查洛面无表情地看着管家，好似在凝望虚无。由于多年没有和人交流过，查洛完全不知该作何反应，只能等对方先开口。
出乎查洛意料的是，老管家毕恭毕敬地朝他鞠了一躬，这是他从未享受过的待遇。他吓了一大跳，身体猛然朝后一仰，差点儿从书桌前的木椅上摔下去。
老管家依旧保持着严肃的神情，机械地从西服内里的兜中掏出一张叠得工工整整的白纸，放到了查洛杂乱的书桌上。
查洛惊讶地看到，管家的左手皮肤粗糙无比，伤痕累累，红一块白一块，像是被火烧伤了。他瞪大眼睛，朝管家脸上看去，发现藏在老式墨镜后的那双眼睛里只剩下了毫无光泽的眼白。
“这是老爷留给您的信。”
淡淡地留下这么一句话，管家又朝查洛郑重地鞠了一躬，然后缓缓迈开步子，离开了。
管家走后，查洛连忙去拿放在书桌上的信。他刚一接触到纸张就发现了异样之处。按照父亲平时的习惯，只要是给亲戚写信，无论是平常的信件还是紧急命令，一律都用羊皮纸书写，十几年来从未变过。而这封信拿在手里，完全没有羊皮纸那种粗糙厚重的质感，而且颜色白得发亮，和普通人用的纤维纸没有区别。再仔细看去，白纸的底部边缘处有被撕下的痕迹，微微向里卷起，像是沾上了血迹般呈暗红色。
查洛意识到，有什么事发生了。
他打开叠成四折的信，从头读了起来：
“致我的孩子——查洛·波斯卡亚丁
“或许在你看来，父亲会给你写信——而且还是用如此不正式的纸张——是一件令人困惑的事，甚至会让你感到害怕。但是现在由于一些特殊情况，我和你的母亲身处伦敦，无法和你见面，只能用书信的方式向你通报一些紧急要事，希望你能谅解......”
读完第一段，查洛怀疑这信是不是发错人了，这种客气的语调更像是写给他的两个哥哥的。他反复读了几遍开头，上面的确写着“致我的孩子——查洛·波斯卡亚丁”。而且查洛这几年经常看父亲留在地下室里的手稿，信上的字迹虽然有些潦草，但无疑出自父亲之手。
查洛接着读信：
“首先，在地下室走廊的尽头有一个暗门，门后的储藏室内装着波斯卡亚丁家族的全部财产和灵脉所在地的契约书（包括这座庄园的），还有无数珍贵的魔术道具和研究成果。从今往后，这个储藏室的主人就是你了。暗门没有钥匙，只能用特定的魔术波长来解锁。我已经派了分家成员前去协助你完成储藏室的交接。
“伦敦的情况瞬息万变，这或许是我交给你最初也是最后的信件了。记住，世间不存在真正意义上的绝境，人生就像天上的流云一样变幻莫测，转机每时每刻都会出现。你是波斯卡亚丁家唯一的——”
信件到此戛然而止。透过这短短的几段话，查洛仿佛看到一个庞大的谜团笼罩在这片庄园和伦敦的上空。父亲态度的转变、财产的突然转让，还有那未曾听过的鼓励的话语——这一切都让查洛头晕目眩。
按照这封信上的内容，查洛即将成为波斯卡亚丁的当主。这意味着父亲主动放弃了一切，包括两个比他更加优秀的哥哥。他摩挲着那沾染上暗红色液体的纸张边缘，不详的预感在心中盘旋。
“他们一定是出事了。”
果不其然，两天后，分家美第奇的次子阿方索·迪·美第奇千里迢迢从伦敦赶来，给查洛带来了一个更加惊人的消息：
整个波斯卡亚丁家族的成员，除查洛以外全部在伦敦丧生。
杀死他们的，是一群被称为“根源无用论者”的地下魔术师。
