第一步踏入幻境中时，就能看到，无息的尸体横七竖八地散落，而面无表情的稻人一个又一个收割着生命。
垂死挣扎的家伙看到弱小的女孩，打算拼死一搏，却被随即一道砍胸部到腿部的巨大伤口制止。
“他们不会……”我喃喃一声，想起什么，便改口道，“……它们不会累的吗？”
看来的确不会。
稻人，稻人，“人”如其名，是田中守望的稻草人，不需要情感。
不需要对人世的留恋，只需要他们成为一个物件，成为对抗田野上空纷飞乌鸦的物件。
“稻人原来是这个意思……”
我一直在寻找巴德尔的踪迹。身旁的稻人摇头，意思是没有见到巴德尔。我又想起来，还有一个让卡特琳娜很不安的家伙也在这里，于是询问稻人有没有看见他的踪迹。
“诺雷特……格达。”稻人沉思一会儿，没有做出回应，我也不知道它是什么意思。
看来是没见到。
我幻想了一下。
假如一道刀光忽然出现，将我劫持走，然后稻人帅气地为我和他们展开决斗什么的……
我超，爷是男的。
突然想起来这茬，md。
“诶，我可以摸一下你的肌肉吗？”雄性之间抱着鉴赏的目的欣赏一下的话也没关系吧……是这么想的。
稻人没理我。
哼，猜到了。
不过这种情况算是那种“被迫忠诚的家伙跟在有心相许的女主旁边被女主调戏”的桥段吧……咱也不知道到底有没有这种桥段就是了。
啊啊……总之呢，是没再见到任何人了——在幻境中。
是真的，一个人，也没有。
我们现在身处的位置，如果对应到现实，就是克斯托克顿的某条街道。远处似乎能看到水手街，水雾弥漫，海风清冷。
这里，是真的一个人也没有了。
“你们都没有见到吗？”
我对面前的稻人们询问道。
皆是缓缓摇头。
去哪了呢？
……
……
沉默，长久的沉默。
“那个女孩已经找到我们的据点了……”巴德尔对身旁虚弱的男人说道。他依旧是那么高大，依旧是不可逾越，但就像一座垂危的火山那样，十分平静。
“那时，没有力量。”诺雷特说，“没能，抓住。”
“不必自责。”巴德尔对他摇了摇头，“那毕竟是个小女孩，我不敢说我在那时，并不会抱有恻隐之心地认为，她只是凑巧进入而已……”他似乎想起什么，叹了口气。
诺雷特绷带下的目光缓缓闪烁，好似一台呼吸的机器。
“明天，彼此。”诺雷特试图说道，“寻找，藏匿地点……部下，保护，直至，转移。”
卡特琳娜没告诉子若，或者说，子若不知道的是，诺雷特不仅是投靠了巴德尔，还将一众部下带到了“不息”邪教的帷帐之中。
“嗯，有道理……那么那个女孩？”巴德尔说道。
诺雷特的目光似乎在移动，或许他根本没想那么多，或许他深思熟虑了。但无论是哪种，他都会选择自己多年来战争中养成的直觉。
“教徒，暗杀。”诺雷特说道，“避免，察觉。所有教徒，不能，离开，不能，擅自行动。”
“我相信你的判断，先生。”巴德尔对诺雷特说道。
噼啪响着的火焰的光，本该公平地映在二人的面庞上，但不知是什么作祟，它更偏好照亮黑暗，没有余力留意二人。两人都没能看清对方的脸。
……
回到子若这边。
“能不能告诉教会？”
一边思索，我一边询问。
电话那头沉默了一阵子，才传来似乎翻身的动静，有种窸窸窣窣的、慵懒的优雅。
“来不及。”
老安迪似乎是摇了摇头。在电话那头，他解释道：
“……守望者的实力大不如前，告诉他们，也无济于事，至于清剿者，它们作为教堂圣器，只有提前审批，克斯托克顿才得调度的权力。
“——清剿者目前派来的人手不是没有，但不够。”
他继续说：“至于你们开拓者……哼哼，你自己想想这个主意有多好笑。”
“确实……”
我顿了一下。
“那要怎么才能……”
“顺其自然。”一阵翻身的动静传来。我有些无语。
“那个……你们的头头说，要顺其自然。”
稻人们沉默一会儿，一个一个走出大门，只剩一个作为我的保镖，防止有意外发生。
我们已经离开了幻境，现在是在警官的房子里借用座机电话。
“欸……不知道卡特琳娜现在在干嘛……”
我想起卡特琳娜的情况，有些担忧。
身边的稻人侧头看了我一眼，不知道是干什么，等我看过去的时候，它又默默地盯着窗外。
“诶，你能跟着我一起行动吗？”我小心翼翼询问身边的那位稻人。
稻人没有言语，来到门口，看样子是等待我和她一起出去。
然而，出到门口，却忽然听见几声锐利的矢声，而扎入硬物的刺耳尖音随之传来。
回头一看，是数名拿着弩箭的……
士兵？
“我们已经就位……再放箭！”
刚刚被稻人抓在手中的箭矢被揉碎，它稍一挥刀，又击落一批箭矢。
“……莫伦的装备。”稻人低声自言自语一句，没有做出其他的动作。
“撤退！撤退！”
又放出一轮箭雨掩护，再次被稻人挡下。
“追击他们！”我对身边的稻人说道：“他们一定知道巴德尔在哪里！”
但是稻人没有动，似乎在看着我。
我被它的眼神——我其实看不到他它的表情和眼神——弄得不知所措，只好咬咬牙小跑着向士兵们离开的方向跑去。
原本以为稻人会因此而跟上来，没想到它只是默默在原地站着。
咬了咬下嘴唇，握紧拳头，又忽地一松，低下头坐在路边。这时稻人才幽幽地靠近我，重新幽幽地站在我身边。
“你不听话？……你是不是还没有完全变成‘它们’？……为什么老安迪会把人的意志还未完全丧失的家伙作为稻人？”
我坐在那里质问它。
巴德尔就是四年前「冢谷」扩张事件的始作俑者。
而卡特琳娜就是在那一次里受的伤。
“你懂什么呐……”
绝对不能放跑巴德尔。
或许是出于女孩的娇羞，我把头埋起来，不想让稻人看见我哭的样子。
稻人的身体顿了一下，似乎是对我的话起了反应，但仅此而已，依旧站得挺直，不为所动。
擦了擦眼泪，我向老安迪的家走去。
说实话，那并不算一个“家”，而且也处在我并不想去到的地方……靠近海边的地方。
老安迪告诉我，我已经来过这里，是女骑士在我昏迷的时候来过的，就是在那时，她对他用“极其严肃的口吻”“十分和善地”“借用”了那一套稻人的盔甲。
但是等我赶到这里时，却发现，氛围诡异。
薄雾浓浓，林中寂静一片，虽是一片处在郊外的别墅，又在早晨，太阳投下的光线却扭曲稀疏。
“什么……”
我给稻人打了个手势，蹑手蹑脚地接近大门。
一道似乎十分久远却熟悉的声音自庭院中传来：
“好算计，好算计，玛利亚的安迪先生……”
是巴德尔。
除了这道让我心中一紧的声音以外，还有一道沉重平缓的呼吸，那强烈的厚重感似乎让人觉得整个庭院只有他还在不断呼吸。
听着老安迪四平八稳的叙述，和顾问时不时发出的胜利者般的狂笑，以及巴德尔那倍感屈辱的声音，愣了好一会儿，也没反应过来究竟发生了什么。
“你犯了两个错误，第一，小看夜乡，第二，伤害夜乡的人。”
老安迪平静地开口道：“现在连教会那帮家伙都知道尊重前辈……你算老几，也敢对夜乡不敬？”
“这两个错误只是我们必须要把你杀掉的原因，而策略方面，你们也依旧愚蠢得令人费解。”顾问摇摇头，说道，“姑且不说，你们在预测到夜乡的行动后，竟然打算让那些邪教徒来牵制稻人的行动，也不说你们控制作为普通人的士兵在城中四处作乱，单是你们决定光明正大地离开克斯托克顿，就已经宣判了你们‘不息’邪教的死刑。”
顾问神采飞扬。
而似乎就连这样也无法表达他内心的得意，就差手舞足蹈，但老安迪就在旁边，他必须得克制自己。
我思索再三，最后推门进入庭院，身后跟着那名保护我的稻人。眼前的景象令人恐惧，因为一个高大的男人被枷锁死死地锁在庭院正中，那人便是沉重呼吸声的来源，是那位我在那天的雨夜的屋檐下见到的养伤男人。至此，他的身份呼之欲出：诺雷特•格达！
“喔，是你。”顾问轻蔑地一笑，“非常感谢你的帮助，但现在如果不想被误伤，还请远离这位莫伦的将军。”
巴德尔在一旁，被两位稻人挟持着，面色惨白地看着庭院中央遭受折磨的诺雷特，脸上已经淌满冷汗。
“你们……不是还在休息吗？”我迎着整个庭院的目光，慢慢来到老安迪身边，询问道。
“呵，骗骗人，你应该不会生气吧。”老安迪笑了一声。
“教会的事，和自己人的事，必须得分清楚。”他示意了一眼巴德尔，继续说道：
“你们教会经过一系列的审判，最终还是要‘人道’地处决他们，但无论如何，我们必须得自己动手，这是规矩。”
他忽然用一种眼神看我一眼，如同乞求，但却依旧高傲，像头已老的雄狮即将离群那样，凄惨但无从轻视：
“夜乡的规矩，至少现在还不能被破坏。”
他说着，对押着巴德尔的稻人下达命令。另一边，随着一阵痛苦的、如同野兽的嘶吼，那些插入士兵长身体中的硬质金属正在不断扭曲，撕裂此人的每一寸肌肤……
