯下腰来恭敬地招呼夏露缇，用和她腔调同样怪异的华夏语说着话，还不时掏出PDA看一眼荧幕上的翻译软件：“那个！久仰艾玛斯小姐大名，今日大驾光临，寒舍实在是蓬荜生辉。那个，小女在厨房忙着，还请艾玛斯小姐先移驾客厅稍事歇息……”
夏露缇发现原来绮莉一着急就会“那个、那个”的毛病原来是遗传的。
“天哪！亲爱的，你说什么呢！”急忙从厨房赶出来的是夏露缇之前用超能力见到的绮莉母亲，她马上小跑过来，用清婉标准的英格鲁语说，“绮莉都说了见到艾玛斯小姐千万不要说华夏语……”
“哦！你瞧我这记性！”绮莉爸爸羞愧地拍拍脑袋，然后又转身弯下腰来，改用英格鲁语说话。“真是不好意思，艾玛斯小姐。”
“琳先生琳太太，太客气了。”夏露缇摘下大大的海军帽抱在怀里，一起改用英格鲁语说起来，“我也是晚辈，叫我夏露缇就好。”
然后补上了一句，“我很喜欢琳先生的华夏语。”
仿佛是为了弥补之前的尴尬，绮莉爸爸和夏露缇相视而笑。
绮莉·琳完美地诠释了什么叫一看就是夫妻俩亲生的孩子。
她的发色遗传自爸爸理查德，瞳色和超能力则遗传自妈妈黛西亚，除了一紧张就会“那个、那个”的说话习惯，举手投足之间也能看出琳夫妇二人的影子。
在理查德的帮助下，夏露缇成功地把大号的西装上衣和海军帽放到了门口的衣帽间里。
“哎呀！我听绮莉说是佣兵团团长又是星舰设计师，还以为是个年过半百的女士，没想到是个这么年轻的姑娘。”
“早就跟你说了爸爸，夏露缇是同龄的朋友！”
“呵呵，我们家这个一直就这种呆傻呆傻的样子，夏露缇你别在意。”
“怎么会呢怎么会呢，理查德叔叔这点跟绮莉一模一样，很可爱呀！”
夏露缇的话让大家笑起来。
琳家的饭桌上坐了他们四个，理查德和黛西亚在一边，夏露缇和绮莉在对面。
在宇宙生活惯了的夏露缇在重力环境下用餐也有少许不便，夏露缇在宇宙没法吃重力环境下的料理，没有了重力菜肴根本就做不到躺在盘子上，在无重力环境中大家都是吃袋装食品。因此夏露缇也不习惯使用餐具，想要左右手开弓并用刀叉对她来说是很困难的。
在圣盾佣兵团待过的绮莉自然知道这一点，她不仅亲自下厨用精湛的厨艺把菜肴做得美味又柔软易切，还叮嘱父母在跟夏露缇一起吃饭的时候绝对不能并用刀叉。这让一向觉得自己吃相难以登上台面的夏露缇非常感动。
席间，绮莉妈妈开口问道，“夏露缇，你们佣兵的工作都有些什么啊？”
终于出现这个问题了，夏露缇心想。
所谓交流的技术就是指如何能让真话听起来更加靠谱的技术。
自从夏露缇九岁那年成立圣盾佣兵团之后，可以说是能遇到的事情基本都遇到过了，夏露缇这一路走来可谓是摸爬滚打，现在夏露缇已经熟练掌握让人能相信自己的话的各式技巧。
在这种必须要说真话的场合，最有效的就是所谓推己及人，在对方想知道的地方下一番功夫。
夏露缇放下叉子，咽下正在嚼的牛排，用大大的蓝眼睛看着黛西亚回答起来：“就现在的佣兵业来讲的话，比较和平的有护送、安保、快件和牵引这些。护送是说把人护送到指定的地点，就是保镖。安保工作大多是负责明星演唱会之类会场的警戒，也有规模大的佣兵团在给军工企业之类的地方做常驻的安保。快件比较特殊，因为法律规定货物承运人受到抢劫战争之类的不可抗力影响导致货物灭失或者毁损的话不需要负担赔偿责任，佣兵的快件业务是要对战争和武装冲突这类的灭失毁损事由承担赔偿责任的。另一方面也是因为如果给付高昂的价款，佣兵就能以比货运船更快的速度把货物送到。最后的牵引啊，交警没有武装配给，自从前年那个交警被宇宙海盗杀害的那个案子出来之后，佣兵就互相之间在做牵引工作了。”
“啊这个我知道，是‘鲱鱼鳍’伪装成熄火了的佣兵船只要求牵引，结果抢夺了三艘警用的牵引艇，并且杀害了六名员警的案子对吧？”理查德接过话来。
“对啊，那次之后联邦政府相当重视，从每个自治卫星洲都派遣了正规军，浩浩荡荡组成了四十几艘星舰的舰队，把鲱鱼鳍彻底剿灭了。”实际上那场战斗背后还有德拉马尔的军部在为鲱鱼鳍撑腰，不过这不是该对一般平民说的事情了。
夏露缇喝了口橙汁，大概是绮莉用速溶果汁调过的那种，夏露缇以前喝过这个味道，也说过喜欢，看来绮莉还记得。
她继续开口，“其他没那么和平——也就是会有人丧生的工作，缉毒、剿匪、战争。因为现在有能力的超能力者都被军队优秀的待遇吸引，很少有人会在警察行业就职。这样一来追捕超能力罪犯的时候警察就陷入了弱势，最近十年来警察雇佣佣兵来协助逮捕罪犯已经是常态了，警察因为是政府机构所以报酬也非常丰厚，再加上犯罪率确实在上升……”
夏露缇顿了一下，“我也是绮莉的朋友，所以我不会说什么这个行业并不危险的话，我想把最真实的情况告诉理查德叔叔和黛西亚阿姨。”
理查德和黛西亚听了之后都纷纷露出认真的表情，其实一般人并不会在意究竟佣兵有什么工作，就算说了也不会马上就能理解佣兵业的现状，他们两个真正想听、听了之后能做出自己的价值判断的实际上是夏露缇作为一个佣兵对业内安全情况的评价。
“总的来讲，佣兵是一个危险的行业，佣兵至少每年都会碰上一次真刀真枪的战斗。干上这行的话经常会出远门，虽然休息的时间充裕，但是回家的时间很少。”
理查德和黛西亚听了之后脸色一下就吓白了，但是夏露缇继续说。
“不过，我好歹也是和绮莉一个年龄的人，我知道我们的人生还长着，没必要去干风险这样高的工作也会有另外的出路。所以我会将风险尽可能地降到最低——”她动动从裙子里掏出PDA，动动小手调出事先准备好的文件。“这边是我们成立以来九年半的全部工作记录。我们圣盾佣兵团从不接跟战争相关的委托，危险的缉毒、剿匪工作也从来不接，我们的工作多数情况下以快件和安保为主，偶尔会做牵引和护送的工作。另外我们有可靠的情报来源，能够详细地知道目标罪犯的战斗力如何，可以准确地安排缉毒和剿匪时使用的战斗力和战斗方法，这方面请看这份报告，那上面记载了我们做过的所有缉毒和剿匪工作的详细情报。”
夏露缇最终拿出了压轴的王牌：“我们的团员无一例外在二十岁以下，九年前成立的时候连我自己都还没满十岁，但是圣盾佣兵团的重伤率和死亡率直到现在都还是零。同时也保持着这种小规模佣兵团应该有的收支水准，能够付得起一个佣兵正常该有的薪酬。这份是绮莉的劳动合同，如果叔叔阿姨不放心还可以仔细看看，该有的条款都有。”
实际上能保证伤亡率是零同时还可以达到同规模佣兵团收入水准这一条完全是依靠茜格莉，如果没有她时时刻刻对佣兵工会中介页面的监视和分析，想要达到这种效率和水准根本是不可能的。
一点一点地看起文件来，最后露出满足的笑容。
绮莉原本听见夏露缇这么说，担心父母反对自己的工作，但看到这笑容也放下了心来。
“怎么说呢……”黛西亚有点惭愧地笑着跟夏露缇说，“自从绮莉说决定当佣兵了之后我就一直挺担心的……但是想了想或许去当兵会更危险，当初送她上亚兰德也只是为了不糟蹋这孩子的天赋。因为我们两个的超能力是一样的呀，我一直挺后悔没有在这方面精进努力的，而绮莉就很感兴趣……能遇上夏露缇这样的好东家，我也就放一百个心啦。”
“嗯嗯，绮莉到底也是朋友，不会让朋友遇到危险的！所以当时我们才会起这个名字呀——AEGIS，是守护同伴、坚不可摧的盾牌。”
“夏露缇，我女儿还要请你多方照顾啊。”
“没问题哟，没问题！”
看来完美地解决了绮莉入职的问题，真是可喜可贺。
“真是多亏你了夏露缇。”吃完晚饭两人来到绮莉的房间，她让夏露缇坐在床上，自己拥着圆形的靠垫坐在地上，“我说要当佣兵之后爸妈就一直犹犹豫豫的却也不说什么，搞得家里的气氛都一直怪怪的，这下终于好啦！”
“哼哼，我亲自出马怎么会有搞不定的事情！”夏露缇的小手拍拍胸脯。
在家的绮莉穿得十分惬意，宽松的白色T恤和蓝色的短裤，戴着细细的白框眼镜，这让象征着最强的学生会长看起来就像个普通的女孩一样。
夏露缇知道，绮莉就是个普通的女孩。
会开心也会失落，会紧张会害羞，会喜欢上男孩子也会和其他人一样失恋。
红肿的眼眶似乎是绮莉拍了点粉遮住了，但是眼睛仍然布满了血丝。
夏露缇不知道该说些什么，但是她觉得如果绮莉还放不下俊这块心头的疙瘩，就该尽早解了这心结。
“关于工薪评定这方面的事情啊，我想交给茜格莉可以吗？”夏露缇从床上下来，拽了个靠垫压在屁股底下，坐在绮莉身边。
“嗯？之前不是夏露缇负责的吗？”
“这次不一样啦，绮莉也是正式员工了，如果是我的话可能没办法好好地给绮莉发工资，而且大家的也都是茜格莉统一评定的。”
“好呀，我没关系。”
“嗯嗯，太好啦。”夏露缇一边说着工资评定的事情一边思考该怎么跟绮莉开口俊的事情。
虽然不说也是一种选择，但是看柠最后的态度……
柠不仅在决斗中一招击败绮莉，还留下“你太弱了，连知道事实的本事都没有”这种发言，换做夏露缇一定会不甘心到暴跳如雷。
“夏露缇你怎么啦？”绮莉看夏露缇的视线有点走神，便出声询问。
“绮莉……”她看着绮莉那布满血丝的暗红色眸子。
虽然表现得没什么问题，但总感觉是在逞强。夏露缇能感受到这样的气氛，但又怕随意开口伤了绮莉。
“夏露缇不要不说话呀……”绮莉的眉头皱起来，粉色的嘴唇也弯成弧形，“我不一直说话的话……马上就会哭起来 ……”
说着已经有晶莹的水滴从绮莉脸颊上滑落。
“绮莉……”夏露缇急忙攀上她的面庞，用小手和衬衫的袖口拭起她的泪水。
“我不甘心啊……好不甘心啊……”
好容易拍的粉让夏露缇这么一擦，变成了浅粉色的泥巴。
“呜哇！这是什么！”夏露缇吓了一跳。“这就是叫做粉底的东西吗！”
悲伤的气氛一下全毁了。
“……夏露缇你不化妆的吗？”绮莉赶紧抹了抹脸。
“知道是知道有这么回事……但是错过几次尝试的机会，周围也没有会化妆的朋友……而且如果我去商店，售货员也只会跟我说小朋友你还太小快找妈妈去之类的话。”
“嘻嘻。”绮莉挪一挪，从身后抱住夏露缇，就好像抱了个大号的娃娃一样。“但是夏露缇不用打扮就很可爱了，真好。”
“呜！不许抱着我！”夏露缇轻轻地挣扎几下表示抗议，她不喜欢别人抱着她，哈洛德都不行，这样会让她产生个子小的自卑感。
“抱歉啊，夏露缇，让我抱一会儿好吗？你看我妆都花了，不好意思让你看见。”
“……那好吧。不许太用力，会骨折的。”
“嗯，谢谢你。”绮莉像蹭毛绒玩具一样用脸颊蹭蹭夏露缇。
“好痒哦绮莉！”
等到绮莉发现她把为了遮眼眶而拍的厚厚一层粉都蹭到了夏露缇脸上而两个人不得不去洗脸已经是几个小时以后的事情了。
夏露缇说希望能留宿，绮莉非常高兴，还和夏露缇一起去洗澡，在浴室里嬉戏的两个人互相把赤裸的对方从下往上摸了个遍，兴致很是高昂。
最后夏露缇换上绮莉小时候穿的睡衣，和她挤到了一张床上。
“绮莉你会不会挤啊？”见自己完全没什么挤的感觉，夏露缇觉得是绮莉受委屈了。
实际上夏露缇撑死也就能占一个大号点的毛绒玩具的位置，但是绮莉觉得不该这样说，“瞧你说的，我哪有那么胖！”
“……绮莉你可真会说话。”夏露缇听了特别高兴，小脸乐开了花。
“好歹也是亚兰德的会长，没有这点手腕是会让人瞧扁的！”绮莉自豪地说。
但是夏露缇的记忆里不是这样。
两年前那个还没当上会长的绮莉，是个文弱内向的女孩，尽管到现在也有点腼腆，但那个时候的绮莉和哈洛德说话都会脸红，能成长到这一步不知绮莉在背后付出了多少努力。
夏露缇记得在一部二十一世纪的什么小说里有提过，天鹅虽看起来优雅美丽，它在水面下却拼命地划动脚掌。
所以绮莉才会不甘心吧，因为有人对拼命地努力了的自己，说“你太弱了”这种话。
“不是这样啊夏露缇。”绮莉摸摸夏露缇的小脸蛋，“你应该是知道的吧，柠和我说的‘事实’指的是什么。”
“嗯……”夏露缇点点头。
“我是对自己不甘心啊。本来以为能成为阿俊的女朋友，还给阿俊找到了个还不错的出路……结果阿俊的世界，我根本没有踏进去。不管是突然选择了小柠也好，还是对我隐瞒事实也好。我仔细想过了，小柠那样对我说是在提醒我，如果我要走进阿俊的世界从她手里抢回阿俊，就要有能面对她那样强大的威胁的觉悟……”
绮莉的声音颤抖起来。
“我根本没有那种觉悟……
现在一想到阿俊的世界里都是小柠那种等级的危险，我就害怕得浑身发抖……
……甚至……连问夏露缇‘真相’的勇气都没有……”
她呜咽起来。
夏露缇本来觉得绮莉该有权知道“真相”。
听到绮莉这样说了之后，她决定把所谓真相咽进肚子里。
绮莉就该当一个普通的女生，过普通的女生应该过的生活，找到普通的女生应该找的幸福。
像这样为了不能变得不普通、为了不能走进那个太过危险的世界而自责，绝对是错的。
“绮莉。”
夏露缇把手搭到她的肩膀上。
“我向你保证，这件事俊绝对做错了。不管他有什么理由。我夏露缇·艾玛斯就算找遍整个地球圈、整个太阳系，总有一天也要把他揪出来，狠狠地打上他一顿。绮莉你没必要这样自责，你已经做得很好了。”
你已经做得很好了。
这句话对绮莉来说，可能是最大的救赎也不一定。
这一晚绮莉抱着夏露缇哭了好久。
第二天夏露缇见到的理查德和黛西亚也都有严重的黑眼圈。
但是她觉得这一切会马上结束的，绮莉是个如樱花般坚强的女孩，她一定能重新站起来。
