离从莎拉的身边走开，来过竹姬的面前，动作微微停顿，挥手示意她跟上自己。
竹姬看了眼一旁的莎拉，但她只是对自己呲牙笑了笑，露出了嘴里那带着些许萌感的犬齿，又举起手臂像是在说“再见”，随后转身走进了食堂。
原本她还想着要怎么和这位刚认识不久但非常友善的兽娘道别合适些，虽然有些担心她会不会一直黏着自己，但没想到走得和那个金发女孩一样干脆利落。
跟上离，身高尚且只有对方胸部高度的竹姬很容易地就被她提在手中的那额外显眼的布料盒子给吸引走了目光。
那里面是什么呢？会是带给她的食物吗？
女孩人生中第一次有了期待的情绪。
两人一直走到冒险者工会地块角落的湖边，岸边的石板路上有几盏靠火魔法石发光发热的路灯，还有几个长椅。
不过令竹姬疑惑的是，湖中间有个亭子，但是并没有任何可以走的路通向那里，岸边也没有船。
“那是古代精灵用来侍奉她们信仰的神所建造的神亭，虽然现在没什么用就是了。”就像是知道她的疑惑一般，走在竹姬身旁的离轻声解释道。
她带着竹姬来到其中一个木椅上坐下，将放在膝盖上的盒子打开，抽出丝绸布料放在一旁，里面是个通体雪白的瓷石饭盒。
“因为你比较瘦弱，所以我去后厨给你单独做了营养餐，和她们吃的东西不一样，对身体发育要好些。”离一边从饭盒侧面的卡槽里取出刀叉和筷子，一边柔声解释着她之前离开的原因。
竹姬听着轻轻点头，放在身前的双手握成拳，动作仍有些拘束。
饭盒里面是离精心准备的饭菜，高阶冒险者才能点的玉润饱满的珍米饭，富含钙的鱼肚肉和红虾肉，还有蛋白质含量高的烤牛肉和熟鸡蛋，旁边还有些补充维生素的青菜。
在饭盒被打开的瞬间，菜肴就冒着腾腾白色热气铺面而来，离心怀期待地看向竹姬，毕竟这是她认真做的饭菜，连諾娅都对其赞不绝口，这个小女孩又会有什么反应呢？
但竹姬就只是睁着清亮的眸子望着她，眼底里稍有些纠结。
她到底该表现出来什么情绪比较好？是该显得开心一点？还是应该夸赞离姐姐几句？
但她的面部表情像是不受控制似的，自从她望见母亲躺倒在沙发上，脑海里仿佛有一根弦绷短了开始，从她离开那个待了六年的“家”后，竹姬就逐渐发觉自己似乎并不能像以前一样将心情表现在脸上了。
做个表情都那么吃力，到最后只能微张着嘴无话可说。
连看见雷蒙德抚摸莎拉头发时那样温馨的场景都是眼角不自觉地开始湿润，大脑和身体像是两个人。
竹姬微微启唇，看着离那样满怀希冀的眼神想要说些什么，蓦地皱起眉头，没能说出口。
那样的表情看得离心底一阵触动，突然意识到自己和眼前这个小女孩相识也就不超过一天而已，无言地伸出手放在她的小脑袋上揉了揉。
感受着她掌心间的温度，竹姬有些不好意思地低着头颅，假意看风景的望向湖中小亭。
“来吃饭吧，我教你怎么用餐具。”离说着往竹姬那凑近了些，拿过筷子递给她。
“先来试试筷子怎么样？”
看见对方轻轻点头，离开始手把手地教她如何使用筷子。
但她可能期望有些高了……
让一个年龄六岁且第一次使用餐具的女孩熟练地掌握筷子的使用方法是不太现实的，好几分钟的手把手教育都只能让竹姬勉强学会如何将两根筷子平行地握着，距离夹东西吃饭还稍微有些遥远。
不过刀叉这种简易的工具她倒是很快就学会了，已经可以开始正常用餐。
离望着模样乖巧的竹姬一手刀一手叉的吃着饭菜，露出宠溺的表情轻笑出声。
因为实在是太可爱了，有时候叉子上的食物会掉下来，然后匆匆忙忙地去重新叉好，细细咀嚼的样子像只小动物。
主要是竹姬的身姿本来就比较娇小，这样一来做出的动作就更显得更萌。
离也好久没有因为看别人吃饭的样子而感到开心了。
“离姐姐不吃东西吗？”吃到一半，竹姬突然抬头看向她。
“没事，我不饿。”离脸上的表情微怔，笑着回答道。
“这样啊……”
怎么感觉语气怪怪的呢……
离察觉到了一丝不对劲，赶忙改口。
“不过我有点想吃这个牛肉呢。”
“那离姐姐张嘴，啊~”竹姬动作轻快地用叉子叉起一片烤牛肉，递到她嘴边。
“啊~嗯~”一口咬下牛肉的离虽然早已吃惯自己做的食物，但还是装作很美味的样子眯着眼微笑。
她又偷偷打量着竹姬的面部表情，虽然没有多少变化，但那双眼睛里的神色稍微带着点笑意。
那她就放心了。
不过令她再次确信的是，这孩子的眼眸着实好看极了，澄澈如水，清亮的眸子里带着言语无法形容的魅力，只是看一眼就让人挪不开视线。
真不知道能带出这样乖巧美丽的孩子的母亲是怎样的一个人。
……
夜晚十点的冒险者工会，专门提供给预备队的孩子们居住的矮层民居内，在这个陌生的地方，竹姬只有跟着离才能找到自己的房间。
她轻轻地推开3号房间的门，生怕发出一点声音，蹑手蹑脚地走进了房间关上门。
竹姬手上还提了一个装着离给的睡衣的袋子，虽然她并不能理解为什么睡觉需要穿睡衣，穿平时的衣服不就好了吗？但她还是表示感谢地接了下来。
记得两小时前卡缇娜提醒过她，这里的宵禁时间似乎是十点左右，而现在已经十点半了，竹姬从外面长长的木制走廊上一路走来，发现每一间房都是安安静静的，灯也都没开，一颗慌乱的小心脏一直在扑通扑通地跳着，知道她走进了这个房间才稍微缓和了些。
房间里有些暗，只有浴室里开着灯，幸亏竹姬在夜晚时的视力不差，很快地就从房间内的那两张床里找到了应该是属于自己的床铺。
那上面干干净净的，只有床垫、被褥和一张雪白的枕头，而另一张床上则是凌乱地摆着女性衣物，都是竹姬没见过的款式。
正当她想要脱去身上的衣物躺上床，浴室的淋浴声倏的停下来，像是打着马赛克的玻璃门伴随着一阵肉眼都可辨识的白色雾气从里向外推开。
“你回来了？”
