海威瑟城是冰冻废土之上为数不多的大型文明城市，也是所有玩家进入游戏之后最先接触到的主城。在玩家完成主线任务之后，这里也是大多数End Game玩法开始的地方。即使随着版本的更新，海威瑟城在玩家心目中的地位也丝毫没有衰退。在这里，玩家能结识形形色色的朋友，也会见证许多奇奇怪怪的事情。
比如现在许多玩家都会觉得诧异的，看见一个穿着在他这个等级算得上极品的装备，却被一群怪物追着屁股狼狈逃窜到安全区域的奇怪玩家。
毫无疑问，这个人就是斯卡伦特。虽然下定决心一定不要再惹到自己无法对付的怪物，但总会有翻车的时候。虽然不是引来了难以对付的怪物，但斯卡伦特惹来的怪物数量远超他能力的范围。于是到最后，他还是只能祭出最终手段——溜之大吉。
“终于……终于到了……”
进入海威瑟城的瞬间，系统判定名为【斯卡伦特】的玩家角色进入了安全区域，所有追击的怪物仇恨清零，他终于摆脱了这群穷追不舍的怪物们。
“阿哈哈哈……”
看着城内其他玩家都用看怪人的眼神盯着自己，斯卡伦特不禁感到浑身不自在的尴尬，只能干笑着面对着眼前的陌生人们。
看着当事人如此反应，围观的玩家们也就没了兴致，纷纷散去，重新回到自己刚刚在忙的事情上去。
这下糗大了。斯卡伦特的内心这么思索着，不过好在他的名字也随着时间被淡忘，成为了网络世界中的过往云烟。如果放在三年前，要是传出类似“斯卡伦特在怪物的追击下狼狈不堪”这样的报道，那斯卡伦特会很长一段时间在VR世界里消失，而现实中的镜宫悟将会很长一段时间陷入深深的懊恼之中。
“欢迎收看——【Guns&Bullets Today】！”
一块巨大的屏幕挂在城中最醒目位置的大厦外墙上，刚刚还在滚动播放各种广告，现在却被欢快的音乐和充满活力的美少女所代替。斯卡伦特在进入游戏之前也有做过功课，知道这是在《Beat Bullet》日服颇受欢迎的网络节目，以最新的游戏资讯、高手游戏攻略和搞笑瞬间闻名。当然，还有他们最出名的美少女主持人【艾美斯】。不过，虽然这档节目在大多数玩家群体里都颇受好评，但也存在一些深度玩家指责节目过于脱离游戏背景设定，有很强的割裂感。但总体来看，【Guns&Bullets Today】这档节目还是有很大的受众群体，在日服里也有一定的影响力，一些其他地区的玩家也被这档节目所吸引，在视频网站上追着更新。更有甚者直接顶着高延迟，在日服开了个小号，体验现场直播的快乐。
“艾美斯，真是漂亮啊……”
不远处挤在一起的三人小队开始了讨论。
“是啊。不仅人长得漂亮，衣服和动作处处都充满了活力。如果我能拥有这样一个女朋友该多好啊……”
“喂喂，你们居然对一个虚拟形象**？真是太恶心了。你们都不知道人家真实长相是怎么样的，还不如去下载那个最近很火的，能自定义虚拟女友的AR应用呢……叫什么来着？好像还支持AI对话呢，我觉得这个适合你们。”
“怎么能这样说呢？你真是没有情调。”
“不过你这么一说倒是让我想起一件事来。最近有人在网上说，其实艾美斯也是一个AI哦！”
“哎？真的吗？AI能做出这么真实，这么栩栩如生的表情和动作吗？”
“所以只是传闻啊，如果真有这种AI也不会最先被运用在这种地方吧。”
听着三人有一搭没一搭的交谈，斯卡伦特也对眼前屏幕上名为【艾美斯】的少女有了些兴趣。艾美斯身穿橙色与天蓝色相交的偶像演出服，淡粉色的长发和翠绿色的双眸为她增添了些许神秘感。
“确实……很有魅力。”
斯卡伦特觉得像他这种无论在现实世界还是虚拟世界都热衷于黑色系衣着的家伙，在这种少女面前更显得自己是个土老帽。这下也得感谢海丝蒂斯，她送的装备虽然不是黑色为主要色系，但也足够地低调了。要是一些亮色的衣服，斯卡伦特还不一定有自信能够驾驭得住。
“最近，【Super Battle Ground】（SBG）大赛正在如火如荼地进行中！不知道各位支持的选手取得了怎样的成绩呢？”
艾美斯一边播报着最新的战况，身后一边播放着各种比赛的视频回放。
“当然，最受瞩目的必须是在上个版本更新中才加入到《Beat Bullet》当中的全新模式——【Survive For Yourself】（SFY）!”
艾美斯身后的画面更换为新模式的宣传片，只见在狂风暴雪之中，无数玩家和怪物在互相厮杀，争夺一个装着样本的保温箱。
“在全新的【Survive For Yourself】模式中，40名玩家需要在暴风雪中从零开始，收集衣物维持体温，搜集武器装备重新武装自己，在漫无边际的战场中独自一人为自己的生存而战！争夺宝贵的生物样本！这个全新模式一上线就吸引了大量玩家的参与，无论你是PVP大神还是PVE高手，在同时提供两种玩家对战模式的【Survive For Yourself】中，你都能找到适合自己的玩法！”
这的确是符合《Beat Bullet》游戏世界观的独特模式，之前没有关注过游戏动态的斯卡伦特，在第一次看到这个模式后就被吸引住了。
“当然，官方也没有忽视各位空前的热情。于是，在本次的【Super Battle Ground】大赛中，【Survive For Yourself】模式自然也入选了赛程之中！当然，由于要保证比赛的对抗性，PVE模式是没有收录进去的哦！”
斯卡伦特一边看着节目，一边摸着下巴思考着。自己这次是为了寻找有关Hyper Cloud数据库事件的线索才潜入《Beat Bullet》的世界中，最重要的是找出对方是否是通过游戏进行黑客行动的证据及其方法。要说近期游戏里最热门的活动，那莫过于【Super Battle Ground】了，如果能参与其中，或许能获得一些有用的情报。只是【Super Battle Ground】的比赛大多数对装备的需求很高，像斯卡伦特这样靠陌生人帮助还险些没法到达主城的回归玩家自然是无法参加的。可是，当他得知【Survive For Yourself】是搜索物资，所有人从零开始的特殊规则之后，心里便打起了参加的主意。
“我听说……好像有个没听说过的超级新人异军突起，在传统对战中杀出重围了。”
“是啊。在高手如云的比赛里杀出这么一条黑马，的确让人眼前一亮。不过说实话，这么多年比赛下来，老是那一票人互相争夺，我都看腻了。对了，好像他也要参加【Survive For Yourself】的比赛哦。”
“你们这话是什么意思？”
斯卡伦特听到了一些感兴趣的话题，立刻凑了上去。
“哦哦……你不是刚刚那个在城门口的怪人吗？”
“还请不要这么称呼我，我也不想这样。”
斯卡伦特赶忙终止了这个话题。
“所以什么这话什么意思，就字面意思啊。这么多年比赛看下来，参赛的留到最后的都是熟人，突然冒出个搅局者也挺令人兴奋的。”
“所以他是在这次比赛里突然出现，而且之前都没人听说过的？”
“是……是啊……”
斯卡伦特的态度有些咄咄逼人，这让眼前的三人都觉得有些害怕。
斯卡伦特这种反应也情有可原，因为在特殊时刻突然出现的陌生人，往往是事件的突破口。说不定，这个人和数据库黑客事件有什么关联，斯卡伦特的直觉这么提醒着他。毕竟这款游戏，这次大赛，无时无刻都与虚拟货币相关联。如果这次大赛中真的存在什么漏洞，能够突破游戏的限制，触及到现实中Hyper Cloud的数据库，那斯卡伦特——镜宫悟就必须把它找出来。
“他要参加【Survive For Yourself】？还没有开始吗？”
“是啊……比赛报名刚刚才开始，他的名字也出现在了名单上面。”
三人组中的其中一人指了指了电视屏幕，此刻的艾美斯正好在介绍【Survive For Yourself】的比赛规则。比赛分为三轮，即预赛，半决赛和决赛。预赛和半决赛将在四张已经发布的地图中随机挑选一张地图展开，每场比赛中会在40名参赛玩家里挑选出前10名进入下一回合。而决赛将会在从未对外公开的全新地图里，由挺近决赛的40名玩家展开争夺与厮杀，最后只有一人能够成功夺冠。也就是说，【Survive For Yourself】将会从640名玩家里最终决出一个获胜者，是【Super Battle Ground】所有项目里，参赛玩家最多，争夺最激烈，过程最扑朔迷离的比赛。
斯卡伦特舔了舔嘴唇，这正是他发挥的大好机会。不需要装备，只需要技术和战术，还有一些运气。斯卡伦特对这些还是很有自信的，这也是他能接触到那名可能的关联人员，这次比赛中的黑马的最好机会。
“那个人叫什么名字？”
“这个……好像叫……”
“Nemesis！”
电视中的艾美斯刚好介绍到这位黑马玩家的ID，替这个被斯卡伦特“逼问”的可怜路人解了围。
“Nemesis？复仇女神……？真是有够传统的名字。”
斯卡伦特看着屏幕上出现的，将自己的全身都裹得严严实实，完全看不出面具之下长相的家伙，不屑地评价道。
“嗯？你居然成功抵达了海威瑟城？真有你的啊。”
一个熟悉的声音传入斯卡伦特的耳中。被斯卡伦特整的有些不知所措的三人立刻肃然起敬。
“海丝蒂斯？”
斯卡伦特惊讶地看着又一次出现在自己眼前的褐发美女。
“是……是海丝蒂斯？”
“传说中站在《Beat Bullet》顶点的玩家之一。”
“哎？她和这个半吊子居然是熟人？”
我都听到了啊……斯卡伦特默默地在内心吐槽着，但注意力依然集中在眼前的海丝蒂斯身上。
“那个……真的很感谢你！谢谢你的帮助！”
“那倒没什么。不过，你是对【Super Battle Ground】感兴趣吗？”
海丝蒂斯摆弄着自己的头发，指了指身后的电视屏幕。
“啊……是的。我听他们说你是站在顶点的高手玩家？你也有参加吗？”
海丝蒂斯有些害羞的撇过脸去，挠了挠脸颊。
“也算不上什么高手啦……只是之前几届的比赛都有参加，然后比较幸运地拿到了不错的名次罢了……”
“之前几届？那你没有参加这次的比赛咯？”
斯卡伦特一下子便抓住了重点，这也是他为数不多的优点，从某种方面来说也是话题终结者般的缺点。
“是……是啊，因为最近我在现实中有些事情。”
海丝蒂斯的回答有些含糊，似乎并不想谈及现实的事情。这也正常，毕竟在虚拟世界，许多人都是为了暂时忘记现实中的不愉快才潜入的。
“你想报名参加【Survive For Yourself】？这可是640人一起参加的比赛，想要得到好名次可实在是太难了。”
海丝蒂斯的脸上露出了担忧和同情的眼神，眼前的这个家伙也太自不量力了。
“不试试怎么知道，我可是为了这个才回归这款游戏的。”
斯卡伦特此时的脑袋转的飞快，或者是这是下意识编出来的理由。不过，这其中也包含了斯卡伦特自己的真实想法。
“这样啊……报名才刚刚开始，比赛还在明天。不如我来帮你一把吧，就当我好人当到底吧。”
海丝蒂斯耸了耸肩，看上去就像是做了一个轻松的决定。
“真的么？太感谢你了！”
斯卡伦特紧紧握住对方的手，这时候他完全没有避嫌的想法。因为许久没有被点燃的游戏热情，在见到【Survive For Yourself】，以及那位Nemesis之后，又重新在他的心底燃烧起来。
“喂……我说你……别这样，会让人误会的！”
海丝蒂斯羞红着脸，急忙摆脱了斯卡伦特的双手。
斯卡伦特这才意识到自己的失态，连忙低头道歉。
“啊，对不起对不起！真的很对不起！我实在是有些太激动了！”
“再怎么激动也不会这样吧……”
海丝蒂斯小声嘀咕道。
“哎？你说什么？”
斯卡伦特没有听清，他这性格也让他继续追问下去。
“没什么！”
海丝蒂斯恼羞成怒地训斥了斯卡伦特一番。
“你还没有报名对吧？如果你要参加比赛最好快一点，640人说少也不少，说多也不算多！”
她急忙转移了这个话题。
“啊，是啊，还没来得及报名，因为刚刚才听说的。不过，要怎么报名呢？”
“哎……我就知道。”
海丝蒂斯叹了口气。
“跟我来吧，正好也教你一些有用的技巧，让你不会那么快就被淘汰了……”
“这么好？”
斯卡伦特这下产生了一些戒备，因为海丝蒂斯对自己未免也太关心了。
“你不会……别有企图吧？”
“我能有什么小心思呢？尤其是对待你这种回归玩家……”
海丝蒂斯苦恼地摇了摇头，摊开双手。
“我只是不想看到一个满腔热血的新人被残酷的现实教育之后，灰头土脸地一蹶不振而已。这也算是我热爱这款游戏的一种……表达方式吧？”
“这款游戏能有你这样的玩家，真是莫大的福分。”
斯卡伦特脱口而出。
“什……什么话……别说一些奇怪的话！好啦，这边，跟我来。”
海丝蒂斯决定暂时不理睬这个有些奇怪的回归玩家，领着他先到一旁的训练场再说。
斯卡伦特兴奋地跟了上去，只留下目瞪口呆的三人愣在原地。
“好了，名已经帮你报好了。”
海丝蒂斯将面前的菜单推到斯卡伦特的身前，上面显示着斯卡伦特已经成功报名参加这次【Super Battle Ground】的【Survive For Yourself】项目。
“话虽如此，你真的知道这个模式的规则吗？”
“我听那个叫做艾美斯的主持人说了，不就是搜集物资然后找东西的模式吗？很简单。”
听完斯卡伦特的话语之后，海丝蒂斯突然开始后悔自己做出这么个决定。
“如果每个人都像你这样，那这比赛就不用看了。”
“啊？我说错了吗？”
“大错特错！”
海丝蒂斯严厉地批评了斯卡伦特，同时调出了官网对于SFY模式的说明菜单。
“你听好了。SFY模式的地图分为两个部分。首先是和正常游戏情况下一样的白区，这里会散布着各种野怪和由AI控制的人形敌人。游戏开始后，每个玩家都会被附加一个持续30分钟的感染Debuff。如果在30分钟内没有完成目标撤离的话，玩家就会被判定死亡，整局游戏都算作失败。只有通过收集药物和抗体疫苗才能暂时停止感染的倒计时。直到这里你都清楚吗？”
斯卡伦特若有所思地点了点头。
“也就是说，玩家在这个模式下是要和时间赛跑咯？”
“是的。太好了，至少你的理解能力不差。”
“喂喂，这算什么话……”
斯卡伦特干笑着。
“不过，感染也不是你唯一的敌人。”
海丝蒂斯继续说明。
“在被感染的同时，玩家还需要面对暴风雪的袭击。SFY模式有一个独特的温度系统，会判定玩家的核心温度是否低于最低值。如果判定温度过低，那玩家的移动会严重受限，血量也会慢慢减少，当然，玩家也会直接感受到寒冷。”
“VR游戏的特点……么。”
斯卡伦特一针见血。这是VR游戏的一大特点与卖点，但如果没有一个限制的话往往容易出现问题，直接对人体造成损害。尤其是对于一个来自美国的游戏，对于信号的传导和人体感受的限制远比日本本土的游戏要宽得多。斯卡伦特有时候也会思考，这种直接刺激人体感官的设计究竟是好是坏，会不会有人利用这一特点来做一些非法的事情？
“是的。所以，在满地图搜集材料或者通过击杀敌人获得武器和材料的同时，玩家也需要注意收集保暖衣物，寻找可以取暖的燃烧点以维持体温。只有这样，才能撑到游戏的后半程。”
“你之前说每张地图都分为两个区域，那除了白区之外的另一个区域是什么呢？”
海丝蒂斯满意地点了点头。斯卡伦特对于游戏看上去很上心，他很快就能理解接受了所有的规则。
“当你做好准备了武器和充足的药物，并且制作出了防毒面具之后，SFY才算真正开始。这个时候，玩家需要通过各种方式，进入被污染的暗区。这里只有带上防毒面具之后才能进入，所以在搜集材料的时候一定要考虑到。暗区里的污染也分等级，如果玩家的防毒面具等级不够也是无法进入对应等级的感染区域的。而这些感染区域里恰恰存放着这个模式的终极目标——生物样本。在有限时间里搜集的生物样本越多，得分也就越多。”
“所以，简单来说这还是一个抢物资的模式咯？”
海丝蒂斯摇了摇头。
“不仅仅如此。SFY模式虽然是单打独斗，一路上会遇到各种敌对玩家的攻击，但最后的考验往往不是来自与玩家，而是AI控制的超级人形敌人——猎手。”
“猎手？”
斯卡伦特疑惑地重复了一遍。这个名字在游戏中很常见，但从海丝蒂斯的语气来看，在SFY模式里，这个名为“猎手”的敌人应该十分难缠。
“是的。在玩家准备撤离，发射了制造出来的信号弹之后，全图的玩家都会知道你呼叫撤离的位置。同时，AI控制的高智能敌人猎手，会用各种手段和战术来阻止玩家的撤离。这个时候，往往会陷入与敌对玩家和猎手的三方混战，亦或者是要在警惕彼此的情况下与其他玩家合作。怎么样，听了之后是不是觉得更有意思了呢？”
斯卡伦特连连点头，心中的热血似乎燃烧地更旺了。
“现在我能够理解为什么这个模式在上线之后短短几天就备受好评了！”
海丝蒂斯也欣慰地笑了笑。
“那就好。那为了让你这么个菜鸟能在残酷的战斗中活长一点，我再教你一招。”
海丝蒂斯领着斯卡伦特来到了空旷的自由场地，让斯卡伦特一个人站在场地的正中央。
“我需要做什么吗？”
海丝蒂斯指了指斯卡伦特的武器。
“你只需要拔出武器，然后在我行动之后命中我就可以了。”
“听上去很简单。”
斯卡伦特自信地笑了笑。
“但愿如此吧。”
海丝蒂斯则露出了一丝坏笑。这让斯卡伦特有些不安和紧张，这也是他好久没有在VR世界中感受到的感觉。
海丝蒂斯收起了笑容，同时从腰间取出一枚烟雾弹，拉开拉栓，扔到斯卡伦特的脚下。斯卡伦特还没来得及反应，手中取枪的动作才做到一半，海丝蒂斯便消失在烟雾之中。
“该死……”
斯卡伦特这时才感受到一股无形的压力。他集中精力，想要找出海丝蒂斯的位置。突然，他听见一声枪响，紧接着又是一声。枪声是从他的右侧传来，于是斯卡伦特立刻举枪警戒，准备开火。
“很遗憾……”
可是海丝蒂斯的声音从斯卡伦特的左侧腰间传来。斯卡伦特刚准备收回武器，重新瞄准，结果自己的腰间已经被一把冰冷的手枪抵住。
“你输了。”
海丝蒂斯自豪地笑着。
“这是什么招数？难道这游戏里还有隐身道具？”
斯卡伦特不敢相信刚刚发生的一切。
海丝蒂斯哈哈笑道：
“当然没有这种方便的道具啦。这是很简单的障眼法。”
她指了指不远处的地面，那里有一把被遗弃在那儿的手枪，和海丝蒂斯现在手上拿着的是同一型号。
“难道说……你是故意开枪暴露位置，然后从完全不同的方向借着烟雾的掩护杀过来的？”
斯卡伦特立刻明白了海丝蒂斯的战术。
海丝蒂斯连连点头称赞。
“哦，你理解地很快嘛。没错，《Beat Bullet》这款游戏有一个特性，就是会将武器射击时候的声音强化，并且拥有最高的优先级，比其他的环境音都要清晰许多。这也就让许多玩家都下意识地通过枪声来判断敌人的位置，实际上这是不谨慎的。”
“我想这个技巧不止你会使用吧。”
“嗯……虽然我尝试过将这个技巧发扬光大，不过也没什么人搭理我。所以，我可以自豪地承认这是我的专属技能。”
海丝蒂斯骄傲地挺起胸脯，但是脸上却还有一种像是不得志一般的失落。
“可是你教给了我？”
斯卡伦特坏笑道。
“你得先学会再这样自夸吧。”
“要不我们再来一次？这次我一定能找到你的位置。”
看着斯卡伦特胸有成竹的样子，海丝蒂斯的斗志被点燃了起来。这可是她琢磨了很久的杀招，怎么会被一个刚刚回归的玩家就破解了呢？
“那就来吧。”
二人重新恢复之前的站位。海丝蒂斯没有给斯卡伦特多余的犹豫时间，在双方站定之后立刻重复了刚刚的战术动作。这次，她故意在左侧暴露枪声，然后直接从正面进攻。
就在海丝蒂斯摸烟接近斯卡伦特，并且自以为自己又一次得手的时候。这次，冰冷的手枪口架着的，是海丝蒂斯的脑袋。
“哎？”
烟雾散去，只见斯卡伦特微笑着用手枪抵着海丝蒂斯的额头，身体没有一丝移动的迹象。
“怎么会……”
这下轮到海丝蒂斯感到惊讶了，她没有想到自己真的会被这个奇怪的家伙所击败。
“刚刚我就意识到了。虽然枪声是优先级最高的声音，但仅次其后的便是脚步声。所以，这个战术的破解方法就是无视枪声，直接寻找脚步声的方向就可以了。我说得对吗？海丝蒂斯老师？”
海丝蒂斯愣在原地好长一段时间，然后哈哈大笑起来。
“没错……你还真是让我觉得惊讶啊，斯卡伦特。看来，你的游戏天赋真的比我想象的要高很多。”
“哦？你本来觉得我的水平如何？”
海丝蒂斯思索了一下，回答道：
“至少我没有想过你能这么快破解这个战术。你让我对你刮目相看了。你之前有玩过别的VR游戏，对吗？而且还很厉害的那种，不然不会这么快找到技巧的。”
斯卡伦特耸了耸肩。
“那都是过去的事情了。我们着眼于现在，我能够在640人中活下来了吗？”
海丝蒂斯苦笑着——她在嘲笑自己——竖起了大拇指。
“这下，你让我有理由相信，你会成为其中的佼佼者了。”
