克斯托克顿的午后依旧沉闷阴郁。
青灰色的砖瓦上依旧蔓延不可视的雾霭，灰蓝色的天空下始终弥漫难以形容的怪味。而人们行走在在克斯托克顿的街头，却囊中羞涩，加之思念远在他乡的亲属或爱人，故难见笑颜。
“卡特琳娜。”
从教堂里出来不久，女孩的心思，还停留在不久前医生对自己所说的话上……
“那真的是唯一的解决办法吗？”女孩禁不住发问。
女骑士对她点了点头，语气里有些迷茫，但还是故作沉稳：“……医生的诊断很少出错。也就是说，很可能……那就是唯一的答案了。”
女孩投来迷茫的目光：她想起自己在教会刊报上看到的，与渡轮有关的一切；她想起出现在在一张张朦胧剪影上，那艘充满腐尸与腥臭的腐绿色巨物；她想起在海边那时、悠扬而缓慢驶来的那个存在。
凡人无从恐惧，仅能在心中生出渺小与敬畏之情感。
“你要是怕了，就算不上圣戟教派的家伙。”女骑士拍拍女孩的肩膀，“你们开拓者可从不恐惧未知。
“至少是，从不认为自己恐惧未知。”
卡特琳娜说。
而医生那时的回答为：
“把「那艘渡轮」解决掉就好了——她有这个潜力。”
“我真的可以？”子若面露迷茫地问道。
“嗯，一定可以。”卡特琳娜对她点了点头。
……
于是子若和卡特琳娜暂时将此事埋藏在某个角落。
她们确信了、或者说，逃避了自身的恐惧……即使那艘不断散播腐坏与死亡的渡轮就在不远处的海外巡航，也依然尽忠职守地做好该做的事。
每天的行程，对女孩而言，便是穿过大街上沉闷无望的行人们，来到那间不大的书店，下到地表以下的开拓者基地，接受委托，如此之后完成它，仅此而已。
而对女骑士，则是一丝不苟地在教堂的附庸建筑物里整理卡片、统计数据，偶尔，望着窗外，担忧起正独自行动的女孩，最后在即将入夜时，与其团聚……同样是仅此而已。
如此的日程表持续了约莫两周。
如果不是聊胜于无的礼拜日的休息时光的两次出现，人们或许都无法感知到时间的流逝……每天夜里都有人因为法则而死去，但排卡片只占了教会成员工作的一小部分，他们还需要去做的，是在自己负责的各个街区间游走，确保电力供应、煤油储备的充足，以确保正常的照明不受影响。
星期一，星期二，星期三，一直到星期日，对人们来说都不过是单调重复的同一天。每一个夜晚，都有缓慢增长的死亡数字，哪怕做好了照明准备，人们还是会在灯火通明的早晨的房间里，不见屋主的身影。而那时，像卡特琳娜这样的守望者就只能在卡片上记下屋主的名字，默默进入屋内再度确认一番。如若依旧不见人影，死去者故又添一人。
在这样漫长而绝望的氛围的笼罩下，人们蠢蠢欲动起来……法则在这个世界是如此地常见，法则带来的死亡在这个世界也是如此地常见，但见识到法则带来的危害后，没人会保持缄默。人们蠢蠢欲动，自然而然地显现暴动的倾向——谁能说自己身上存在法则的传播媒介？那种东西谁能确定？只要能逃出克斯托克顿，见到远在他乡的亲人或爱人便可，至于他事，于我何干？
于是边界上，第一发射向自己人的子弹出现了。死者倒在边界旁，由沉默不语而显得冷淡的教会成员们收殓。
跟随一开始的视角，回到似乎永远乐观的子若身边，她在这第三周的伊始清晨漫步在街道上，心里疲惫得很难再去思索某些怪异的黑色幽默，只是跟随着委托任务的指引，在一座又一座建筑物间穿梭，完成一些鸡毛蒜皮的小事。例如屋内似有某些怪异之物，最后却只是老两口的心理错觉，例如目击者坚称自己看到了不该看的，却发现他由于失眠已经连续两天没有进行正常的休息，所看到的只是因视神经受压迫而产生的幻影，如此而已。
女孩就这样在无意义的小事上奔波，背着的背包常备一剂药剂，一柄软剑，一支匕首，以及一小罐罐头，却一直没有能派得上用场的地方……没派上用场，也算是一个好消息了。
但无论如何，每天她在街头看见的人们的脸上那绝望的表情，以及不久前在教会周刊上看到的边界枪击事件，都在无可避免地影响她。
她的乐观在这场灾难面前似乎毫无意义。
——卡特琳娜数天前对她说的话，依旧清晰，恍如昨日。
在前两次的事件里，你，子若，一直是以开拓者的身份参与其中……
你看到了事件的全过程，你参与了应该参与的一切，你最后解决了事件……一切都是如此的简单。
但这一次，你是作为平民、受害者、被告而不是法官也不是侦探的身份，被卷入了这次事件之中……
……
在敲响这户人家的房门之前，女孩的动作顿了一下，随后猛拍起两边的脸颊。
看来她终于意识到，自己应该试着反抗了。
“子若，可是，非常厉害呢……怎么说……怎么说也不该……”女孩碎碎念起来，“不对，不是这样。
“不应该……对，怎么说也不该……”
……
就算情况再糟，板着张脸也不太好。
我深呼吸几下，然后蹲到旁边的水槽边上，拧开一点点水流，拍在白嫩的脸蛋上，以让自己清醒一些。
望着残缺水洼里那有了两道黑眼圈的憔悴倒影，我乐呵呵笑了一下，害，挺熟悉的样子，和上辈子差不多。
buruaburua……buruaburua……
我一边搓着脸，一边吐出舌头，觉得脸上的肉肉都有被好好放松过了，才甩甩脑袋，把水滴甩干。
我又调整了下自己的样子，把脑袋上的头发顺了一下，露出一个傻笑，很快平息下心里的胡思乱想。
咳嗽一声后，站到门前，敲了门。
“您好，我是来进行委托任务的圣戟教派开拓者——请问有人在吗？”
里面传来悠悠的踱步声。
主人的手搭在把手上了有一会儿，才压下那块金属条，把门打开。
门后露出一张虚弱的脸，头发散乱，眼白部分遍布血丝。
“欸……是您？”
我有些惊讶，没想到能在这时遇到这位警官。
“嗯……是我……又见面了，你好……”
警官强打起精神，对我说道。
“您的女儿……”我问。
警官却打断了我……“请进吧。”他说。
我心里稍稍提起了几分警惕，但毕竟不好当着人家的面就取出武器……于是警惕地踏入屋内，随时做好扭头就跑的准备。
不过，在看到屋内那个魁梧的人形物后，心里的提防感很快消散了。
那是一个高大而瘦的男性身影，它所穿的盔甲平滑而典雅，充满复古的格调，正是当代“稻人”最常见的盔甲。
“这位是老安迪，而他身边这位……称他顾问就好。”
警官却直接忽视掉屋内最显眼的存在，转而对“稻人”身后的两位男士介绍起来。
“……希望你不会将我联合夜乡之事，告知教会。”他说。
这里需要提一嘴，在与卡特琳娜这两周的对话里，我了解到，夜乡实际上是一个拥有较多非官方武装人员的黑手党组织。由于一些历史上的原因，虽说教会的行事风格与夜乡迥然不同、甚至彼此冲突，但教会方面对夜乡的行动一直是抱以睁一只眼闭一只眼的态度，直到今天也如此……卡特琳娜一向心直口快，到了解释这点的时候，却支支吾吾，因此我到最后也没能了解个所以然。
那个被介绍为“老安迪”的、稍显富态的男性很快看了过来，对我打起招呼：“你好，圣戟教派的小姐。”
“你好，开拓者女士。”他身旁那位被称为顾问的男性也对我表示了问好的意思。
顾问顿了顿，很快又开口道：
“虽然，是以这位先生的市民身份发布了这份委托，但实际上，我与老安迪才是这次事件的委托人……我们的身份和行动不便暴露……当然，既然现在克斯托克顿的形势如此严峻，我们也愿意相信，作为开拓者的小姐您，并不会对我们夜乡抱有反感之意。”
说话一套一套的。
好在我是个成年人，至少是心理方面。
“——那什么，直白点，要干嘛。”鼓起腮帮子，有些生气地瞪了下他，露出可爱的表情。
“知道自己长得可爱的话，完全就是能为所欲为。”完全是抱着这样的想法来装可爱的说。
顾问则是继续说：“如果你不介意的话，我们需要你身上一件与某些法则有过直接接触的物品——所谓的需要是指，一旦给了，就拿不回去的那种……我们对这件物品自有用处，如果你同意，还请与这位先生商量价格。”
顾问说着，抬手指了指我身旁的警官。
“除此之外，”他继续说，“除此之外，我们还需要一个足够弱小，足以吸引坏人对其下手的、实际上却是掌握某些战斗方面还算过得去的特质的、有一定实力的人——最好是你这样的娇小少女。”他组织了下语言，继续说：“我们需要引诱出隐匿在暗处的邪教徒，和他们干上他娘的一架。”
说到有关*文明用语*的最后一句时，一旁的那位被称为老安迪的体态富贵的男性赞许地点了点头，嘴巴微微撅起，几乎要小小地吹上一个口哨，似乎是很高兴。
呃……
让我考虑考虑……
我心想。
