“雷蒙德！把训练停一下！”高先生对着正在训练的那群孩子们大声呼喊着，在他们中最前面的那个有着一头灰白短发的冒险者转过了头来，他让孩子们停下了脚步，又对他们说了些什么，随后便带着他们走了过来。
“高叔叔！”一个有着白色犬耳的女孩从孩童中冲出，朝他扑了过来，直接撞上了高先生那肥硕的大肚子被弹开，张开双臂又抱了上去，脸上的笑容阳光灿烂。
“高叔叔的肚子好大好软呐~”
“啊哈哈，那必须滴！这可是高叔叔我锻炼了五年才练出来的又软又大的肚子，小莎拉你随便摸哈哈哈哈！”像个老父亲似的高先生一脸骄傲地摸着抱着自己大肚皮的女孩的头，瞥眸看了一眼身旁的离，发现她正冷着眼看着自己，于是连忙咳嗽两声转移开话题。
“额……这位是新晋的高阶魔法师，海拉小姐，我告诉你哟雷蒙德，她的实力可能远不止高阶这么简单。”
“幸会，在下目前是这冒险者工会的训练师，直接称呼我雷蒙德就好。”有着一头银灰短发，面容稍显憔悴的雷蒙德在上下打量了一番离后，对她稍稍颔首。
“见过武圣大人。”离则是微微躬身鞠礼，原本面无表情的脸庞上也是浮现出了一丝尊敬。
不过雷蒙德似乎对于她的称呼不太满意，修剪过的剑眉一竖，眉间都皱成了“川”字。
“海拉小姐，在这种地方不需要放下姿态，大家都只是普通人罢了。”
离没回话，只是同意地点点头。
看来人族这位退休了的武圣就和她拿到的资料上写着的一样，为人谦逊，不拘小节。
她很早时候就有潜入人族领域的任务在等待完成了，竹姬的出现只是一个契机，她早就将前往人族领域前需要记下的资料背得滚瓜烂熟。
“还有这位是……”
“哇！好可爱的女生！”
没等高先生继续介绍躲在离身后的竹姬，洞察力极强的莎拉白色犬耳一动，从高先生的肥硕肚子里抽出双手飞快跑到了竹姬的身旁，一条毛茸茸的犬尾使劲摇晃着，仿佛在表达着本人发现新朋友的喜悦。
“你好哇！我叫莎拉！是一只犬娘！你叫什么名字呀？和我做朋友好不好？”
一连串的话语在不断地冲击着竹姬，年龄只有六岁且从未和同龄人相处过的她哪能招架住这么热情的犬娘的攻势，连忙绕到离的身侧，只露出半只眼睛偷偷地看着对方。
或许是她这样带着明显的拒绝意味的姿态伤到了莎拉的心，白色犬娘那三角状的毛绒耳朵耷拉了下来，身后的尾巴也不摇了，脸上的小表情写满了歉意。
“朋友是慢慢相处后产生的，不是你一句想成为朋友就能成的。”
雷蒙德身为他们的教育者，遇到这种情况自然是要来安慰一下的，于是他走上前将莎拉搂到了自己的身侧，温柔地抚摸着她的小脑袋。
竹姬看着眼前的这幅景象愣了神，一双抓住长袍的小手渐松，又突然握紧。
曾几何时，她也拥有可以对她做出这个动作的人……
一阵微风拂过，吹过竹姬的头顶，空空的没有半分触感，什么也没有，就和她的心一样，什么也没有。
突然鼻尖传来一阵酸楚，泪水在眼眶里打转，竹姬此刻才意识到自己紧紧抓住的这个人不是她的母亲，于是那双将长袍抓出褶皱的手缓缓松开，垂落在身体两侧，娇弱的躯体本能地向后撤了一步，想要逃离开眼前这幅额外柔情但并不属于自己的景象，回到自己原本的那个“家”。
一只柔嫩的手掌抓住了她的肩，掌心温热，将她拉入怀中。
离蹲下身面对着竹姬，将她整个人环抱住，湿润的触感从她肩头传来，离无声地叹了口气。
她不知道此前在这个女孩身上发生了什么，不知道她的童年是怎样度过的，但她感受到了那份与自己年幼时一模一样的情绪，所以她选择了抱住她。
那是一种近乎于母爱的同情心，连离自己都很难说清楚为什么她会这样看呆眼前这个小女孩。
“年龄太小了。”在这样的场景下，雷蒙德此刻说出口的话语略显冷漠。
那个叫莎拉的犬系兽人是这群孩子中年龄最小的，但她至少也有8岁，而且有着兽人得天独厚的身体天赋，眼前这个小女孩看起来却只有四、五岁，还只是个普通人类，这么小的年龄不应该来参加他们的魔鬼训练。
他说的话一针见血，没等高先生和离说出他们来这里的目的，就直接回绝了。
离只是侧过头去看他，又默默垂下眸不吭一声。
但此刻她怀里的女孩挣开了她的怀抱，一边抹着从眼角滑落的豆大泪珠，一边哽咽着用沙哑的嗓子说话。
“我想变强……我要为妈妈报仇。”
女孩娇幼的身躯轻颤着，像一朵易折的花，却又散发着额外危险的气息，惹人怜爱的同时又令人充满了危机感。
雷蒙德望着正抹着泪想要抬头看他的竹姬，只觉得汗毛倒竖，同时一只眼睛的瞳孔微缩，使劲地想要看透这个女孩的身份，可无奈于他除了高超的战斗技巧外一无是处，连魔力都没有半分，怎样想也不可能看出这个女孩的真实面貌。
于是他选择了相信自己的直觉。
“可以让她进入预备队，但首先得有个实战测验，这是每个加入预备队的人，无论身份处境都要参加的实战测验。”
雷蒙德自顾自地说着，从一旁的武器架上取出了一把木剑丢给了莎拉。
“尽全力，但点到为止。”他补充道。
犬耳女孩依旧耷拉着耳朵，看向竹姬的目光中带着一丝不忍。
明明她是想和这个可爱的女孩子做朋友的，但却要听从师傅的指令把她暴打一顿……
竹姬抹干了眼泪，白皙的脸蛋上有着道道泪痕，倔强又蹒跚地走到雷蒙德的身旁。
“选一把武器，进行你的第一个测验。”他的声音依旧冷淡，手指着眼前的武器架，上面全是木制的武器，几乎涵盖了能从这个世界上找到的任意一种近身冷兵器。
即使他选择了相信自己的直觉让这个女孩进行加入预备队的第一道实战测验，但他并不对这个小女孩抱有通过的期望。
因为她看起来实在是太瘦弱了！身高也只有一米一左右，通过走路的姿势就可以看出来是完全没受过锻炼的那种类型，这样的女孩怎么可能打过比她大两岁且拥有兽人那得天独厚的身体优势的犬娘呢？
可他也只能安排莎拉和她一战了，毕竟她是这群孩子中最年幼的。
