时间仿若停止，意识游荡在黑暗。
他不知道自己已经在这片深渊中待了多久……但也无所谓了，毕竟接下来他还会在这里度过更久更久，久到几乎看不见尽头的时光。
到头来，还是失败了啊。
虽然早就知道失败的概率大到令人窒息，但还是好不甘心啊……
最后自己应该是被愤怒的圣上给活活打死的吧，真是冤枉，自己才不认识那个叫冉月的奇怪公主呢。
总之，自己是被一个小女孩陷害致死的。
这个死法还真是莫名的窝囊啊……
呃咦——？不对，不对啊。
死掉的话，那为什么目前自己还有意识还能进行思考呢？
这太不对了吧？！
正当意识的主人感受到违和感想要思解出其原因的瞬间，一道金色的光芒照进了这片昏暗无垠的空间。
就在艾瑞德还没明白究竟发生了什么时，一股柔和的力量将他从黑暗中拖起，带着他顺着光芒向上升去。
怀着迷茫与惊愕，他在光芒的指引下，逃离了这片漆黑的无底深渊。
在即将抵达光芒的源头之时，艾瑞德握住向前伸出的手，就像是要紧紧抓住眼前的光源一般。
位于身体最前处的指尖率先接触到实体，受此刻现状的深深影响，艾瑞德毫不犹豫地用伸出的手去抓紧那个实体——
柔软且富有弹性的物体为艾瑞德带来极致的触感，就在他还来不及思考下一步该干什么的瞬间，他的耳边忽然响起富有韵律的优美声音，就宛如沁入青苔的溪水流淌一般，悦耳动听。
“你在干什么？”
话语里裹挟着冰冷和惊疑，让熟悉的音色变得陌生，旋即一股不小的冲击就狠狠地砸在他的肚子上。
一阵短暂的天旋地转过后，艾瑞德感觉自己的身体都快被摔散架了，他努力地睁开眼睛，渴望寻出造成当前吊诡状态的原因。
习惯了黑暗的眼睛一时间难以接受映入眼帘的白光，视野里全是交错的影子，过了十秒艾瑞德才发现自己身处于一个陌生的房间里。
这个房间大小适宜，应该算是卧室。“雕栏画栋”一词是这里的真实写照，鎏金的水晶吊灯高傲地悬挂在天花板上，地板上铺满了质地舒适柔软的暖色羊毛地毯，在视野的正前方是粉色气息满满的紫颤木大床。
床前正站着一位少女，是陷害他的……公主殿下……
眼前的少女容貌出色，再加上她身上高贵奢华的礼裙，不是公主殿下还能是谁。
为什么她会陷害自己呢，艾瑞德可不记得自己和这位公主有什么仇恨。
“那个……对不起，刚才你的手……所以我本能反应地没有控制住自己……对不起，真的很对不起。”
两只白皙无瑕的小手无处安放似的悬在胸前，公主眨巴着稀有的红色大眼睛一边真诚地柔声表示歉意，一边战战兢兢般地朝艾瑞德这边缓缓靠近。
这副模样在艾瑞德看来，简直就像是一个犯了错害怕批评的天真小姑娘一样，如果真是那样的话，也指定会让人于心不忍免去批评吧。
等等，公主刚才话语间代表的意思……这时艾瑞德猛然回想起刚才手上传来的触感……
糟糕，不会是……
一想到事情是那样艾瑞德不禁就倒吸一口凉气，感受着手掌间还残留着的温度和触感，他恨不得原地挖个洞一头扎进去。
不过他向来是就事论事的，并不会因为眼前这位公主殿下在殿堂内陷害自己而就对眼下的事产生偏颇，艾瑞德明白，这是自己的错，他才需要向公主道歉。
可是话到嘴边就怎么也出不去，像是象征勇气的蝴蝶落入了名为羞耻感的蛛网上，任凭它再怎么挣扎，也休想挣脱飞出窗外。
在一番短暂却很激烈的思想斗争后，艾瑞德从地上站立起来，最终下定决心开口道歉，毕竟他只是感到非常羞耻，可公主却是受害者啊。
“那个，该道歉的是在下才对……非常对不……”
“果然你和他们口中描绘的模样不一样呢，呼啊——这样就好啦，我就不用那么害怕咯。”
下定决心鼓起勇气的道歉未能进行彻底，不过这并未让艾瑞德不自然，原因就是公主此时的存在感深深抓住了他的全部注意力。
在全神贯注的目光中，公主抛开之前的拘泥，不再惶恐不安，她将纤细莹润的手指点在红艳的唇间，轻声吐气后又面露灿烂笑容满足地拍了拍手。
总之，道歉的画面就以此宣布告终，没有了它的束缚，艾瑞德便慢慢地意识到什么。
于是他摊开双手，表现出一副受伤的无奈姿态来试探着公主。
“可在下仍然心有余悸啊，毕竟被一脚从床边踢到墙角。”
“这个嘛……”
面对艾瑞德的揶揄，公主顿了一下，然后她的眼神不断闪烁，视线游离，眉头蹙起，显得很不知所措。
顷刻后，她扬起下巴双手叉着腰，一脸自信傲气地作以回应：
“那当然全是本公主努力的成果啦，你知道练那些防身术的痛苦吗？”
“略知一二，不过公主你能从中熬过来可真是了不起呢。”
在艾瑞德的夸赞下，公主的下巴上扬的更加厉害，脸上的笑容也愈发粲然明媚，简直就和不谙世事得到表扬的纯真小女孩一样。
不过艾瑞德知道仅靠练练防身术是不可能达到如此程度的，肯定还动用了某些宝器，但看她之前顿了一下的模样，想必那是她父亲要求需要对外保密的东西吧。
“好啦好啦，现在有两个消息，对你而言一个是好消息，一个是坏消息，你想先听哪个？”
公主拍了拍手，将艾瑞德的思绪拉回到现实，并抿着嘴唇，眼里闪烁光似的将两只手的纤长食指摆在他的面前，要求他在两种消息间做出先后选择。
“嗯，坏消息吧。”
“欸~为什么要先听坏消息呢？难道你不想知道好消息嘛？”
本来与艾瑞德保持着一定距离的公主双手放在身后此刻再度蹦跶上前几步，他们之间的距离已经近得伸出手就能碰到对方，作为只有几面之缘——不对，就算作为正常朋友的男女来说，也太近啦！
可公主看上去似乎完全没有这种意识，浅笑起来的梨涡极度加深了人们对她天真无邪的刻板印象，她单纯的像是没有接触过世间阴暗面的小姑娘。
得出如此结论的艾瑞德情不自禁地将视线往下移去，她的胸部没有达到贫瘠的程度，也远不如丰满——说形象点，就是刚好有料。
“咳嗯，看完了吗？”
“呃、呃嗯……”
不加掩饰的“偷窥”被抓了个正着，这让艾瑞德慌乱到不知道该怎么办才好。
“发呆就先不要啦，快点回答我的问题嘛~”
“呃……好，好。要问我为什么要先听坏消息，那是当然是因为要是一来就把好的东西给享受完了，那么后面不就只留下坏的东西了吗？”
呼，所幸公主并不在意此事，艾瑞德有一种劫后余生的庆幸感，便以积极的态度回应着她的要求。
“wakuwaku~虽然我有点听不太懂，可是却莫名感觉很有道理的说，好厉害。”
“天真烂漫”一词正是公主此时的真实写照。只见她双手握紧悬放胸前，澄澈的眸子里仿佛蕴着光，荡开一圈圈兴奋钦佩之意的纯粹感情，神似初入世间对万物充满好奇的鹿眸。
“所以让在下好好看看这坏消息究竟能坏到怎样的程度吧。”
“呃……那个，在告诉你坏消息之前我得先跟你道个歉，因为这个消息之所以坏主要还是因为我造成的。”
说话时，公主垂下了头，银白的发丝从肩膀滑落，垂悬于胸前，她弯下腰，双手搭在一起放在膝盖，以最具有诚意的姿态表示歉意。
不过——
“我不接受，”
“嗯？”
无视公主的惊疑，艾瑞德继续说道：“总是在事情结果出来之前就把责任独自揽下，那样会很累的，公主殿下。其实你等结果……”
说话到这里艾瑞德便闭上了嘴，因为他发现公主低垂着头，看不见她脸上的表情，认为她肯定很伤心吧，旋即也垂下了头。
正当艾瑞德为自己的言辞反省，应当有更好的说法时——
“呜~”
“呜？”
一道类似呜咽的声音突兀地响起，艾瑞德便蓦地抬起头，在他惊讶的目光中，公主突然一个小跨步紧紧抱住了他。
淡淡的独特香味从眼前贴在一起的身体里散发出，她的话语裹挟着温热的呼吸通过耳廓撩弄着艾瑞德的身心。
“呜呜呜呜呜，妈妈，妈妈也和我说过这句话。”
软肉在怀中倏然荡开，温暖软绵的触感让艾瑞德一时间说不出话来，根本无心倾听。
“妈妈，妈妈，妈妈……”
“公主，我不是你的妈妈呀……”
“抱、抱歉，我有点太想妈妈了，而你刚才的话真的很像我妈妈。”
从怀中离开的少女，眼中噙着晶莹发亮的泪水，随着眼睑的闭合眨巴，泪水便从眸子中涌出，再顺着脸颊淌下。
这副模样，像极受了伤却只能独自舔舐伤口的小兽。
不过有一说一，公主也太没有防备了吧？清晰的记忆告诉艾瑞德，他们之间的关系基本上就犹如两条平行线，这么陌生的关系公主就直接扑了上来，艾瑞德不知道该说她是看人眼光准还是傻乎乎的天真。
“这没有什么，不过，女孩子的话可千万不要这么随意落泪哦，会变丑的。”
从身上取出随身携带必要时可作为绷带的手帕，艾瑞德拿紧它轻轻地在公主脸上点了几下，成功擦拭沾附在她脸上的泪水。
公主因为这一个动作而身体颤动了一下，但旋即便没了反应，见状艾瑞德便将手帕供放在她的身前。
“这么白的手帕，看起来和你很搭，就送给你好了。”
呆在原地眨巴了几下大眼睛后，公主用力地点了好几次头，并应声回应道：
“嗯嗯！”
随后公主双手扯着艾瑞德的上衣下摆，用那极具韵味的悦耳声音说道：
“那个，你也不用再公主公主的叫我啦，叫我名字冉月就好。”
“好”
……简短地回应后，艾瑞德感觉气氛反而陷入了接下去不知道该开口说什么的尴尬寂静，但冉月不会允许这样的情况发生。
“好啦，该说正事喽，所谓的坏消息就是指你现在已经被父王给取消所有身份了。这么讲或许你听不太懂，简单来说，就是你在这个国家已经彻底失去了容身之所了。”
“于我而言，也不算什么坏事吧。”
亲耳听到这个消息，艾瑞德眼角微微下垂，他很少和陌生人聊的这么开，其实他是很喜欢说话的，可对他而言，光是遇到一个不颤抖着身子发出尖叫逃跑的人都寥若晨星，还谈何释放热情呢？
这位公主话里面的意思，就是他现在已经被撤销了圣骑士职务吧，不过对于只有履行义务而享受不了丝毫权利的他而言，这不仅不能算是坏事，反而还能算是好事。
“既然坏消息对你没什么影响，那么就好好接受一下好消息吧。”
双手叉起腰，一副「好好接招吧」范儿的冉月，正扬起嘴角“哼哼”地宣告着好消息的降临。
“这个好消息就是——你夜夜期盼已久的愿望，实，现，啦！”
愿望？
“等等，等等，什么愿望，我可不记得我有什么愿望……”
说到这里艾瑞德语塞了，愿望，这十年间他不是一直有一个吗，那是……自由的夙愿……
“嗯嗯，没错，所以你现在已经，自，由，啦。艾瑞德，恭喜你实现了自己的愿望，冉月可是很羡慕的说。”
由于跟不上心中夙愿莫名奇妙就实现，艾瑞德一脸茫然的“啊”了一声。见状，冉月则用行动来复述一遍她之前的话语。
在这话音一字不差的通过耳膜传至大脑里后，艾瑞德在理解过来这个话语究竟代表着什么之前，他就感受到体内的某个东西发生了变化——
潜藏于体内无时无刻都无不在束缚着命运的桎梏，在此刻终于迎来了它该有的终结，手臂上的暗紫色诡异图案也因此消弭。
或许是因为成功地获得了渴望已久的自由吧，冉月公主的话，让艾瑞德的感情和表情崩塌了。
这句话语所代表的意义就像一道闪电，当即就让艾瑞德当场跪下了，他就这么低垂下头，弯下腰，激动的泪水决堤而出，顺着脸颊淌下，再从下巴低落。
“太、太好了，太好了太好了太好了，真的是太好了，我……我、我我……”
心脏猛烈砸动，艾瑞德感觉大脑涌上一股热流，他翕动着嘴唇也不知道自己在说些什么。
此时的艾瑞德根本顾不上自己的哭泣丑态，他的脑海已经被种种感慨填满。
以往被命令强迫杀了许多不想杀的人，干了很多不想干的事，在寻求自由的道路上，他遍身伤痕，殷红的血迹循着道路延伸至今。
而在这血淋淋的路上，他宛如一个提线木偶，彻彻底底的被操纵，手中不知道已经沾染上多少人的腥臭血液。
然而此刻控制命运的细线应声断裂，他被解放，获得了曾离自己最遥远的自由，但是被绳索束缚已久的鸟儿，还能再次展翅而飞吗？
这艾瑞德不知道，他只明白此刻自己耳边的声音无比吵闹，他听见自己心脏如鼓点般狂跳的声音，听见身上每一处关节颤栗摩擦的声音，听见所有细胞狂烈的欢呼奔腾。
尘封已久的感情像放置在仓库中堆积起来的干柴，倏然间被一颗火星点燃，顷刻后便就化为无尽的烈火将一切焚尽，最终只剩下象征着逝去的余烬。
得到自由之后他该干什么呢？不清楚，连最初为什么想要自由都已经被燃尽了，还真是可笑。
视现状而言，他甚至还不能与唯二的两位朋友产生接触，因为这个可恶的……身份。
“既然哭的话，那就哭个痛快吧，妈妈以前说过这样就可以活得更久。”
头部突然传来一股温热的柔软，艾瑞德还没来得及反应过来，充满韵律的柔和声音便就至耳边响起。
话语离得很近，就像是贴在耳边的轻语，再结合其他感受，艾瑞德便瞬间意识到什么，当即出现挣脱的念头却又倏地消散，恍若滴在酷热沙漠里的水珠。
他任由欲望驱使，在仅有几面之缘的公主怀中哭得彻底，哭得放肆，哭得睡去……
