事实证明，在在卡莫夫的优势区间挑战他大抵绝对不会是个好点子。
此前他还想过在不那么赶时间的情况下多用用经济巡航速度来给“东风”号省点燃料——毕竟一来是这条船自从它去年被造出来时候就再没加过油了，二来是氦-3聚变燃料放在目前这条件下只能土法上马用创造魔法慢慢搓而这过程毫不意外地不仅烧脑而且严重缺乏效率——可当他被张伯伦亲王多少刺激到了之后，他便先是在接下来的几秒钟内简单盘算了一下剩下的大致半缸子油还能用几个月，而后两眼一闭一睁一调护盾可劲轰油门——整个就突出一个随性。
于是，战舰在两分多钟内便一路爬升到了两万余米的高空，在这此前从未有人企及过的高度以两倍音速向着北方狂飙而去。
驾驶舱里的气氛显得多少有些沉闷——倒不是出于决战前夕的紧张，而更多是因为除了一心一意沉浸在飞行乐趣中的卡莫夫以外的其他几个人都有些无事可做。该聊的天在出行前都基本聊完了，偶尔往舷窗外头瞥几眼也因为“东风”号飞得实在太高太快而除了毫无变化的茫茫云海以外什么都看不到。
没办法，几人也就只好不约而同地一边百无聊赖地盯着电子六分仪上不断跳动的纬度计一边想象着现在地面上是什么样的：先是小麦田，然后是落叶林，而后是针叶林；最后大概连树都剩不下几棵，便只有一望无际的寒温带草原了。
不过有些无聊的飞行体验并没有持续太久。尽管卡莫夫的舱内广播水平实在是令人有些不敢恭维，他执飞的“航班”却是一如既往地从未延误过——倒也挺正常，毕竟这世界上现在还没出现航线拥堵或者航空管制之类的棘手状况，而大部分形式的不良天气在“东风”号那足够单级入轨的不讲理性能面前似乎也不是什么值得担心的事情。
总之，卡莫夫声称的“75分钟直达”最后确实是兑现了（甚至还提早了快十分钟）——在电子六分仪的指针刚刚越过“北纬56度”刻度线的没几秒，战舰便逐渐降低了高度和速度，自云层底部钻出在大致三千米高度巡航起来。
“女士们先生们，我们已经抵达霍文斯堡，”卡莫夫又是例行公事般玩起了舱内广播，顺带着还拨动几个开关打开了“东风”号的光学隐身系统——万一地上的匪军发现了这条船的踪迹，那乐子可就大了。
“呃……这是霍文斯堡，对吧？”而后他看了一眼前方的场景迟疑了一下，和旁边的张伯伦亲王再度确认道（后者刚刚和纳迪莎换了位置坐到了副驾席上）。
此刻战舰正在飞跃的是一片广袤的丘陵地带，从“东风”号的高度很容易便能看到一条数千米宽的大江和数不尽更小的支流向西南方向奔涌而去，在少数覆盖着浮土与稀疏植被而多数只是裸露在外的灰白色岩层的地形上切削侵蚀出无数或深或浅或大或小的喀斯特式沟壑。
而在一处地势较平缓的江滩上，一座军港坐落在人工开凿的船坞与泊位间，其中整齐地泊着一大九小共十艘大帆船，粗略看下来其中的任何一条似乎都要比此前的“海鹰”号更为宏大壮观。军港的千米开外还架着一座横跨江面的长桥，连接着大江两岸沿大小山峦星罗棋布的山城。这些建筑群绵延近乎十数公里，在正当中则簇拥着一座最高的山丘，其顶部好似被人用一把巨斧劈砍过一般被整齐削去，形成一片方圆六百余米极规整的平面。以这个平面为基底，最外围是一道沿着山体人为开凿的护城河，而后是带瞭望塔的厚重城墙；再中心则是一座高耸两百五十米有余的巨型城堡——比起王都奥克托城里那座帝国宫在平面上颇为舒展的风格，眼前的这座无比高大的城堡则明显透出了一种更重视于垂直高度上刻板挺拔的设计哲学。
这太明显了，百分百是霍文斯堡啊——看到这座宫殿的一瞬间，卡莫夫便觉得自己问亲王的那一嘴属实有些多余了——毕竟按这座城堡的尺寸和规格来看，除了魔王陛下本人以外他也想不出来第二个人有资格住在里面了。
嘛，无所谓了，多问问总没坏处。
“是，”旁边的张伯伦亲王倒是没多说什么，只是转过头来眯了眯眼睛，而后补了一句：
“看来您对这条船速度的承诺并没有什么水分。”
“做不到的事情我是不会画大饼的。”卡莫夫笑了一下便扫了一眼面前的山城，“所以，我们在哪里降落？”
亲王站起身扶着仪表盘上的空位透过挡风玻璃往外看，像是在搜索着什么一般。几秒钟后，他指了指窗外问：
“你能看到那道裂口吗？”
“嗯哼，那条中间有一条河穿过的峡谷是吧？”
“正是。降低高度和速度，沿着那条峡谷往西飞，”张伯伦想了想继续道：“飞进峡谷之后，如果您开着潜行装置——如果你们也是这么叫——的话，把它关掉。”
“你是说隐身系统，”卡莫夫一边说着一边操纵着战舰向左滚转俯冲进了峡谷内，而后顺着其仿佛是被什么东西整齐地切削过一般的绝壁勾勒出的一道堪堪百米宽的空间以大约七十公里的时速向前飞去。
“嗯……然后呢？”他拨动开关解除了光学隐身系统，又这样问道。
“等，”亲王只是给了这么个简短的回复，而后伸出手往衣服里摸索着什么东西。
“呃，等什么？”卡莫夫一下子有点摸不着头脑，便一手把着操纵杆另一手关掉了主推进器进一步减速，只靠着反重力引擎支持飞行——毕竟这道裂口窄到哪怕是最宽处也只有“东风”号翼展的三倍刚出头，他就是对自己的飞行技术再有自信也是万万不敢在如此狭小的空间里撒野的。
不过还没等对方继续说点什么，雷达屏幕上又突然起了反应——四个目标正排成整齐的菱形队列从战舰的右后方快速逼近。不管是有意为之还是无心巧合，从它们毫无征兆地出现在屏幕上的表现来看，这几个目标肯定是躲在了两侧峭壁形成的雷达盲区内才能无声无息地摸到这么近的。
“有东西接近，”卡莫夫一下子紧张起来，二话不说便把一只手放在了控制面板上准备给离子引擎点火，以便随时离开这个是非之地。
“是什么东西？”后座的克雷特也有些紧张地问了一句。
“不知道，但是目标不大，而且很快——”
“轰隆！”
话音未落，“东风”号就像是被什么东西狠狠撞上了一般震动了一下。
“我们被击中了？”纳迪莎也问。
“感觉不像，”卡莫夫习惯性地瞟了一眼仪表盘——上面的参数一切正常——而后抬起头——
“我勒个——”
除了张伯伦亲王以外的一船人都像遭了晴天霹雳一般怔住了——战舰的左侧挡风玻璃上赫然勾着一只大爪子，而那爪子的主人则是一头正趴在舰体上的双足飞龙。定睛一看，那飞龙腹侧灰白背披虎纹，双目如电利齿如刃，一张血盆大口里还拴着一副辔头。顺着缰绳往后看，一个骑士正坐在那飞龙后颈根的龙鞍上，一手执缰一手从背上抽下一根嵌着魔石的短矛。一人一龙均身披轻质革甲，配合上那骑士右臂上系着的黑白红三色布条，这威风凛凛的气质就是对上当年的条顿骑士团怕是都能压他好几分！
“这……这是什么？”
在和降落在船身上的那名骑士隔着挡风玻璃对视了好一阵子（并最终被对方瞪得有些生理不适）之后，卡莫夫赶忙转头问旁边的张伯伦亲王——不过在他将目光移开的一瞬间，他又用余光发现了另外三名打扮类似的骑士正紧贴“东风”号两旁，以大致相同的速度和战舰同向而行。
“是友军，施滕伯格龙骑兵团，”亲王站起身来道，“稳住，”
而后他反握着刚刚从大衣里抽出来的那个小物件将它举了起来——那是个钢笔一般的细长物体，不过要更粗一些。只见一阵微光闪过，那物体的一段便投射出一个紫红色的图案，看着有几分像法阵，不过从现在这个情况来看可能更类似于某种个人纹章或是通行证之类的东西。
于是那名龙骑兵将短矛背回背后仔细打量了一下亲王的纹章，思索了几秒点了一下头敬了个礼，便一拉缰绳让那飞龙腾空而起，双翅一振飞至“东风”号正前，又直起身子回头比了几个手势。
“跟上去，”亲王见状伸出手回了几个手势，又坐回了副驾席上对卡莫夫说道，“他会带我们去集结点。”
“……成，”于是卡莫夫点点头，深吸一口气便一手把住操纵杆一手将油门略微开大了一丁点来跟上已经逐渐飞远的龙骑兵们——
太震撼了——其实不只是卡莫夫自己，龙骑兵团带给其他人的视觉冲击相比之下也丝毫没有少多少。如果说一行人已经习惯了人族和魔族之间的民族差异，而各式魔法也因为被套上了自动步枪、动力装甲和超重型坦克的皮囊而显得合理不少的话，那龙骑兵团的存在可就是切切实实地给了自以为已经足够了解这个世界的众人当头一棒，并用无可争辩的事实又强调了一遍这里可不是他们熟悉的地球，而是另一个迥然不同的，拥有自己的历史文化的世界了。
“好好好，这才有异世界的样子嘛，”
一直百无聊赖地飘在卡莫夫脑袋旁边发呆的奥米茄突然这么嘀咕了一句——不过因为她是用神经连接将信息直接送进了卡莫夫的脑内，坐在副驾席上的张伯伦亲王也自然是听不到这句对他来说奇怪到无法理解的评价了。
尽管有龙骑兵当向导，通往亲王口中“集结点”的路程也不能说一帆风顺只能说是一波三折——这最后一段路不仅空间比之前更为狭隘，还莫名其妙地多出了好几个岔路、急转和不少障碍。六七十米的空间对于骑着十几米长飞龙的龙骑兵团当然足够，但对于光是长度就有五十多米的“东风”号那简直要了老命了。有好几次卡莫夫都想干脆心一横一拉杆从峡谷顶上飞过去，可一来是怕这个巨型黑色不明飞行物被城里的匪军发现，二来是怕转过一个弯就看不着龙骑兵们在哪里了——没办法，最后他也只能使出浑身解数，在反重力引擎和惯性补偿器的帮助下让庞大的舰体在峡谷内以难以置信的灵活性闪转腾挪，这才能勉强保持不掉队。
幸亏龙骑兵们飞得再快也没法快到哪里去——在近乎要削掉舰腹漆面的距离上擦过一个急弯之后卡莫夫一身冷汗地想道——如果入弯速度再多个十公里每小时，那这条战舰非得一头撞在岩壁上不可。
总之，在最后十多分钟特技飞行般的旅途之后，“东风”号总算是到达了此行的目的地。
这是一处略微平缓开阔一些的河滩，说大也不算大，堪堪两三百米长罢了。河滩腹背则都是陡峭的绝壁和乱石堆，由于长期的风化和侵蚀已经呈现出了石灰岩特有的灰白色。尽管一眼看上去根本无法将这种地方和“集结点”联系起来，可只要瞟一眼热成像仪就能发现那峭壁中央赫然隐藏着数个暗哨和坑道口，上上下下还布置了好几座伪装得极为精妙的弩砲阵地，将这看似荒无人烟的乱石滩武装得如同一座要塞一般。
很厉害——在“东风”号寻找着合适的降落点的时候克雷特不禁这样感叹道。先不说这种地方乍一看根本看不出什么端倪，退一步讲就算希姆雷特匪军发现了这处根据地，他们也没办法发起有效进攻的——凭“东风”号的性能要顺着峡谷飞进来都够困难了，若是换做笨拙的大帆船，那就算不被谷间的乱流裹挟着一头拍碎在岩壁上，也得被巨型魔弩像打鸭子一般从半空中当场轰下来。至于地面进攻，那首先要克服的便是根本不是一般人能爬下来的百米绝壁，在此期间还得被弩砲和龙骑兵团当靶子打，属于是两头遭罪了。
来迎接的人倒是不多。在战舰找到了一块空间勉强足够的位置停稳，三位勇者、张伯伦亲王和列好队的暴风突击队员们从放下的登船跳板上走下的时候，面前也只有一名衣冠整洁的中年军官与两名肩膀上系着黑白红三色识别条的魔族士兵在等待罢了。
“亲王阁下，”那名军官先走上前敬礼打起了招呼。尽管对方显得十分泰然自若，不过克雷特还是能看出其在看到硕大无比的“东风”号和披盔戴甲，手持上好刺刀的步枪随时准备参加战斗的暴风突击队员的一刹那，眼里闪过了一丝惊奇而难以置信的神采。
“中将，”亲王点头回礼，而后看了一眼身后的突击队员们：“我说了这件事能办成的。”
“看来你赌对了，”对方也点了点头，再一次抬头看了看伫立十六米高，宛如另一个世界的造物一般的“东风”号，道：“但……还是令人很难相信。”
“我知道，”张伯伦微微一笑，便转身一一做起了介绍：
“鲁登道夫先生，勇者克雷特·诺斯罗普、勇者纳迪莎·格蕾与勇者卡莫夫·拉斯普廷。”
“勇者阁下，费尔南多·鲁登道夫中将。”
“幸会，”于是中将上前与克雷特握手，“久仰阁下大名了——护国军十分赞赏与感激阁下在汉森费尔顿与利昂豪斯为尽可能降低平民损失而作出的努力。”
“中将阁下，”克雷特答，“这是双方共同商议的结果。”
“这年头顾忌平民百姓的人不多了。”鲁登道夫中将摇了摇头，转身伸手道：“总之，欢迎来到白石要塞——走这边。”
这个名字还挺贴切，看着两岸灰白色的斑驳峭壁，一行人一边这么想着一边跟了上去——卡莫夫还顺手遥控关上了“东风”号的登船跳板而后打开了光学隐身系统，免得引起什么不必要的麻烦。
要塞的入口极为隐蔽，近乎只是一道掩藏在峭壁中，夹在几块巨石之间六七米高，三米多宽的裂隙罢了。别说从外部观察，一般人就是走到这道夹缝正前方都很难看出里头别有洞天——可一旦绕过了开头的数个起伏与岔路，沿着正确的方向向内走上数十——也许是百余米之后，便仿佛是桃花源一般豁然开朗：一个尺寸大得仿佛是将整座山体都掏空了一般的溶洞镶嵌在近乎坚不可摧的岩层里，中间穿插着约莫数十米高，大部分已经连为一体宛如擎天巨柱一般的钟乳石与石笋。尽管想要彻底探明这座溶洞的具体尺寸明显不太实际，不过石柱上悬挂的不知究竟多少盏魔石灯发出的或橘黄或洁白的灯光还是足够让来访的一行人看清楚这地底都市一般空间的内部细节：
中将说得可一点不错，这就是一座牢不可破的山体要塞。溶洞内的大片空地内架上了营房和训练场，厚重的石壁里开凿出了办公室和储物间。一条地下河从溶洞一侧奔涌而过，为这片根据地带来了源源不断的干净水源。
“那是……？”
“……女神在上啊！”
在突击队员们跟在勇者一行身后整齐地向溶洞深处列队行进的过程中，这些仿佛“天军”一般的士兵也自然而然地引起了驻扎在此地的护国军成员的注意。在与一列迎面走来的起义军队列擦肩而过之时，克雷特几乎已经能清楚地听到他们对暴风突击队语气中略带敬畏的议论了——不仅如此，若是仔细分辨，便还能听得里面掺杂了一些诸如“幽灵”、“地下城”或是“迷宫傀儡”之类的奇怪字眼。
不过克雷特本人倒是没太将这些议论放在心上，毕竟他还有更重要的事情要做——这一路他都一直将注意力放在和他大致并排而行的张伯伦亲王和鲁登道夫中将，以及他们之间那近乎毫不见外的情报交换上了：
“……昨天晚上接到了舒特上将的通讯，称已经完全夺回了战舰的控制权。”
“……这就意味着？”亲王扬了扬眉毛，
“是的亲王阁下，“加尔福德海军上将”号装甲舰是我们的了。”
亲王抬起头眯了一下眼睛，尽管没有什么多余的动作不过从他略微翘了一下的嘴角还是能看出他对于这个结果很是满意。
“第四舰队其余的舰只呢？”
“工作受阻，”中将摇头，“上上下下都爬满了希姆雷特的人，能和舒特上将联系上已经很不容易了……”
总之，在一路向溶洞内部前进的快半个小时时间内，克雷特便一直从带路的两人口中榨取着各种信息——以“海军上将”号装甲舰砲轰瑟斯廷宫的计划、确定与护国军一同发动起义但尚未抵达战斗位置的整整四个满编步兵团，以及匪军布防的最新动态等等诸如此类重要或者不重要的东西。他倒不觉得这算是偷听，毕竟既然答应了来帮忙，那就必须要拿出对应的诚意来积极配合行动才行。对此，作为暴风突击队总指挥的他那自然是知道的越多越好——
不过听着听着他其实也愈发无法理解为什么此前埃塞克里特方面从来没有接到过任何关于护国军的情报了。要么是起义军有能力将如此大规模行动的保密措施都做得天衣无缝，要么就是帝国那倒霉催的情报部门业务能力实在是菜得可以，以至于连普洛斯境内出了这么大个事竟都能浑然不觉——而事如今他倒更希望是前一种情况。毕竟若是护国军真的不慎走漏了风声导致那帮匪军掌握了足够多信息的话，那要让整场攻势不至于变成一边倒的欢乐送的解法可能只有让“东风”号把霍文斯堡整座城给直接炸平这一种了——考虑到完全无法避免的平民伤亡，这自然是他无论如何都拒绝采用的下下策。
向溶洞更深处前进大致花掉了一行人将近半个小时的时间，而队列最后停在了要塞里一处相对僻静角落的一扇大门前。门前有两个披盔戴甲的门卫，在他们看到宛如天兵下凡一般的突击队阵列时，克雷特能明显发觉到对方不由自主地哆嗦了一下——不过毕竟是张伯伦亲王和鲁登道夫中将在带队，他们最后倒也没太（或者说没太敢）做出什么应激反应。
大门的背后便是整片根据地的最高指挥部了——虽然在亲王推开大门之后呈现在一行人眼前的也只不过是一个摆放了各式文件和地图，而后用散发着橘黄色光芒的魔石灯来维持基本照明的稍大点的洞穴罢了。洞内坐了十数个军官，其中有男有女，不仅身上的装束与军衔能看出一定的差别，甚至还有一个身着军官制服的牛头人位列其中——看样子大抵是来自不同部队的领导人。
“中将阁下，亲王大人，”
在看清楚访客的身份之后，一屋子人便齐齐站起身来敬礼；而相应地，张伯伦与鲁登道夫二人也点头回礼。在简单寒暄了几句之后，亲王便自然而然地将三位勇者与随行的暴风突击队一齐介绍给了在场的军官们——这部分自然就没什么值得说道的了。
在此之后，双方先是花去了几分钟大致讨论了一下暴风突击队在要塞逗留期间的安置问题（虽然这个话题在一班长埃尔文中校介入表示因为突击队能带的各种东西都带齐了所以呆在“东风”号上就好之后便结束了），而后便是一场作战会议——
两拨人马在此期间具体讨论了些什么一时半会是说不完的了。不过就结果而言，克雷特本人倒是多出了两大感想：第一，有布莱克本皇太子这么个有资源有人力还愿意配合勇者团整各种花活的上级属实是一大幸事，以及第二，普洛斯护国军的计划制定着实有点令人一言难尽——这场持续了快两个小时不仅又臭又长而且极其缺乏效率的作战会议里头的大部分时间可能都浪费在讨论到底怎么运用刚刚到手的这支“天军”上了。虽然原则上来讲这倒也不是不能理解，可问题在于讨论来讨论去最后似乎也没折腾出什么灵丹妙计，这让习惯了和皇太子合作时那种简单干脆的“你只管告诉我谁得掉脑袋谁不用然后剩下的我来考虑”的决策方式的克雷特多少有些心累。
没办法，毕竟这些人还没亲眼见识过暴风突击队那完全凌驾于当今任何部队的战斗力带来的各种可能性，缺乏想象力也是必然的——在终于开完会往外走的过程中，克雷特有些无奈地这样想道。
“你别看他们这样，其实他们也都是一心一意为国家好想找出个最佳方案的，”随行带路的张伯伦亲王也是哭笑不得地摇着头，“他们只是缺少一个有做出一锤定音的决策的人而已。”
“这就是为什么你们需要魔王陛下吧。”克雷特算是明白了。
从要塞内往外走的过程倒是相对顺一些，大概是此前已经把大致的路线摸熟了的缘故。待到一行人又一次回到那道隐蔽得极深的裂口处的时候，透过裂缝便能看到外头的天空已经完全黑下来了——看来那场作战会议持续的时间比预计的还要来得久些。
可还行，合着这是直接到饭点了啊。
杂谈：
白石要塞，战雷人DNA动了（笑死
总之开篇就是点其他的不是太重要的信息，比如霍文斯堡的纬度大概是北纬56度左右，基本跟莫斯科或者哥本哈根的纬度差不多，已经相当偏北了（作为对比，阿克兰城和康斯坦尼亚大致是北纬39度上下，王都奥克托城则是25度左右）
有一说一有一阵我也想不明白这帮魔族有什么必要把首都建在环境这么抽象的地方（别忘了这块地方不仅纬度高还是个喀斯特地貌，相当于整座霍文斯堡都是立体式的架在山上的），不过转念一想这各种番里魔王城的周遭环境比这个还抽象呢，所以就。。。好像还挺正常
还有就是普洛斯对于他们主力舰的称谓，他们对“加尔福德海军上将”号的称谓是装甲舰（Panzerschiffe）而不是其他的什么战列舰或者战巡之类的，其实就是和历史上德佬的叫法差不多了——考虑到普洛斯的原型基本约等于德二该说还挺贴切的吗（？
。。。就没啥了，最近忙炸了，这章我自己写的时候都觉得挺混乱的，将就着看一下吧（悲
