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因为在别人身上刻下奴隶印记在这王国里是最让人感到厌恶的事，没有之一，就连卖身都比这个要高尚的多。
因此群众便不分青红皂白地开始为“正义”的青年加油助威，纷纷要求将他审判斩绝，这一切、这一幕，不就跟当时一样么？
“即便是坐这种级别的马车，也依旧避免不了我这样显眼么……”
为了避免艾瑞德过于惹人注目以至使产生不必要的麻烦，端木瑜给他专门准备了一个普普通通的马车，充其量就是刚好可以进入帝都的级别。
原本他打算不辜负端木瑜的好意，也本着不要引人注目的目的，打算出点钱让这件事就这么过去，可谁能想到这个家伙竟然这么嚣张地在他的雷区上进行持续的疯狂蹦迪。
沉寂被打破，高潮已然来临，最为精彩部分的到来粉碎寂静，让看戏群众的情绪再度高涨起来。
“你在说什么？现在我可不管你有什么证明，你必须要跟我去卫兵室一趟！”
闻此，持剑青年邹起眉头并将拔出的佩剑对准马车，进行“义正言辞”般地咄咄逼人。
打斗环节以肉眼可见的速度逼近，观众全都屏声敛息般地翘盼着那一幕的到来，然而——
“好哇~现在——”
从马车上方利索地破洞而出后，艾瑞德坐姿悠闲地坐在马车顶部边缘上，用戏弄的目光俯视着“正义人”，嗤笑道：
“带我去吧~正，义，人。”
“怎、怎……怎么是你？”
注视着马车上的人影，原本一脸自信放光芒的青年乌尔斯立马就失去了原本的脸色，只见他浑身颤抖起来，就连嘴角也开始变得哆嗦。
不过可不能因此对青年的胆量嗤之以鼻，因为放眼望去拥有这番表现的家伙不只是他；他身后的见习骑士们、聚在周围看热闹的人和聚在周围不看热闹的人，此刻的脸色都像踩了黏稠湿滑的排泄物一样——铁青无比。
“如黑墨一般的头发，琥珀般的眼瞳，令人畏惧和厌恶的黄色皮肤……”
一位围观看热闹的老妇人注视着正悠然坐在马车顶部的人影低声嘀咕着什么，突然，她像是慢了几拍认出那个人影，之后便本能地尖叫起来。
“……恶魔……恶魔啊！！”
突然响起的惊恐尖叫犹如一簇火苗投入干草，几乎每个人心中的恐惧就在此刻被完全点燃，根本毫无保留地释放出来。
恐惧化为力量，是勇于反抗般的坚强力量，是如遇末日般的屈服力量，是趋之若鹜般的愤怒力量。
这些力量融入言语，以回响在空气的形式向“恶魔”发起冲击。
“救、救命……”“呜啊……妈妈，怪物来了……”“快、快叫卫兵！”“这里不欢迎你这个恶魔！给我们滚！”“为什么你这家伙还能活到现在啊，为什么你还好意思笑得这么灿烂啊，恶心！”“又是手痒想杀人对吧？杀坏人我能理解，可你为什么连小孩都不放过啊，混账！”“早点死掉吧，恶魔！”“为什么还不死啊？！”“噢~上天啊，我愿用我永世单身也要换得这个恶魔的死！”
充满恶意的语言交织在一起，化为一股庞大的能量洪流往马车这边浩浩荡荡地冲击过来。
经受冲击的融钰微微邹起眉头，即便这不是什么物理魔法攻击，不会造成任何实质性的伤害，但一直吵吵嚷嚷的还是很影响心情稳定的。
可以说，有好几次她都差点忍不住用自己的方法让那些喧闹的人类闭嘴；好不容易再度平复心情后，她不禁感叹起来，这还只是被波及到就这么恐怖，那么处于冲击洪流之下的他是不是——
看来是自己多想了啊。循着内心的好奇融钰转过身去，一张依旧没有一丝感情波动的脸映入眼帘。
之后，强烈的不解取代好奇。
融钰不明白为什么这种情况他还能保持沉默，要是这恶议的对象是她的端木瑜大人，那么她绝对会把他们的嘴巴给一一扇飞。
“不需要明白哦，因为这种事，我可不认为是什么好事啊……”
略显自嘲的低语突然响起在融钰的耳边，这道话音非常细小，估计只有相隔较近的她才能听见吧。
“我明白的……”
听闻他的这番说辞，融钰轻声表示理解并背过身去。
她不自觉间皱起精致的眉头，天鹅绒般的睫羽微微颤动蓦然垂下，扫下大片扇形的阴影，遮掩住桃红色的眸子里闪过的几分阴翳，最后眼睫又抬起，那股感情遁入眼底，眸子重新恢复了以往的神色。
“恶魔……给我——离她远点！”
音量大到不合时宜的怒吼突然响彻在充满谩骂的嘈杂空气中，这道怒吼仿佛蕴含着能将世界闭嘴的力量，一瞬间，寂静再次造访此处。
缄默的人群目光几乎全都集中在勇敢过头的找死者——青年身上，他们都只是耍耍嘴皮子功夫说说而已，一般是没有什么生命危险的。
谁知道这个青年不仅不明白这个道理，还勇于……不对，采取有获胜希望的行动是勇敢，明知没有获胜希望却依旧还采取的行动则是鲁莽。
总之，青年鲁莽地站出来进行作死，对于队长的这番操作，已经把他身后的见习骑士们吓破了胆，直直往后退逃。
“嘁，一群废物。”
队友狼狈不堪的仓皇逃散青年全都看在眼里，一想到以前他们一起庄重地约定过“无论遇到怎样的情况，都绝不会抛下任何一位队友。”，他就不禁低声咒骂起来他们的弃约精神。
“要开始吗？正义人~”
耳边倏然响起足以令他屏住呼吸灵魂颤栗的可怕声音，不过他并没有因此退却，他咬紧牙关将视线挪向那个恶魔。
对上视线的那一瞬间，他顿感自己的魂魄飘然离开肉体，此刻他才明白，眼前的这个恶魔绝不是自己能对抗的存在。
可他并没有就此屈服，这是为什么呢？
原因他也不清楚，可能是因为不想让少女再受其祸害的仁慈之心、不想让恶魔伤害围观者的责任之心，也可能是对少女的爱慕之心，抑或是全都有吧。
编造的谎言恐怕成真，这让青年的脸色变得阴沉起来，成为恶魔的奴隶，不用想，少女绝对遭受了常人难以想象的痛苦吧。
一想到这里，他就感受到一股炽热的感情瞬间涌上心头，为他带来了勇气；他目光灼灼地怒视着敌人，发出由至心底的暴怒。
“恶魔！给我——放开那位少女啊！”
借着此时的勇气，青年向前迈出果断的步伐，就在他刚迈出一步、悬空的脚掌踏实在地面时——
“哦~？”
耳边响起敌人疑惑的声音，刹那间世界失去了颜色，青年有一种一脚踏入鬼门关的错觉，格外吵闹的心跳声在警告他危险的逼近。
“我认可你的名字了——乌尔斯·斯特凡。”
就在下一刻瞬间，青年耳边响起宛如私语般的话音，他还没顾得上思考这究竟是什么意思，旋即就失去力气瘫倒在地上，意识也随之坠入无底的黑暗。
恐惧在目睹这一切的围观者之中疯狂扩散，惊恐尖叫声不绝于耳，刚才敢于对“恶魔”进行谩骂的人也都疯狂逃窜的同时发出杀猪般地惨叫。
顷刻间，这里就只剩下马车两人和倒在地上失去意识的乌尔斯。
艾瑞德饶有兴趣地注视着这一切，兴奋地呼出一口气后，他感受到久违的爽快：总是把恶魔标签强加在我身上，今天我就顺着你们的心意，让你们看看恶魔该有的样子。
大装逼格带来的快感让艾瑞德逐渐沉溺其中，不过下一瞬间耳边响起的忿忿话音让他立马清醒过来。
“虽然说从马车上破洞而出的确大出风头，可你有没有考虑过端木瑜大人的感受啊？”
虽然融钰并未转身也没有扭过头来，但艾瑞德知道，她现在肯定是闷闷不乐地生着自己的气呢。
“当然考虑过，我可不是那个昏躺在地上的鲁莽之人，既然这马车的作用就是让我们避免过于引人注目，那你看，现在我们不就达到这个目的了嘛？”
“可这并不代表着端木瑜大人精心准备这个马车就是一次性物品啊，况且我们还得乘坐这个马车进城和回去呢，你不觉得，你这样仅仅完成总目的的一部分就自大地称之为完成任务会不会太过于强词夺理了？”
自己的精心辩解被融钰完美反驳，意识到这一点的艾瑞德果断开始认错。
“错了错了，小的知错了。我不仅利索地擅自破坏端木瑜为我精心准备的马车，而且还没自觉，若不是得到可爱的融钰妹妹之点拨，不然愚昧迟钝的我哇啊啊啊！”
艾瑞德屁股下正坐着的木头质感突然丧失，在下坠感袭来的下一秒瞬间，当他把视线转向发生异变的源头时——马车顷刻间就崩坏了。
就如同字面所描述的一样，马车崩坏了。
整辆马车突然被压倒性的冲击吞没，被冲的四分五裂，丧失了原形。
支撑身体的物体轰然倒塌，艾瑞德还没反应过来就狼狈的坠倒在一片由木屑、破布等组成的狼藉之中。
“你干什么啊？”
挣扎着从狼藉中爬起，艾瑞德用手一把扯开遮住视野的残破布料，非象征性地拍了几下沾染在衣服上的碎屑，向毁灭了马车的元凶发出困惑的质问。
“呵呵，你把马车破坏成那样的话，马车就失去价值了啊。”
“什么啊，听不懂。”
“因为在出发前，‘失去价值的话，就让它们获得自由吧’，端木瑜大人这样吩咐过融钰的哟。”
说到这时，融钰悠然松开了束缚充当马车主要动力的两条缰绳，顷刻间它们便敏捷地穿过数个村庄往远处的草原奔去。
“可也用不着做到这种程度吧……”
“啊~实在是没办法呀，因为这样做才是最省时省力的方法啊。”
得到这种既合理又不合理的答复后，艾瑞德静静地注视着地面上的马车残骸，不禁为其碎成渣渣的悲惨命运而感到深情惋惜。
“把马放走的话，就不怕马死于猎人之手或者是魔兽之口吗？”
“这个嘛，‘总得给它们选择的权利吧，不能因为所谓的担忧而就剥夺它们获得自由的基本选项’，端木瑜大人是这么打消融钰忧虑的哦。”
“这样啊……既然马车已经变成这副样子了，我们就只好步行走到皇宫，归根到底还是本末倒置了啊你。”
“不用担心，关于这一点端木瑜大人早就料到啦，哼~你看这是什么？”
当说到这种情况自己的大人早就料到时，融钰毫不掩饰洋溢在脸上的得意并轻哼上一声，接着她亮出右手无名指上的一枚戒指。
“这是……能够储存物品的空源戒！”
几乎是在亮出戒指的同一时间，艾瑞德情绪激动的大喊起来，稍有实力的人便就能感受到这个戒指暗藏着一股空间之力。
“没错，就是空源戒哦。”
收获到想要的反应后，融钰脸上的得意之情愈加浓郁了几分，然而她的这份肯定，让还算见过不少世面的艾瑞德不禁瞠目结舌。
空源戒，因其造价极为昂贵，原料极为稀有而闻名于世，常用来当作身份财力的象征；虽然和钻戒外表相差无几，但却是钻戒无法比拟的存在。
至于它的作用，自然如其名——由于空源戒是以蕴含着空间之力的空源石打造而成，因此戒指里面暗藏着一个小空间，小空间里面则可以储存一定量的物品。
据说这个储存空间总共有两种等级大小，一种是王公贵族和圣骑士、巨富商人一类的，还有一种则是象征着帝国之主、在帝国中具有唯一性的更高级空源戒。
总之，这个空源戒的稀有程度决定它在这个大陆上的拥有者绝对不会超过三位数。
所以，融钰手上的这枚空源戒不可能是她自己的，应该是她亲密之人——
“如你所想的那样，这就是端木瑜大人和融钰相处的代价喏。”
“别一脸‘真是没办法呀’的显摆啊，作为与它失之交臂的我来说，可受不了你这样的表态！”
“抱歉抱歉，好了，现在可没时间让我们相以调侃。”
在轻佻般地用轻快语调轻声赔罪后，严肃认真的神情立刻就浮现在融钰脸上，铺满了遍。
只见融钰用纤细白嫩的手指轻轻触摸了几下戒指，戒指本身便缓缓亮起光来，顷刻之后，与端木瑜发色近乎相同的灿金色光芒从已经亮到模糊的戒指中溢出。
随后柔和的同系深色光芒包裹着一件漆黑斗篷，像被从戒指中轻轻拉扯出来般，浮现在戒指上空，最终飘到融钰的手上，至此包裹着斗篷的柔和光芒才渐渐散去。
“这是……”
“可以妨碍身份认知以降低存在感的斗篷，这可是端木瑜大人专门为你准备的，所以你可不——”
“拒绝”
“拒绝？”
从融钰的疑问中，艾瑞德感受不到理应存在的困惑，或许，她早就料到自己此时的表态吧。
正因如此，他才要告诉她，自己是真的、真的根本就不需要！
“没错，我才不想在这个决定命运的时刻穿上这件奇怪的斗篷。”
“那好吧~不过，你得给融钰一个可以信服的理由。”
向来强硬维护端木瑜心意的融钰，此刻却表现的极为反常。
索要理由时，融钰就像是怀着绕有兴趣的样子闭上一只眼睛，她的这副反常姿态艾瑞德无法理解，不过也不需要理解吧，他只要老实地坦露出心中的想法——
“理由么……就是我想体验一番久违的那种感觉，然后——再跟它狠狠地说个拜拜！”
“这样看来的话，融钰稍稍能理解的了端木瑜大人为什么要对你这么好了。”
睁开闭上的眼睛，融钰以手指着脑袋，用一副看待智弱的眼神戏谑道。
“那就这样吧，出发——前往皇宫。”
目光始终定在前方的艾瑞德并没有顺着融钰的调侃嬉聊下去，这并不是他在故意为之，而是焦躁的情绪已经充斥在他的大脑里，完全不容许他把精力放在别处。
他十分清楚，这种溢满心间的焦躁感，正是源自与命运枷锁的对抗，如果可以的话他真想此行能够成功，毕竟他还有太多太多想要完成的事情、想要体验的生活、想要品尝的美味。
可他同样也很明白，这样的一种幻想在当前这种境况下，那何止是痴心妄想，那简直是白日做梦。
但就算如此，他也要拼了命地去争取那万死一生中的“生”。
目视身前的艾瑞德正朝着皇宫的方向迈出坚定的步伐，融钰将视线转向倒在地上的那人。通过“眼睛”望见他胸口的不断起伏，不禁自言自语地叹慨起来。
“正是因为这一点，我才不厌恶你们俩啊……”
这时融钰眼中闪过一抹坚毅，她再次转换视线，直至定停在视野里出现逐渐缩小的身影。
“所以，在没有融钰同意的情况下，不要擅自死掉了啊，艾瑞德！”
在发出只有大风才能听见的怒放心声后，融钰迅捷地跟上那个略显孤寂的单薄身影。
就在这时，被上天揉碎的白云、大树底下的斑驳光影，都正被漆黑的阴影贪婪吞噬，世界以肉眼可见的速度陷入黑暗。
此时，天空中开始缓缓飘落着象征严寒的白色物质……
